英租界内的“亚细亚饭店”乃是个二层楼的建筑，左右两边的建筑都比它高，挡住了阳光，导致整个饭店必须常年点灯。外墙墙皮已多处脱落，墙体斑驳，让整个饭店看上去破败不堪，充满腐朽与衰亡的气息。
这一带位于英租界的外扩区，算是英租界的荒凉地带，商业不算太发大。旅社级别一般，不是招待贵宾的地方。
但是这等地方也有个最大的好处，就是对客人的行为不会有过多约束。只要不拖欠房租，其他的小小放肆没人会在意。不管是姨太太包小白脸，还是芙蓉癖在这喷云吐雾都很方便。
二楼的几间房被东北来的阔客包下了。自从九一八之后，进入天津的关外豪客越来越多，都是本地商家最理想的主顾。这几位客人的手面很阔，每天酒肉不离口，跑腿采买的茶房便颇得了些便宜。
不过这几位也有不体面的地方，好像是几辈子没见过女人，大白天便把那些野鸡叫到房间里。这种破房子隔音效果又不好，闹得很不成体统。可是这几个人身强力壮，一看就知道不是良善，没人敢找他们麻烦。
今天算是破例，这几个人没有急着叫女人，旅社的人算是得了点清静。
几个人凑在一起，房门关得死死的，低声商量着。他们平日都是标准的东北口音，还夹杂着地方土语。可此时内部交流，全都使用日语。
“华家药房那边，对我们态度很冷淡，我怀疑我们已经暴露了身份。”
“这不可能！一群商人不可能识破我们的伪装。我倒是觉得，藤田愚弄了我们，华家药房根本不是抗日分子。他和他介绍的那个走私犯，是在有意拖延时间。我们应该回租界，让藤田交出那些钱。”
“是啊，我也觉得是藤田在耍花样，他可能故意把我们引开，自己趁机捣鬼。”
“那他可就要吃大苦头了，司令部不会对他客气。酒井阁下已经对他非常不满，现在他又对我们说谎，提供假情报，必须要对他进行严肃处分。”
几人正说着热闹，就听到那老旧楼梯传来嘎吱作响的声音，知道是有人上楼了，全都闭口不言。现在整个二楼都被他们包下来，有人上楼，必然和自己一行人有关。几人面面相觑，用眼神互相询问，得到的答复都是不曾招呼过茶房。
“几位开下门，巡捕查店。”是茶房的声音，语气不像平日那般亲切甜润，反倒是带着丝许紧张。几个人几乎同时拔出手枪，房间里只有透气用的小窗，人跳不出去，只好把枪对准了门口。一人装作平静地回答：“门没锁，你们可以进来。”
片刻之后，激烈的枪声在旅社内炸响，紧接着便有人投掷出手榴弹。茶房抱着头从楼梯上滚下来，掌柜已经吓得趴在地上一动不动。不幸于此时路过此地得行人，也发出阵阵尖叫。
二十分钟后。
宁立言神色匆匆地带着一队巡捕赶到，佟海山也在队伍之中。
消防队的人已经先于他们赶到，总算手脚利落，把爆炸引发的火苗扑灭，没有酿成火灾。旅社的二楼冒着青烟，一楼地面上都是水迹，柜台被撞翻，店簿和几张钞票泡在水里。掌柜的捶胸顿足：“我这是招谁惹谁了？老天爷这是要挤兑死我啊！”
很快，就有结果统计出来。一共死了五个人，三个死在房间里，一个死在楼梯口。只有一个死在旅社外面，应该是试图逃脱，但是没想到对手在外面也设了伏兵。
几具尸体都持有武器，全是火力强大的驳壳枪。根据掌柜介绍，进攻者的人数差不多是被害人的两倍，使用的也是驳壳枪之类的武器，甚至还有两只花机关。在驳火过程中，他们还使用了手榴弹。
掌柜的一脸绝望地说道：“我这好好待着，冷不丁闯进一帮人来，二话不说，就拿枪顶我脑门子。让我们听话，帮他们去叫门。谁知道怎么着，两面就打起来了。这都哪对哪？我们嘛也不知道啊。又是杀人又是扔炸弹，我这买卖还怎么干啊？”
一听到所使用的武器，几个巡捕就都感到问题严重。配备这么多威力强大的枪械，出手就要人命，只怕不是土匪所为。多半是两路神仙，跑到英租界斗法。这等人乃是不穿号褂子的行伍，哪是自己这帮警察能对付的？
