满香楼昨晚出了人命，最近几日自然不可能开张。门上四个臂上戴黑纱军帽上缠白布的大兵持枪站岗，还架起了一挺机关枪，若非招牌没换，人们便要怀疑，这家妓院是不是变成了司令部。
往日里迎来送往的妓院大厅，此时已被布置成了灵堂。家具陈设乃至房梁上都缠了白布，放眼望去一片雪白如同银色世界，一口黑漆漆的棺材放在正中。
棺材前面是供桌，放着灵牌、香炉以及凝香的遗照。这还是当初刘运盛赶时髦，硬把一个照相师傅叫到满香楼来照的，也成了这位女子留在世界上最后的一点证据。照片两侧放着贡品瓜果，供桌下火盆内的火光熊熊，大把的纸钱不停地塞进去，火苗子窜起好高，漫天飞舞地纸灰呛得人不住咳嗽。
几个披麻戴孝如同孝子贤孙一般的妓女跪在那里哭天抢地大喊着：“凝香，我的好妹妹，你的命好苦啊！咱们姐妹还没好够，你怎么就走了啊！”边哭边把一叠叠纸钱放到火盆里，身旁身后的纸钱、元宝堆积如山。在这些妓女身后，则是同样系着孝带端着步枪的士兵。明晃晃的刺刀对着妓女后心，谁若是表现出对凝香之死有一点点幸灾乐祸，这帮杀人不眨眼的弟兄就能送谁下去陪她作伴。
在刺刀的感召下，妓女们对凝香的哀悼情真意切，赛过一奶同胞。而在楼上凝香的房间内，刘运盛手里抓着那枚金戒指不放，两眼像是充了血，红得吓人。
一向骄纵的四姨太，这时变得格外老实。不但没有大声吵闹甚至连说话都刻意压低声音，嗲声嗲气地安慰着：“老刘，人死不能复生，你也别太难过了。你不就是喜欢女学生么，这好办。等过几天我帮你去找，只要有钱，多俊的女学生咱都能找到。”
“凝香不是你，这样的好女人，万两黄金也找不回来，就别白费劲了。”刘运盛的声音干涩沙哑，像是砂纸在来回打磨。他的声音也很低沉，“你不陪着你表弟乐呵，居然跑来给我通风报信，你疯了？还是傻了？”
四姨太咽了口唾沫：“看你说的，一日夫妻百日恩，我怎么也得向着你不是？说是说闹是闹，我哪能真帮着外人？”
“说实话！”刘运盛声音不大，但是语气格外严厉。
“我……我就是因为不傻，才不会和他跑。原本以为他是个花花公子，跟着他吃喝玩乐过几年，也不算白活。可是他帮着你出主意杀雷占魁，也是个心狠手辣有心机的。跟这种人过日子，也得提心吊胆防着被他卖了。再说，就算是找小白脸，也得找个心甘情愿睡我的男人。他光嘴上使劲别的地方不使劲，送到嘴边都不吃，这种人我若是跟了他，一准要吃亏。他喜欢的是唐小姐、婉兮这样的大姑娘，看不上我这等残花败柳。他对我没有情义，我跟着他走又怎么会有好下场？万一他起了坏心半路上把我宰了，带着金条和你闺女跑到天津快活，我找谁说理去？”
“这倒是句实话……可是以老四你的为人，不会见钱不动心。人靠不住，钱总不是假的。你该带着金条逃跑，没必要回来找我。”
“我还不了解你？除非是太阳打从西边出来，否则四十根大条子打死你都不会送出去。那些金子就是让他看看过眼瘾，不会落到他手里。你既许了重金，肯定是惦记着对他下死手，我跟你说实话，就是图个活命。反正他跟我说的就这么多，我都告诉你了，老娘到现在还对得起你，你想怎么发落我，给个痛快话！”
