「爹，爹，看我今天带回什么了？」
清脆悦耳的声音在门外响起，驱走了义庄的阴森，接着一身短打扮的明媚少年背着个竹筐一步跨进来，看见屋子里坐着的英俊青年，不由沉下脸，一边卸了肩上竹筐，一面冷冷问道：「县太爷不在衙门里办公，老往我们这义庄跑算是怎么个事儿？你们当官的不是都讲究运气吗？你就不怕沾染太多晦气，耽误了你升官发财？」
「我还真不怕。」
青年呵呵一笑，笑呵呵看着少女从竹筐里取出几样草药，接着是野菜，最后她将一块大骨头往青年面前桌上一放，发出「咚」的一声响。
里屋走出一个三十多岁的中年人，不同于其他义庄里的孤苦老人，这中年人却是容貌秀雅，只可惜面上没什么表情，眼中更如同藏着桑田沧海般的孤寂，看了眼桌上白骨，他就皱眉道：「捡块牛骨头回来做什么？」
「爹，就是这么块骨头，你就敢断定是牛骨？」
宣素秋拿起那块骨头，咬着嘴唇不服气地看着父亲，却见宣仁乡晒然一笑，将手中红通通的小小苹果递了一个给县太爷，一面漫不经心道：「这是肩胛骨，这么大的肩胛骨，只有野牛才有，你用这个来蒙老爹，也太小瞧我了。」
「怎么会只有野牛呢？明明犀牛也有啊，上次你不是还画过犀牛的骨骼图给我看？」宣姑娘不服气，明明她都动了手脚嘛：「再说牛的肩胛骨也没有这么小吧？大一点的黄羊肩胛骨也有这个大了，上次县太爷送给我们的黄羊可是我亲自收拾的。」
「我们这里什么时候出过犀牛了？至于野羊…」宣仁乡微微一笑，在骨头断面上轻轻一点：「你下次作弊的时候，记得周全些，我可没听说过有什么猛兽是喜欢把野羊肩胛骨啃掉一圈儿再吃肉的。」
宣素秋「啊」的一声惊叫，她以为自己磨掉骨头时已经很小心了，却不料还是被父亲一眼看穿，当下吐了吐舌头，将那块大骨头扔到院中，一边又面色不善看着迟县令道：「县太老爷今天到底干什么来了？莫非又是送猎物？」
「非也，今日是来告诉宣姑娘一个好消息的。」
被如此对待，迟凌云却丝毫不恼怒，从怀中掏出一张邸报：「宣姑娘你看，京城大理寺要从天下各衙门间招选勘验本领高强的仵作，本官欲推选你…」
「不行。」
「真的？」
父女两个异口同声，不同的是，宣仁乡面色铁青，宣素秋却是喜上眉梢，接着二人伸出手，同时去夺邸报，到底宣素秋年轻手快，以毫厘之差将她爹甩在身后，抢先获得了邸报的浏览权。
「是真的，大理寺哎，如果我能够成为大理寺的仵作，不是就可以见到神断青天徐大人了吗？天啊！」宣素秋两眼都在往外冒着小星星，连邸报被宣仁乡劈手夺去都不知道。
「不许去。」
一声暴喝将宣素秋从震惊中惊醒，然而这么多年的父女做下来，哪怕是难得的暴吼，对宣素秋也早已没了半点威慑力。
做男装打扮的女孩子满脸坚定：「不，我要去，爹你当日答应过我的，没有机会我不许偷偷进京，可现在这么大好的机会放在眼前，你没有理由再阻止我。」
迟凌云也在一旁帮腔道：「就是啊仁乡，等到素素进了京，你就来我的县衙做一名正式仵作，虽说只是个不入流的官职，总好过你在这义庄安身。」
「你什么意思？」宣素秋瞪着迟凌云，这家伙就差没在脸上写下「居心叵测」四个字了。
「我还能有什么意思？你走了，你爹总得有个人照顾吧？」迟凌云状似无辜的一摊手，却见宣素秋皱眉道：「那也不用你来照顾。」
她说完转过身，摇着宣仁乡胳膊道：「爹爹且在这里安心住些日子，待我去了京城，安定下来，就回来接你过去。」
「不用不用，仁乡在我那里你尽可放心。」迟凌云笑眯眯说着，然后从怀中掏出一个钱袋，递给宣素秋：「这是给你进京用的盘缠，二十两银子足够你在京城好好生活一年有余了，前提是你别在路上看见人就起同情心，做那散财善女。」
宣素秋怀疑地看着迟凌云，忽然疑惑道：「为什么给我盘缠？你很想我离开这里吗？」
「怎么会呢？我只是想着，你的仵作技艺眼看就要青出于蓝胜于蓝，可我这照北县实在太小了，一年到头也不出大案子，就算有其它府县偶尔请你过去帮忙，又怎比得上大理寺那么多凶杀案可以锻炼？大理寺啊，天下所有重案要案都要去它那里复查，一旦有重大凶杀案当地不能决断的，大理寺甚至会派官员亲至破案，徐少卿『神断青天大老爷』的名声不就是这么流传开来的吗？你想想，若是你能成为大理寺的验尸仵作，日后跟随他屡破要案，那份儿风光会如何？你父亲的心愿，就是有一天所有人都会明白仵作对凶杀伤害案至关重要的作用，从而将你们这行手艺发扬光大。只要你闯出名头，不就是替他完成心愿吗？」
迟大老爷循循善诱着，中间数次遭到宣仁乡叫喊着「迟凌云，你不要妖言惑众。」之类的言语打断，他却不为所动，果然，一番话说完，宣素秋的眼睛已经不仅仅是发亮，而是彻底被点燃了。
于是宣仁乡就知道完蛋了，女儿这一趟京城之行是不可阻止的了。一念及此，心中不由郁闷，暗道别人都是棍棒之下出孝子，这孩子从小到大，我也算是严格要求，她自己爱上了这一行，我尽心教导她，也没少让她经历那些极品尸体，怎么到现在，我在家里的地位竟然沦落到如此地步呢？连迟凌云那厮好像都比我有话语权，这到底是怎么回事啊？
其实宣素秋进京去大理寺应征，宣仁乡心中是非常同意的，正如迟凌云所言，这孩子从小得自己悉心教导，又经过几十起凶杀案，验尸技艺已经大成，假以时日，必定青出于蓝而胜于蓝。将她困在照北县，一是可惜了她这样的人才；二来，她也得不到好的锻炼机会。以她的能力，若能在大理寺做几十年的仵作，便可以为自己那本《验尸要论》拾遗补缺了，父女二人合力，为后世留一本奇书，也不枉多年来两人抛却一切浸淫此道。
所以宣仁乡本不该阻止宣素秋进京，甚至还应该大力支持她才对。然而坏就坏在他心里有一个最大的担忧，他害怕女儿进京，应征仵作仅是次要目标，而她的主要目标就是为母报仇。