黄文走过一段山路，来到大路上，感觉和以前骑马飞驰过来的路径有点不对。无奈只得沿大路往东走，走着走着，天已黑。这时，看见前面有炊烟袅袅，知道肯定有人家，于是飞奔过去。
山路转角，即见路边开阔处有一户人家，三四间茅草屋，屋里透出光亮。黄文走近房子，突然，门开处，出来一个妇人。那妇人见到黄文略微吃惊。黄文道：“大婶，在下到此迷路，能否在舍下借宿一晚？”那妇人见黄文衣衫褴褛，光着脚，脚上还有些许血迹，手里拿着一柄长剑，竟没有立即回答。这时，屋里又走出一男子，年纪和那妇人相仿，都五十岁上下。那男子问道：“小伙子，你从哪里来，去哪里？”黄文指着深谷的方向，道：“我掉到一个谷里，现在才上来。都不知道过了多少年月。现在要回不第村。”但不第村在哪个方向，他却指不出，怔怔的站在那里。那男子道：“好，你进屋来吧。”那二人招呼黄文进屋。那妇女还找些衣服给他，叫他洗澡后再换。
黄文在洗澡的时候，不禁想到这两个人究竟是什么人，对自己还不错。但看他们目光炯炯，应该也算是武林人士。其他的就没有再去多想。一心只想见到孟欣之后将是何等之开心。
黄文洗完澡，穿上干净的衣服鞋袜之后，感觉特别舒服，心情也十分愉悦。出来见二老都坐在饭桌旁等着他开饭。那妇人见了黄文的模样，如此一个俊俏的小伙子站在自己面前，不禁看得木呆。男子咳了两声，把妇人惊醒，妇人道：“小伙子，你叫什么名字？”然后招呼黄文过来坐下吃饭。黄文也不客气，于是在桌旁坐下，说出自己的姓名。男子问道：“不第村是什么地方？”黄文竟愣住，却答不上来，想了想，道：“我小时候生活的地方，在山里，村里什么都有，很热闹。”说着又想起孟欣，不禁默然。
妇人道：“你就叫我康婶、，老头子康叔吧。”黄文开心的叫了“康婶康叔”。黄文好久没有吃过煮熟的饭菜，吃起来特别香。康叔问道：“你的这把剑是什么剑？”黄文就简单的述说在谷里的遭遇，但很多细节却没有说。二老听后，啧啧称奇，感叹人生际遇难测。
康叔道：“想当年我刚出江湖之时，曾听说这伏魔祖师武艺高强，后来也不知道为什么消失踪迹。原来却枉死在那无名谷底。”康婶仔细打量着黄文，轻轻道：“唉，我儿若在，也是这般年纪。”黄文奇怪道：“康婶，令郎怎么了？”康婶康都齐摇头，三人继续默默的吃饭。
饭后，康婶就给黄文收拾好一间空房，让黄文住下。二老也自行去睡觉。
黄文躺在床上，却怎么也睡不着。他想着康叔康婶究竟是什么样的人，又想起孟欣。想到孟欣迷人的笑容，他就更难入睡。可怎么才能回不第村呢？如今自己却一点已想不起回去的路。不禁迷茫起来。
刚要睡着，突然一阵马蹄声将黄文惊醒。他侧耳倾听，但闻马蹄声渐行渐近，在屋前即停将下来。只听轻轻的开门声，一个声音道：“康照乾、罗忻，你们做得还不错！”黄文一听，想到这就是二老的真实名字吧。康照乾道：“但凡教主有吩咐，我二人必豁出性命也要办到。那教主说过的话……？”来者哈哈大笑起来，道：“放心，教主已有令郎的线索，只要办完这最后一件事，你们必定能见到康隆昌。”罗忻急忙问道：“那最后一个任务是什么？想必尊使今天已经带来。”那尊使道：“教主谕：康照乾、罗忻二人速到江南灭任正一族，不可留下一个活口，否则永远见不到康隆昌。”康照乾道：“这个任务何等艰巨，江湖传闻任正之父任罡，可是大名鼎鼎的江南二鬼之一。如若老夫完成教主的任务，几时可见到吾儿？”尊使道：“完成任务后，我自会带令郎前来！”说完，哈哈大笑三声，马蹄声越行越远。
