从香山回来的当天晚上，穆亚平在饭桌上，容光焕发的宣布，明天正式上荣宝斋搭理生意。穆天易见儿子神情振奋，自然高兴，便吩咐上酒来。穆夫人担心亚平的身体不胜酒力，穆亚平表示身体已经没有问题，并带头干了一杯酒。
一家人正在其乐融融之时，二弟媳侯静茹发难说：湘云私自去了香山是何道理，并挑唆湘云居然没有告诉家里。穆亚平只好说是自己邀请湘云去的，没想到侯静茹更是得理不让人，说大哥偏心眼，言语里明显带有醋意。穆亚平见难得一见的三弟禾平，一副懒散的样子，似乎和自己一点也没有关系。而二弟维平有些窝囊，对媳妇的无理取闹似乎很无奈。
这顿晚饭不欢而散，至于各位回到自己屋里如何折腾，穆亚平不得而知。晚秋回到屋里自责说：“表哥，湘云去香山是我同意的，没有想到会出现这样的事情。让你为难了。”穆亚平说：“二弟媳今天闹腾，你为什么不吱声，你是长媳，这个家日后要交给你掌管。你这样软弱可不行，平时要拿出大嫂的威风来，要不吃苦头的是你。”
晚秋说：“一家人和和睦睦的多好，非要生出事端来，我天生就软弱，从来没有和别人吵过架，你让我耍威风我做不到。我看日后这个家应该交给湘云管。”穆亚平说：“不行，湘云以后要出去做事，让她掌管家务屈才了。”晚秋闻听顿时瞪大了眼睛。
一夜无话，次日穆亚平吃完早饭出门，晚秋不放心一直送到门口，似乎要上演十八相送的一幕。望着痴情的晚秋不断叮嘱，穆亚平心里感到很温馨。他嘱咐晚秋快回屋吧！让她不要担心，并说晚上就回来了。
穆亚平走出巷道转入正街，举目观望，街上的行人不多，大概这里不是繁华街道的缘故。街上行人的穿衣打扮，带有明显这个时代的特点，长袍马褂、黑灰色的衣装随处可见。在电影、电视里，描写这个时代的影视作品司空见惯，因此穆亚平没有陌生的感觉。
偶尔一辆黄包车或者带蓬马车，拉着太太小姐、西装革履的公子哥儿，在大街上穿行而过，并且大声吆喝，以彰显车上主人身份的尊贵。再偶尔会出现难得一见的黑色轿车，快速奔驰而过，车后面扬起一片尘土，并向路人炫耀，车上的主人更加显赫。
穆亚平站在街口，就像刚进城的乡下人左顾右盼，眼睛几乎不够用。前天和晚秋上香山，由于坐的是带蓬的马车，而马车上又有布帘，再加上他的心思又在其它方面，因此他没有细心观察街上的景致。今天则不然，他完全是以一个观光者的身份走上街头，自然要留意所看的事物。大概穆亚平的傻样，引起路人的注意，不少眼光瞄向他。
穆亚平意识到自己犯傻，自嘲的摇摇头。他伸手招来一辆黄包车，并吩咐车夫慢点走，他要沿街好好地欣赏一番。荣宝斋位于琉璃厂一带，说起琉璃厂在北京可是大名鼎鼎。
远在辽代，这里并不是城里而是郊区，当时这里叫“海王村”。后来，到了元朝这里开设了官窑，烧制琉璃瓦。自明代设置内城时，因为修建宫殿，就扩大了官窑的规模，琉璃厂成为当时工部的五大工厂之一。到清嘉庆年间修建外城后，这里变成城区。琉璃厂便不宜在城里烧窑，而迁至现在的门头沟区的琉璃渠村。但是“琉璃厂”的名子却保留下来，流传至今。
清初满汉分居时，由于琉璃厂是外城，当时汉族官员多数都住在附近。后来全国各地的会馆也都建在附近，官员、赶考的举子也常聚集于此逛书市，使明朝时红火的前门、灯市口、城隍庙书市逐渐转移到琉璃厂。各地的书商也纷纷在这里设摊、建室、出售大量的藏书。
繁华的市井，便利的条件，逐渐形成“京都雅游之所”。使琉璃厂发展成京城最大的书市，形成了文化荟萃的文化景观。有名的商务印书馆就坐落于此。伴随与文化相关的笔墨纸砚、古玩书画等等也随着蓬勃发展起来。而荣宝斋作为琉璃厂最大的、名声最显赫的店铺，及兼营字画、古玩，又可以复制赝品并达到真伪难辨而出名。
说起古玩也叫古董，后来才叫古玩。古玩在文人口中成“文玩”，意思是文人雅玩之物。若从历史文化角度来说也是可以的，因为要玩这些古玩意儿，不是一般人能玩的通的。必须具备历史文化知识才行，其意义比古玩还广泛，因它包含新的，不仅仅是古的。坦率说古玩店一般是为富人和权势者预备的，一般穷读书人是不敢问津的。
