曹斐的信是两天前送到的。
令狐奉篡位未久，朝中的臣子、郡县的士民尚未尽服，他这一堕马昏迷，事关重大，因是，出於维持稳定起见，目前知晓此事的朝臣并不多，曹斐在信匣上也没有做任何加急的提示。
莘迩与曹斐平日的书信、礼物来往颇为频繁，早前向逵押送张家父子去王都，还按莘迩的交代，专程登门拜见过曹斐。莘迩、曹斐两人关系亲密。黄荣因就只当此信是一封与往常无异的寻常私人信件，所以，在代收了此信后，考虑到莘迩正在柔然境内“激战”，军务要紧，不欲以此“小事”打扰到他，便没将此信当时转去，直到如今莘迩回城，方才迟迟呈上。
注意到莘迩神色的变化，黄荣问道：“明公，怎么了？”
莘迩没有回答他，打开了另一封信。
这封信笔迹秀丽，用的是特制的信笺，粉紫色的细纸，散发着香味，怡人心脾，但文字略显潦草，可以猜出写信人在写信的时候，心态必是处於慌乱之中。
信中大致的内容是：王上野猎，偶见大白鹿，以为吉兆，心喜追逐，不慎坠马，左腿折断，头部触地，昏厥不醒。药石无用，已经四日。朝中诸公求见於我，我向与外臣无有结交，不知何以应对，推辞未见。阿瓜，道助年幼，我外无亲戚，临此事变，如无枝之鹊，彷徨不安。
信末没有落款。也不需落款，这封信只能是左氏写的。
道助，是令狐乐的字。令狐乐身为世子，年岁虽小，已然有字。
莘迩反复读了三遍。
品味出了左氏信中没有明言的意思。
左氏是在担忧令狐奉万一有事，她们母子两人的下场恐怕会不妙。
左氏虽然很少与外臣交往，毕竟生长士族，后嫁给王室，现在乃是王后，耳濡目染，基本的政治判断力还是有的。“道助年幼、外无亲戚”只是导致她“辗转难安”的原因之一，莘迩度之，想来她最担忧的其实应是她於信中没有提及的“宋氏”，即令狐奉新立的那个王后。
令狐奉立宋氏为后，本意是为了拉拢宋家，使之成为外戚，共同对付张、氾等阀族。
出发点是好的，但前提是他得活着。
一旦他出了事，一国两后，而左氏没有外援，宋氏却有整个宋家为助，那么留下给左氏母子两人的，就只能是可见於不远之后的危险。
却是说了，宋氏才嫁，尚未有子，纵有宋家为助，应该也影响不到左氏母子的地位吧？
实则不然。
没有儿子不要紧，令狐家的宗室众多，其中与宋氏交好、乃至婚姻的颇有，大可以从中选出一家亲近的，择一幼童过继，反正都是令狐家的血脉，只要法统上再一讲得通，宋家分些利益给别的士族大姓，结几个盟友，换个世子、换个继位的定西王并不是不可能的事情。
而如果宋家真的这么做了，为了保证权力的稳固，消除隐患，左氏还好，令狐乐十有八九就会被杀。想那令狐乐才是一个几岁的孩童，随便捏造一个“溺水”、“病故”的借口，就算有人不信，便是左氏知道内情，又能如何？
莘迩把曹斐和左氏的信都细心叠好，收入怀中。
黄荣一直在观察莘迩的神情，再次问道：“明公，可是有什么事么？”
莘迩已经收起了情绪，勉力定住了心神，笑答道：“没有什么事。老曹前几天生了场大病，已经延请过医士，现下没有大碍了。”
黄荣狐疑，不太信莘迩的话，但莘迩已经这么说了，他作为下属，也不好再问，便就罢了。
莘迩到了西海郡府，不慌不乱地安排军事。
先把出战的各部兵马全部安顿好；接着，又给掳获到的俘虏、羊马各指定了暂时的看守人员与放置地点；最后，叫长史羊馥负责督促，尽快将各部兵士、军吏於此战中的战功报上。
各项事务安排完毕，晚上，又参加了杜亚、傅乔置的庆功宴。
酒宴到三更，众人散了。
莘迩没有喝多，回至住处，唤来门下督魏述，命道：“速请羊馥、张龟、傅君来见我。”
魏述、魏咸父子自投到莘迩帐下，受遇甚厚，常侍从左右，他父子二人读书少，性质朴，有游侠风，既得莘迩优待，便总思回报，虽称不上可托腹心，却亦堪堪值得信任了。
