关于进入诺克斯平行宇宙的银河系第一人是间谍的风波虽然已经过去了，然而民众对于诺克斯人入侵银河系的担忧却没有减少，反而使得民众更加的躁动不安起来。最近半个月，根据安全事务警务委员会最新数据显示，光是首都大区的犯罪率由之前的不足百分之三迅速攀升到了百分之十六。根据枪械安全管理委员会的数据统计，最近一个月以来，枪支的销售量上升了六个百分点，而且枪支执照学校的入学登记率也由之前的百分之八上升到了百分之三十二。从这些不断变化的数据可想而知，由于诺克斯平行宇宙的出现，给银河系带来了多么大的变化。正如N多年之后的一位社会学家在他的一篇论文里写到的那样：诺克斯的出现就像当初龟缩在一个小小的恒星系的人类第一次看到了恒星系之外的其他银河生命一样，最初的恐慌最终会被殖民的欲望所掩盖。
林枫拒绝了几十家主流媒体的采访要求，和江梨花偷偷地乘上了一艘客运飞船向着六光年之外的巴纳德星系飞去。林枫在飞船上看到了地球上正在直播的新闻发布会。帝国工程部副部长汤姆·科隆西装革履站在镜头前，灯光闪烁之下，汤姆语气平缓地讲解了空间通道坐标塔的修建问题。当记者问道汤姆关于好友林枫被当做间谍一事作何感想的时候，汤姆义正言辞地抨击了这种传闻，并且道出了关于国防部和监察局共同做出的委任林枫寻找关闭诺克斯空间裂隙的办法。当记者追问是不是寻找那把钥匙的时候，汤姆只说了一句“无可奉告”，然后起身鞠躬离开了现场。
此时，同样关注着今天的新闻的还有凯特皇后和黄德，江南家族府邸花园里面喝茶的江瀚，没有了戴安妮在身边顿觉生活空虚的黄思成，以及帝国其他大家族。
凯特皇后关上了电视，喝了一口茶。空间通道坐标塔完成在即，其他几个星系除了最近发生了战乱的大犬座天狼星之外，坐标塔修建的差不多了，预计再过半年左右，就可以启动空间通道了。到了那个时候，周边及大星系的能源将源源不断的输送到太阳系，可能还包括大犬座和船底座之间那条裂隙中的神秘能量。凯特非常期待当民众知道了自己的这一举动缓和了帝国的能源危机之后会是什么样的表情，到了那个时候，她就可以做自己想做的事情也没人敢站出来阻挠了。
“不能让林枫找到钥匙”！凯特皇后打破了宫殿内的沉默。
黄德似乎永远都会随时随地陷入沉睡状态，听到凯特皇后的话，他才如梦方醒，“哦？嗯嗯，绝对不可以。这个家伙真是越来越危险了，既然陛下的试验已经非常成功了，这个家伙就没有利用价值了，趁早解决了好！”黄德想起了前天晚上，自己的孙子所说的话。黄德不太确定那个红发女人是什么人，身上透露着一股陌生的危险气息，不过她能够随随便便就赋予孙子三阶的能力，想来也不是简单人物，或许她的背后有一个更加强大的存在。黄德当时联想到了诺克斯人，但是很快打消了这个不祥的念头。
“确实如此，”凯特皇后目光落在窗户外边，天边的白云变化着形状，变成各种各样神奇的图形，“还有那个科隆。这个人来历不明，也没有查到任何资料，仿佛突然出现的似的。他似乎非常热衷于钥匙的事情，这一次太子派遣林枫寻找钥匙就是他鼓动的。不知道他肚子里打什么主意。”
“据我孙子黄思成说，这个科隆最开始的时候还是贝里曼大人发现的，然后才渐渐出现在上层的视野中。显然当时贝里曼大人在他身上看到了非同一般的价值，不然的话他怎么会对一个商人如此感兴趣。”黄德觉得自己没有表达的太清楚，又补充说道：“似乎和金钱没有关系！”
凯特皇后也记得，当时由于纪念日在即，帝国国库紧张，她派遣拉贝尔到处借钱，这才发掘出了汤姆·科隆这个发迹于半人马座的商人。说是商人，凯特皇后第一印象科隆就是一个混混。然而一个混混，能够混到掌控一个星球主要的航运也算是很了不起的混混了。可是那又怎么样呢？还不是一个混混而已！
