寓所内。
一个下女正在小心翼翼地用棉球蘸酒精为里见甫擦拭伤口，在里见甫对面，一个年龄与他相仿的男子坐在大班椅上看着鼻青脸肿的里见甫，面色阴沉目光凶悍。和里见甫一样，这男人也是一颗光头，如果此时南京那位凯申先生也在现场，房间里必定光芒万丈。
这男子的相貌本就生得严肃，此时心怀怒气，脸色就更有些阴森可怖。他身上穿着便装，衣饰极为华贵一副富商打扮，可是只看他的眼神和身上那股子杀气便没人会把他当成商贾看待。即便是其身上并未携带武器，人们也会下意识地把他视为赳赳武夫。
上药的下面对里见甫背对这个中年人，可在其目光注视下依旧忍不住转动身躯耸动肩膀，仿佛背后对着的不是一个人而是一柄出鞘利刃，稍不留神就会被其刺伤。
这个中年人便是里见甫这次同行助手，也是伪满洲国第一任警务司长，被人称为“哈尔滨夜皇帝”的甘粕正彦。
甘粕的叔父在陆军担任少将，于家中极有威望，甘粕从少年时便以叔父为偶像，言行举止处处模仿，养成了自己的军人气质。即便是后来以醇酒美人自娱消遣，这种气质依旧难以改变。
他说话声音不高语气铿锵有力，“我对日租界的帮会力量做了考察，确信他们只是群寄生虫，无用的废物。他们畏惧权威，不敢挑战秩序，相反倒刻意维护秩序。一名徒手巡警就能让数十名帮会分子畏惧，他们甚至不敢装备枪械，也没有多少武艺训练。和那些哈尔滨的亡命徒比，这里的江湖人就像是一群孩子。东北的绿林马贼远比他们骁勇善战，一样要臣服于帝国脚下。这么一群乌合之众，又有什么资格在我们面前张牙舞爪？不管是英租界警官还是所谓大亨，冒犯帝国都是死罪。”
“多谢甘粕兄的厚爱，些许小事不必大动干戈。”里见甫忍痛的功夫并不逊色于本地以挨打为能的混混，虽然被打得鼻青脸肿，方才下女擦碘酒时一声不吭，此时开口依旧云淡风轻，丝毫不觉异常。
他挥挥手示意下女离开，等到对方关上房门之后，里见甫脸上忽而露出笑容。
“你这位哈尔滨夜皇帝如果出马，干掉一个不知天高地厚的后生小子自然不是难事。可是杀人只是手段不是目的，如果只是为了给我出气就杀掉宁立言，不是白白便宜了吉川幸盛？他可是一直盼着你这么做又不肯有所表示，我们总不能白给他效力。何况我们还有要事在身，现在结果了宁立言，只会让宫岛东珍欢喜。对这种女人来说，损失一个面首算不了什么，她只要在本地帮会中刻意宣传，我们就会成为此地江湖势力的第一号对手。”
甘粕在宁立言前世曾经成功让满映公司起死回生，自不是个有勇无谋的匹夫，虽然举止神态像是个军人，实际并不缺乏商人的聪敏与权变。于里见甫所考虑的问题也心知肚明，但是基于两人的友谊以及里见甫所受的伤他必须表个态度，证明自己立场所在。
两人之间算不上生死之交，可是这次的工作乃是合作关系，又有之前哈尔滨合作经历，终究是比普通人的关系亲近。再者两人在某些方面的看法相同，都认为日本人天生高人一等，不能受外人欺负，尤其是不能被中国人欺负。
对宫岛东珍的看法两人也差不多，甘粕在哈尔滨当夜皇帝时玩弄的女人不知多少，心中也早想着一亲这魔女芳泽。问题是他的地位不高不低不上不下，宫岛东珍结交的日本高官显贵甚多他靠不上前，这次到了天津心中多少也有些念想。
里见甫撞破宫岛好事在他看来不过是一桩小事，宁立言居然敢对里见甫挥舞拳头未免太不把大日本帝国放在眼里。若是为了维护帝国利益以及让宫岛知道分寸，他并不介意杀人。
“杀人当然很容易，只要一发子弹就能让这不知天高地厚的中国人消失，可是比起帝国大业，这点皮外伤又或是某个狂徒的性命又算得了什么？你我堂堂大和武士，又怎能被一个小女人的拙劣计谋所愚弄？”
甘粕看看里见甫，后者嘿嘿笑道：“怎么？你以为这点小伤就会让我失去理智？这也未免太小看我了。如果连这点忍受力都没有，又有什么资格为帝国效力，承担筹措军资的重任。中国的越王勾践为了大业可以尝仇人的粪便，韩信可以忍受市井无赖的胯下之辱，与他们相比，这点小挫折又算得了什么？”
“里见兄……”
里见甫打断甘粕的话：“我知道，这是宫岛东珍的诡计。她知道我可能会在这个时间去找她，便故意找来宁立言与自己幽会，以便给自己找到发作的借口。先给自己找个可以发脾气的由头，再让宁立言与我发生武力冲突，希望我和他刀枪相向。我可没那么容易上当！本地人说打人莫打脸，宁立言却专门以面部为攻击目标，这是为了在我们的格格面前卖好。只可惜在格格的心里，他已经成了弃子。”
