李世民叫住马周，拍拍新做的龙椅，非常满意，很有意味地说：“两仪殿上的龙椅也该换把新的了吧？”
马周心领神会：“臣遵旨！”陛下这是含蓄地向自己要新龙椅，怪不得赏赐自己六百匹绢帛，原来付的是预定款啊！天上就没有掉馅饼的好事！
走出太极宫，长腿和熊猫全身才放松下来，有些后怕地对马周说：“掌柜的，咱们看陛下对人也很和气的嘛，为什么你们这些做大官的，见了他都非常害怕？”
“陛下的话就是圣旨，同意不同意都不能轻易的违抗，他一人掌管着天下生杀大权，要你三更死，活不到五更，在某种角度上说，比追魂夺命的阎罗王还要让人恐怖。何况，陛下征战沙场，浴丶火重生，你们只看到了他和气的一面，却没注意到他身上还有一团浓重的杀气。就你们这样的小老百姓……就算让你们进了朝堂，混不了几天也得人头落地！”
“哟——掌柜的在背后非议陛下，我等现在回宫去告密，升官发财就指望今天了！”二人说着假装扭头回去，故意吓唬马周。
马周根本不在意，哈哈一笑，说：“不要忘了，你们是我的家人，小命攥在我手里，我让你们三更死，你们也一定活不到五更！”
二人吐舌头一笑：“那算了，我们还想看到明天的日出呐！”
长腿和熊猫赶做新龙椅时，马周也没闲着，抽空到长安城内察看工部清理排水渠的进度和情况。
长安城的常驻人口接近一百万，包括来来往往的过客。超过一百万也有可能。这么多的人口，包括家畜等，每天的消耗的水量大得惊人。
唐朝时候没有自来水，全靠地上挖的露天沟渠把城外的河水引进来，解决人畜用水问题。到了夏季。这些排水工程全是露天式的，加上排污的脏水，味道刺鼻难闻，更兼滋生蚊蝇，使人难以接近。
长安城内有条永安渠横贯南北，还有几条浅漕渠、乾首渠、清明渠、曲江池等解决四个方向的居民饮水问题。但是却解决不了排水问题。
每家每户都有一条小小的排水道。有时称作暗井，有时称作猫道眼，每天的废水倒入暗井中，千家万户的暗井又在地上相连，排到坊外的大排水渠。
因此。时间久了，废水污染了长安城的地下水。百姓从井中打上来的水带着一层油渍，水的味道也发苦发涩，吃了以后身体容易得病。
隋文帝在位时，隋朝国力强盛，在长安旧城东南方向，又新建一座太极宫，才解决掉地下水污染的问题。
现在。大唐长安占用的就是隋朝的太极宫，也叫大兴宫。如果不有效解决城内饮水和排污水问题，很有可能。不远的将来，也要新建一座城池。这意味着，必需投入大量的人力、物力和财力。
马周来到工地发现，工部解决污水排放，仅限于清理沟渠里的污泥。也就是说，把沟挖得更深更宽了。并没有效解决污水下渗更为严重的问题。
这样以来，不仅解决不了地下水受污染。反而会加大加速。马周找到负责工部的一个官员，表明中书舍人的身份。想劝他们不要怕麻烦，既然做了，就做到长远一些，使以后的百姓不用再为排水而担心。
那工部的官员对马周还算客气，点头同意马周的意思，说要向工部尚书禀报，得到他的同意再这样做。
此时的工部尚书是段纶，李渊的四女婿，李世民的四姐夫。段纶能娶到高密公主，还要感谢隐太子李建成。
李建成见到段纶，非常喜欢他的为人，把第四个妹妹高密公主嫁给他。段纶在益州做地方官，因为李渊对他下过命令，有一定的自治权，使他办事大大咧咧的得罪过不少人。后人告发谋反，李渊派人去查，没有查到不利的证据，就调到长安任光禄大夫。段纶经历这件事，心灰意冷，闭门谢客，开始炼丹修道，不再过问朝政的事。
李世民登基以后，封他为工部尚书，段纶连续辞了好多次，都没能辞掉，只好接任工部尚书。不过，他对下属相对放任，给属下很大的自由权，自己很少过问政事。
那名官员之所以这样应付马周，就是打定主意不得罪，也不按马周的安排去做。
马周也知道他在应付自己，没办法，为了全城一百万人口能喝上干净水，住上安全的环境，马周只好来到太极宫立政殿向李世民禀报。
工部挖渠清淤泥是多大点的事儿？非要向李世民禀报？李世民根本不在意，把马周的建议驳回去了。
马周本想找魏征出面，让魏征提这个建议，又一想，总不能事事靠魏征吧？便硬着头皮提谏议，把不及时治理污水的严重性，一一向李世民禀明。又拿出隋文帝新建太极宫作反面例子，以引起李世民的注意。
李世民是个善于纳谏的皇帝，一听马周说的十分在理，就说：“如果按照马舍人的建议去做，恐怕这将是一项十分巨大的工程。大唐新立不久，国力不倡，强行开展大型工程，百姓吃不消。这事要从长计议，明天上朝时让大家一起议论议论再做最后的决定。”
马周一片欣慰，又问：“这事是不是要请工部段尚书一起参与？”
“……”李世民没有直说，考虑一会儿，才说：“就按马舍人的建议，明天让段尚书一起参与朝议，不得以任何借口不参与朝政。”
很明显，李世民对这位姐夫段纶的为官之道也心知肚明。
第二天早朝时，工部尚书段纶应约上朝，还有工部的将作大匠阎立德，也就是阎立本的兄长一起参与。
因为事关长安城的饮水问题，几乎没人提出意见。于是，李世民命令工部尚书段纶挂帅，阎立德负责设计构勒整个工程图。提出这个建议的马周，代表朝廷进行监督，兵部尚书候君集派一部分府兵，参与开沟挖渠。
在多方配合下，一项重大的工程开始了，长安城马上沸腾起来。