已经起了身的乾隆神情冰冷地看向她。
“皇，真相决不可被埋没啊！”钱沣脸色涨红，声音激昂愤慨：“先祖设御史一职，本意在此！若仅仅只是为了稽查一些不痛不痒之事，那敢问御史台又有何用？正因是动摇根本，才更需彻查啊皇！”
他重重叩头，一派死谏的模样。
福康安心急如焚地看向和珅。
他一直不说话到底是什么意思！
难道是怕背负逼迫圣的罪名，却只让旁人来为他身先士卒吗？
再如何狡猾、擅于利用和算计，却也不应当用在这样的时候吧！
冯霁雯也是真的着急了。
乾隆看着叩头不止的钱沣，神色沉怒可怖，眼见便要动用雷霆之怒。
金简等人则开始变得闭口不言，心底亦是万般紧张激荡。
冯霁雯此时是真的着急了。
她几番重重地攥紧和珅的手指，却被和珅牢牢地反握住。
此时，忽有一道刚正响亮的声音传入殿内。
“臣王杰，求见皇！”
匆匆进来传话的小太监进入殿内之时，乾隆的眼睛已经定在了殿外。
遥遥看去，除却身着一品朝服的王杰之外，竟还有着其他身着广袖长衫之人。
他看不仔细都是何人，一时只觉得意外而荒诞。
他这紫禁城成什么地方了，竟是什么人都进得来了吗？
自‘戏楼认亲’一事之后，被人弹劾作风有失、一直被罚在家闭门思过的王杰一步三叩行进殿。
“臣王杰未经传召私自入宫，并携二位先生一同前来，本该由皇即刻降罪！只是今日臣受人所托，不得不来，还请皇容臣禀明来意，再行发落——”
乾隆已经看到了他口的‘二位先生’究竟是何人……
那随之行礼叩首的竟是靳霖与袁枚师徒二人！
传闻不是说靳霖已经出京云游而去，怎生此刻会同王杰一起入宫？
冯霁雯永琰等人也倍感意外。
而待听清其来意之后，诧异之余，更有动容。
王杰呈了一封厚折。
“此乃京城内外人学子所表之请愿书也，恳求圣重新彻查冯英廉、和珅反叛一案！联名之人足足三千零八十一位，皆已亲笔书其名，此乃芸芸学子之愿，更是民心所向，还请皇过目！”王杰凝声道。
乾隆唯有坐回龙椅里，目之所及，皆是字迹不同却各有风骨的署名。
打头便是靳霖与袁枚二人，紧跟着竟还有刘鐶之、纪昀……！
钱应明？不是那日在戏楼自揭身份、让王杰名声尽失的遗落子吗？
一个个或熟悉或陌生的名字一一跃进眼，其不乏许多已经告老多年的臣，以及许多连他都有耳闻的后起之秀……
一页连着一页，延绵不绝，看得他竟莫名觉得触目惊心！
这与其说是什么联名书，倒不如说是整座北京城能喊得名号的人学子的名册来得更贴切些！
这是要干什么？
是仗着他终日挂在嘴边的‘武定国、安邦’来逼迫他吗？
只翻看了数页，乾隆便没了耐心再看下去。
这让刚稍定心神的金简此时再度陷入了恐慌当。
“皇，恕臣直言，谁人不知和珅自幼便曾受袁先生教导，二人似同父子！靳先生更曾借居在英廉府，亲自教授其府公子学业……而二位先生素来为人敬仰，在芸芸学子之更是一呼百应……这所谓的请愿书，只怕不过是众人不明里的附和罢了！”
金简禀完此言，继而又看向王杰，义正言辞道：“若单凭区区几千人署名，便可质疑三司会审之实，那往后人人皆仿造此举，朝廷还要如何立威！王大人此时不在家思过，身为朝廷命官，却这般随波逐流、藐视法度，竟不知从前的正直不阿都抛到何处去了！”
王杰闻言冷哼一声，刚要开口，却被靳霖抢在了前头。
“皇，草民可以颈人头作保，这联名书三千余人，皆是自愿签署，读书之人多傲骨，整整三千余人，绝非都是轻易便受人鼓动之辈——只因是非曲直，公道自在人心！失道寡助，得道多助，乃亘古不变之真理也！”
袁枚亦道：“今日草民等人先是前往大理寺递呈，然大理寺卿不予理会，强令驱逐。草民等人递呈无门，贸然拦下了恰巧途径的王大人官轿，王大人亦是不忍寒了天下学子之心，复才破例相助。”
这话明面是在给王杰解释开脱，可却让乾隆听出了一语双关的意味来。
仿佛是他若不答应重查此案的话，那便是不通情理，要让学子们寒心了？
嗬！只怕不止是寒心——数百年才冒出来这一回的千人联名，阵势之大，他若视若无睹，恐会引起坛震动也未可知。
要知道，这些人虽多数并无官职在身，可他们却坚持死谏的钱沣更要可怕几分……
因为他们手里的笔杆子任何刀剑来得都要锋利。
什么请愿，说得好听，这分明是变相威胁！
刚说到钱沣，那边他又开始慷慨激辞了。
乾隆看着他那已经冒了血的额头，已经越发意识到眼下局势的不可控制。
……
嘉贵妃前脚刚踏出应亭轩，后脚变了脸色。
她豁然甩开宫女的搀扶，匆匆朝着步辇走去，一面冷声严斥前来传话的太监。
“出了这样大的事情，怎么现在才来通知本宫！”
“起初便有一位公公来求见娘娘了，只是当时远簪姑姑亲自来了应亭轩寻娘娘，奴才们只当娘娘被要紧事给耽搁了……直到往咱们宫里传信的人来了一个又一个，奴才实在害怕耽搁了娘娘的正事，这才擅自做主前来传信儿，如若不然只怕再等——”
嘉贵妃已经不想再听下去，当即重声打断了他，急声催促抬辇的太监道：“再快些！”
她说这惇嫔怎么一反常态地改了性子，竟敢这般嚣张挑衅，且她每每要走，惇嫔每每便牵出新的要紧话题……合着竟是存心调虎离山，绊她的脚！