王凝之脸色瞬间惨白，他惊叫一声，抱头侧身，躲开那致命的箭矢。箭矢砰的一声射入他身侧的榻几上，入木三分，箭身浑身颤抖着，王凝之长舒一口气。
却在下一刻，浑身僵直住。
来自士人们不屑的目光直射到他身上，他面色苍白着，嘴唇微微蠕动，似乎想说什么辩解一下。可那抱头鼠窜的模样实在与他往日雍容闲雅的模样相差太大，这一幕已然深刻在在场众人的眼中。
直到此时，王凝之才知晓王靖之为何让他做主帅，又为何事事皆询问与他。
汉人与蛮夷有深仇，可汉人却自恃礼仪之邦，以他人神明报复，羞辱敌军王族，被敌军一箭吓得抱头鼠窜。这一桩桩一件件的不义之事，这毫无风度可言的阴诡手段，分明是他这主帅而为啊！
王凝之从未被人质疑的品行，似神邸般牢固的地位，轰然倒塌。
而王靖之呢？他似乎什么也没做，又似乎做了所有的事。
到了此刻，王凝之却讲不出一点他的错漏。
：“郎君！”梁纤云素手扶上他的衣袖。
王凝之一甩衣袖，那双似笑非笑的眼中全是怒气。直射的梁纤云浑身一抖。
：“杀！”城下浴血奋战着，厮杀声，怒吼声，马蹄乱踏，惊声尖叫。
这些分明发生在王凝之身边，可他已然不想再管一分了。
桓七郎左劈右斩，英勇异常，汉人士兵见主将勇猛，心间不由得有了底，几乎奋不顾身的气势，压倒羌人士兵。
五千羌人士兵，对战两万汉人士兵。而今日的汉兵又异常勇猛，结果，已不需再看。
日暮时分，战事结束。
零星的汉族士兵在城门口收拾战场，落日，将士兵们的身影拉的老长老长。
城内的百姓先是探头出门，发现他们真的战胜了胡人，一个，两个，三个，四个，庶民难以抑制心中的兴奋，纷纷走上街头。
汉人，竟能如此容易战胜羌人！
桓七郎跨坐枣红马背上，那神情比之往日更加的不可一世。披靡无敌的少年将军模样，在落日的照射下显得颀长英俊。
：“桓小将军！多谢你保住并州城！”一个满脸皱纹的老妪手中捧着一个野果递给桓七郎。
桓七郎微微一愣，他看着那双真挚的眼睛，散发出发自内心的感激与崇拜，心中某处被狠狠的撞击。
从前那些庶民也是用崇拜的眼神看着他的，那眼神为何就不能给他带来这样震撼的感觉呢？
他讷讷的伸手接过老妪手中的野果，脸上展露出和善的笑颜：“不必谢。”
一见桓七郎如此和善，四周的百姓纷纷围了上来送上手中朴实的礼物，桓七郎忙不迭的一一接过，神情由诧异，转为欣喜，对着每一个他往日毫不在意的庶民点头微笑着。
第二日，并州城人人皆知，王氏凝之身为主帅，阵前失仪。桓氏迨凡少年英雄，击退羌族。
王靖之左手摩擦着右手无名指上的指环，目光清亮又深邃。
王凝之斜倚在软榻，目光有些迷离，一看便知是刚服过药的。
王靖之唇角微微一挑道：“叔父此刻还有心服用五石散，真真逍遥自在。”
王凝之微微扯扯衣襟，将胸膛露了出来，浑身恨不得趴在地面上吸收凉气。双颊泛着红，唇边嗤笑道：“我就此沉寂，不正是你心中所欲么！”
王靖之微笑着，那清冷的唇角带着更加不屑的意味道：“我早说过，你我三年未见，你的性情并无一丝改变。”
王凝之斜眼瞟着王靖之，他眸中有些深深的受伤，恍似自言自语道：“我从未想到，你会算的如此精准。用他羌族的神邸毁了姚岢，也毁了我的名声，一箭双雕，真真精彩！”他身子一倾斜，仰卧在软榻上，双眼看着屋顶，唇间带着讥讽道：“瞧瞧，这环环相扣之计，不愧是惊才艳绝。”
王靖之微微凝眸看向王凝之，笑着道：“你自在此怨天尤人罢，保重。”言罢，王靖之條然起身，扬起一片素白衣袂。
王凝之眸光中隐含不甘，扬声喊道：“既然要打压那三家，你又何必捧起桓七！”
王靖之足下微微一顿，缓缓的道：“世上无一君王让朝堂上一家独大。”他微微沉吟一瞬，接着道：“王氏一族于朝堂隐匿三载，你却还未明了此事？”王靖之转身出门，再无一丝停顿。
王靖之未说出第二个原因，今上生性多疑，最近金陵城呈多事之秋，若不由他亲手捧起桓七郎，今上难免不怀疑王氏参与其中。
士族权利再大，失去帝心，能够长久？
他要王氏维持它大晋第一高门大阀，用王凝之私产之财加上族中所出，培养王氏子弟，不仅仅是身份贵重的嫡子，还有旁支庶子。唯有人才辈出，方能永不凋零。
参天大树，若无千百根须能长存？
他的脚步生风，来到了桓七郎的住处。
桓七郎正坐在桓秋容身边，眉飞色舞的比划着，描述昨日城门外一战。
王靖之双眉微微一蹙，朗声道：“七郎，我有事询问于你，能否随我出来。”
桓七郎冷不防身后突然而来的声音，他愣愣的转眸看去，下一瞬，桓七郎亦是凝眉，他转过头笑着对桓秋容道：“秋容，我去与靖之谈事，很快回来。”
：“好。”桓秋容行动不便，她对着王靖之微微福身。
王靖之略一点头，眸光看向桓七郎，二人转身离开。
桓秋容的眸光闪了一闪，眉间不由一蹙。
王靖之与桓七郎相互默默无语，二人行至僻静的庭院处，王靖之声音清冷的道：“我让王凝之做主帅，无非想借兵临城下吓他一吓，令他失仪。那日在城外山坡是谁设下的那些险境？又是谁借羌人信奉之神除了姚岢，惹怒羌人箭射王凝之？”
桓七郎一挺胸膛道：“自然是我！”
王靖之微微摇头，笑道：“那白色山石来的有如神来之笔，那深坑挖的便是瓮中捉鳖。我本以为你在向我显示能力，却未想到此事会产生这样的后果。”他的笑容一如既往的淡然，无爱无憎，似在说毫不相干之人一般。
桓七郎抿抿唇笑道：“你不必多想，我也不过误打误撞。”
王靖之微微侧目看向他，眼中的不屑溢于言表：“误打误撞？你若事事皆能如此误打误撞，想来此次回金陵便能官拜尚书了！”他缓缓摇摇头道：“我何必来问你。”他抿着唇唇角微扬。