刘运盛端详着玉兰花，忽然把嘴一咧，露出个极为丑陋与心酸的笑容：“还是你聪明……凝香要是像你一样就不会死了。不就是被池墨玄那个狗娘养的睡一晚上，不至于寻死啊。我又不会嫌弃她。如果她像你那么聪明，现在还活生生在我眼前，别说四十根，就是八十根条子我也愿意出……人死不能复生，可是仇必须得保。我若是自己杀了雷占魁，东北军不会放过我。别人杀了雷占魁，也得把命留下，给东北军一个交待。我不能找我的兄弟，那样不够义气。我也不能找孙永勤，他们太厉害，我降不住。老天把宁立言送到我面前，我就不能把他放走。只有宁立言承担罪名丢了性命，我才能安全。至于你……”他看了看四姨太：
“要是放我当初的性子，你进了我刘家的门，生是我的人，死就得是我的鬼！可如今凝香的事，让我改主意了。我得给自己积德，死后说不定还能跟凝香团圆。我改主意了，过了今晚你就走吧，爱去哪去哪，爱跟谁过跟谁过，这辈子别来沧县就成。我送你十根金条再加上一万块大洋当嫁妆，足够你活下半辈子了。”
玉兰花看着刘运盛：“你……说真的？你舍得放我走？”
“我没功夫跟你废话，滚去陪你的表弟，看着他帮凝香报仇。从现在开始，他要什么你都答应他。万事俱备，只欠东风，他要是临阵脱逃，凝香的仇就报不了。只要保证他按计行事我绝不会亏待你，快去！”
刘运盛语气冰冷，毫无半点夫妻情份。四姨太反倒如蒙大赦，二话不说转身就走。她刚刚走出满香楼的大门，便看到几个熟悉的面孔向这边走过来。
这些人的岁数都不小，在四姨太看来，样子也是一样丑怪难看。他们都是跟随刘运盛打家劫舍的老伙伴，如今有人依旧为匪，有人为商，也有人当军官。
除了当军官的几个以外，其他人只在年节里与刘运盛来往，平日里走动不多，沧县城里的年轻人甚至不知道他们与刘运盛的往日交情。但是四姨太心里清楚得很，这几个人与刘运盛始终保持友谊，乃是刘运盛最可靠的左膀右臂。
他们一起来满香楼，肯定不是为了给凝香烧纸。脑子里正转着念头，这帮人已经到了面前，朝她点头示意。四姨太发现，在这帮人当中还裹挟着一个年轻的壮汉，赫然正是之前帮宁立言传消息的“大巴掌”。
虽然他年轻力壮，也是本地青帮的头目，可是这几个老河盗发狠，他也不敢强行抵抗，乖乖被包夹着往前走。
看来这次刘运盛安排得滴水不漏，连宁立言的后路都已经截断了。四姨太摇摇头，心内嘀咕一声：姜还是老的辣，过江龙能不能斗得过地头蛇，可是难说了。
刘运盛家中。
宁立言坐在床头摆弄着手上的左轮枪，不停地拆开、装上，对着窗户做出射击动作。一把陌生的枪拿到手里，就像是个陌生女人，想要彼此身心合一，可不是容易事，总得有个磨合。唐珞伊在一边，用锉刀在子弹弹头上花着功夫，满面红晕，面带微笑，表情神态如同给心上人缝荷包的纯情少女。
宁立言嘱咐道：“一会我出门之后，你千万多加小心。一切以保全自身为上。”
“你不必担心，我又不是那等弱不禁风的女子，会照顾好自己。”说到这里唐珞伊微微一笑，站起身来在宁立言面前转了个圈，随后一腿撑地另一条长腿高高抬起，做了个武术里的动作“朝天蹬”。
她身上现在是一身男子打扮，做这个动作倒是不尴尬，反倒是多了几分英气。宁立言微笑道：“你这个样子可不像个淑女。”
“今天我本就不做淑女，要做十三妹！”唐珞伊收了招数又坐回床边，把处理好的子弹朝宁立言手里一放，宁立言则拥住她的腰，两人的身子抱在一处。唐珞伊凑在宁立言耳边道：“你有多少把握？”