黄文惊呆：原来伏魔祖师叫我要灭族的任罡果真还在人世！而且什么‘江南二鬼’，难道另一鬼就是焦佩？正在这时，房门突然打开，罗忻走进来，对黄文道：“贤侄，我想你刚才已经听到外面的对话。天亮你就赶快离开这里吧。”黄文翻身起来，道：“康婶，你们带我去江南吧。”罗忻奇怪问道：“你不是要回不第村吗？”黄文道：“康婶，请问江南二鬼是不是鬼哭神嚎任罡和鬼斧神功焦佩？”罗忻惊奇问道：“你怎么知道此二人？”黄文一听，立即明白那就是没猜错。于是，道：“康婶，晚辈想和你们一起灭了这二鬼，如何？”
罗忻哈哈大笑起来，道：“此二鬼可是江湖上鼎鼎有名的大人物，以我们三人之力可能连他们的几个儿子都斗不过，何言灭了此二鬼！”黄文感觉到她言语中的伤心与无奈。黄文道：“难道你们不救令郎？到底要如何才能救出令郎？”罗忻不禁叹气不已。黄文道：“任罡和焦佩就是伏魔祖师的徒弟，但他们没有学到伏魔祖师最后的武功，而那才是最厉害的。”
突然，康熙乾冲进来，问道：“难道你已学成？”黄文点头算是承认。康照乾向前一步，一掌击出，黄文但听掌声呼呼，急忙伸手挡开。康照乾继续连击十几掌，却一一被黄文轻描淡写的化解。罗忻大喝一声，一掌击向黄文的肩膀。黄文冷不防罗忻会偷袭自己，竟然来不及避开，硬接那一掌。但黄文没丝毫感觉，罗忻却被震退三步。
其实，罗忻和康照乾只想试探他的武功，所以都没有用尽全力，不然罗忻可能已被震伤。二老非常开心，康照乾道：“小兄弟，你武功果然非凡，只是缺少实战经验罢了。走，我们去外面练练。”黄文有点摸不着头脑。罗忻在旁道：“刚才我们都是试探你的武功，并非要伤你。”黄文这才明白。于是，三人一起来到外面。
康照乾武功虽然不及黄文，但经验丰富，特别是近几年因为儿子的事几乎成为别人的杀手。于是，康照乾就和黄文演练起来。边打边指教，偶尔还教他运功吐气之门。
这样一直到天亮，康照乾早已气喘吁吁，而黄文一点疲惫之感都没有。康照乾不禁感叹黄文内功之深厚，假以时日，天下难有敌手。
天亮后，三人即启程往江南。康照乾的计划是走汉水，汇长江，再顺流而下往江南。黄文不懂地理和方向，只能赞同。
三人共两匹马，康照乾和罗忻共一骑，黄文单独一骑。徬晚时分，即到汉水边。此处属襄城边陲小镇宜城，虽然比不上襄城之大，但此处远离战争，却显得宁静如常。
穿过一条街道，来到码头。康照乾看着汉水边的大小船只，兀自发呆。突然，一曲歌声传过来“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”黄文听罢，不禁循音望去，但见前方一艘大船上灯火通明，这声音就是从船上传来歌妓的歌声。
声落，听得一个硕大的声音：“好！唱得好！来，让本官抱抱。”接着，传来乒乒乓乓的声音，是碗碟掉在地上跌碎的声音。接着，一个女子从船仓冲出来，后面跟着五六个大汉追赶过来。女子往黄文这边逃过来，眼见就要被追上，忙躲在黄文他们的两匹马后。追来的大汉见突然有两匹马拦住去路，马上还有三个人，甚是诧异。突然，船上传来一个声音：“挡我者杀！”五个大汉拔出腰刀，就要冲上来。
