自从进入密林算起,已经跑了三炷香的工夫。却并没有离开密林边缘太远,因为各种应接不暇的暗器机关,让人无法加快前进的速度。
其实,我跟着花郎后面,自觉速度并不慢,却落在前方人影十丈之后。原来自己引起为豪的轻功也不过如此,我不由暗恨自己学艺不精。
心中一闪念间,忽听前面有人惊呼一声。我们加快了速度朝惊呼的方向移动,还没看见人影,忽然觉得自己手中的短刀脱手而飞。花郎身上至少有五六件铁器飞了出去。定睛一看,不远处树木间出现了一个合抱粗的黑色石柱。上面遍布着各种铁器,有的已经锈蚀的看不出原样来。
“是解剑石!快绕过去!”——花郎惊呼。
绕过解剑石,又前行了片刻,忽然看见前方身影一闪,消失不见了。
我跟着花郎,向人影闪现的地方移动过去。跳跃过五棵树,发现树丛前方出现了斑驳的亮光。我们爬到大树处一看:原来再往前是一大片空地。少说也有几十丈宽,任轻功再高也不可能跳过这大片空地。既然那几条人影消失不见了,那一定是跳到空地上了。
我心里暗自松了一口气,在平地上躲避机关暗器,总好过这片杀机四伏的密林。
我们快速移动到空地边缘,往下一看。又是一惊——跳下去的四个人,都只有半截身子露在地面上。原来,那片空地上面只是一层浮草,浮草下是一片无情的沼泽。
正是那层细密的浮草蒙蔽了四人的眼睛,让他们深陷泥潭之中。四个人在那里一动都不敢动,只怕会陷的更快更深。
我所处的位置正好可以看见每一个人的面孔,沼泽上除了钱大哥、钱二哥和许掌柜之外,还有一个矮胖的陌生人。
我正想问花郎怎么办?见花郎已经把身上的鱼皮衣服脱下来,用树杈间紧绷的钢丝作刀刃,把鱼皮衣割成一条一条的。我明白了花郎的用意,顾不上害羞,也飞快的脱下上衣;学着花郎的样子把鱼皮衣割成条状。
估计长度差不多够了,花郎把鱼皮条快速结成一根结实的长绳。又在皮绳的最前端系上一截粗树枝,用力向钱大哥抛了过去。钱大哥接到鱼皮绳索,我们二人一起用力拉拽,很快把钱大哥拉到树下。钱大哥松开皮绳,抱着树干向上爬去。
我们又将绳索朝钱二哥抛了过去,皮绳眼看就要落到到钱二哥的手上;突然从沼泽下面窜出一个泥泞扁平的黑影,一口咬住皮绳上的粗树枝。
我和花郎猝不及防,一下子就被拖下树杈。
我心里一凉,突然觉得脚脖子一紧,被一双手牢牢的抓住。原来花郎手中的皮绳脱手,人在向下冲的一瞬间,及时用脚勾住了树杈;双臂一伸正好抓住我的脚踝。
我们二人悬着空中,手中的皮绳被拉的笔直。我怕皮绳吃不住力,将内力灌入其中。皮绳变得更加结实,我的手臂被拽的生疼。
我抬头一看,皮绳另一端系着的那一截粗树枝,正被一个丑陋无比的怪物死死咬住。
那怪物大部分身体藏在沼泽里,只露出扁平的头部来,上面沾满了烂泥和水草。一张大嘴,可以一口将人头吞下;嘴里的牙齿又尖又密,要不是那截粗树枝卡在它嘴里,肯定已经被它轻易咬断。
那怪物嘴里卡着粗树枝,越是用力越吃痛。但却不知松口,只知道发出惊人的蛮力用力扯拽。我只听自己的骨骼一阵脆响,身体像要被扯断一般。我知道失去了皮绳,就意味着终结了下面四个人的性命。我咬紧牙关,凭着这个信念强撑着渐渐失去控制的身体。
就这样僵持了一盏茶的时间,我觉得比过了一生还要久。
手臂已经完全麻木失去了知觉;我知道就算自己牙关咬碎,也无法再支撑下去了。
突然,一个身影飞扑向怪物;飞速撞在怪物的大嘴上。
皮绳那头的粗树枝被撞的稍一移位,立刻从怪物的大嘴中飞了出去,把怪物的大嘴划开一道口子。我只觉手中的皮绳一松,身体向后一缩,又向下荡去;头朝下撞向树干。我单手一推树干,身子一偏,被树皮擦了一下,躲过致命的撞击。身体随着惯性,又来回摆动了几下,才停下来。
花郎迅速把我拉上来,我顾不上查看自己的伤势,急忙向怪物那边看去。那怪物的大嘴被一双大手死死的撑开,无法闭合;那怪物正拼命甩动着头部,那两只手却像长在上面一样,怎么也甩不开。
我往树下一看,钱大哥不见了——原来奋不顾身扑向怪物的就是钱大哥。
花郎红了眼,用掌劈断两根树杈,飞快的解下绑在上面的一截二尺长的钢丝;纵身一跃向怪物俯冲了过去。只见污泥中一道血光,花郎双手紧绷的钢丝像利刃一样,切下怪物的脑袋。钱大哥双手还死死撑着怪物的大嘴,身体已经全部陷进沼泽中。
我此刻变的出奇的机敏,在花郎切开怪物脑袋的一瞬间,已经把皮绳抛了出去。花郎一手拉着皮绳,一手拉住钱大哥的手。
我只觉体内生出一股强大的力量,忘记了手臂的疼痛,很快就把钱大哥和花郎拉到了树下。然后又将皮绳抛向已经被沼泽没胸的钱二哥。
花郎和钱大哥此时已经爬到树上,接过我手中的皮绳,把钱二哥拉出泥潭。很快,许掌柜也被拉到树下。最后,将皮绳抛给矮胖子。
当花郎将那个矮胖子拉到一半时,许掌柜忽然在树下喊道:
“树上大爷且慢,请容我先问那胖子几句话。”
——口音竟然是字正腔圆的官话,一点没有他在客栈时南粤官话的腔调。
花郎并没有停手,一边拉着矮胖子,一边说道:
“你是想等再出现一只怪物,要了他的命吧?”
许掌柜一愣,没想到如意算盘被识破,又说道:
“请诸位相信在下,这胖子老奸巨猾,逃跑的功夫天下第一。只怕救他上来,他立刻就会轻易逃脱。”
花郎充耳不闻,一直将胖子拉到距离树下四、五丈远的时候,忽然停止了拉拽。