“大概六成吧。时间仓促，又是人生地不熟，有六成把握就不错了。杀人本就是需要冒险的事，十成把握的谋杀可遇不可求，为岳父报仇就更不能怕凶险。照我看，今晚上雷占魁必死无疑，变数在于我不知道自己能不能活。不过不管如何，只要他死，我就算大功告成了。”
“雷占魁死不死我不在乎，我只要你活着。”
空中不知几时已经聚集了大片乌云，本已逐渐西移的太阳被挡了个严丝合缝，还不到入夜天便彻底黑了。房间中年轻男女并未发觉外间天气的异常，依旧紧紧相拥，情意绵绵，说不尽的柔情蜜意。阵阵狂风呼啸着吹进刘家的院落，过院墙穿回廊呜咽阵阵，声音如同鬼哭。
被狂风卷起的破报纸，在空中来回飞舞，从河边一路飞到街头。往日热闹的大街现在空荡荡的，就连这几天随处可见的保安队、警察都不见踪迹。繁华的城市，变得异常冷清，如同鬼城。
清风楼自从上次火并之后便一直被勒令关门，今个终于得到许可重新开张。刘运盛昨天晚上便派人送消息，要在这摆酒席请雷占魁雷少帅，清风楼必须小心伺候着。
虽然只是一桌，但是却包下了整个清风楼，不许招待其他客人。老板对于这帮带枪的人分外畏惧，一得到通知就早早准备，这时候更是站在楼门口，迎着阵阵带着浓重土腥味的狂风，保持着笑脸等待迎接。
先到的是刘运盛和他的四姨太。两人并没上楼，也在楼下站着恭候。四姨太的飞机头被风吹得有些散乱，却顾不上梳理，脸上还得带着媚笑。清风楼的老板看着刘运盛脸色，没敢上前搭话，彼此之间互不招呼都只朝着一个方向看。
过了约莫二十分钟，天上已经有雨星子掉下来。只听阵阵囊囊军靴声响起，雷占魁和他的人马终于过来。
一匹高头大马上端坐着一身戎装的雷占魁。作为久经战阵的军人，这点风雨对他没什么影响，走得依旧不紧不慢。身子在马上左右晃动，望着迎在楼前的刘运盛以及身穿洋红缎无袖旗袍，露着两条白嫩的四姨太，脑海里便开始想象着她那被衣服包裹的部分以及今晚就可以从这个妇人身上得到的快乐，嘴角忍不住微微翘起。
在他身后，一个排的士兵肩扛步枪小跑跟随。等来到清风楼前，雷占魁猛然勒住坐骑右手一举，那些士兵也停住脚步。随后不等吩咐便快速向前，把清风楼团团包围。
雷占魁下了坐骑吩咐道：“来几个人去后厨盯着，其他人守在这，没我的话谁也不许上楼。今个是刘队长包场请客，谁敢搅局就地击毙！”
他随后迈着步子，来到刘运盛面前。先看看他，随后又看看四姨太，目光在四姨太高耸的胸脯上停留片刻，冷哼一声：“刘队长，人不全吧？您的宝贝女儿呢？”
“那丫头面嫩，不敢下楼，少帅上楼就知道了。我这还有个事跟您说呢。”
雷占魁看看清风楼又看看刘运盛：“好！上楼就上楼，我倒要听听你说什么！”
马靴踩在木制楼板上，发出沉重的嘎吱声，跑堂伙计跑到厨房门口扯开喉咙喊着：“少帅到，准备上菜了！”
“得嘞！”
厨房里高大壮硕的“切墩”师傅挥舞着手臂，两把菜刀此起彼落切割肉馅，在案板上演奏出极有韵律感的声音。灯光照射下菜刀雪亮耀眼，灶上的炒勺里热油沸腾，有人把切好的肉丁倒下去，随后一声脆响，半尺高的火苗冒起来，照得人面色通红。
刘运盛家中，刘家两个儿子猛地合上怀表，彼此对视一眼，各自提了把手枪走出来，向宁立言之前住的院落快步走去！在他们身后，是四个彪形大汉，身形魁梧，行动极为敏捷，一看可知都是身怀绝技的练家。
保安队驻地内，雷家兵已经集结完毕，由几名雷家亲信军官率领着，默默地走出军营，向着刘运盛的家宅方向前进。