萱瑞堂，上房议事厅。
“……县主，大奶奶，不是老奴多嘴，实在是松院那边太过分了，”
大厨房的管事妈妈马妈妈愤愤不平的跟两位主母抱怨：“老太君也就罢了，她老人家是家中的长辈，太太奶奶们尚且要敬着，奴婢们跟不敢怠慢。可、可那位涛大太太和几位奶奶、小姐，就、就有些过了。”
马妈妈是个四十来岁的白胖妇人，长得不甚出奇，但非常有精神头，一看便是精明能干的，她掰着手指跟主母算账：“除了正常的份例，从涛大太太到那位贾家表小姐，天天去厨房要额外的吃食。”
“要就要吧，县主多次教导老奴，说来者是客，我们需热情待之，所以每次老奴都按照吩咐做了、然后命人恭敬的送过去。但，客人们好歹也要有些分寸啊。动辄燕窝、人参的，这些东西，就是县主和大奶奶也轻易不会要，可她们——”
马妈妈那张如刚出炉的馒头一样白胖宣软的脸，瞬间皱成了包子，苦涩的说道：“县主也知道，大厨房的一应果蔬肉蛋都是有定数的，主子们偶尔另点个小菜什么的，老奴还能支应得开，可若是如涛大老爷一家这般，就是杀了老奴，老奴也变不出来啊。”
都说巧妇难为无米之炊，马妈妈再能干，手里没有食材，她也弄不出那些稀罕又精致的吃食。
县主轻不可察的叹了口气，这不是第一次有人来抱怨齐令涛一家了。
马妈妈是她的心腹。办事一向稳妥，且极分得清轻重，若非被人逼急了。她断不会跑来告状。
但是，县主也是没办法啊，如果单只齐令涛一家，她才不会放在眼里，甚至都不用她出面，身旁的婆子就能把他们给打发了。
偏偏还有个贾老太君，老爷都要唤一声‘伯祖母’的人。如此高的辈分和年纪，县主还真不好轻易慢待。
“我都知道了，”
县主揉了揉眉心。无奈的说道：“还是那句话，来者是客，咱们齐家虽然不比从前，可该有的规矩和礼数还是要遵守的。小院里有什么需要。咱们还是尽量满足吧。”
话是这么说。道理她也懂，可马妈妈实在是咽不下这口气，低声嘀咕了一句：“那也要他们有做客人的直觉才是。一家子十来口人，半个月的花销，都快赶上咱们两府上下一个月的开销了。”
“好了，不要多说了，这都腊月二十九了，明日就是除夕。你们还是打点精神，好好准备明天的祭祀等物什吧。”
县主当然清楚齐令涛一家的花用具体有多少。但如今都是年根底下了，她还能为着银钱之事，跟前来做客的亲戚计较不成？
就算要算账，那也要等年后再算。
“是，老奴谨遵命。”
马妈妈瘪了瘪嘴，忍下了更多的抱怨，跟主母回禀了一下明日祭祀和年夜宴等准备示意。
县主认真的听着，并一一作了指使，然后便打发她出去了。
“母亲，马妈妈的担心，也不是无的放矢。”
顾伽罗一直没插嘴，直到马妈妈离开议事厅，她才轻声说道：“儿担心，贾老太君他们不是来做客的，而是来‘投奔’的。”
做客，待上一段日子便会走人。
可投奔就不一定了。
县主眸光一闪，“哦~”
没多说，摆明想听听顾伽罗的分析。
顾伽罗故作不好意思的说：“母亲，儿若是说了，还请您不要责怪儿小心眼儿。”
县主挑眉，心道一句‘有点意思’，嘴上却道：“你素来行事稳妥大度，断不是那等心胸狭窄之人。如果做了什么，也定然有你的理由。”
这话说得非常漂亮，绝对是站在了顾伽罗这一边啊。
顾伽罗赶忙露出感激的笑，“就知道母亲心疼我。是这样，那日老太君当众说要把贾姑娘许给大爷。虽然大爷和我都没有这个心思，可保不住人家上了心，所以我、我就命身边的小丫鬟时常去松院寻那边的小丫鬟聊天，次数多了，也就听到了一些‘趣事’。”
松院便是齐令涛一家暂居的院落，靠近西侧角门，倒也方便安置借居的客人。
顾伽罗一番话说得含含糊糊，但县主听明白了。原来儿媳妇担心贾老太君和贾姝起什么幺蛾子，便命人去盯着松院。
不经意间，探听到了齐令涛一家私底下的悄悄话。
“国公府的产业被查抄，涛大老爷便没了营生，除了一个二进的小院子，再无其他财产，”
顾伽罗悄悄将丫鬟打探来的消息告诉县主，“而其它族人，甚至包括族长齐令江也都不太好过。老太君便跟齐令江商量，先领着齐令涛一家上京探探路，如果可以的话，明年开春，齐令江等人也会陆续上京。”
