六年三月，东京外城阊阖门大街与宜秋门大街之间的猫脸儿胡同，出现了一件奇事！
忽然一天，胡同内多了二十几名叫卖的货贩，一色俊朗小伙子，口音天南地北，却是一样的和气！猫脸胡同住户多为穷苦人家，生活艰难，买不起那些东西，平日里无人叫卖，如何就多了这些人呢？
好事者上前购物，言称没钱，竟能赊欠，又为一奇！
三月二十九，卖货之人不翼而飞，竟连欠帐都不收了！赊欠最多的一户，郝家的小子，跳脚欢呼，声音直冲九霄；欠帐之人，奔走相庆，竟是皆大欢喜之局面！
天下奇事固多，如此者，奇之又奇也！
——《天下奇闻：东京篇》第二天早上，刚一出家门，门前“呼啦拉”跪倒八人，正是昨天被“黑太岁”郑七郎小小教训了一顿的那些人。
魏楚兰脑袋上裹着白布，海起云胳膊上吊着木板，有的眼角乌黑，有的大恨前路不平，呵呵，哪里象莘莘学子，更像丢盔弃甲的败兵嘛！
魏楚兰双手捧着一个信封，哆嗦着道：“小的昨天得罪了衙内，今天特来请罪！”
在赵谌的示意下，强子蹦蹦跳跳地上前，拿过信封，递给赵谌。赵谌道：“这是什么？”
“一点小意思，表示一下心意，还请衙内务必收下！”
赵谌打开观瞧，居然是十张一贯的纸币，这可是不少钱啊！赵谌慢慢将钱装进信封，扬手丢到地上，面色一沉，道：“今后不要让我看到你，否则，见一次打一次！”
心中的怨气还没消，想到这人的可恶，赵谌恨不得再上去，跺几脚才解恨呢！
“衙内，小的再也不敢了！”
“衙内，您大人不计小人过，宰相肚里能撑船，就饶了我们吧！”
“阿翁，祖宗，小的自小身体不好，再也禁不住黑太岁的拳头了!”
“呜呜，您就可怜可怜我们吧！”
八人说什么的都有，闹哄哄的，这事要是让阿翁知道就不妙了，就在这时忽听阿翁喊道：“强子，来客啦？”
强子忙道：“阿翁，没有，是做买卖的！”说完把门关上，凑到赵谌身边，道：“他们也不是坏人，瞧在我的面子上，就算了吧！”
赵谌拿出皇家气度，挺直了腰板，道：“念尔等并无大恶，暂且饶过，再为非作歹，决不轻饶。”
“是！”
“都起来吧！”
“是！”
魏楚兰把信封拣起来，再不敢往赵谌手里送，一把塞进强子手里，道：“小衙内，您行行好就收下吧！”
第一次有人叫强子衙内，第一次有人给强子送钱，第一次觉得这么风光，强子幼小的纯洁的心灵又怎么承受得起？
把钱拿出来一看，哇，这么多钱，不会是假的吧！
平日里阿翁给的钱都是铜子，纸币很少见，更是没见过面额一贯的纸币，强子道：“这不是假的吧！”
魏楚兰讪笑着：“小衙内真会说笑，如何能是假的？国家有法度，这么多假币够砍头的了，可是不敢乱说的！”
今天早上，吃了两个荷包蛋，嗯，真香！可比萝卜咸菜香百倍呢！可是阿翁没吃，阿翁舍不得吃！他们让给阿翁吃，阿翁说什么都不吃。强子想让阿翁也吃上荷包蛋，哈哈，今天就梦想成真了！
难道是真的，不是在做梦？
强子看看天上的太阳，是在东方的天空啊！真的，是真的咧！
海起云得着机会，将自己的马拉过来，大现殷勤道：“衙内，请上马？”
忽听一声马嘶，转头一看，强子正坐在魏楚兰的马上，好像正在做梦！
既然强子都坐了，显得非常高兴，比孩子还孩子，那么自己也要坐的。赵谌也不客气，有一帮比内侍黄门还谄媚的家伙扶着上马，一抖缰绳，向前冲去！
“衙内，小心，小心啊！”
“衙内，你等等我们啊！”
这些人，一旦失去了骨气，就和宫里的内侍没什么两样了。父皇说，男人一旦没有了骨气，就不是真正的男人了！这些人，利用还行，却都是些成事不足败事有余的家伙，靠他们办不成大事的。办大事，要靠岳云、郑七郎那样的人，有真本事的人才行咧！
