顺风楼是鄂州最大的酒楼，它分作上下两层，木质结构，楼前檐梁斜飞而出，颇有气势，。仅从外面观察，便知其占地极广。而岳飞父子作为东主，倒是必须比客人到得早点。因此，天还未黑，岳飞便叫岳云一起向顺风楼出发了。
等他们到达之时，却见张宪、王贵、李若虚等已经在门口等候了。只是却不见鄂州的知府和通判等一干地方官员。岳云小心翼翼地问岳飞，方知今晚的宴会算是宣抚司专门请的。鄂州知府游学将于明日和一干鄂州本地官员另行宴请两位使臣。
岳云站在楼前，只见门口人来人往，川流不息。不过这两位使节大人却始终未来。
他心中暗想，这两人求询自己，怎么反倒摆起架子来了？
又等了一个时辰，就在众人都有些不耐烦之际，长街尽头终于行来了两辆轿子，从站在轿前的高大武士手持的旌节来看，应是两位使节大人到了。
此时，已是灯火辉煌，夜色阑珊。
两顶轿子在顺风楼前停下了，轿夫连忙拉开门帘，只见从前面那顶轿子里出来的是一位留着长髯的清瞿长者，岳云认出正是在楚州与自己有过一面之缘的魏良臣。
而从后面那顶轿子里走出来一位四十多岁的中年男子，他生着一张马脸，个头不高，眼睛虽小，却精光闪现，显是一位精明人。想必应该是马扩了。
马扩是哪一方的人他不知道，但魏良臣他却知其是秦桧的心腹，不过在这种场合，连岳飞都上前迎接行礼了，他亦只好跟在岳飞后面向两人抱拳作拱，。
魏良臣这时方一脸歉意地说道：“岳元帅。实在不好意思，下官和马大人原本早就可以到了，但路上却遇上了一点小麻烦，因此多担搁了一个时辰，还望元帅和诸位将军见谅！”
“哦？魏大人遇上了何麻烦？”岳飞有些惊奇地问道。
“是这样的，我们一行人到了鄂州后。就下塌在游大人安排的驿站。原本亦平安无事，但今日午后，我们随行的护卫队长带着他的手下去逛庙会，却突然遇上了一档子事……”魏良臣这时简要说明了一下情况。
原来，他们使节团的护卫队长叫做张亮。原任禁军殿前马军都虞候，这次充作使节团的护卫队长。他和一帮禁军士兵在驿站里闷得慌。听驿站的驿丞称鄂州正在举行庙会，便带着一群手下跑去赶庙会。
而在庙会时，他们遇上了一名长得漂亮的少妇，张亮于是便见色起意上去搭侃。这少妇见张亮相貌堂堂。又身穿一身漂亮的白色锦衣。风度翩翩，看上去谈吐也颇有些世家公子味道，便也顿生好感。两人聊得正起劲时，却从一旁过来一群大头兵，称张亮调戏了他们嫂子，对张亮破口大骂。
张亮觉得自己只是搭侃了几句。连那少妇手都没摸过，怎能算得上是调戏？且他原本就是禁军军官。到了这鄂州颇有几分自视极高的感觉。而他手下那些禁军士兵亦看不起这些鄂州当地的士兵，双方自然就骂骂咧咧打起来了。
四周百姓看两群官兵打架。顿时吓得一哄而散，而等大群衙役赶到时，却都傻了眼，打架的两伙人，一伙是禁军，一伙是行营后护军，都不是自己惹得起的角色。于是只好连忙派人通知这两伙人的上级，魏良臣和马扩就是去解决这档子事去了，才来得晚了。
众人听闻之后，只觉有些哭笑不得，纷纷称是大水冲了龙王庙。
岳飞听罢却是脸色一沉，问道：“和张虞候一行人打架的士兵是哪位统制的属下，查明了吗？”
“听说是属于中军的，因为后来赶来处理这事的将军貌似叫王俊，。”魏良臣说道。
“王俊？”岳飞将目光转向王贵，露出询问的神色。
小商河一战时，王贵的中军伤亡最为惨重，他的三名副统制全牺牲了，所以岳飞便将王俊由前军调往了中军任副统制，担任王贵的副手。
王贵忙躬身说道：“元帅，这事王俊给我说过，不过他只说是下属士兵在庙会是和另一帮士兵打架，却没说是和使节团的护卫打。属下以为是和其他诸军的士兵斗殴，所以未作过多详问，是属下失察了！”
“岳元帅，这只是些许小事而已，不就是打架斗殴嘛。这种事在哪只军队都是司空见惯之极，反正又酿成什么严重后果，不过是有数十人受了些轻伤而已，只需休养几天就行了，不足挂齿！”魏良臣见岳飞表情严肃，忙打圆场道。