凯特皇后仔细琢磨着黄德的话，忽然之间想通了什么。“经你这么一提醒，我倒是想明白了。钥匙在斐特列手中这个消息大概就是从他口中传出来的，当初拉贝尔估计也是从他口中听说了这个消息才主动接近他的。”凯特皇后记得那时，她却是委托过拉贝尔关注一下钥匙的事情。可是为什么大半年过去了，拉贝尔一点动静都没有。
凯特皇后联想起了纪念日那天罗伯特大帝墓穴事件，一时间，某些症结仿佛一下子联通了。难道，那天的奇异光芒是拉贝尔搞的？而且，就是那天，在墓穴中，太子把那个阿丽罗娅公主强煎死了！太子怎么会带着阿丽罗娅公主进入墓穴？唯一的答案就是受到了拉贝尔的鼓动。这个死太监，居然自己早就偷偷地试过了。
“黄德大人，”凯特皇后随即说道：“这件事情谁都不能告诉，包括我的父亲在内。你和他认识了几十年了，他的为人，他内心所想，你肯定比谁都清楚。所以，为了避免他心里想着的事情的发生，你和我必须联合起来。我们现在是一条绳上的蚂蚱了。一旦我的父亲做成了那些事情，不但我的儿子，我，就连你和江南家族都会……”凯特皇后觉得没有必要把话说得这么清楚，虽然眼前的老头已经老的哆嗦了，她相信老头的心里依然跟明镜似的。
黄德连连点头，他当然清楚最近凯特皇后和自己商量这种事情的原因，结盟的意图非常明显了，只是双方并没有挑明而已。“陛下说得对，老臣谨记。这样吧，老臣派我的孙子黄思成前往蛇夫座，暗中跟踪林枫，伺机在他之前找到钥匙。这样，我们的计划至少就成功三分之一了。同时，我也会关注周边星系的经济波动，和我几个老朋友限制半人马座的经济，以钳制那个科隆。至于拉贝尔，就麻烦陛下多费心了！”
凯特皇后点了点头，脸上浮现出一切尽在掌控的笑容。
江瀚关掉了电视机，茶水已经凉了。
秋天的天空看上去非常的高远，云彩稀稀疏疏地点缀在深蓝色的天空，风中夹着丰收的味道。
江瀚从躺椅上坐起身来，一想到困扰着江南家族的怪病原来是由于一种休眠基因，而且这种基因很有可能就是先祖留在他的后代体内的。他这样做的目的是什么呢？难道真的像是哥拉斯所说的那样，只是为了更好的遗传多样性吗？江瀚觉得并非如此简单，肯定和先祖留下来的家族使命相关。
银河系之外到底发生着什么？
江瀚揉了揉太阳穴，最近越来越容易疲惫，看来那种休眠基因开始活跃起来了，自己什么时候“休眠”呢？
飞船经过亚光速飞行之后从柯博伊带上空掠过，逐渐进入奥尔特云边界。这里距离太阳系中心大约五百个天文单位到一个光年，皮亚诺虫洞就位于奥尔特云之内。奥尔特云内的小行星体积都不大，绝大多数比飞船还要小。飞船小心翼翼的在其中穿行，被小行星撞上也是不可避免 事情。最终，皮亚诺虫洞出现在了眼前。
这还是林枫第一次如此近距离地仔细观察虫洞，虽然在这个虫洞已经穿行了好多次。皮亚诺虫洞的发现使得红日帝国的视野扩展到银河系中更远的地方，这已经是几百年前的事情了。
从远处观察，皮亚诺虫洞仿佛一个由光滑的镜面组成的球体，安安静静的悬浮在奥尔特云一个空白的地带。从它身边擦肩而过的行星将身影投射到它球体上，如果仔细看，更远处的宇宙都映射在上面。这个银色的巨型球体就是联通两个折叠空间的快捷入口。
飞船开始接近虫洞，乘务员发出了警示，飞船主机系统自动检查所有乘客的安全装置，确保没有任何错误之后，飞船开始加速，环绕着虫洞高速飞行。
林枫通过舷窗，看着反射着整个宇宙的神奇球体。随着飞船的不断加速，巨型球体上倒映着的宇宙背景开始模糊起来，光点都变成了光线。忽然，整个飞船开始不规则的震动起来，眼前的一切都变成了黑白相间的背景，整个世界仿佛停滞了下来，直到眼前再次出现星星点点，林枫才意识到他们已经在眨眼之间穿越了六个光年之遥，来到了蛇夫座。林枫从舷窗往身后看去，马尔尼虫洞静静地悬浮在身后的宇宙背景中，时不时有一条飞船从中飞出来。