根据乔雪描述，宁立言脑海里想像的吉川必是个木讷呆板全无灵性的标准日本男子，他比乔雪的年纪大了整整十岁必然是老气横秋。结合日本人的民族特性，宁立言脑海里已经浮现出一个矮个子大肚腩罗圈腿身上穿着军装或是制服的日本中年男人形象。不想当双方见面之后，对方的形象和想象中大相径庭差了一天一地。
眼前的男人如果不说，谁也不会相信他已经到了三十岁。修眉大眼白面高鼻仪表堂堂，单论相貌足以匹敌时下当红的电影明星，看面相和皮肤说是二十三、四的年轻人毫无问题。
一身英国花格呢西装红色领带，下着意大利小羊皮手工皮鞋，加上油光锃亮的三七分头以及鼻梁上的玳瑁平光眼镜，俨然个在银行或是大公司工作的体面绅士。从穿衣打扮再到言谈举止都像一个中国男人，看不出半点东洋人特征，说话也是一口带着中国江南乡音的官话，中国话发音比很多海外归来的留学生还要地道。
双方见面的地方既非英租界也非日租界，而是华界的饭庄登瀛楼。吉川到的略早一些，看到宁立言与乔雪携手走进雅间，脸上并没有丝毫的愤怒反倒是洋溢着充满活力的笑容。
“上帝保佑！终于让我又找到你了，你要知道上次你的不告而别对我的伤害有多大。我在伦敦的街头寻找了你整整一个月，伦敦的报社都来采访我这个可怜的东方痴情者，为我鸣不平。我每天都在祈祷希望能让我们重逢，直到今天，仁慈万能的上帝终于对我的祈祷有了回应。”
说话间他伸出了手，乔雪却没把手递出去，只冷冷说道：“不要随便妄呼主名！”宁立言则伸手拦在两人之间：“你好，我叫宁立言。”
吉川毫不犹豫地握住宁立言的手。“宁三少！久仰久仰。我还没下船的时候，就已经听到你的名字了。大名鼎鼎的津门义侠，英租界的守护者，本地新崛起的神探。感谢你这段时间对我妻子的照顾，看到小雪精神十足的样子，我就知道她过得很开心。”
三人落座，乔雪依旧与宁立言十指紧扣，语气冰冷：“在你出现以前，我确实很开心，但是现在我的情绪已经被你破坏了。我不是你的妻子，也不会成为你的妻子，我希望你停止这种无意义的谣言，以免对我的名声造成影响。”
“当然，你现在还不是我的妻子，但是很快就是了，所以提前表示一下，也没什么不妥不是么？来看看这个，这是我在伦敦为你买的礼物，一直想要寄给你。但是后来想想，还是亲手交给你更好。”
说话间吉川将一个礼品盒递到乔雪面前，不容她分说便打开来。只见里面是一枚钻戒，上面的钻石大如黄豆翻头十足，一看就知道价值非同一般。
乔雪根本不屑一顾：“我不会接受你的任何礼物，请你把它收回。”
“吉川家送出去的礼物，就像我们做出的承诺，从来不会收回。我祖父创立家业，靠的就是这种信誉和执着。请小雪不要逼我做不肖子孙。虽然我不是很介意成为败家子，但是作为你的丈夫，我觉得我还是应该更优秀一点。”
“我说过了，你不会是我的丈夫，你的品德如何与我无关。我爷爷承诺过什么跟我没有关系，虽然我承认你爷爷救过我爷爷，但那是他们之间的事，没必要牵扯上我。如果说报答，那最多是我爷爷嫁给你爷爷，而不是我嫁给你。”
吉川愣了片刻，忽然哈哈大笑起来，笑得前仰后合，半天之后才停住笑声向宁立言道歉：“非常抱歉我失态了。如果是在日本，我现在一定在吃巴掌还要站起来鞠躬。所以还是外国好，不需要活得那么辛苦。小雪的笑话实在太好听了，我控制不住我自己。乔老嫁给我爷爷……我一想到那个画面，就忍不住想笑。如果让我爷爷听到这句话，我说不定现在就可以继承遗产了。小雪你真是个天才，我越来越迫切地想要娶你为妻。”
乔雪和宁立言面色阴沉的看着他，吉川却毫无自觉，依旧顾我。“你说的没错，祖辈的婚约对我们不应该有约束力，尤其你学习兰学，对于自由更是看得很重。如果想用祖辈的约定来要求你确实时异想天开。其实我和你一样，对于祖先约定这种荒唐事深恶痛绝，只是胆量不如你。在伦敦的时候，我是故意装成一个老古板在试探你。如果你当时乖乖跟我回日本，我虽然会迫于无奈和你结婚，心里会非常痛苦。你的表现让我非常满意，从你在伦敦逃亡开始，我才真的爱上你并且发誓非你不娶。”
