国民饭店门外，一辆“阿尔法罗密欧”跑车停在那里，福特汽车却已经没了踪迹，契诃夫如同门神一般戳在车子旁边。看到宁立言挽着汤巧珍出来，便朝宁立言行了个礼。“夫人让我提醒您，时间差不多了。”
宁立言掏出怀表看了一眼，“是啊快到十二点了。在马车变回南瓜之前，我得赶尽归还。这位小姐……”
“我们会安排一位司机把她护送回去，您跟我走就可以。”
汤巧珍已经猜出这个白俄必是索命无常，猛地冲到宁立言身前，对着契诃夫道：“三哥哪都不去！你赶紧走，要不然的话，我可……可要叫人了。”
她的眼睛看向附近巡逻的白俄警卫。自从宁立言在国民饭店被绑架之后，潘子鑫加强了警卫力量，雇佣了不少俄国人做事。不过他们都是同胞，不知是否靠得住。
契诃夫面无表情地看着宁立言。“宁先生的行动，由他自己决定，我们绝对不会勉强。”
宁立言把手轻轻搭在汤巧珍肩头，低声道：“让开吧。借了人家的东西要还，这车是别人的，哪能不给人家。”他又看向契诃夫，“夫人答应过我，会妥善保护她。”
契诃夫点点头，“请宁先生放心，汤小姐今晚必定平安回家，没人可以为难她。”
宁立言不再多说什么，走向那辆菲亚特。汤巧珍方才已经知道，宁立言为了营救自己，在一位神通广大的大人物那里抵押了生命。现在，对方来收债了。
“三哥！”
一声撕心裂肺的叫声响起，伴随而起的，却是汽车马达轰鸣。两部轿车驶出国民饭店，随后消失在黑暗之中。
“一位遵守承诺的绅士，值得尊敬。而一位勇于拯救女伴的骑士，更是个理想配偶。”露丝雅看着宁立言面带微笑，“您这种绅士，如今越来越少了。作为一个女性，我更是为您的行为喝彩。为了表示我私人的感谢之情，请允许我向您推荐我的私人珍藏。”
露丝雅说着话，将一个精致的赤金粉盒推到两人之间。
“法国的最新产品，可以让人在毫无痛苦中魂归天国。其价值超过等重量的黄金，如果不是真正的朋友，我可舍不得以这种好东西作为赠品。”
露丝雅仿佛是一个推销员，向客户推广自己心爱的产品，丝毫没有教唆别人杀人害命的愧疚感。
“在世界各国，红颜老去，英雄迟暮，都是永恒的悲剧。即便是冰美人，也抵抗不了岁月的威力。趁着她衰老以前，让她的美貌永驻，人们将永远记住她最美的样子。这样对她，也是个好结局。”
宁立言摇摇头，“我回来是履行诺言，没打算真的动手杀人。您请收起这份宝贝，我不会用的。”
“我必须提醒你，乔小姐已经按照约定，做好了准备。如果你拒绝动手，那等于主动弃权等死。一个优秀的侦探，必能将杀人案做得天衣无缝。何况这里是英租界，别以为她不敢杀人。”
“我相信乔雪的胆略，就像相信她的智谋一样。但是这和我的决定无关。我不会和她自相残杀。”
宁立言的神色严肃。
“有些行当人越多越好，有些行当则只有父子可以合作。而情报这碗饭，往往是枕边人都不能信任，把自己搞成个孤家寡人。这样做不能算错，但是我不认同。独狼再凶恶，也活不久长。真正有威力的，还是狼群。若是一个人为了做这项事业而泯灭良心，谁都可以杀害。那么他也就堕入了魔道，这条路走不长，也活不久。一个可以随随便便杀死伙伴的人，谁又敢信他？”
“您和乔小姐可只有三天交情。”
“上帝也不过七天，就创造了这个世界。”宁立言以子之矛攻子之盾。
露丝雅面色阴沉。
“宁先生的话很动听，如果我年轻十岁，可能都要被你迷住了。可是现在我却觉得你非常幼稚。这些道理只有你一个人遵守并无意义，你如何保证冰美人也是这样想？”
“我们中国有个故事，叫做伯牙摔琴，不知道露丝雅夫人听过没有。知己和认识的时间并无关系，这种默契算是天生的。”
露丝雅沉默片刻，“即使你猜对了又有什么用？明天早上，如果你们两个都活着，就都得死！你愿意为了你所谓的坚持，就白白牺牲性命？”
“若是我为了性命可以随便牺牲别人，那么夫人又怎么保证，我不会出卖你？”