穆亚平欣赏街上的风景，不久一座雄伟宫殿出现在他的眼前。到达中华门他吩咐车夫停下来，车夫诧异问：“少爷，你不是去琉璃厂吗？怎么在下车。”穆亚平笑说：“我不在这下车，只是看一会儿，你放心今天你的车我包了。”车夫转忧为喜。
接着穆亚平摸出一块银元说：“一块银元够不够？”车夫大喜过望说：“少爷，你太慷慨了，我随时听你吩咐。”穆亚平说：“师傅，你先歇一会儿，我四外瞅瞅。”接着他抬腿向天安门走去，此时穆亚平的心情有些微微激动。
随着天安门城楼渐渐清晰，他发现有士兵在门楼站岗，而金水桥也有士兵把守，显然紫禁城不让参观。他望着外面宫墙上破旧的痕迹，顿时内心涌起一股沧桑感。在穆亚平的固有印象中，紫禁城应该是金碧辉煌的。他知道前年冯玉祥带兵把宣统皇帝撵出了紫禁城，眼下紫禁城已经无人居住，被民国政府收为国有财产。
穆亚平正在郁闷，金水桥上传来哨兵大声驱赶人的声音。他不由得感慨，这座有着几百年悠久历史的皇城，这座象征帝王将相的宏伟宫殿，只能让人们产生遐想，猜想过去的帝王生活，无声的向人们展示昔日的辉煌。
“哇！紫禁城原来是这样，怎么感觉有些破旧，父亲与我描述的可不是这个样子。”“就是嘛！紫禁城应该是金碧辉煌的，怎么变成这个样子，看着让人难受。”两名操着南方口音的女子对话声，飘进穆亚平的耳朵。他扭头一看发现两名上身穿着月白色衣装，下身穿着黑色裙子、白色袜子、黑色皮鞋的女子，站在那里品头论足。
不难看出，这是两名南方来的女子，她们一人拎一只藤条箱，稚气的脸上泛着天真的光彩，显然他们是刚到京城来求学的女子。这个时代新潮女性，已经摆脱家庭的束缚，勇敢地走出家门求学，对文化知识的渴求，使她们身上散发出另一种美丽。这时一名姑娘发现穆亚平痴痴地瞅她们，忙警惕的拉起另一名姑娘走了，也许她们把穆亚平当成了不怀好意的人。
到达琉璃厂，一片热闹的景象映入穆亚平的眼帘。琉璃厂一条街贯通厂甸、新华街，火神庙、土地庙，这是一条土路，全长大约800多米。路两边大多数是低矮的房子。但是在这条街上出没的行人，明显与众不同。除了身穿长袍、戴着眼镜的文人，就是身穿西装革履的有钱人。穆亚平感觉，汇集的人流似乎和周围的建筑极不协调。
车夫知道荣宝斋的准确位置，因此穆亚平不担心找不着荣宝斋。这里的文化氛围十分浓厚，像什么：荫山房、瑞成斋、萃文阁等雅俗共赏的店名不断在他眼前掠过，使他感受到了另一种意境，心中洋溢出一种亲切的感觉。
这时他发现荣宝斋的管事佟宝生从一条小巷里拐了出来，小巷里人头攒动，一溜地摊几乎望不着头。穆亚平忙吩咐停车，此时佟宝生也发现了穆亚平说：“大少爷，你病好了，我可是天天盼你呀！”此人是穆天易找的伙计，已经在荣宝斋干了十几年。他自学成才，在字画、古玩这一行，绝对是大师级的人物，因此穆天易对他委以重任，协助大少爷搭理荣宝斋。
穆亚平说：“佟师傅，一向可好，忙什么那？”佟宝生慌忙说：“大少爷，这可使不得，师傅尊称切莫乱用，你还像以前那样称呼管事才对。”穆亚平说：“能者为师，其实我早就想称呼你师傅了，佟师傅！今后就这么称呼了。”佟宝生更加确定大少爷确实发生了变化，感觉大少爷似乎更加自信。不过穆亚平改变称呼他很受用。
穆亚平吩咐黄包车夫可以走了，可是车夫固执的一定要服侍他一整天，穆亚平拗不过他只好随他了。穆亚平发现佟宝生手里拿着两个小蝶说：“佟师傅，你手里拿的什么东西？”佟宝生说：“大少爷，这是我在地摊上发现的。别看这两只小蝶不起眼，我估摸是前明的官窑，我花了两块银元购得，你知道咱们转手一买能卖多少钱吗？”
穆亚平对古玩可以说一窍不通问：“佟师傅，能值多少钱？”佟宝生说：“转手至少能卖500块银元，现在我每天早晨都到地摊上转转。别小看地摊，里面藏着好东西。”穆亚平望着佟师傅的脸，路上的想法忽然变得更加清晰。