老太后的脸色苍白得近乎透明，她颤抖着嘴唇道：“不会，你舅舅不会如此大逆不道。至少，哀家还是他的妹妹，你也是他的亲侄子。他已经尊荣至此，一人之下万人之上，还有什么不知足的呢？不，他断不会如此。”
齐王却步步紧逼：“是啊，他已经是一人之下万人之上的尊贵，还有什么不知足的呢？可是母亲，你忘了人心本身就是贪婪不足的么？有了这些，便会渴望着拥有更多，是任你如何退让，他也不会就此满足的。若非如此，他何以会在将柔儿送进宫后，还想着悄悄联系楚王，结成同盟，甚至有意将敏君许配给楚王为妃。母亲，你来告诉孤，究竟是孤误会了舅舅，还是那个一向被孤尊敬的人早已被猪油蒙了心肝，竟打算做出这等欺君谋逆的事情来！”
如闻晴天霹雳般，老太后脸色铁青，矢口否认道：“你舅舅断不会做出这样的事，必定是有人妒忌楚家的荣宠，有意在你面前污蔑你舅舅，一定是这样。羽儿，你万万不能听信谗言，冤枉了你的至亲母舅。”
到了今时今日，她竟还要维护着那个人，齐王心底说不出的失望，神色亦跟着冷了下来：“没有人冤枉他。此事是楚王亲口对孤承认的，当时玉妃也在场。倘若太后还是不信，不妨回一趟娘家亲自问问那人，是否确有其事。好了，此事便只当孤从未提起过，太后也累了，孤便不打扰您歇息了。”
从母亲到太后，见证了齐王再一次对她的失望。可是她又能如何呢，数年如一日地夹在儿子与大哥中间，她也真的很为难啊。
看着头也不回离开的决然身影，老太后颓然倚在软榻内，许久也说不出话来，只是眼角缓缓淌下一行泪，叹气道：“冤孽，冤孽啊。”
有些事，老太后心底未必是不明白的，只是不愿相信，也不愿面对罢了。
两日后，齐王终于在朝上正面回应了楚王的选妃一事，并宣布此事将全权交由王后来操持。一时间，楚王选妃一事在朝中掀起轩然大波
。
那些个外戚贵妇们纷纷要求入宫求见老太后，指望着她老人家能在齐王面前求情，免了自家女儿的入选资格。可太后经了那夜的事之后，再也不愿弄僵与齐王的母子关系，遂放出话来不会插手此事。倒是皇贵妃楚敏柔等候在外，将满脸失望的众人接到了关雎宫中好生一顿抚慰。
谁也不知道她是怎生安抚人的，只知道那些外戚贵妇们从宫里出来后，无一不对王后夏氏怨声载道。
民间甚至开始传出这样一段谣言：楚王原本向齐王要的人是王后，可王后闻讯大惊失色，为求自保，竟提出了在齐国世家千金中择选德容兼备者替之。如此一来，那些个外戚贵妇们如何不对这位初来乍到的王后恨之入骨？更有甚之的是，在楚敏柔的暗中授意与支持下，那些世家的夫人们一个个拒绝往宫里上报自家未嫁女儿的名册。
雪碧怒容满面地转述着宫外对夏宁微的种种讹传，柳眉倒竖，怒目圆睁，几乎想冲出去将那些造谣生事者都给抓起来打一顿了。
可夏宁微却听得噗嗤一笑，仿佛被污蔑的人不是自己一般。
雪碧气馁问：“主子，她们在往您身上泼脏水，且拒不配合您的旨意，您怎么还能笑得出来呢？且我听说，那些外戚贵妇原不是这样憎恨主子的，全是听了关雎宫那位的教唆。倘若您再不还以颜色，只怕那一位更要得寸进尺了呢。”
夏宁微好整以暇地戳了口茶，眉眼间满是浅淡的笑意：“怎么你觉得关雎宫那位的做法很聪明么？哼，本宫倒觉得她是蠢透了。如此作为，她以为为难的人是本宫么，她那是在跟齐王作对。毕竟，无论本宫做什么，都是出自齐王的授意，而谁阻挠了我，便是在违逆齐王的心意。只怕那蠢货到现在还不知道自己做错了什么呢。且看着罢，此事无须咱们出手，齐王自个儿便会收拾了她。或者说，本宫还盼着她能做得更过分一些呢，呵呵。”
雪碧一点就透，脸上泛出幸灾乐祸的笑容，朝着自家主子竖
起大拇指道：“主子高明。”
果然，勤政殿内齐王的脸色随着底下之人的禀报而越发铁青幽深。许久许久，他才攥拳咬牙说出一句：“好一个皇贵妃，好一个楚家，竟是摆明了要与孤为难么？哼，孤倒要看看，他们究竟是想要做什么。来人，摆驾关雎宫。”
听闻齐王驾到的消息，楚敏柔脸上满是欢喜之色，连忙整肃衣裳便赶到门口去接驾。
“柔儿给王上请安，王上万福。”
齐王伸手扶了她一把，很是温和问：“爱妃这会儿在做什么呢？”
楚敏柔轻声细语道：“王上不来，柔儿一个人还能做什么呢，不过是手绘些花样子，做点绣工罢了。”
齐王诧异地扬了扬眉，问：“哦，你这丫头一向懒得动，甚少看你做绣花这样的精细活儿，怎么今日倒有这样的心思？”
楚敏柔心中迟疑不定，捏着手中的帕子想了好一阵，才蕴了柔媚的笑意道：“嗨，还能为了什么，不过是为了敏君的事罢了。前儿个父亲来看我，说是敏君年纪也不小了，也到了要许人的年纪。眼下父亲正给她相看着呢，柔儿身处宫中也做不了什么，便想着为敏君做点绣品陪嫁罢了。”
齐王眸光咻地一寒，但很快扬唇笑道：“哦，原来如此。只不知舅舅可给敏君表妹选好了人家没有，怎么说，敏君也是咱们大楚数一数二的名门闺秀，可不能轻易委屈了她。倒是你柔儿，敏君表妹出嫁的事尚未有影儿，你便这般迫不及待给她做陪嫁，难道竟是恨不得将她早早嫁了才好么？”
楚敏柔抬头小心偷觑着男子的脸色，但见他满面笑容，似乎心情极好的样子，心中便稍稍安定了一些，大着胆子道：“王上这话便是冤枉柔儿了。敏君是柔儿一母同胞的妹妹，柔儿哪有不疼她的道理？只是推己度人，柔儿自己得了如意郎君，自然也期盼着敏君也能一样幸福。说起来，其实父亲心中倒是有几个合意的人选的，不如柔儿说与王上一起参详参详？”
（本章完）