锦书罚跪，皇帝和太子那边没有任何动作，这让太皇太后很是高兴，提着的心暂且放了下来，掐着点儿，看锦书跪够了一个时辰，便恩准她起来了。
锦书揉着膝盖，对这次的无妄之灾缄口不语，小命给涮着玩儿，往后肯定是常有的事，别的没什么，当差时更用一分心也就是了，心到手到，做得没漏洞让人抓是最好，可要是人家存心找茬，那凭你再精干都没用，大不了找个没人的地方痛快哭一场，等哭过了还得这么活着。
才刚跪在穿堂口，西北风吹得她牙关直打颤，这会子起来了，腿僵着，身上又冷，这种苦真够受的，春荣让她到配殿里的火炉子前暖和暖和，她伸手烤了半天，脸上烘得热辣辣的，背上却不觉转暖，一阵寒一阵冷，就像在冰水里泡过了性儿，再也解不了冻了似的。
西偏殿里又传来清脆两长一短的击掌声，这是要敬烟的暗号，她忙搓了手过去，到太皇太后面前背过身子一划火石，点上蒲绒，又拿火眉子引了烟丝，把烟杆子稳稳递到了太皇太后嘴边。
太皇太后咬了烟嘴，心里暗琢磨，还真是个能忍辱负重的，罚过了，当差不使性子，脸上还是恬淡的笑，这宫里能做到这样的怕也没几个。于是才吸了一锅就摆手作罢了，对她道，“我罚你，你怨不怨恨我？”
锦书微弯了下腰，“奴才不敢。”
太皇太后道，“我要听真话。”
锦书迎上了太皇太后探究的目光，心里百转千回不知从何说起，只道，“奴才小时候曾听姑母提起过老祖宗，姑母说老祖宗是天底下最明白的人，生了一双火眼金睛，什么事都逃不过老祖宗的眼睛，老祖宗赏罚分明，最是公正无私的，奴才也觉得姑母说得对，所以老祖宗不论怎么罚奴才，奴才都认，惹老祖宗生气是奴才的不是，老祖宗叫奴才跪墙根儿，定是奴才做得不好，奴才绝没有半句怨言。”
太皇太后微一愣，心道好丫头，真聪明，知道合德帝姬在世时极受她喜爱，她常在人前夸她贤良，婆媳间的感情胜似母女，如今想来，就是瞧着故去的媳妇面上也不该为难这个孩子，自己心里装了家国天下，却把从前的东西丢了，如此为人岂不汗颜么？
皇帝取明治帝而代之，纵然是天命所归，到底夺了别人家的江山，如今坐拥这万里疆土，却独容不下这十几岁的孩子，断不是君子所为。
此时已是巳末，到了传膳的时候，崔贵祥进来打千讨旨意，太皇太后点了头，也不好再说什么，只对锦书道，“准你半天假，你歇着去吧！”
锦书谢了恩，重又退回到配殿，入画下值回来，端了一碗蛋羹放在炕桌上，努了努嘴道，“快趁热喝，这是膳房的贵喜偷偷给你留的，瞧你脸发青，肠子都冻成冰了吧？有热呼东西下肚子，肠胃里暖和了，身上就好了。”
锦书叹了叹，真是好事不出门，坏事传千里，慈宁宫的锦书又罚跪了，恐怕没几个人不知道的。
入画看她直哆嗦，忙抽出值夜用的毡子披在她身上，因着过了年，宫里的地炕都封了，只有一只炭盆子可取暖，就把矮杌子往前挪了挪，“你别坐炕头上了，到火前来坐着吧！”
锦书摇头道，“我这样挺好，喝了东西，这会儿暖和多了，那火烤得我脸发烫。”
入画笑道，“就你臭美，都快冻死了，还顾得上脸面。”
锦书抿嘴一笑，拉过笸箩，穿了丝线开始绣袜子上的花，袜子是白绫称着厚棉纱做的，合线捧在脚背上，针脚虽好，那根线露在鞋口外头看着总碍眼，她就想着在上面绣上一溜碎花把线盖住，绣着绣着花式就多起来，又是牡丹花，又是满天星，才绣好一双花开富贵的，是给太皇太后的，自己绣了两朵梅，粉色的花瓣，嫩黄的蕊，好看又不僭越。
入画还在边上絮叨，她只顾垂着头飞针走线，偶尔应上一句半句，就算打发她了。
大梅下了值进来，自己盛了饭，到锅子前吃上了，宫里当差的凑不到一块儿吃饭，吃锅子是最方便的，菜由寿膳房备好了送来，前一个人吃完了，下一个人来，加了汤料还能接着吃，一直在炉子上架着，冬天也不愁菜冷。
大梅是个大剌剌的性子，舀了汤呼呼的一通喝，边喝边道，“我瞧你下回就学太监们，在膝盖上弄块皮子垫上吧，不管泥地上，青石板上还是沙石地上，要跪也不含糊，省得自己受苦。”
入画呸了一声，“狗里吐不出象牙！”
大梅觉得挺无辜，眨着大眼睛道，“我真是冤枉，又不是害她，你啐我做什么？”
入画是怕伤锦书的心，忙递眼色给她，一面道，“吃你的吧，就怕把你当哑巴卖了！”
大梅咂出味道来，讪讪的不再说话了。锦书知道她们的心思，也不知该说什么，她们都是为她好，自己这样，叫人操不完的心，说谢谢都多余。
忽听得外间一串凌乱的脚步声，春荣猛地打了洒花软帘进来，脸上怒气冲冲的，众人一怔，才要问她怎么了，见她另一只手揪了一个小宫女的耳朵，往屋里一拖，回身到美人觚里拿了簟子，扬手就往小宫女身上来了两下子，只因现在还穿着棉袍子，簟把子抽在身上扑扑的响，就跟拍被子似的，小宫女倒是没被打疼，不过吓得够呛，眼泪簌簌的往下落。