“你非谁不娶是你的自由，但雪儿嫁给谁，由她自己说了算。”宁立言开口道。
吉川点头：“情敌先生，你说的没错。所以我现在开始，正式向你发起挑战。我将和你公平争夺我太太的爱情。虽然这对我是不公平的，但是没办法。爱情的战场如同你我两国的战争一样，不存在公平只有胜负。我将尽我所能让小雪爱上我，同意做我的新娘。”
“那我要是现在就宣布你战败了呢？”乔雪冷声道：“我不会接受你的追求，也不会爱上你。还有，请你称呼我乔小姐，否则我不会再和阁下有任何的交谈。”
“好吧……如果是那样就伤脑筋了……”吉川做出一副为难的神态：“爷爷的命令是，必须和你生下孩子，我才能继承全部遗产，否则只能我应得份额的百分之三十。你要知道，那可是一大笔钱，我不能放弃财产。要不我们做个交易？”
他脸上的神色又轻松起来：“宁先生，我可以送给你我名下财产的百分之十，那笔钱的数目，足够发动一场战争。而你要做的，就是配合我演一出文明戏。我无意妨害你们的爱情，相反还会祝福你们，我想要的只是个婚礼，外加我应得的财富。请你相信，我是个绅士，绝不会冒犯一位淑女，我和乔雪只做形式和法律层面的夫妻，大家各自过各自的生活。我不会干涉乔雪的社交和私生活，你们可以保持现在的情形，只要不结婚，其他都没关系。当然，我也会有我自己的生活，乔雪不能干扰我。大家的财务独立，生活独立，互相不影响。如果乔雪不喜欢我，我不会强迫她做任何事。你们两个的孩子将作为吉川家的子嗣，继承应得的财产。你看，你们付出的只是一张契约外加一个孩子，却能得到一大笔财富还有想要的生活，这算不算两全其美？”
吉川看了一眼乔雪：“我知道你是个喜欢刺激爱好冒险的女孩，不会畏惧这种挑战吧？”
乔雪面沉似水，“你在给我打电话之前，可曾了解过我现在的职业？”
“当然，我知道你现在是一名侦探。我恰好也在警务处任职，这就是咱们的缘分。”
“既然你知道我的职业，那我请你对我的工作保持些许敬意。我是个侦探，靠脑子吃饭，会上这种当么？”
吉川一脸委屈地说道：“你这样说，是对我的人品不信任。我想我们之间存在着太多误解，本地人对于日本人这个群体充满仇恨，这一点我完全能够理解。可是各位都是受过高等教育的人，应该明白最简单的道理，个体和群体是不同的。虽然我是日本人，但不代表我对你们充满恶意，也不代表我和我的同胞一样品质恶劣。”
宁立言打断了他的话：“吉川先生误会了。正如您所说，个体和群体是不同的。我虽然也是中国人，但我并不仇恨日本人，相反我在贵国着实有几个朋友。我不会因国籍或血统问题就仇视谁，也不曾对吉川先生有偏见。只是我和乔雪之间的爱情是神圣的，不容亵渎。您的这个提议从结果上或许是最好的选择，但是对我们来说都无法接受。我们谁也没权力阻止某个人爱上别人，也不能强迫别人爱上自己，您既然是个聪明人，应该知道知难而退的道理。”
他停顿片刻看着吉川，等待对方的反应。能把乔雪从伦敦逼走的男人，绝不会只有一副厚脸皮或是一笔钱财。与其等到对方找到合适时机翻牌，还不如自己抢先发难。
吉川笑了。笑得很开心，也很真诚。笑了一阵之后，摊开双手耸了耸肩膀，做出一副无可奈何的模样：
“好吧，从目前看我军必败无疑。没办法，人生就是这样，总要经历无数的失败才能真的成长。即便是圣人先贤也不例外又何况是我？既然你们选择拒绝……那就当我没说过。咱们吃饭？”
饭店里已经预备了一桌上好的鲁菜，一声吩咐立刻摆上来。吉川也如之前承诺的一样，绝口不提与乔雪的感情问题，只是夸奖着本地的酒席好吃，日本人如果不出国绝u地享受不到这种口福。随后又批判日本的殖民地管理制度愚蠢透顶，居然不许日本人在租界外消费，导致日本人出来吃饭都得冒充成朝鲜人，简直岂有此理。
宁立言并不缺乏耐性，若是这种闲扯，扯上一天也不当回事。可是乔雪显然不喜欢和这个日本人同处一室。如果不是宁立言在场，她早已经拂袖而去，此时明知道对方是借机比拼耐性，却也顾不上那么多。
只要听到吉川的声音山珍海味就失去了味道，自然也没有兴趣动筷子，她冷着脸直入主题：“吉川先生邀请我们，难道只是吃喝没有正事？”