很快，赵谌就清楚了魏楚兰、海起云等人的底细：魏楚兰的父亲开了一家不大不小的铺子，海起云的父亲做了一名不大不小的军官，算起来比小康人家稍好那么一点点。魏楚兰是真喜欢灵惜小娘子的，灵惜今年十六岁，赵谌还要叫一声姐姐的。
这不，先生吩咐大家背书，到后堂休息，魏楚兰本就不是读书的料，刚念了两句，伏案大睡。不但大睡，还打鼾；不但打鼾，还流口水。一刻钟的光景，这家伙嘴里念念有词，仔细一听，说的竟是灵惜的名字。楚兰流口水那是一绝，现在的口水已经把桌子上的书纸都浸湿了，再等一会儿，口水会顺着桌子往下淌哩！天下奇人无数，象这样能流口水的主儿，还是非常少见的。听说，魏楚兰家里有一幅灵惜的画像，画的不太像，可就是这么一幅画，楚兰是早打招呼晚问安，每天对着画像怎么也得絮絮叨叨说上三刻钟，三天不到，画像上全是唾沫星子，幸好画像的材质不错，无甚大碍。海起云粗略地估计，也就是两个月的光景，楚兰在灵惜画像前所流口水至少有五脸盆之多。以上统计数据还不包括楚兰在自己的卧室外面的口水损失！每天早上，楚兰都会拉着海起云的手，眉飞色舞，心驰神往地说：“昨晚我又梦到灵惜小娘子啦，我们俩……”
据说这是病，一种叫做花痴的病。据说，楚兰的父亲得知详情后，正忙着给楚兰张罗婚事呢！自从被郑七郎打了一顿之后，魏楚兰痛定思痛，早上很少絮叨了。至于改没改，心中到底是怎么想的，则无从知晓了！
灵惜今天没来，听说她的表哥来了，否则，又可以看到娇羞而又脱俗的灵惜呢！
楚兰梦里还在叫着灵惜的名字，心中还是不能忘记灵惜，哼，他也配！
赵谌一个颜色丢过去，比狗还要忠实的海起云，眼里只有新主人，哪还记得旧主人的半点好处？
轻轻凑到魏楚兰的耳朵边，猛地喊道：“先生来了!”
楚兰一个机灵，眼睛还没睁开，先抹一把口水，朗声背诵道：“有父之丧，如未没丧而母死，其除父之丧也，服其除服，卒事，反丧服……”
先生让背的是《左传》，他却背起了《礼记》，呵呵，真够可以的！
背了一段，才慢慢睁开眼睛，左右瞧瞧没有先生，方大怒道：“哪个混蛋捉弄老子？”
粗人就是粗人，怎么也学不会高雅的！
赵谌把书摔到桌子上，道：“我听你在梦中呼喊，好像在叫一个名字。”
魏楚兰马上换了一副表情，满脸堆笑，脸上的肉都在笑呢！
耳朵贴在赵谌的耳朵边，悄声道：“衙内，小的在梦中梦到灵惜小娘子与他的表哥幽会，小的想回来向衙内禀报，却无论如何都动不了身子，所以才大声呼喊。小的对衙内的心，您还不明白吗？”
灵惜莫非喜欢他的表哥，不行，灵惜是我的，不能喜欢别的男子。
赵谌正在沉思，自也不会注意到，魏楚兰无限阴险的笑。
一打听，灵惜的表哥出身寒门，才华很好，考了多次东京大学，就是考不中，正在苦读，准备下一次考试。而今，科举考试还在举行，但是取的人数却越来越少，那些从东京大学、大宋理工学院毕业的人都谋到了好差事，天下人早就明白了，想有个好前途，就要考中这两所大学，考中这两所大学虽然比考中进士差那么一点，总是最好的出路啊！
赵谌心中盘算着，一定要想个法子，让灵惜的什么表哥知难而退才行。
这一天，灵惜的表哥南宫玉，收到灵惜的一封书信，言称：今日未时，于金梁桥一会。南宫玉早有意于灵惜，怎奈家道中落，衣食尚忧，岂忍心让灵惜受苦？虽然以才气自诩，屡考不中，竟是天意弄人。不知灵惜又有何事要说？
早早地来到地头，就在桥上等候佳人。阳光吊在头顶，如同下火一般；汴水自桥下流过，只要有点风，也不至于这么热呢！走的匆忙，忘了带纸扇，否则总会好些的。