春荣气得脸发白，恨道，“早该拿火筷子夹你的舌头！没眼色的！手脚本来就笨，当差又不尽心，干着活还闹上了，这会子打坏了万岁爷亲提的匾，怎么办？回头让护军抄你的家，杀你全家的头！”
小宫女只有十二三岁，吓得跪下抱住了春荣的腿，颤着声告饶道，“姑姑我错了，您打我吧！求姑姑救救我，别杀我家里人的头。”
春荣抬腿就把她踢翻了，冷着脸道，“我没那个本事救你，你闯了这么大的祸，凭谁也救不了你！我常说让你们留神当差，你们怎么样？就知道梗脖子！”
原来是才进慈宁宫的一帮粗使宫女年纪小，在当差时闹着玩，打扫正殿时失手把殿上的“庆隆尊养”匾砸了下来，那是皇帝亲笔，用琉璃镶的框子，一旦损毁再难修复，这样大的事早就报了上去，哪里还有转圜的余地。
“我不打你，打你也是白费力气，你到西偏殿跪着等候发落吧！”春荣被她哭得头疼，胡乱挥了两下手，“别哭了，这会子哭也晚没的招姑姑们厌烦，快出去。”
小宫女站起来，抽抽搭搭的跨出配殿，春荣深深叹了口气，“这条小命算是交代了，害人不浅的，还要连累我。”
入画道，“这群小蹄子的确欠教训，上年进来的也不知怎么了，打不怕骂不怕，这回出了这样的事，老祖宗总要严办，以儆效尤。”
她们喋喋说着，锦书只觉背上发冷，脑子里糊涂了，绣花针也拿捏不住，上下牙磕得卡卡响，浑身控制不住的打起了摆子。
春荣看她神色有异，忙伸手探她额头，喝地吸口凉气道，“烫得这样怎么还在这儿坐着？老祖宗不是准了你半天假吗，快回榻榻里去。”
锦书勉强放了针线，咕哝道，“才刚还好好的……”
“节气不对，你又在风口上吹了一个时辰，冷风都往骨头缝里钻，不病才怪。”入画手忙脚乱的收拾起她的笸箩，“你先回去，老佛爷用了膳要歇觉的，茶水上用不着我伺候，到时候我上储秀宫给你请太医去。”
锦书应了，挣扎着下地，大梅擦了嘴来搀她，“我吃完了，正要回下处去，咱们顺道。”
一路踉跄着回了西三所梢间里的榻榻，所幸炕还是热的，大梅料理她躺下，给她掖实了被角，推开窗屉子往天上看，日正当空，阖宫屋宇上的积雪还没化透，慈宁宫的单檐歇山顶在至高处，日光一照便显露出来，黄琉璃瓦折射出万点金光，明晃晃的直耀眼。
回头看，锦书颊上晕红一片，很是虚弱无力的样子，要是等入画伺候太皇太后睡下再去请御医，恐怕耽误了她的病，便道，“你等一会儿，我这就往储秀宫去。”
锦书昏沉沉嗯了声，想道个谢也提不起劲来，平日自己底子挺好的，上次淋了一身的雪水也没作下病，这回吹了风就不成了，真真病来如山倒。
心想睡一觉吧，说不定睡醒了就好了，于是合上眼，却又满世界浑浑噩噩的不安稳，怪梦一个连着一个，看到的尽是死去的人，她的父母亲，一众兄弟，好像又回到了以往的日子，大夏天的，在天篷里纳凉，园子有鱼缸有石榴树，皇父把她往膝头上一捧，讲讲霸王别姬啦，再说说给压在雷峰塔下的白娘娘，抚抚她的脸，在脸蛋/子上叭地亲上一口，“老十五，将来找女婿要找个有担当的，不能跟皇父似的没能耐，保护不了你们，一到紧要关头老婆孩子都不要了，只顾自己超生，把你留下受了这样多的苦……”
她抱着父亲抽泣，远远看见母后戴着九龙四凤冠，在宫女的簇拥下逶迤而来，却不走近，在单翘五踩斗拱下驻足不前，隔着八字琉璃影壁嘱咐她，“老十六离家太久，如今不知身在何处，你要找到他，叫他到他母妃坟上添一坯土，好叫我们安心。”
她的胸口剧痛，痛得几乎喘不过气来，哽咽着喊母后，母后并不动容，携起父亲的手，两人有说有笑的渐渐远去了，剩下她一人瘫倒下来，对着突然横亘在面前的大河痛哭流涕。
“不正常，你哭什么！”身旁突然有个声音冒出来。
她忙不迭擦干眼泪抬头看，老九和老十二笑嘻嘻的对她道，“真不明白皇父为什么给你取了这么个封号！太常？我瞧你是不太正常！小鼻子小眼睛，眼泪却有那么多！”
老十二上下颠着他的荷包，抽空道，“你若是有机会出去，一定到泰陵去一趟，宇文澜舟派去给咱们守墓的人不好好当差，神道上的树都枯死了，到了大夏天晒得咱们受不住。”
锦书忙道，“委屈哥哥们了，我也想出宫去，可宫里守备森严，我出不去。”
老九道，“别急，将来且有你说话的日子，你去不了就打发人过去给咱们栽两棵树遮遮阳。”
锦书懵懵懂懂应下了，等醒了再回想不觉失笑，这个诳语打大了，如今自己是笼中鸟，又怎么去栽树培土呢！