秋意渐浓，王府井大街上飘满了落叶。放眼望去行色匆匆的人们早已穿上厚实的衣装，熙熙攘攘的热闹情景依然热度不减，但是比起炎热的夏季人群还是少了许多。由于声名显赫的维多利亚商场的缘故，这条街蓝眼睛、高鼻梁的人明显多起来，这种奇特现象的出现，预示着王府井大街的商业氛围，似乎有了别样的繁华。
距维多利亚商场约百米处，有一家临街的川菜馆，门前车水马龙。由于天气渐渐寒冷，川菜火锅的生意明显火爆起来，人们趋之若鹫。此时，川菜馆门前一辆黑色轿车停下，随着车门打开，身穿西装的吴忠和、脚蹬一双铮亮的皮鞋走下车。他警惕的左右看了一眼，然后抬头望了一下店门上的招牌，便信步走了进去。
店小二热情的、高声吆喝着把他引入一间清净的雅间。雅间里有一人正在等候，见他进来此人忙站了起来，兴奋上前握住他的手说：“老吴，可把你盼来了。见到你真不容易呀！”在雅间等候的人，不是别人正是顾也平。冷眼一看他完全是一副农民的打扮，风霜雨雪、辛勤的劳作，似乎在他脸上留下了难以磨灭的印记。他的皮肤非常粗糙，黑红的脸膛与从前判若两人。
当初顾也平在穆氏农庄暂避了一段时间，不久，他接到组织通知：考虑他在京城目标太大，故派他到承德附近的农村搞农运工作。谁知这一去就是一年多，这次他接到上级指令，前来京城和吴忠和见面。他心里非常清楚，这次和老吴见面肯定有重要任务。鉴于吴忠和的特殊身份，如果没有重要的事情，是不会让他冒险和吴忠和见面的。显然吴忠和有机密的事情向他亲自传达。
“哈哈！我说顾兄，如果在大街上见到你，冷眼还真认不出来，瞧你的打扮和模样，就是一个面朝黄土背朝天的农民，不错你的身体壮实了不少。”一照面吴忠和欣喜说。顾也平仍然拉着他的没有松开手说：“天天下地干活，和农民兄弟在一起能不变吗！来来来我们坐下先吃喝，民以食为天，我可是好久没有闻到肉星味了。”说完顾也平把一盘羊肉倒进滚开的火锅里。
吴忠和笑说：“你急什么，今天保管让你吃个够。”顾也平回敬说：“你是大老板，财大气粗，天天吃香的、喝辣的，我这小民怎能和你相比，今天我要狠狠地宰你。”说完顾也平自顾自大吃起来。吴忠和见到他的吃相心里有些发酸，心情有些沉重说：“这一年多苦了你了，你就甩开腮帮子吃吧！。”
几杯酒下肚，顾也平吃了个肚儿园，用手摸了一下嘴巴，接着一口气喝了一杯茶说：“我知道没有特殊情况，你我是不能见面的。我猜测这次任务肯定非常重要，你说吧给我分配什么工作？”吴忠和说：“急什么？吃完了再说.”
顾也平拍拍肚子表示吃饱了，吴忠和一直没有动筷子，此时沉吟一下说：“你在乡下，消息闭塞，有些情况我必须向你陈述一下。自蒋介石发动四一二反革命政变以来，我党损失惨重，目前革命高潮进入低谷。尤其是南昌起义失败后，形势更加严峻。”
顾也平问：“我听说要建立根据地？”吴忠和说：“共产国际要求我们夺取中心城市，建立红色政权。可是形势逼迫我们必须把根据地建立在广大的农村，但是即便在农村建立根据地，就现有的条件还不成熟。不过我可以给你透露一个好消息。”
“什么好消息？”顾也平忍不住问。吴忠和说：“根据我们在蒋、冯、阎内部的同志探知，目前蒋介石为了排除异己，搞什么编遣裁军，以致造成冯玉祥和阎锡山的反对，并造成他们之间的矛盾很难调和，似乎越来越大，越演越烈，有可能爆发大规模的内战。”
顾也平插话说：“这个消息太好了，对我们来说绝对是好机会。那位穆大公子说的不错，枪杆子里面出政权。为什么我们付出了如此惨重的代价，才明白了这个道理。而那位无所不能的商人，却高瞻远瞩，有如此高的见识，真令人百思不得其解。奥对了！那位穆大公子现在干什么那？”
吴忠和表情严肃说：“这正是我要和你谈的问题，穆亚平去年七月份突然神秘失踪。通过山西五源反馈来的消息，这位穆大公子终于浮出水面，竟然担任了山西晋军44军军长，并且主任绥远地区的政务，显然他获得了阎锡山的绝对信任。他的举措确实令我们始料不及。这是在五原地区的穆暗香和姜森发来的消息。”