左等不来，右等还是不来！心中烦闷，等人的时间最是难熬，便感觉愈发的热了。
瞧天色，总该来了！灵惜不是一个不守时的女子，难道今天发生了什么事情，耽搁了不成？
正在想着，一个软绵绵的身子拥进怀里，一名花枝招展的女子，努着肉乎乎的朱唇，“啪”地印在自己的脸上。
呀，怎么会有这种事？
南宫玉想把女子推开，慌乱之间，手放的不是地方，居然按在了人家的前胸，碰到了那娇滴滴的酥软。明白不对，忙把手缩回来，冷不防一个耳光扇在左脸上，火辣辣的疼啊！
那女子柳眉倒竖，杏眼圆睁，起朱唇，连“啐”三口，厉声骂道：“下流坯子！衣冠禽兽！”
然后，抽身就走！
白白地被打了一记耳光，还被骂了禽兽，南宫玉心有不甘，回道：“你给我站住，打了人就要走吗？”
“不让人家走，你待怎样？”
灵惜的声音飘进耳朵里，然后就是一张冷冰冰的脸。灵惜误会了，必须马上解释清楚呢！
南宫玉正要说话，右脸上又挨了一耳光，想必灵惜是气坏了，力气更大，也更疼啊！
南宫玉急道：“灵惜，你听我说！”
还说什么，两滴珠泪悠然滑落，灵惜转身就走！南宫玉想拉住她，却被一名小孩拦住，小孩怒道：“下流！禽兽！”
说完，追着灵惜去了。
南宫玉好冤枉，急怒攻心，“哇”地吐出一口鲜血。身子依附着桥上的石栏，终于坚持不住，瘫在地上。
看到这里，赵谌心中有些不忍，拆散人家也就是了，闹出人命，实非本意啊！念及于此，道：“走，看看去！”
魏楚兰、海起云跟在后面，三人分人群而入，南宫玉气性真大，人事不醒了。
“快，把他抬起来，送回家去！”
赵谌急了，三人一齐动手，将南宫玉架起来，向前去！
南宫玉的家，早打听清楚了，就在附近，走路不消一刻钟就能到的。架着一个人，走起来就没那么轻松了。魏楚兰力气够大，身子肥硕，就怕天热，走了没几步，汗流浃背。海起云骨瘦如柴，不怕天热，却没力气，也是一样的流汗呢！
走了一里路，忽听南宫玉道：“你们是谁？要把我带到哪里去？”
听到这话，心中的石头落地，架人的脚下一软，三人坐在地上，就连赵谌也坐下了，“呼呼”喘气。赵谌道：“我三人经过金梁桥，看到仁兄昏倒在地，正想找位大夫给你看看呢！”
南宫玉很是感激，看着他憔悴的样子，赵谌心中更是不忍，吩咐魏海二人将身上的钱都拿出来，留给他治病，正打算离去，陡然听到身后一人道：“哼，做的好事！”
啊？灵惜怎么到了？
强子低着头，踢着一块实子儿，连耳朵根子都红了。不用问也能猜到，一定是这小子告密，也许灵惜已经知道了一切！
此时此刻，该当如何？
三十六计，走为上策！
四人落荒而逃。寻个僻静的所在，要算帐了。
“你个叛徒，为何出卖我们？”魏楚兰怒不可遏。
强子道：“看到灵惜姐姐伤心的样子，我实在是不忍心，所以就……”
“你就忍心出卖我们！”海起云火冒三丈，七窍生烟，不能起云已经生烟了！
强子也来了火气，道：“灵惜姐姐对我可好了，我不能那样的。再说了，男子汉大丈夫顶天立地，岂能失信于妇人？”
赵谌也觉得这件事情有些不名誉，摆摆手，道：“算了，这件事情到此为止！”
衙内说算了，那就只能算了，魏楚兰煞是窝火，苦着脸道：“唉，我所有的积蓄啊！都便宜那小子了！”
“我也是！”倒霉蛋不止一个，总是成双啊！
前几天，魏楚兰孝敬的钱，这几天折腾得差不多了。不是自己的钱，花着也不心疼。没钱了，两个最富的小弟变成了穷光蛋，难道接着去过那种贫穷的日子？
楚兰、起云带着委屈悲伤去了，剩下两人坐在桥头**！
强子偷眼看看赵谌，悄声道：“大哥，我是不是错了！”
“错了，我们都错了！”赵谌道，“本以为普天之下都是我赵家的，到了现在才明白，灵魂的尊严是不容践踏的！”
