次日，国民饭店。
原本按照合同约定，潘子鑫在1937年便要将国民饭店交给土地主人。可是自从何梅协定签订，日本人在华北势力飞速膨胀，已经渐渐呈现失控态势。潘子鑫被称为玲珑空子，脑筋灵活程度远胜常人，灭顶之灾未至已经意识到情况不妙。
他听取宁立言意见在国民饭店开设花会，以洋人为主要客户，很是赚了一笔大钱，但是也和日本人结下了梁子。有不少想要发财暴富的日本商人在他这里输了大钱，还有些拿经费的日本特务想来花会空手套白狼反倒落个血本无归。有几个日本浪人投机客想要找花会的规则漏洞发财，反倒是自己大败亏输，乃至有人因此丢了性命。
这几年时间被潘子鑫搞到破产的日本人也有几十号，这帮人自然不甘心白白输钱，有人找了关系让潘子鑫把钱退回，也有人软硬兼施加以威胁。只不过潘子鑫和帮门交情深又住在法租界不需要买日本人的账，是以这些威胁或是请托都注定无功而返。
因为这些事潘子鑫和日本人发生过几次冲突，他靠着青帮和法租界并没吃亏，日本政府不可能为这点小事直接出面，其他人眼下确实也奈何不了潘子鑫。可一旦时局有变，华北落入日本之手，这些仇恨就要发作，法租界怕也是难以护住身家性命。
潘子鑫未雨绸缪趁着眼下天津还在自己人手里，提前归还饭店收拾细软关闭花会，带着财产南下。他能经营花会且顶住日本人的威胁，与宁立言的支持密不可分，两人的交情远比当初来得深厚。如今他要离开，宁立言也少不了要来践行。
这桌酒席就开在国民饭店里，潘子鑫的私人厨师备办了一桌上好粤菜，潘子鑫与任渭渔坐席，宁立言则带着陈梦寒出面。
陈梦寒在国民饭店敷衍场面帮宁立言办社交，也是社会名流、军政要人与宁立言勾兑的一道桥梁。固然她自身手段高明能够敷衍场面，这么长时间不曾吃亏，也和潘子鑫的关照分不开。是以陈梦寒先道谢后敬酒，随后表示潘子鑫一走自己也要搬出国民饭店，另觅个去处安身。
她原本在南方和付觉生有过一个孩子，如今和宁立言相好自以为很容易再次生产，不想事与愿违反倒落到了汤巧珍后面，至今未曾怀上宁立言的骨肉。加上乔雪的存在也让她心中大为焦虑，这次搬出法租界转入英租界依旧是住在饭店里不肯进宁家大门。
潘子鑫叹息一声：“我第一次见到陈小姐时就认定您不是一般人，如今更加坚信这一点。别的不提只这份见识就胜过无数须眉，便是南京政府里，也有不少人依旧认为华北局势平稳，乃至有日本人畏惧宋明轩大刀队这种说法。不知该说他们夜郎自大还是井底之蛙，日方有机枪、大炮、飞机、坦克，又怎么会惧怕区区几把大刀？长城抗战到最后是我国吃亏，日方又怎么会害怕我们？国力不如人还可以说是前清的积欠，见识也如此浅薄就让人无话可说。在我看来，现如今的华北已是千钧一发，不知几时日本人就会再演出一次九一八。陈小姐若不是与三少有白首之盟，我都想建议你随我南下避祸了。”
陈梦寒一笑：“我和立言的姻缘全靠七爷牵红线，我今天就是来谢媒人的。我不过是个小女人，又哪有什么见识，七爷实在是过奖了。过去在这全靠七爷护持，如今您回南方享福我也不好再住下去，再说我的男人在英租界，我也想离他近一些，没有其他的想法。您说想要我也南下，莫非这法租界有祸事？”
潘子鑫看看宁立言随后摇头：“陈小姐就不必拿我取笑了，你身边有三少这等人，又怎么会不知局势。日本人如果对华北动手，必是欧洲列强对中国局势已经无力羁縻，到了那时候日本人是否卖法兰西面子都在两可，又何况区区一个法租界？再说这里不过是弹丸之地，乃是依附于天津而兴旺。皮之不存毛将焉附？真到了大难临头之时，所谓租界也就是个笑话，哪里藏得住人。”
宁立言也敬了潘子鑫一杯酒：“七爷远见卓识，宁某佩服。能够急流勇退保全身家财富也是桩幸事，不知七爷下一步有什么打算？”