“华子杰！你这差事怎么当的？我让你查禁武器，你就这样干活的？”宁立言鼻子不是鼻子脸不是脸的训斥着华子杰，把后者骂的满面通红，一句话都不敢多说。佟海山心中嘀咕：老谢说得没错，媳妇太漂亮了没好处。看来宁立言已经故意给华子杰找麻烦了。
他知道死者的身份。从这几个人一住进来，藤田就给他布置了任务，观察这些人的动向，为他们的行为提供必要的支持，但是不能让他们知道自己是藤田的眼线。藤田没明确说明，佟海山也能猜到，这几个必然是日本人，身上有秘密任务。现在这帮人死在租界，绝不是寻常的冲突，这件事要查清楚，自己便能立个大功。
果不其然，下午的时候他借个由头溜到华界，藤田的指令已经来了。
“太君吩咐了，必须查明是谁动的手？以及为嘛对他们动手？后者比前者更重要。”联络人传达着藤田的命令，临走时又留下一个大信封，里面装着整整一千元中交票。
自从跟日本人打交道以来，这么大方还是第一次。日本人的票子不好拿，佟海山越发坚信，自己立功的机会来了。
“立言，这次的事情麻烦大了！”敷岛料理内，内藤义雄脸色凝重。“亚细亚旅社被害五人，都是热河调查组的特派员，他们进入租界，是在执行一项秘密任务。必须找出杀害他们的真凶，否则大家都没法交待。”
“现在不只是你们要交待，英国人也要交待，我都不知道谁该给我交待！”宁立言显得气急败坏，语气里充满焦躁不安。
“所有人都在逼我，我又该去逼谁？英租界的治安刚刚好转，这又闹出了一场血案，而且还有那么多枪支。英国人又会怎么看我？若是我的差事砸了，想帮你们怕是也有心无力！”
“立言不必冲动，事情没有那么严重。”内藤安慰着他，“你手下有的是人，找个人出来做替罪羊承担责任就好。英国领事眼看就要回国述职，只要大概上能有个交待，他也不会穷追不舍。何况你们两边，还是合作关系，不会对你催逼过甚。”
安慰了几句之后，内藤话锋一转，“这次的事件也证明了我的观点。抗日团体的存在，对我们任何人都没好处。这几个特派员都是身经百战的优秀军人，不是一般人能够对付的。袭击者显然同样训练有素，而且装备精良。这不是民间团体能做到的事情，必然是职业军人所为。他们的行动肯定是有着明确的针对性，就是对大日本帝国军人下毒手。这种事情不禁绝，两国如何能友好？你的日子又怎么可能好过？”
宁立言看上去被说服了，吕宋烟叼在嘴里，不停地喷云吐雾。过了好一阵才道：“这几个热河来的特派员，身上不知道是否带了证件？如果让英国人抓到把柄，那就是外交纠纷，事情便严重了。”
“他们都是职业特工，不会犯这种低级错误，英国人那不会查到他们的身份线索。”
“那我就把他们说成一股土匪。把这次的事情，定义为土匪之间的火并。未来警务处对于进入租界的人会加强监管，不让人携带武器进入租界。这个严管期说不好，但是眼下，你们最好别想派人带枪进来。”
“大日本帝国绝不是逆来顺受的脾气。这么多军人遭遇不测，肯定要有所行动。”
“那我只能公事公办了！”宁立言态度坚决。
这头倔强的驴子，果然不好驯服。内藤心里在笑，宁立言的反应跟他想得差不多。这种富贵人家出身的少爷，自己见得多了。他们的脾气是从小养成的，没那么容易听话。对付他们，得用点手段，胡萝卜和鞭子都不能少。
他微笑道：“这个问题我们可以稍后再商量，我现在首先要知道，对帝国军人发动袭击的是谁，以及他们的目的是什么。这件事，只能交给你来办。只要办好，热河方面我负责解释。”
“好吧，我们一言为定。我把这事查清楚告诉你，但是你们也得答应我，这段时间不能擅自行动。”
“可以，我们一言为定。”
宁立言告辞而出，并没急着回英租界，而是直奔国民饭店。等他刚从洗澡间出来，便有电话追到这里。电话内传出的是王仁铿阴森的声音：“宁三少，请你马上到我的别墅来一趟，我有要紧事跟你说，耽搁不得。”