“不懂！”
“不懂没关系，慢慢就懂了！她一定很伤心！你说是不是！”
“当然喽，换了我也会伤心的！我在想，明天见到她，该不该说话，要是说话，该说些什么！”
强子都想到了这一层，实在不简单呢！他的问题，赵谌也拿不定主意，这时候能有个人问问就好了。
“借光，闪开喽！”
一名大汉推着小山一般高的货物，忽闪忽闪地上来。桥面很陡，他一个人推车很是艰难。强子是个乐于助人的好孩子，天生的热心肠，起身帮着推车。赵谌也坐不住了，赶来帮忙。车上了坡，赵谌以为就此没事，松开手，却听强子道：“快抓住，下坡更是不容易呢！”
唉，连孩子都明白的道理，自己怎么就不明白。
两人帮着推到桥下面，大汉道：“多谢两位小哥，拿去买两个炊饼吃！”
强子手快，接住铜钱，居然有十个大子咧！赵谌更是欣喜，这是平生第一次赚钱，岂能不喜？原来，这样也能赚钱啊！每天从学堂出来，多推几次车，是不是就又有钱了？
赵谌说出心中的计划，强子翻着牛一般的眼珠子，道：“哪有那么好的事情，我推了不下二三十次，只有这次给的多，更多的时候，屁都没有呢！阿翁说，行善积德不是为了人家的回报才那么做的！”
得，屁大点的功夫，已经被孩子教训两次了。
赵谌心情忽地大恶，也不理强子，转身向回走！
穿过这条胡同，向左一拐就到家了。今天买了鱼，还买了猪肉。赵谌原来没吃过猪肉，吃了几次，感觉还行，不过还是牛羊肉更可口！有心想说，强子手里也没有多余的钱，只能算了。
“两位小哥，可要关扑？”
路边的一名忠厚的汉子，朝他俩喊道。汉子身前铺着一块红布，红布上面放着三个茶杯，一枚铜钱。咦，这又如何扑呢？
赵谌停下脚步，道：“怎么个扑法？”
“方法甚是简单，一看便知！”说着话，汉子将铜钱放好，抓起三个茶杯，一阵眼花缭乱地捣腾，将铜钱扣在茶杯里，再道：“猜中铜钱在哪个茶杯里就行了！怎么样，简单吧！要不要来两把？”
赵谌盯着茶杯，眼睛眨都不眨，道：“这把算不算？”
“哎呀，你这位小哥恁地精灵古怪，我若是说不算，你免不了说我以大欺小。好吧，要扑这把也行咧！”汉子诚恳地说道。
“强子，拿鱼来！”赵谌喝道，“铜钱就在这个杯子下面。若是输了，撅了我的这双眸子去！”
强子小声道：“阿翁说了，这些街边的把势都是骗人的，咱赚不了便宜的，去年我就输了三十钱呢！大哥还是算了吧！”
也许汉子被赵谌的气势惊住了，也许被人家正好猜中，汉子连忙说道：“不扑就算了，哪那么多话呢！”
赵谌也不和强子废话，抢过鲜鱼，摔在地上，道：“开吧！”
汉子老大不情愿，再道：“真扑？”
“少来废话！”
杯子移开，铜钱真的就在里面，哇，赢钱了！
关扑的汉子也是爽快人，问了鱼的价钱，也不还价，直接把一串铜钱扔了过来。
强子兴奋得鼻尖上落了汗珠，道：“如何就猜中了呢？”
赵谌洋洋得意，道：“在宫，……在家里，我从来没猜输过。喂，别走啊，再来几把！”
关扑的汉子今天遇到了敌手，很是丧气，道：“小哥，得饶人处且饶人，山不转水转，水不转人转。山水有相逢，早晚要见面，低头不见抬头见，今天某家认栽了还不成吗？”
赵谌天性厚道，就想放手；强子却是不依，道：“不行，把我去年输的钱吐出来！”
“你去年又没有输给我，凭啥找我要？”
“就是不行，把身上的钱都拿出来就放你走，否则，咱们到官府说理去！”
只有节日，官府才不禁关扑，今天不年不节的，关扑属于非法的营生，去了官府还有好果子吃？
这时，周围的人越来越多，老实的汉子被逼急了，撸起袖子，高声道：“既然如此，来吧！”
