天津码头，人群攒动、熙熙攘攘。穆亚平携妻子晚秋、马全，他们身后还跟着一位身穿对襟依褂、30岁左右的人。人群蜂拥着向停靠在码头上的货客轮走去，人们沿着之字形的悬梯向甲板上攀登。离开船的时间很近，大家都行色匆匆。
穆亚平身穿一身白色的西服，打着黑色的领带，脚蹬黑色的皮鞋，一副少爷公子的打扮。晚秋着白色旗袍，戴一顶白色帽子，并打着一把小洋伞，一副阔太太的打扮。夫妻二人的打扮十分扎眼，在上船的旅客中显得与众不同。
晚秋长这么大、除小的时候从江南坐火车来京城外，这是她第二次出远门，因此显得非常高兴。她似乎对什么都感兴趣，昂奋的神态表露无遗。：“表哥，在大海上坐船会晕船的，是这样吗？”穆亚平说：“这是近海货轮，航速较慢。如果不遇到风浪是不会晕船的，我嘱咐你多次了，出门在外不要称呼表哥，你怎么又忘了。”
晚秋脸一红说：“叫习惯了，总也改不过来。”穆亚平说：“这个习惯必须改，要不然别人会误会的，以为我们是表兄妹那。以后你和我难免要经常抛头露面，这种小节必须注意。”晚秋点点头，快步向前走去。
身后拎着皮箱的马全，更是兴高采烈。这小子大概第一次出远门，比晚秋更兴奋。别说一年来马全个头窜了一截，身体也变得粗壮起来。而跟在他们身后的人，却显得很沉稳，他对周围的景物似乎熟视无睹，从他的神态上能看出是一个走南闯北的人。此人叫吴忠和，是两天前才加入他们的行列。
两天前在忠义武馆，顾也平闻听穆亚平要去上海谈生意，便主动推荐了吴忠和。当时穆亚平有些疑惑问：“顾先生，为何要向我推荐此人？”顾也平解释：“吴忠和是我表弟，此前在一家商行做事。由于供职的商行经营不善破产了，便闲赋在家。表弟是来京城投奔我的，故推荐了他。穆先生，我表弟谙熟账目，肯定对你有用。”
穆亚平嘴上说：“顾先生，诚谢了，实不相瞒我确实缺乏这方面的人才。”可是心里却想如此巧合，莫非是顾也平特意在我身边安插自己人？种种迹象表明，他肯定是大有来头之人，虽然穆亚平没有十分把握，但是八九不离十。坦率说穆亚平反而心中更高兴，只要他们是有“组织的人”，这些人会一心一意做事的。
经过了解，吴忠和是两年前从上海来京城的，他几乎是和顾也平同期到达北平。这就证实了顾也平说表弟来京城投奔他有水分。这样就更明晰了穆亚平的判断，猜测归猜测，穆亚平还是热忱的接纳了吴忠和，正好这次上海之行，便带上了他。
其实穆亚平和英国人约翰森展开合作，是他计划不断完善的一个分支，至于能起到多大作用，他也无法预料，总之对全局有利的事情必须要做。常言道：韩信点兵多多益善，框架勾勒出来，往里面填充什么样的实物，这要在日后的腾挪中逐步完善。
穆亚平的想法很简单，不断开拓出一片领域，让他自由发展，然后再开拓出另一片领域，营造商贸发展的有利平台。积累财富、培养人才，与此同时不断地影响周围的环境，达到自己的战略目的。一方面利用英国人促进国内实业家和商人的新观念，另一方面利用英国人进口大量的国外工业制品、机器设备，为我所用。
试想穆亚平的样板如果有利可图，别人就会跟风而来。尤其是工业品的大量销售，会促进国外资本大量在国内投资办厂，而国内的实业家也会趁此良机蜂拥而上。大量工厂的出现，是穆亚平最想看到的结果。他期望京城地区出现一股办实业的热潮，这样可以辐射西北地区，其结果百利而无一害。
货轮准时起航，由于旅途疲劳，轮船航行不久晚秋就沉沉睡去。穆亚平依然很精神，他看了一会儿书，感觉索然无味，便起身进入隔壁舱。马全精力旺盛，大概还在甲板上观望风景。吴忠和躺在床上休息，见穆亚平走进来忙起身打招呼。
“穆先生，还没有休息？”穆亚平说：“夫人睡着了，我没与困意。过来叨扰一下你不介意吧！”吴忠和忙说：“穆先生，我是你的雇员，随时听后你的调遣是我的本分，请你不要客气。”穆亚平笑说：“吴先生不要介意，实不相瞒，我是第一次去上海，人生地不熟，我们聊一会儿，听你讲讲上海的事情。”