“我承认，你从某种意义上说服了我。但是规矩就是规矩，既然你决心求死，我也没什么可说的。你对这个世界便没有留恋么？如果有什么未了心事，我可以替你完成。”
“多谢好意，不需要了。”
“别说的这么绝对。虽然只有不到八个小时时间，我还是可以为你做很多事。比如……帮你安排一场婚礼，让你在临死前和冰美人享受一下快乐。”
“嘿！这话不在我们约定的范围里！”一声突如其来的声音，打破了两人之间的交谈。明明是一处壁画的位置，竟然开了暗门，随后便看到乔雪从里面冲出来。一向冷静从容的乔雪，此时竟然露出少见的娇羞。
露丝雅微笑道：“宝贝，你出来的太早了。如果再晚几分钟，我或许就可以看到一出浪漫的爱情话剧。将来在租界里公演，票房注定喜人。再说你就不想了解一下，他对你和汤小姐，谁才是真心？”
“我不关心这种无聊的事，只关心你我的赌局，你输了。”
乔雪大方地坐在宁立言身边，可是看着露丝雅的笑脸，又不自觉向旁边挪动了一些。
宁立言看看两人，一言不发。
露丝雅拍掌道：“宁先生，恭喜你通过了最后的测试，从现在开始，你已经成为白鲸的正式会员之一。不同于那些来这里吃残羹剩饭的乞丐，你将拥有自己的席位，发布或购买信息。也可以向白鲸的成员求助，得到大家的帮助。这是我们身份的代表，请你收下。”
手指轻轻一拨，把那个赤金礼盒打开，里面露出的并非药粉，而是一枚纯银制成的胸针。上面的形状，正是一条鲸鱼。
宁立言并没去拿胸针，脸上也没有笑容，反倒是面沉似水。
“我知道在很多地方，新加入者会遭到前辈的愚弄，并被视为理所当然。但我以为，那是孩子们的把戏。没想到白鲸，居然也信这一套。”
“不，你搞错了。这其实并不是愚弄，而是事实。只不过这不是全部的事实而已。”露丝雅道：“股东们确实不希望中国人的数量太多。但是作为股东之一，我拥有一个推荐权，这个权力只能动用一次。同样，我推荐的人选，其他股东无权拒绝。这个人一切行为都和我产生直接联系，由其引发的后果，也是我私人承担。所以我们轻易不会动用这个权力，免得给自己惹来麻烦，宁先生是第一个。至于冰美人，她是凭本事加入的，跟你的情况不同。”
宁立言并没有道谢的意思，眼神中依旧满是怀疑。
“我第一次对您说得消息是事实，也是股东们想要看到的结果。”
“你的意思是，这不是你想看到的？”
“没错。”
“如果我选择拿起武器和乔雪拼个死活呢？”
“那你现在已经从这个世界永远消失，而不是坐在这里，准备品尝真正的意大利风味咖啡。”
时间已经不早，不过三人都没有困意。契诃夫将一壶咖啡放下，便回了柜台里打盹。露丝雅坐在那里娓娓道来。
“我从两手空空，到拥有如今的一切，靠的就是远超常人的感知与判断。我可以闻到暴风雨即将到来的腥味，眼下的平静只是未来大动荡的序曲，一场空前的风暴正在欧洲酝酿。我已经预感到，一些老朋友将永远离我而去。他们的守旧与固执，会在这次风暴中夺去他们的性命与财富。我们必须放弃成见，打破那些束缚才有可能渡过危难。孤狼不存，群狼得生。我希望得到你们的帮助。”
露丝雅说的是我，而不是我们，显然特意把自己和那些股东做了区分。
风起于青萍之末，整个人间即将化作修罗屠场，情报市场也不会一片安详。日本人、德国人、意大利人……说不定有谁就惦记上了这个市场，或是惦记上了这个露丝雅得性命财富也未可知。
她在寻找可以交托性命，同舟共济的盟友，而不是职业间谍。忠诚的需求，远在能力需求之上，是以这番考验与其说是咖啡馆的规矩，还不如说是她的规矩。
宁立言此时终于可以放心大胆地喝下咖啡享受糕点，通过考核之后的他，已经成为露丝雅私人的朋友。
他必须为露丝雅效力，但是露丝雅也会给他提供帮助。有这个手眼通天的女子以及这座如今极有影响力的情报市场，自己的事业必然大有好处。
仅就当下而言，汤巧珍的麻烦，日本人的问题，也可以靠她暂时平息。只不过要想让露丝雅这种人真的认可自己，也不能光靠忠诚可靠，还是得让她知道，自己是有本事的。