黄文见康照乾二人无动于衷，自己当即跃下马，拔出伏魔剑，“当当当”五声，皆斩断大汉手中的刀并划破胸口而亡。黄文惊呆，竟没想到自己的宝剑如此锋利。正在这时，船上又传来一个声音：“谁吃了豹子胆连本官的人都敢杀！”黄文一怒之下，跨前几步，立即跃上船，挥舞宝剑，见有人举刀冲过来即用相同的方式杀倒。一连杀倒几人，顿时大家都不敢再上前。
这时，先前那个声音不禁颤抖起来，问道：“你究竟是谁？”黄文这才看清楚，原来是一个矮胖男子发出来的声音。想到这个就是所谓的“本官”，黄文不禁问道：“你是哪门子的官？”那人先愣住，过了一阵才缓过神，道：“周国襄城镇宜使魏青是也！”黄文乐了：“你也敢称自己是卫青？哈哈哈哈！”卫青乃史载大将，眼前如此窝囊之人，怎能相提并论？魏青铁青着脸道：“我乃魏国的魏。”黄文道：“你即是魏国的魏，那怎么做了周国的官？”魏青怒道：“臭小子，你还想不想活了？”黄文笑道：“你知不知道现在的襄城首领是谁？”魏青得意道：“王审琦是也，我乃其大舅子！”“哈哈哈哈”，黄文大笑起来。魏青继续得意道：“臭小子，听到王大将军的名号，你还笑得出来！”黄文道：“死胖子，你狐假虎威倒也自在！你知不知道当初破襄城是谁的主意？”魏青道：“我舅子的结义十弟！襄城人尽知此事，乃一段佳话！”“哈哈哈哈”，黄文听到这里，不禁豪气万千。遥想当年，自己十三四岁年纪，妙施诸葛计，助赵匡胤带领的大军攻破襄城。而今，王审琦已重守一方，但自己，却还要浪迹江湖。
黄文道：“这船我要了，你们全部下船吧。你回去见我五哥，带一句话给他：当年诸葛计，转眼生别离。而今汉水船，常念十社义。”魏青见来者武艺高强，本来一直想着脱身之策，如今一听，只要这艘船，立即轻松很多。开心笑道：“看来这位少侠认识王将军。那我们就是一家人，未请教高姓大名？”黄文道：“你不用和我客气，我是看在五哥的面子上才饶你一命。快滚吧！”魏青重复“当年诸葛计，转眼生别离。而今汉水船，常念十社义”后逃之妖妖。而跟随魏青的人，把躺在船上的尸体都一一抬走。
顿时，整条大船已跑空，连那几个歌妓全都跑得无影踪。这时，康照乾和罗忻上得船来，见黄文魂不守舍，康照乾问道：“贤侄，发生什么事？”康照乾与黄文相处虽然不久，但已慢慢喜欢上这个耿直武艺高强的孩子，所以都称他为“贤侄”。
黄文如梦初醒，这时刚好进来一个女子，正是刚才躲在马后面的歌妓。她跪在地上道：“多谢少侠救命之恩！小女子无以为报，甘愿一生为奴为婢跟随少侠，一生伺候你！”黄文惊呆，连忙摇手道：“要不得，要不得！我心中只有孟欣妹妹，不能有任何女子。”那女子一听，不禁哭起来。黄文道：“你去吧，现在即已自由，何不趁此机会回家。”那女子道：“天地之大，哪有我容身之所?小女子如无根之浮萍。既然少侠不愿收留我，那留在这个世上也没有什么用。”说完，走到船边，“噗通”一声跳入汉水。
黄文等三人惊呆，没想到这女子性子居然如此之烈。黄文把剑交到康照乾手里，跟着跳下去。一眨眼的功夫，就把那女子托了水面。黄文游到船边，手抓住船沿用力一拉，自己和那女子已然飘出水面，落在船上。
罗忻和康照乾赶紧过来帮忙。罗忻在女子背上拍了两掌，“哇哇”两声，那女子吐出肚子里的江水，即醒过来。那女子道：“你既然不让我跟着你，为什么还要救我？”黄文道：“我心里早已有了她人，哪能让你跟我呢？再说，我总不能眼睁睁看着你被淹死吧？”那女子又哭起来。罗忻在旁道：“傻丫头，你既然只想报恩找个依靠，那可以跟着文儿做丫鬟，哭什么？跳江寻死有什么好的？看你风华正茂，怎能如此轻贱自己？”那女子斜眼看着黄文，见他点头，才破涕为笑，道：“谢谢公子！”她见黄文和自己均衣服全湿，遂道：“公子，你先把衣服换下来我帮你烘干吧。”