县主眉眼不动，并没有被这个消息惊到。
顾伽罗觑了眼她的神情，继续说道：“为了凑齐上京的路费，涛大老爷连那套二进小院都给卖了。”
卖房子？
这可不单单是为了凑齐路费，而是表明了一种‘破釜沉舟’的决心哪，亦是齐令涛一家来‘投奔’的最直接证据。
县主皱了皱眉，这个消息她还真没有听到，不过，对于老太君一家想赖在齐家的心思，县主早就猜到了。
“他们还真瞧得起咱们。”
县主再大度，再有钱，也不禁有些恼怒了：“洛阳不是还有一千顷祭田吗，单靠那些租子，也足以养活这些人啊，他们，唉~”
顾伽罗唇边勾起一抹嘲讽的笑容，“儿推测。他们一是担心咱们家真的败落了，再过几年，那些祭田也保不住；二来却是贪心不足。”
租子算什么。若是能在京里靠上什么得力的靠山，或是攀上什么贵亲戚，那才是最要紧的呢。
当然，顺便把家里的亲戚（比如贾姝）嫁给齐家的少爷们，两家之间的关系再密切些，他们才能捞到更多的好处啊。
县主闻言，沉默了一会儿。才又恢复了平静的面容，淡淡的说道：“无妨，一切待过了年再说。”
等办完齐勉之的亲事。齐家就会分家，大长公主他们都要搬出去，就更不用说一个隔房的堂伯祖母了。
……
顾伽罗从议事厅出来，出了萱瑞堂的院门。还没下台阶。迎头便遇到了杨晴。
自那日顾伽罗和杨晴‘吵架’后，不知是怕了顾伽罗，还是杨晴有了新的办法，她竟再也没有来沉香院。
几日不见，杨晴尤带稚气的小脸上满是神采飞扬，走路的步子都带着一股子轻盈。
抬头看到顾伽罗，杨晴愣了下，旋即露出灿烂的笑容。“哎呀，这不是大堂嫂吗。几日不见，堂嫂的气色愈发好了。”
态度非常亲昵，仿佛那日的‘不欢而散’不存在似的。
顾伽罗再次喟叹一句，啧，这位小姑娘的心性果然不一般啊。
“我还好，表妹的气色也很好呢，”
顾伽罗客气的回应了一句，目光不经意的落在杨晴的鬓间，眸光一跳，赞了句：“表妹的这支金蝶蝶须嵌珍珠蜂恋花金顶簪很是别致，我瞧着颇似内造的精品。”
杨晴得意的扶了扶头顶，“谢表嫂夸奖，这是我大哥送给我的新春礼物，至于是不是内造的，我就不知道了。”
顾伽罗微微一笑，“表弟真是个疼爱妹妹的好兄长。”
杨晴翘鼻一扬，愈发得意的说道：“大哥是世间最好的哥哥了。”长得好，本事大，连公主都能收服，她杨晴的大哥自是最厉害的人了。
手指轻轻抚着顶簪上的珍珠，杨晴再看向顾伽罗的时候，陡然生出莫名的爽快：幸好你有自知之明，知道配不上我家大哥，所以自己退了。否则，大哥也不会搭上公主这条线。
顾伽罗点了点头，表示认同杨晴的话。
两人又寒暄了几句，便纷纷告辞。
“大奶奶，这表小姐怎么看起来怪怪的。”似是在炫耀，又似是在嘲弄，让人看了很不舒服。
下了台阶，紫薇略带疑惑的问道。
顾伽罗嗤笑一声，轻啐了一声，“小人得志！”
紫薇不解其意，却也不敢细问，恭敬的跟在顾伽罗身边，亦步亦趋的往沉香院走去。
主仆一行人穿过庭院，绕过花园，正准备踏上鹅卵石小径的时候，顾伽罗忽然站住了。
紫薇等丫鬟纷纷停住了脚步。
就在她们不远处的假山旁，一男一女正拉拉扯扯的说着什么。
顾伽罗眼神好，一眼辨认出了那男人的身份，不是旁人，正是她的亲亲夫君齐谨之。
而那个女人，身形也有些眼熟。
站在顾伽罗另一边的慧香惊呼一声，低低的说道：“大奶奶，那是大爷和贾姑娘。”
贾姝？！
顾伽罗眉头微蹙，侧头问了一句：“看清楚了，那人确实是贾姝？”
慧香用力点头，这些日子她没少往松院跑，松院的几个女眷她都非常熟悉。
虽然看不清那女人的脸，但那纤柔的身段儿实在太有标志性了，慧香有成肯定是贾家表小姐。
顾伽罗冷冷看着——
假山边，女人拉着男人的衣袖，头微微抬起，正好露出纤长白皙的颈子，以及娇美的笑容，嘴里不停的说着什么。
男人有些不耐烦，极力想甩开，却碍于眼前的人是个女子，不好直接动手。
两人拉扯了好一会儿，男人才寻机挣开了自己的袖子，任何匆匆的往沉香院的方向走去。
女人却一动不动，痴痴的望着男人的背影。
……顾伽罗暗暗咬牙，之前她还觉得那个计划会对不住某些人，但现在看来，那几个人就没有一个是无辜的！