梁成既死，秦军更加成为一盘散沙，大溃败宛如瘟疫席卷全军，漆黑的夜里，秦军逐突狼奔四下奔逃，刘牢之率数千北府军衔尾追杀，又命千余骑兵绕到秦军西南面阻击。
秦军像一群惊慌失措的鸭子被赶得往北逃散，沉沉的夜色中他们听到了轰鸣的水流声，那是淮水流淌的声音，水声遮不住身后晋兵震天的喊杀之声，秦兵们开始权衡，是拼死一搏还是涉水而逃？
但当南面剧烈的手雷爆炸声响起，远远的都能看到残缺的肢体和血雨在空中划出诡异的弧线之时，这个问题显然已经有了答案。
秦兵毫不犹豫，冲下河滩，用他们三脚猫的泅水技术开始横渡近两百步宽的这处河段。
但淮水不是洛涧，即使在枯水季节，要淹死这群两万人的残兵也是轻而易举的事，北府军不知疲倦的在岸上对还没下水的秦军进行屠杀，秦兵们扑通扑通全部窜入河中仿佛进入河水中便进入了安全的堡垒一般。
淮水微凉，但并不冰冷，秦兵们得到了暂时的安宁，他们在河水中一步步往北岸挪动，身后的弩箭和强弓‘嗖嗖’的射到水面上和身边士兵的身体上，不时的便有人倒在河水中随即顺流飘走；这一切促使他们快速的往河中心移动，然而忽然之间河水便没顶了，很多秦兵到此时才意识到，他们是旱鸭子，是不折不扣的秤砣。
河水中开始翻腾，会泅水的拼命往对岸逃，不会泅水的胡乱抓住他们的身体乱扑腾，抓不到任何救命稻草的便张着嘴大口吞着淮河的浑浊的水，发出令人胆寒的怪异叫声。
天色破晓，喊杀声渐渐平息，从洛涧到淮水之间的战场上，惨状不忍目睹；秦军残缺不全的尸体沿着洛涧边上直铺到淮水之南，淮水上尸体如死鱼般漂浮了一层，下游拐弯处，堆积起来的尸体阻塞了河道，让水流减缓，好像形成了一道尸体筑建的堤坝一般。
淹死的、被晋军杀死的、自相践踏而死的秦军尸体挤满了淮水以及南岸的秦军大营......
此战北府军刘牢之部仅凭五千精锐便斩杀秦国卫将军梁成、扬州刺史王显、弋阳太守王咏等十员将领，秦军阵亡达三万五千人，，余众溃散，不复成军，大批的军器辎重被晋军缴获。
仅仅在一夜之间，攻晋以来战无不胜的秦国名将梁成和他麾下的五万秦军，便烟消云散不复存在了。
当刘牢之欢天喜地的清点战利品整备军队之时，韩暮和谢玄所率的七万主力已经绕南而北，渡过洛涧的末流，到达了淝水东岸，对面便是寿春城下的十七万苻融的秦兵了。
苻融的大军攻下寿春才二十余日，正处在休整之际，先是闻报洛涧被突破，五万大军丧失殆尽，领军的十员大将也被诛杀，均惊愕不已，原本打算休整完毕即刻东渡淝水往南奔袭历阳的计划此刻又显得不靠谱起来。
五月初五，正是传统的端午节，但是这一天，苻融得到了一个更令他忧虑的消息，晋兵主力已经来到了八公山南的淝水东岸，并扎下坚固的营盘。
原本按照苻坚的计划便是“两翼策应，中路直取中州。”所谓两翼策应便是指西路慕容垂和姚苌、慕容暐的六万大军牵制住晋兵的十万荆州兵、东路的洛涧以五万大军牵制住广陵的七万军，而中路苻融的近二十万大军可以趁机拿下寿春度淝水而南下，拿下历阳渡口过大江东进健康；等敌军收缩回救之时，两翼的大军又可挥师南进，占领大片晋地，即便是最后健康没拿下，只要将两侧的扬州和荆州豫州占领，健康城就是孤城一座，拿下只是时间问题了。
然而这个策略只完成了一小步便告搁浅，这就好比一个卯足了劲头要往前冲刺之人刚刚迈腿便被人勾住脚踝摔了个嘴吭泥。
寿春是拿下了，但是西路的策应成了消极防守，西路晋军已经大举北上反攻，并已经突破秦境，战火已经蔓延道秦国腹地了；而东路洛涧，那就是个悲剧，连二十天都没撑过去五万人便蒸发了，要说晋军真是吃人不吐渣子，他们都是五万、十万的歼灭己方部队，要是都这样的话，全大秦的女子卯着劲生男丁也不够他们杀的。
中路这里，现在南下之路已经塞绝，苻融是绝不肯用手头这十七万大军来和对方死磕的，他心里明镜一般，这些晋兵已经不是以前印象中的晋兵了，这就是一群吃人不吐骨头的家伙，手头永远握着你无法想象的杀伤性武器和王牌，他们永远像他们的皇帝一样的教人捉摸不透，让人产生一种未知的胆寒。
苻融决定全力防守淝水西岸，静待苻坚所率的所谓六十万大军到来，再做决断；与此同时，抽调三万人马猛攻硖石的一万被困的陈冲和胡彬的水军。
在苻融的想法里，这一万人被困二十天，粮草应该早已耗尽，根本就是手到擒来之事，他要除掉这一万的原因就是为了在即将到来的主力大会战之际不必担心这一万人在一旁捣乱，这一万人在关键时候若是在自己的肋下捅上一刀，那可不是开玩笑的，战场瞬息万变，别说一万人，关键时候就是一千人甚至都能左右战争的方向。
事实却是，陈冲的粮草确实已经耗尽，但是晋军单兵的配备中有一袋东西，那便是韩暮发明的压缩干粮，这玩意轻便易带，每个士兵背上几斤便可十天口粮无虞，三万秦军加上原先围困他们的两万秦兵对着陈冲的水军一顿猛攻，陈冲利用山势和水流的险要，扎下牢固的营盘据守，连续击退八次秦军进攻，最后居然守住了营盘。
晋军的一万人剩下不到五千，但是五万进攻的秦军也只剩下了三万五。
苻融不干了，这么耗下去，这五万人非赔进去不可，正面上本来只剩下十七万，在这么闹下去，正面上用什么来挡住晋军的进攻？加上晋军这几日已经在东岸开始试探性的攻击，高大的投石车已经竖起，几十台投石机没日没夜的往西岸扔大石块，砸的靠近淝水岸边的秦兵苦不堪言，但是又无可奈何，没人家砸的远，只能干瞪眼，苻融有理由相信，晋兵会在某一时段果断发动突袭，因为河面上的封锁权已经完全为之所掌握。
鉴于这种情况，苻融果断下令攻击硖石的秦兵撤回淝水西岸参加正面防守，那四千多晋国水军，随他们去了，反正他们若是离开了那地势险要的水寨，便可随时派兵剿灭之。
五月初九，韩暮的密信送达陈冲手中，陈冲接到信件当晚便派出了几名送信的斥候出门，这些斥候们似乎并不专业，他们送信居然都不知道避开秦人的大营，于是悲剧发生了。