岳飞冷哼了一声，他治军极严，如果真如魏良臣所说，是由自己的士兵主动挑衅，那定会重重责罚的。不过现在却不适宜追查此事，他也只有打算待宴会结束后，再让王贵好好核实一下此事的来龙去脉。
这时，岳飞又向魏良臣介绍了一下自己身后的岳云、张宪等人。
而在见到岳云时，魏良臣却象是完全忘记了在楚州的不快，拉着岳云的手大肆称赞了一番，称其机智勇敢，又见多识广，不但击杀金国九王爷完颜宗敏，还能从中发现大辽未灭这种惊天秘密，大宋中兴，指日可待云云。让岳云都听得有些不好意思了。
此刻，那一直沉默不语的马扩方走上前来，和岳飞等人一一见礼。
他的举止也甚为从容，但见到岳云后，却还是眼眸中精光闪过，露出一丝惊喜之色来，他上前行了一礼，然后问道：“这位公子可是岳少将军？”
“小将正是岳云，敢问大人可是马大人？”岳云忙还了一礼，。
“下官正是马扩，今日得见岳少将军风采，马某实乃三生有幸。”马扩眼中露出一丝钦慕之色道。
“两位大人请上楼！岳某已在二楼包间备下酒席。请随我来！”岳飞走在前面引路道。
一行人走进了包房后，却见两旁站了六位姑娘，她们看到这些大人们进来后，个个骚首弄姿，直抛媚眼。
岳云暗道，看来这要侍女陪宴之习俗，还真的成了大宋宴请的惯例，就连自己老爹岳飞摆席也不能免俗。
不过这时马扩看到这些姑娘后，却是眉头微皱，对岳飞小声说了一句。
岳飞会意地点了点头，然后将老妈子招呼过来道：“今晚宴会就不要姑娘们作陪了，你叫她们下去便是。”
那老妈子虽然微微有些惊奇，但却是不敢问岳飞原因，只得将那六名侍女叫走了。
清退了包间的所有闲杂人等后，岳飞方端起酒杯，起身敬道：“魏大人和马大人身负赴辽重任，岳某代行营后护军全体将士敬两位大人一杯，预祝此次辽国之行圆满顺利！岳飞先干为尽！”
说罢，他仰起脖子，将那杯酒喝了个干净。
魏良臣和马扩也都起身举起面前酒杯，一饮而尽。
接着，岳云、张宪、李若虚也频频举杯敬酒，魏良臣和马扩也来者不拒，全都笑纳。
酒过三巡之后，气氛也放松了许多。魏良臣这时方说道：“岳元帅，与辽国结盟之事，乃是您和令公子岳云联名上奏方保成功的，不知此番我等前去辽国，元帅可有什么好的提议呢？”
岳飞听闻之后，却是放下酒杯，淡淡地说道：“魏大人此言差矣，岳某只是一介武夫，对于此等大事却是心中无数，。与辽国结盟一事想必秦相早有安排，何须问岳某呢？”
魏良臣听罢脸上顿时浮现一丝苦笑，他自是知道岳飞定是认为自己是秦桧亲信，故而不愿深入探讨，于是便将求助的目光投向了马扩。
他知道马扩因在金军南侵后曾在河北、河东一带组织抗金义军，故深得岳飞尊重。
马扩见状便再度举起酒杯道：“岳元帅，如今咱大宋虽不象前些年那样连战连败了，但能在野战中正面击溃金军，并收复大片失地的，也唯有元帅您了。马某先敬你一杯！”
说罢，他举起酒杯一饮而尽。
待岳飞也循礼一口气喝完酒杯中的酒后，他方继续道：“岳元帅，此次赴辽之行，实乃危险之极。我和魏大人已准备三日后换小船沿汉水逆流而上，至汉中后下船折向西，入叶蕃，尔后向北翻越祁连山，进入西夏境内，再向西北行进，前去辽国，不过能否安全抵达，马某和魏大人其实也心中忐忑不安。”
岳飞听闻他们的行进路线后，也是心中震撼，在宋境内自不必说，沿途有军队护送，问题应不大。但进入吐蕃后就危险了，现在吐蕃内部已是一团乱麻，大小土司内乱不休，连那些唯利是图的商人都不敢进入其境内作生意，使节团要从吐蕃穿过，危险是很大的。
而翻越祁连山进入西夏境内后，也并不安全。西夏虽然与大宋并非敌对关系，但现在它名义上还是金国的藩属国，自然对大宋也不会有多好，如果是大宋的商队去做生意，或许还好说，但如果发现他们是去辽国的使节团，那可难免会扣留甚至杀害使节，毕竟他们现在和辽国的关系可是很僵的，他们是决不希望看到宋辽联盟的。(未完待续)