村民都赞同天官的建议，但大家都不愿面临灭顶之灾，希望马周赶快想办法，帮助大家共渡难关。
马周皱眉考虑一会，想出一个好办法。但天官以鬼点子多著称，自己解决了他提出的难题，挑战他在村子里的地位，他会横加阻扰。便两手一摊，谦虚说道：“在场各位都是长辈，我一个晚辈，哪敢在这里乱放肆？”
“说吧，赶快说吧。现在危机时刻，可不是客气推辞的时候！”有人鼓励马周道。其他人大多都随声附合，要马周快想办法，不能白白等死。
马周觉得时机还不成熟，再三推辞没啥意见，并主动请教天官有何高见。
那天官得到马周的溢美之词，捋着胡须，神态倨傲说道：“强盗来马庄干什么？不就抢钱抢粮？我们要保的是性命，收拾钱粮躲进山里，不给强盗留一粒粮食一文钱。得不到想要的东西，强盗自然就会离开啦！”
众人刚开始觉得这主意似乎行得通，仔细考虑又觉得不太妥当，一时也想不出哪里存着问题，就向老族长请教。
天官对马周不屑一顾，老族长见了微皱眉头，但不置可否。当时，众人的注意力都集中在天官身上，都没有发现这小细节。老族长拍拍榻边对马周说：“来来来，坐爷爷这里，给爷爷好好说道说道，怎么才能渡过这次难关！”
马周施了一礼，客气回道：“老族长，我真没更好的主意。但我以为，强盗上次放火烧房，再来马庄得不到想要的东西，他们绝不会就此罢手，将会更加肆无忌惮。大家藏起来，房子都还在，若被放火烧掉，几百号人住在哪里？
还有，村子几百号人，加上钱、粮、家畜，队伍将十分庞大。不论我们躲在何处，早晚会被强盗搜出来。那时大家想逃，逃得过强盗的马快……”
“咦！”屋里的人吃了一惊，不由惊出一身冷汗。马周虽然没提供更好的办法，却指出天官的想法是馊主意。若按天官的建议，大家只能听天由命，任人宰割，这样以来，更加期待马周提出好建议了。
老族长从马周的话里听出一些味道来，心里十分欣慰。把敌我形势看得这般清晰透彻，岂会想不出更好的办法？显然是成竹在胸，只是天官横天阻挠，不方便说出来而已。老族长知道马周肯定有所打算，一时也没点破。
被马周反驳后，天官再也呆不住了，横眉立目怒道：“满口雌黄，一派胡言！你又不是强盗，怎知强盗发现我们藏身之处？强盗来村子是你引来的？难道你故意使苦肉计，引强盗来劫从中得利？老实说来，前段时间到郡里做工，是不是在暗中引狼入室？”
“哗——”众人被惊呆了，觉得马周不可能引强盗烧自己的房子，他独自与强盗对仗，十几具强盗尸体放在那里，他与强盗绝不会是一伙。可大家都没有天官鬼点子多，更是拙嘴笨腮，想反驳也找不到合适的说法，心里干着急而已。
天官暗自得意：想和我斗，你小子还嫩着呐。哪凉快呆哪去，赶紧滚蛋！
这时，有和天官关系好的村民，便鼓动马周赶快离开，不要在这里自讨没趣。众人明明知道马周是被冤枉的，却没有更好的办法，心里替他着急。
马周觉得火候差不多了，但老族长还没表态，得到他的支持，才是最重要的，便淡然一笑道：“大家既然不欢迎我，那我还是走人得了。”说着，转身准备走人。临走前，瞟了一眼老族长。
老族长脸色紧绷，眼睑下垂，对议事议到这个份上显然十分不满。
马周刚走到门口，老族长才以沉痛的语气，缓缓说道：“大家伙坐到一起，是商量御敌对策的，要一致对外才对。自己怎么先乱起来了？大家眼里还有没有我这个老族长？”
“老族长，我不是那个意思，这个小子不懂深浅，乱说……”眼见诡计得逞，老族长却发了话，天官心有不甘，强自争辩。
“够了！人命关天的大事，不是小孩子争强好胜的时候！”老族长一声厉吼，没给天官留半分面子，甚至都没让他把话说完。
众人被老族长一声怒吼吓得一激灵，空气徒然紧张起来。
马周刚走到门口一只脚门里，一只脚门外，听到老族长动怒，便撤回脚返回屋里。
老族长长叹一声劝道：“现在是非常时期，大家要同仇敌忾，一起想办法，千万不能内耗内斗。人啊，你得承认天外有天，人外有人。见不得他人好，是没有肚量，不能容人，这种好面子的事情害人害己，千万要不得。