如果不是脸上的瘀伤以及碘酒破坏，里见甫这时的模样倒是有几分智者风范。他自己并未意识到现在模样非常违和，自顾说道：“我们的工作是收回烟土销售权力以及渠道，再把本地帮会控制在手里。看上去是两件事，实际乃是一件事。”
“烟土。”甘粕正彦吐出了两个字：“要想控制帮会最简单的手段就是钱财，只要我们能够夺回烟土生意，就有了稳定的财源。再用资金收买帮会分子，用不了多久，这里的帮会就是我们囊中之物。”
“没错。这种方法比杀人有用，本地不是关外，作为一个港口城市，秩序比杀戮重要。我们不能成为帮会的敌人，也不能把东北的规矩带到天津。要想控制帮会需要有钱，要想有钱就必要有稳定财源。所以收回烟土才是真正要紧的事，其他都可以延后。至于宁立言……等到我们的目标实现之后，他的性命就是我们囊中之物。现在要是对他下手，可是会误了大事的。”
甘粕频频点头，里见甫的态度让他非常满意。他方才的话不过是试探，眼看这顿拳脚并没有打散他的理智，分析的头头是道，接下来该怎么做心中想必已有成案。自己也可以松一口气。
“这顿拳脚打得好！”里见甫精神渐涨：“我撞破她的好事，她的姘头打了我一顿，我们之间彼此互不相欠，她的脾气再大，也没法再发作下去。等到我的伤养好之后，她又怎么拒绝我？比起她纠缠不清，用这种方式互相扯平对我并不是坏事。我倒要看看失去鸦片生意之后她还能威风多久。那些债主会不会饶了她，还有热河驻屯军那边，也等着她清账！”
里见甫的眼中露出凶光：“到时候我要这个贱人自己脱光衣服，求着我们摆布！我要把她所谓的尊严、骄傲尽数剥去，让她认清自己的身份。这些伤，我会加倍偿还，让她知道冒犯伟大的武士会面临何等后果！”
甘粕点点头：“君子报仇十年不晚，里见兄有如此器量，自然不会被宫岛这个妖女愚弄。我现在只担心一点，她用的是不是缓兵计？如果利用这几天时间她转移或是销毁了什么，对我们的接收肯定会造成障碍。”
里见甫胸有成竹：“我们这次只是收回她的生意，不需要做多余的事。鸦片账目本就不该我们审查，她想要怎样做手脚，我们都不必过问。反正那些债主会找她要钱，账本再怎么反复也无法赖账。只要保证鸦片仓库、工厂不出问题，运输线路畅通，我们的工作就能顺利完成。所有的策略奇谋都建立在对手的贪婪、傲慢或无知之上，你觉得我们会上当么？”
甘粕也笑了。
“里见兄的看法永远是那么一针见血，不管对手怎么布迷魂阵，我们只要守住自己的本分，也就不会中计。仓库那边我已经安排好了人手，如果有人试图做手脚，倒是帮了我们的大忙。”
里见甫点头道：“警察署、茂川公馆的人都在我们这边，至于派遣军司令部则保持中立。这个骚货这次借不到什么势力，最多就是几个本地流氓给她站脚助威。纵然她有三头六臂，这回也休想逃脱。”
甘粕冷笑一声：“土肥原先生所赠送的大礼也是时候该派用场了，我们不想杀宁立言，这个人想不想杀就是另一回事了。如果他可以把宁立言杀掉，也不是坏事。”
里见甫忍着伤痛一笑：“那如果他失败了呢？”
“那也不过是偿还自己的债务，帝国的经费不养闲人，土肥原阁下养了他那么久，如今便是他还债的时候。或是效力或是效死，别无他法。”
日租界芦庄子一间低矮的小平房内，十几个衣衫破旧两眼血红的汉子大呼小叫地玩着“赶老羊”。在那张高低不平且满是油泥地方桌上扔着些许铜钱，还有几块干粮作为赌注。南京政府的法币在日租界禁止流通，这几个输光当尽依旧难改赌瘾的赌棍也拿不出像样的钞票，除了这种不上捐税的下等赌局，也没人会接受她们这么寒碜的赌注。
这帮人正赌在兴头上，外面忽然响起拍门声，几个人神色一变，居中摇骰子的大汉警惕地看看四周，随后说道：“我看看去，谁都别动啊。”随后先把面前的铜子儿划拉到口袋里，趿拉着鞋来到门口，压低声音问了一句：“谁啊？”
“我！”
听话音不像是巡捕，本宅主人兼赌场头目的胆气又壮了，嗓门渐渐洪亮：“你又是谁啊？”
“开门自己看。”
“这是谁活腻了，拿你二爷开心，我……”男子的脏话一连串吐出来，随后拉开了房门，可是随后房间里其他赌客就听到这男子像是见了鬼一般惊叫道：“欸？师……师父……”
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