“看好了，”三个茶杯似乎长在了他的手上，绕得那个快啊，眨眼之间不知绕了多少圈，“当”地扣住铜钱，一摆手道，“请小哥扑吧！”
赵谌自信满满，指着中间的杯子，道：“就是它！”
茶杯亮开，竟没有铜钱，呀，这是怎么回事？
赵谌一怔，心中不服，道：“再来！”
刚刚赢的钱输回去了，强子老大的不愿意了。
汉子刚耍完杯子，赵谌抢上前，一把扣住中间的杯子，道：“就是它，看你再如何捣鬼！强子，把东西都压上，我要一把定输赢！”
强子还在犹豫，旁边的一位大婶将两串铜钱砸下来，道：“我跟这位小哥一个样，哼，难道还能输？”
人家外人都如此仗义，咱更是不能怂包不是？
强子义无反顾，将东西全部压上！
杯子拿开，里面空空如也！
“啊？”众人惊呼；
“唉！”赵谌坐在地上，脑中一片空白！
今天没的吃了，强子也傻了！想到阿翁若是问起，可如何回答？不能撒谎，阿翁不知会多生气呢！强子想到后来，竟失声大哭！
人们都散去了，一名老者道：“那女人是他的浑家，两口子就靠这个过日子！没人赢得了他们，唉，造孽啊！”
赵谌急道：“刚才为何不说？”
“我说了，你肯信吗？”
是啊，那个时候，即便说了，也是不会相信的吧？难道，那个汉子从头到尾都是在骗我？难道，宫里的人，和他们一样，也是在骗我？
天要黑了，又没地方去，总得回家吧！
两人垂头丧气，有气无力，往回走！
距离家门还有十几步，叫卖的声音混杂在一起，甚是恼人！
“一群疯子，咱们这儿哪有什么人买东西，人怎么就多起来了呢？”强子恨恨地嘟囔着。
“鹿脯肉，好吃又便宜的鹿脯肉，快来买啊！”
“入炉细项莲花鸭，桥炭张家正宗的入炉细项莲花鸭，不好不要钱啊！”
“三脆羹，又香又甜的三脆羹，三脆羹啊！”
“鹅鸭排蒸荔枝腰子，东京城最好的荔枝腰子！”
……
赵谌细细思忖，觉得有些地方不对劲儿，小声问道：“我来之前，没有这么多人吗？”
“啊，对啊！根本就没人啊！”
原来是这样！这些人，应该是父皇派来保护我的，那么，我向他们买些东西，赊帐成不成？
赵谌拉着强子的手，威严地说道：“不许乱说话，有好东西吃！”
扳着脸的赵谌，自有几分威严，又听到有好东西吃，强子不说话，也成啊！
赵谌来到卖肉的摊前，道：“来一斤鹿脯肉！”
卖肉的听到这话，动作一僵，迅即恢复正常，称好肉，交给赵谌！赵谌接过肉，理直气壮道：“我没带钱，先赊着成吗？”
“成，你什么时候给都成，不给也没关系啊！”卖肉的家伙笑着，好像赚了多大便宜似的！
把鹿脯肉交给强子，又来到卖鸭子的货摊前，道：“来一只鸭子，肥一点的！”
卖鸭子的欢喜地答应着，一边找鸭子，嘴里还唠叨着：“要我说啊，鹿肉有什么吃的，还是鸭子好呢！桥炭张家的莲花鸭，咱东京汴梁城就没有这么好的鸭子咧！”
说完，把鸭子递过来，抢先说道：“这个是孝敬您的，不用拿钱，吃好了再来！您只要常来，咱们全家都欢喜，就像过年一样呢！”
都这样做生意，还不赔死？
赵谌满意地点头，看这人一眼，似乎在哪里见过的！
心中暗喜，索性把胡同里所有叫卖的东西统统买了一遍，若不是担心东西吃不了会坏掉，就全买了呢！
回到家中，随便编了一个理由，阿翁信了，阿翁很高兴，喝了一壶酒，赵谌也跟着喝了两杯。阿翁的酒不好喝，比蔷薇露差远了。
睡一个好觉，神情气爽，吃的好，人就精神呀！
刚一出门，强子突然叫起来：“哇，太好了！他们都不见了，钱都不要了吗？”
可不是吗，街道上哪有叫卖的人？原来的摊子都没了，只剩下一些不三不四的人，来回晃悠着！一定是换人了，唉，父皇也真是的，难道我吃苦受罪，他就高兴了？