给秦琼、尉迟敬德办这场酒宴，和马周无半毛钱的关系，李世民还是让他参与。马周体会到伴君如伴虎的无常变化，产生了乌云压顶的危机感。
在李世民眼里，马周年轻有为，聪明睿智，又胆大心细，是不可多得的好苗子。从新丰客栈见他第一面起，李世民就想下大功夫培养他，使他迅速成长为贴心之人，将来好为朝廷效力，取得令人瞩目的政绩。
这次酒宴把马周也叫来，目的是让他见识官场的升迁和命运的起伏，警惕他不要因为一点成绩而产生骄傲心理。
酒宴散场以后，马周随着众人就要一起离开，李世民把他叫住，留下来单独谈话。
“今天的事，马御史如何看？又想些什么？”李世民虎目含威，轻描淡写问道。
“——回陛下的话……”马周躬身施礼，恭敬回答：“仆抖胆猜测，不论是放权还是收权，陛下目的都是一致的，都是为大唐一片辉煌前路而殚精竭虑。”
李世民微微一笑，指点马周笑道：“你是聪明人，又置身这件事之外，旁观者清嘛，一眼看破迷局。可是朕以为你还没把最重要的那心里句话讲出来！”
马周一阵尴尬，李世民的眼光果然入木三分！自已隐瞒一句心里话也被他发觉了！赶忙再施一礼，客气回说：“仆心里有所感觉，暂时还难以用语言表达出来，还请陛下明示！”
李世民脸上精光一闪，显现出满意的神情，马周到底是一介文人，说话讲究分寸，即便心如明镜也有所保留。不似秦琼、尉迟敬德等武将出身之人，心里有什么就说什么。秦琼等人优点在于赤诚可信，马周多了一份持重和矜持！果然不负朕的厚望！
“朕以诚信治国，对百姓诚信，对大臣诚信。尉迟敬德屡次犯错，朕出于保护他的目的，借汉高祖之事警告他，使他收敛锋芒，低调做事做人。对于你，朕也讲究诚信，就把实话告诉你：朕要淡化武将尤其是开国武将在朝堂的影响，启用像你这样年轻有为的文臣！”
李世民很有意味的看着马周的眼睛，缓缓说道：“难道你看不出这个道道？”
“陛下一席话，使微臣心中诚惶诚恐！书是读过一些，非才高八斗，非学富有五车，怎能私下揣摩陛下深意？微臣确实没料到这一层！”被李世民看穿心事，马周有种在大街上被人强行扒光衣服，赤条条无遮挡地呈现在众人面前的窘迫感，才说出这番话加以掩饰。
李世民又道：“你不是没有看出端倪，是不愿意说出来而已。酒喝七分醉，话说三分明。正如阳光背后阴影最深一样，这是你的优点也是你的缺点。朕告诉你诚信二字，便是要你敞开胸怀大胆地说，可你还是不愿直说。”
话锋徒然一转，李世民饱含深情说道：“长安是座美丽的千年古城，她华丽，她富足，她高贵，她又弱不禁风任人欺凌。长安大小官员森然如林，仗义屠狗辈者有之，变节负心的文人有之，蝇营狗苟者有之，怒火冲冠者亦有之。梦想与野心并存，忠诚与躁动同在，光芒与屈辱一体！而你，要做一个清清楚楚明明白白之人，做一个一心赤诚忠君报国之臣！千万不可随风倒，失去自已的分寸！”
李世民这话非常厉害，一眼看穿整个历史的必然性。
长安乃大唐国都，招纳热情来宾，送走失意过客。这里每时每刻上演着惊心动魄的杀戮，潜藏着无数的阴谋和筹划，它承载天下万千英材的荣耀与梦想，也不得不屈辱地接纳四面八方野蛮强人的欺凌！梦想和野心仅一线之隔，忠诚与叛乱往往来于同一个人！
马周深知李世民的警告，是要他做一个赤诚的忠臣而不能心存野心！还没有把他提拔起来，就先行当头棒喝！使他任何时候都如履薄冰，如临深渊，不敢有丝毫的麻痹大意。不过这番交心底的话说出来，马周预感到，平步青云也不会太远了！
马周噗通跪倒在地，冲着李世民连连叩首：“微臣谨记陛下教诲，终身不敢稍忘！”
一见自已的警告起了作用，李世民淳厚一笑，挥了挥手：“那你就退下去吧，朕要看你日后的表现了！”
出了庆善宫，马周才发现出了一身的冷汗。在精明而伟大的李世民手下混日子，太踏马不容易了！
这时，门口人影一闪，横出来一个身形高大的武将来。
马周一看，竟是鄂国公尉迟敬德，正一脸焦急地望着自已。便问：“鄂国公不是早就出宫了，怎么现在还在这里？”
尉迟敬德拖住马周的手，热情而盼望地请求：“翼国公刚才什么话都告诉我了，说只有你才能看透陛下的心思。今天就随我到弊府过夜，我们秉烛夜谈！”
马周心有余悸地扭身回望，地面腾起若有若无的雾霭，夕阳余晖之下，一片苍茫笼罩着偌大的太极宫，宫内人影偶然一闪即逝。
“这里不是说话的地方，赶到府中再详说也不晚。”马周催促尉迟敬德。
敬德骑马，马周乘车，二人一前一后迅速离开太极宫，消失在渐渐扯下来的褐色幕蔼里。
当赶到鄂国公府，己到掌灯时分。
二人进了府，尉迟敬德让人给马周煎一壶好茶，仆人把盐拿来时，马周摆手拒绝了，受不了唐人喝茶还放盐的习惯。
敬德一脸的期待问马周：“今天宫内的事，马御史亲眼所见，某就不多说了。但是，接下来我该怎么办才能避开灾祸？还望马御史不吝指教！”
马周喝了一口浓茶，缓缓说道：“长安已非昔日的长安，太极宫已非昨日的太极宫，陛下也非鄂国公熟悉的那个陛下。他的精力从战场武功转移到长治久安上面，鄂国公已经失去用武之地，朝中还有一帮人与你不合，长安已非久留之地。”
“我辞官不作也不行么？”尉迟敬德与秦琼一样不甘心。
“现在只有一条路供你选择，你同意也得同意，不同意也得同意！”马周毫不留情面指出：“唯今之计，只有远离长安，到地方上避一避风头才是你唯一的出路！”
“可是……北方突厥还在虎视眈眈之中，烽烟再起又怎么办？”尉迟敬德问。
“鄂国公这辈子最大的失误就是以为陛下离不开你！李靖作战如何？李绩又如何？铁打的营盘流水的兵！你继续呆在长安一点用也没有，恰恰相反，你不在长安对陛下来说更为重要！”
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