黄文找一个遮挡的角落把衣服换下，罗忻也拿自己的衣服给那女子换上。换好衣服的时候，康照乾已经松了船缆，他正掌舵让大船顺流而下。黄文此际看那女子时，但见眼眸含情，皮肤白皙，柳眉小嘴，虽然穿着罗忻的朴素衣服，仍难掩其清秀的容貌。那女子发现黄文在看她，不禁脸上泛起红晕。她缓缓走过来，道：“小女子李素芳拜见公子。”黄文点头，道：“嗯，那你就随我们到江南走一趟吧。”李素芳道：“公子到哪里我就到哪里。”黄文不再言语。李素芳问道：“不知公子高姓大名？日后若有人问起是哪家的丫鬟，我好有个交代。”黄文说出了自己的名字。李素芳很开心，看着船外偶尔的点点火光，似乎从来没见过这么美丽的夜景。
这时，康照乾和罗忻从后面船舵的位置过来。大家互通姓名称呼后，康照乾道：“文儿，你和李姑娘先去上面掌舵。我们两个人先把船舱收拾一下。”黄文即去掌舵。在舵位，看得更远。晚风吹来，听着缓缓的破水声，心情愉悦起来。这时，但听李素芳突然唱了起来：“襄阳行乐处，歌舞白铜鞮。江城回渌水，花月使人迷。山公醉酒时，酩酊襄阳下。头上白接篱，倒着还骑马。岘山临汉江，水渌沙如雪。上有堕泪碑，青苔久磨灭。且醉习家池，莫看堕泪碑。山公欲上马，笑杀襄阳儿。”
黄文听罢，不禁陶醉其中。没想到李素芳唱的曲如此好听。在这个月蒙水缓的夜晚，如此矗立船尾，远望四周，似乎完全已经忘却刚才的打杀，也将纷纷的世俗抛在脑后。黄文在深谷已久，已经好久没有享受过如此令人陶醉的夜晚。
是夜，黄文主动守夜掌舵，其他三人和衣在船仓拼桌椅睡觉休息。
好久没有在这样的夜晚，微风徐徐，江水缓缓，独自一人，望着头顶的点点星光，远眺汉水两岸的宁静，心潮澎湃。此时此景，如有孟欣在，当属人生无他求。
朝阳渐渐东升，晨辉照在水面上，两岸鸟儿的歌声隐约可闻。初秋的早晨，还是凉意微微。黄文见两岸不断变换的景色，比起夜晚的宁静，似乎更让人神往。
没多久，李素芳就到舵室送来早餐。虽然就一碗面，但里面有菜有肉，还有个荷包蛋，黄文不禁向李素芳道一声谢。李素芳却不高兴：“你是公子，我是丫鬟，哪能说谢？这都是我应该做的。”黄文还是不习惯有这个丫鬟，不禁有些脸红。李素芳叫黄文赶紧吃面，他也不客气，几口即将一大碗面吃完。李素芳开心的拿着碗回去船舱。
不一会儿，康照乾上来和黄文换班。黄文便到船舱休息。李素芳已为他铺好一个简易的用桌子拼起来的床，有枕头和被子，想必是之前守船人留下的。黄文和衣睡下。
突然，船振动几下，将黄文惊醒。他刚醒来，就听到外面有吵闹声。船已停下。黄文来到船头，却见罗忻和李素芳正在与一个大胡子汉子吵架。罗忻怒道：“如此汉水，又不是你家的，凭什么要收钱？”李素芳道：“叫你们当家的出来，看他敢不敢收姑奶奶的钱？”黄文这才注意到，船被另一艘大船拦在汉水中央，这个大胡子已跳到船上来收过路钱。
这时，对方船头走出一人，衣饰华贵，摇着折扇，样子和蔼可亲，笑道：“美人儿，你说不收就不收！”李素芳哼道：“那你还不赶快叫这些狗奴才滚开！”大胡子一听，大怒，就想给李素芳打去。可黄文立即移身过来挡在李素芳身前。那摇折扇的公子哥轻轻一跃，即到船上，道：“大小美人都留下，船就可以开走。”“哈哈哈哈”，康照乾大笑来到船头，顺便把黄文的伏魔剑给道他手里。康照乾道：“有本事就来留下吧！”