吴忠和说：“穆先生，听我表哥说你是做古玩生意的，为何与英国人合作搞起布匹生意来了？”穆亚平解释：“我是一个闲不住的生意人，总想尝试不同的买卖。说白了和英国人做生意，首先是有安全感，不会招来不必要的麻烦，另外这里面商机无限。”
吴忠和小心说：“洋人骨子里就瞧不起中国人，你不怕上当受骗？”穆亚平说：“其实国人带有偏见性，洋人并不都是十恶不赦的恶人。我们绝大多数人，只要见到洋人的面孔，不是敬而远之，就是露出奴婢相，我认为大可不必。若想做一个堂堂正正的中国人，就应该平等的正视洋人的存在，并彼此互相尊重。坦率说外国商人崇尚诚信并不比我们差，只要能带来丰厚的利润，有什么可担心的。还有一点，合作的基础，必须让自己赢得洋人的尊重。”
吴忠和说：“穆先生年纪轻轻，有如此胆量让鄙人佩服。但是我依然相劝，千万别让洋人给骗了。”穆亚平笑说：“谢谢吴先生，我会小心的。不过我想问你，上海的棉布厂、纱厂你熟吗？”吴忠和笑说：“穆先生，你算问对人了，我在上海棉纱这一行干了几十年，从学徒到管账，经历了风风雨雨、甜酸苦辣。”
穆亚平大喜问：“上海的棉纱业，有几家能达到英国国内的水平？”吴忠和想了想说：“这两年上海的情况我不太了解，来京城之前，上海英租界有两家纱厂，已经完全达到英国人的水平，另外有几家日本人开的纱厂也不错。”
穆亚平说：“日本人开的纱厂不予考虑，我的主张是大力扶持国货，这点起码的爱国心必须具备，记住我这样做同样要求你们也要这样做。既然吴先生你对棉纱这一行如此熟悉，到上海后洽谈生意完全由你做主。第一笔生意我可以全额付款，如果对方有诚意，我们可以签订长期供货合同。”吴忠和闻听大喜，穆亚平果然如顾也平所说不同凡响，他不仅是一位爱国的商人，而且还是一位有胆量、有魄力的商人。吴忠和信誓旦旦保证，一定不辜负穆先生的信任，尽职尽责不虚此行。
穆亚平猜想，顾也平推荐此人，说明此人绝不是草包，至于此人能量有多大，是否出类拔萃，必须经过实践的检验方能得出结论。现在穆亚平没有时间耐心的考察每一个人，本着疑人不用、用人不疑的原则，通过这次上海之行，考察吴忠和的能力。如果通过，他将把和英国人合做生意的事情交给他搭理。
本来这次上海之行，穆亚平考虑带姜森来着。但是草原商贸活动根本离不开他，另外穆亚平西北设想已经成熟，姜森将承担更大的重任，而这种角色王德彪是无法胜任的。现在穆亚平真切的感受到人才的可贵，因此穆亚平果断的带上吴忠和，纯属无奈之举。但是他没有想到歪打正着，吴忠和是最佳人选。
一路无话，客货轮如期停靠在上海码头。然后他们下榻在英租界霞飞路一家旅馆，休息一晚，穆亚平便带着晚秋开始游玩。而吴忠和和马全去谈生意，既然放手让吴忠和去做，穆亚平干脆不插手了。
上海滩果然名不虚传，这里的繁华程度，可以和世界上任何一座大都市比肩。放眼望去，高楼大厦鳞次栉比、似乎有身居异国他乡的感觉。街上人群熙熙攘攘，金色头发、蓝眼睛、高鼻梁的人比比皆是。穆亚平暗忖：上海滩不愧是冒险家的乐园，一夜暴富的例子，几乎每天都在发生，要不然世界各国的人，是不会趋之若鹫来此做发财大梦的。
穆亚平带领晚秋，做了有轨电车，逛了不少商店，并陪着晚秋购买了当下国内最流行的服装。晚上晚秋一边试服装，一边津津乐道的述说白天的所见所闻，似乎有些乐不思蜀。当天晚上，吴忠和汇报：“穆先生，经过初步调查，现在英租界的大兴棉纱厂、华盛棉纱厂，法租界的振华棉纱厂，都具备和英国本土竞争的能力，而且他们面纱的质量没有任何问题。”
穆亚平问：“吴先生，你认为这几家纱厂那家更好一些？”吴忠和答：“法租界的振华纱厂更好一些。原因是这家振华纱厂是新建的，机器设备都是英国最先进的，而且使用的棉纱都是从英国进口的。”穆亚平闻听很满意，吴忠和能举一反三，看到先进生产能力所带来的潜在市场，这一点难能可贵。