强盗杀来，天官你能阻挡强盗于门外？放下架子听听别人的意见，多一个思路总归是好的。马周——你有啥想法就直说吧，只要说得好，爷爷我举双手赞成……”
老族也发话全力支持自己，火候到了。
马周便提高声音道：“既然大家都想听，老族长也支持我，我就说几句。村民弱而手无兵刃，匪徒强且全副武装，躲藏绝不是办法，以乡民抗击强盗，也是以卵击石，自取灭亡，与敌硬拼的方法更不足取。有道是水无常势，兵无常形。对方再强，还有比他们更强的势力，我们可假借他人之手达到目的……”
天官被老族长教训得面红耳赤，就想拂袖而去。他气鼓鼓刚走到院子正中，听到马周文诌诌说一长串，有些明白却不十分明了，便停下脚步，听马周向下继续说。
“敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力，以损推演。是为借刀杀人之计。”马周说完，估计在场的人听不大懂，便又解释道：“说白了，就是诱导郡城出兵，帮助我们剿灭强盗。”
天官慢慢转过身，脸上的倨傲不见了，换成一幅疑惑的表情，问道：“昨晚你还说，这些强盗是由隋兵假装的，还能继续相信郡城那些府兵？这不是自己打自己的脸吗？”
马周一笑，解释道：“此兵非彼兵也！与强盗对决时，在下听他们口音并不是本地的，而像是从江都逃的宇文化及的逃兵。据说，宇文化及还带着隋帝传国玉玺。
郡城的兵归窦建德统辖，隶属河间郡、清河郡。窦建德对蟊贼不感兴趣，难道对传国玉玺也不感兴趣？要知道，得玉玺者，可面南背南，位尊九五。所以我敢保证，窦建德定然出兵帮助我们打强盗。不过，我还有一招后棋要走……”
大家越听越心惊，宇文化及在江都逼死隋帝杨广，事情发生在一个多月以前。山村几乎与世隔绝，众人知道一些情况，却不知道详细细节。马周又是从何处得到这些消息？
这次，老族长也十分吃惊，从榻上慢慢站起来，拉着马周坐在自己的榻上，问道：“消息可靠？这可不是闹着玩的，一定要准确无误啊！”
马周不太习惯坐榻，起来以后安慰老族长说道：“您就放心吧！以前在郡城，那些权贵议论纷纷，我从半道上听来。经昨晚一役，肯定了他们一定是从江都逃回的。不过他们犯了一个不该犯的错误，惹我们马庄的人，是要付出代价的！”
马周本意说给强盗些教训，让他们为残暴行径付出血的代价。
可天官听起来却不是这个味了，似乎马周针对他而说的，脸上的颜色瞬息万变，成了一条变色龙。
天官冷笑：“说得比唱得还好听！你到郡城去，郡令就会见你？你能说服他派兵帮助我们？即使郡守相信你说的一切，那窦建德也会派兵帮助我们，可这要多长时间才能准备周全？那强盗可说来就来，说走就走，恐怕也是鞭长莫及，远水解不了近渴！”
马周板起脸，正色以告：“实话告诉你，我还留有后手。宇文化及败在瓦岗李密手下，对瓦岗军闻风丧胆。那瓦岗寨有名首领叫作程知节，小名程咬金，就住在离马庄三十里外的东阿斑鸠店。此人是一员虎将，我们村民假扮瓦岗军的人，打程咬金的旗号，强盗即使来了，见到瓦岗军的旗号，也不敢踏进马庄半步！”
这次，天官彻底傻眼了，不可思议地看着马周，像看一头怪物。马周在郡城到底学些什么东西，对天下大势竟然了如指掌？自己也听说过程咬金组织一些乡民抗击强盗，怎没想到搬他出来解救我们？咳，被马周抢了风头，自己倒成了笨蛋。脸色当时变成酱紫色，跟猪头肉差不多！
老族长本来有一个想法，但马周所说明显比他高许多，便打消了讲出来的念头。他面含微笑看着马周，心里十分满意。果如自己所料，此子奇计频出，胸有成府，有经天纬地之才。看来，他早晚要走出马庄，施展更大的理想抱负，马庄太小太偏僻了，留是留不住他喽！
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