大胡子早就想动手，没等康照乾话音落下，一把虎头刀砍将过来。谁知，罗忻一伸手即抓住他的手腕，用力一扭，只听“咔嚓”一声，似乎手腕已折。大胡子大叫起来，他根本没想到这个“大美人”的武功如此之高。黄文一脚，“轰”的一声，将那大胡子踢出船外，“噗通”一声，掉入水中。摇折扇公子没想到对方一人仅出一招，就折了自己的大将，正不知所措之际，康照乾跨一步上前，一掌拍出，只取胸口。那公子收起折扇，用力挡开，可康照乾第二掌已拍出。他急急忙忙挡开五掌，第六掌直中右肩，他大叫一声，正要往后倒之际，康照乾却右手抓住他的衣襟，已将他举在空中。顿时，对方船上的人大呼：“放下我们家公子！”康照乾道：“好，你们把船挪开！”那公子在空中手舞足蹈：“大侠，求求你快放了本公子！”康照乾不理，依旧将他举在空中。只待那艘大船移开，才将他放下来。黄文立即去后尾舵室掌舵，让船顺流而下。康照乾大声道：“你们派艘小船跟着接这臭小子。”于是，黄文掌舵的大船在前，一艘小船在后，缓缓而下。
转过一个弯，已不见之前拦河的那条大船的影子。再过一阵子，康照乾对那公子道：“叫小船靠过来接你吧。”那公子颤巍巍的对后面的小船招手，大呼：“快点过来接本公子。”小船慢慢靠近，却因大船激起的浪较大，小船根本靠不拢。康照乾哈哈笑着，一只手提着公子的衣领就将他提起来，大呼“接着”，奋力扔向小船。小船上两个人迎上来接，没想到康照乾在扔的时候暗中加上内力，两人刚碰到公子的身子就被弹开，纷纷“噗通噗通”跌到江里。这边大船上黄文等四人见状，纷纷哈哈大笑起来。而那公子刚好借反弹之力颤巍巍的站稳在小船上。船再行走一段距离，却听后面隐约传来声音“你们连潜江钟家庄都敢惹，等死吧！”此时四人都在舵室里看后面那小船，听到声音，黄文不禁问道：“康叔，潜江钟家庄是什么来头？”康照乾道：“潜江钟家庄，在江湖上倒没什么名气。江湖上名气大的，都是武林高手。你看那小子细皮嫩肉的，哪算什么武林高手？”罗忻道：“可能是当地的土财主吧。以后我们小心便是。很快即到汉口，汉口一过就进入南唐地界，大家更要小心。”当下，康照乾掌舵，罗忻和李素芳做饭，黄文就在旁和康照乾研讨武功。
天刚黑，便进入汉口。汉口乃长江上的重镇，汉水在此地与长江会合。再往下不远，即进入南唐境内。汉口码头船非常多，黄文等人找一处较偏僻的地方停船。康照乾和黄文上岸去采购路上吃的食物，留罗忻和李素芳在船上。
黄文和康照乾上岸后，就朝城里方向走去。虽然天色已渐黑，但像汉口这样的水陆交通要镇，商贸发达，人们依然没有关门歇业回家的意思。黄文看着路两旁摆的摊档，有卖水产的，鱼虾装满好几个水缸。也有卖水果的，梨、桔子等放着几大堆。还有卖蔬菜的，各色蔬菜都有。黄文没想到就在进城的路边，竟已如此热闹，不禁随处多望几眼。
康照乾眼看天色，道：“文儿，看这路边什么都有，我们随便买些就回去吧。”黄文本以为还可以进城走走，一听，顿时有点失望。康照乾道：“哈哈，到了江南，那里更好玩。到时候叔叔婶婶带你们两个娃娃到处去玩玩。”黄文听后，不禁神往，毕竟他还只是一个二十来岁的少年，在深谷里闭塞那么多年，外面的世界对他还是有很大的吸引力。