顾也平吃惊问：“穆暗香在五原。”吴忠和说：“去年年底，我们的同志和她取得联系。据她说：穆亚平在五原地区屯垦，而且是大范围的屯垦，这说明了什么？”顾也平分析说：“穆亚平屯垦，的确是利国利民的好事，难道他有大志向。不过他投靠阎锡山，无非是为军阀服务，没有什么可称道的。”
吴忠和接说：“还有让你更吃惊的，穆亚平的护商队长王德彪，前年冯玉祥在五原誓师成军时，他率部投奔了冯玉祥，经过连番的征战，目前他是西北军第十师师长，驻扎在宝鸡。据姜森和穆暗香发来的消息，是穆亚平授意他参加西北军的，这又说明什么？”
顾也平闻听倒吸一口凉气说：“穆亚平在西北军内部安插一支人马，到底是何用意？”吴中和说：“到现在为止，我们搞不清楚他的目的是什么，难道他想打西北军的注意，似乎又不像。穆亚平这个人物我们小视他了。原以为他是一个非常有才华的商业精英，现在他步入军阶、政界，经过我们判断，完全是有预谋、有组织、有计划的行动。”
顾也平说：“和此人交往，我也感觉他不同凡响，此人对我党的情况乃至苏联的情况，好像非常熟悉，我甚至怀疑他是我党高级干部的想法，简直不可思议。比如说：他在穆氏农庄、高山堡搞得集体农庄模式，简直是苏联农庄的翻版，但是也有出入，似乎更符合中国农村的现状，这是我前段时间搞农运而得出的结论。”
吴忠和说：“现在穆亚平已经身居高位，我们更应该争取他，绝不能放弃。毕竟他是一个有良知、有正义感的人。这次上级派你去山西，担任山西省委书记。穆亚平两次出手救助你，说明你和他私人关系非常好，这个有利条件不能放弃，希望你到山西后继续做他的工作。”
顾也平闻听大喜，有些激动的说：“我的新身份是什么，什么时候动身？”吴忠和说：“你的新名字叫李易轩，来自湖南长沙。你取道石家庄，然后经过娘子关进入山西。在太原女子学院直接找柳湘云，你们曾是老搭档了，她将作为你的秘密交通员。至于你的工作，山西党组织已经为你安排好，具体情况就是这些。”
随后双方又聊了一会儿，临别之时吴忠和握住顾也平的手说：“顾兄，这一别不知道什么时候再见，祝你一切顺利，千万注意安全。”顾也平也动情说：“老吴你也要注意安全。”双方紧紧的握手，吴忠和转身离去。
大约10分钟后，顾也平拿起吴忠和留在桌子上的旅费，匆匆离去。半个月后，顾也平出现在太原街头。当他踏入太原街道的那一刻起，便深切感到满城浓浓的商业氛围。顾也平没有来过太原，此时他已经换了另一身行头，一身藏青色的长袍马挂，一条黑色的毛线围脖，再加上一副眼镜，十足的知识分子派头。虽然脸色依然黑红，但是学者的气质不容置疑。
经过打听顾也平找到了太原女子学校的地址，他顿足在校园门前，心情微微有些激动。太原女子学校，位于市中心地带。以前这个地方是一出骡马客栈，柳湘云买下来后，经过修缮，四周又建了几栋房子，包括学生和教师宿舍，而且校园的门脸修建的十分漂亮。
女子学校是不能随便让男人进去的，经过交涉，门卫闻之顾也平是来找校长便放行。正好下课铃响了，女学生们三三两两从教室里出来，顾也平望着这一切，一种久违的感觉在心中激荡，眼前的场面让他有温故知新的感觉，心情顿时兴奋起来。
柳湘云刚从教室回来，别看她是校长，但是通常她都和普通老师一样兼课，而且平易近人，柳湘云的品德。深受其它老师的爱戴。太原城和北平这样的大城市比较要相对守旧一些，柳湘云为了避嫌，女校的老师，清一色是从北平女子师院聘请的毕业生。
年轻的老师、年轻的学生，女子学校充满了欢歌笑语。由于良好的教学环境，女校在太原城乃至整个山西，已经小有名气。阎锡山曾数次来学校视察，并亲自提写校训，使女校更加名声远播，不少富商巨贾纷纷把自己的千金小姐送到女校，并以此为荣。
因此，柳湘云在太原城也小有名气。丈夫是太原兵工厂的监管，大伯哥是军政新人，而且深受阎锡山的信任，她想不出名都不可能。此时，柳湘云正在喝水，一名女老师走进来说：“柳校长，外面有一位李先生找你？”柳湘云一愣，忙推门走出去。