得了命令，魏述尽管奇怪有什么事不能在刚才的宴会上说，为何刚刚散了酒宴，莘迩就又召羊馥等人见面，但没有询问缘故，应了声“诺”，雷厉风行的，立即就去羊馥等人的住地，把他们一一请了过来。
羊馥、张龟在席上也没有喝多。
傅乔喝了不少，醉醺醺的，是被魏述从被窝里拉出来的，冠也没带，衣衫不整。
莘迩笑着对他说道：“老傅，得罪你了！”
傅乔不知他何意，傻乎乎地歪坐在榻上醉笑，说道：“幼著，你哪里是得罪我？明明是送了份恩情给我。这次打柔然，我人在西海坐，功从天上来。多谢你，多谢你分了战功与我。”
也是念旧情，也是感谢傅乔帮他扬名，这回傅乔虽未参战，莘迩仍是算了他的功劳一份。
莘迩吩咐魏述：“盛盆凉水来。”
等凉水端来，叫按着傅乔的脑袋，浸入水中。
北地的初秋已然较凉，头入凉水，不说冰冻刺骨，也冷得够呛，傅乔一下就清醒了。
他挣扎着抬起头，水呛入鼻中，疼得眼泪都出来了，狼狈叫道：“幼著，你这是作甚！”
莘迩示意魏述出去，令道：“守住门口，不许人靠近。”对傅乔等人说道，“老傅、异真、长龄，我有要事与你们商量。”
傅乔举衣袖擦去鼻涕、眼泪，咳嗽着问道：“什么事？”
“你们先看看这封信。”
傅乔第一个看。莘迩给他们的是曹斐的信。傅乔看完，震惊地手都发抖了。羊馥、张龟依次浏览。
傅乔说道：“这、这，幼著，这信你什么时候收到的？大、大王现在怎么样了？”
莘迩从容地说道：“信，我是今天回到西海后收到的。大王现下如何，我并不知道。”
傅乔观瞧莘迩的面色，说道：“幼著，此等天大的事，你今天居然还安排军事、晚上参宴，你可真能沉得住气啊！”惊乱地喃喃自语，“大王昏迷不醒，这可如何是好？”起身下榻，仓皇地室内搓手转悠。
莘迩确是能沉得住气。
究其心理，论他接到两封信后不安的程度，实是比傅乔的此时还要过之。
对令狐奉这个人，莘迩往常尽管薄其毒辣，小怀忌惮，很有点敬而远之的意味，可当闻到他堕马昏迷，读左氏的信，读到“如无枝之鹊”五个字时，莘迩不觉竟亦忽生同感。
莘迩於今在定西国几无根基，宗族尽灭，往昔的朋友虽说还剩下了些，但要么白身在家，要么只是中低级的官员，其内并无朝中权贵，说到底，他的靠山只有令狐奉一人。
之前，为了完成令狐奉的命令，狠狠得罪了张家，令狐奉若是无事，一切安好，可若令狐奉因此次堕马而亡？张家的报复，莘迩自料，他无法对抗。
退一万步说，就算张家大发善心，不报复他，可没了令狐奉这个靠山，朝中的权臣们难道还有谁会在乎他么？鹰扬将军、督三郡军事、建康太守、世子友等等这些官职，铁定会被尽数剥夺。
对於权力，莘迩不贪图，换了太平之时，没权就没权吧，也无所谓。
问题是，现下乃是乱世，权力不仅是“权力”，而且是安家立命的保障。
有权在手，或许我命可以由我稍微做主；没权在手，岂不闻“宁做太平犬，不做乱离人”？
莘迩心中不安，神色如常，见傅乔慌乱的模样，知他不会有什么应对之策了，便问羊馥、张龟，缓缓说道：“异真、长龄，你两人怎么看？”
羊馥、张龟作为莘迩的心腹，对他依靠令狐奉的处境心知肚明。
羊馥是被莘迩辟除的，且是莘迩而今将军府里的首吏，莘迩的前程，从很大程度上说，干系到他将来的仕途。张龟则是背叛了张家的，正如令狐奉是莘迩於今唯一的靠山，比起羊馥，他更依赖莘迩，莘迩亦是他於今唯一的靠山。
他两人与莘迩当下等於形同一体，莘迩的不安，也是他两人的不安。
羊馥没有急才，虽然深知令狐奉对莘迩的重要性，一时间，却无办法，他问道：“明公可知：大王昏迷之事，朝中有谁知道了？”
曹斐没在信中提此事，左氏提了一句“朝中诸公”，此“诸公”，无非宋闳、宋方、氾宽、张浑等顶尖大臣。莘迩答道：“曹将军未提此点，想来不外乎内史、治中、别驾诸公。”