“先到上海看看局势，日本人再凶，总不至于打过长江吧？”潘子鑫最后这句话说得很没有底气，过了片刻又说道：“耗子我于江湖上打滚多年，耳目比普通人灵光，即便事情真的窘迫到那一步，我也可以回乡避祸不至于受兵火之害。”
宁立言又看向任渭渔：“任兄不知有何打算？”
任渭渔微微一笑：“我比不了潘先生，本就是白相人出身口袋空空，这两年虽然也积累下几分身家，但也不足以支撑隐居。只好接着在红尘俗世里白相，过一天便算一天。在我看来日本人虽然狠，但也没法断绝白相人的活路。像是袁彰武，不久又堂而皇之的回来？他能混得下去，我总不至于无处投奔。”
“任兄的消息倒是灵通。”
“跟在七爷身边，要是连这点消息都打听不到，可就不光是坍我的台，连七爷的台都要坍光了！”
四人一阵大笑。又过了一阵，宁立言忽然放下筷子问道：“任兄在上海还有家眷？”
“白相人么，自己一个人最洒脱。哪天把性命送掉，找一张破草席卷起来丢掉，大家安稳。若是娶妻生子就要受家眷拖累，搞不好还要害人为自己流眼泪，害人害己，何必如此？哎呦……陈小姐莫见气，我这话是说我们这等白相人的，可不是说大亨的。我们上海三大亨，哪个不是娶妻纳妾日子过得红红火火，不能比不能比。”
他说话间朝陈梦寒举杯告罪，陈梦寒微笑着举杯相陪：“任先生这话就见外了。当初立言砸花会对付的是袁彰武，跟任先生并没有过节。咱们双方合作这两年，更是肝胆相照的好朋友，在这张酒桌上可没有大亨，只有兄弟手足。冲您这么见外，倒是该多喝两杯罚酒。您是个聪明人，立言的意思应该明白。”
任渭渔看了一眼潘子鑫，后者一笑：“你我东伙一场合作愉快，我如今要去上海，花会就得关门，自然不会干涉你的行动。渭渔下一步的行动，由你自己决定。”
“有七爷这话，我再去别处倒也算不上背主。不过这件事难过了，我任某人天生没气力，既拿不起刀把子也提不起笔杆子，除了做宝一无所能。宁三爷自己又不开宝局，我怕是帮不上什么忙。”
“任兄客气了。”宁立言指了指自己的头：“任先生有一颗聪慧过人的脑袋，这就是最大的本领。在国民饭店做宝这么久，日本人用数学家算花会，还请了本国的博彩专家过来想要算你的宝路，最后都无功而返。这份本事在本地称得起独一无二，又如何帮不上忙？袁彰武这次回来，自然要和我再斗一次。任兄说起来和我们两家都是朋友……”
任渭渔的酒杯轻轻一碰桌面，打断了宁立言的话。“三爷不好乱讲话，任某人白相归白相，但总也要面子，怎么会和袁彰武纳等人做朋友。这个台坍不起，祖宗的脸面都要跟着丢掉。”
“好……是我失口了。任兄当日跟他也算是有买卖上的往来，按说不管我们之间胜负，都和任兄无关。可是袁彰武的为人你最清楚，这种人根本就不通人性，更讲不得交情。当初花会的事一出他就迁怒于任兄，后来你帮着七爷赚钱就更是他的仇人。七爷在此他自然不敢放肆，等到七爷离开之后，任兄的安全难以保障。这次对付袁彰武既是为我，也是为了任兄自己的安危，咱们算是合作。”
任渭渔看着宁立言又看看陈梦寒，忽然哈哈一阵大笑，随后把杯中酒一饮而尽。“罢了！陈小姐国色天香，本地不知多少人魂牵梦绕，其中比宁三爷有钱的有势的乃至比宁三爷英俊的都不少，可是为何最终还是三爷抱得美人归且让陈小姐死心塌地？我现在总算是明白了。潘驴邓小闲样样都占全，我若是陈小姐也自然会做同样选择。任某不过是个白相人，三爷一句话就能把我捏死。就算是对付袁彰武，也是你出人出力我帮不上什么忙。你却肯说一句与我联合，而不是要我为你效力，单是这份礼贤下士的派头，比起戏台上的刘玄德也不差。”
陈梦寒棺材敲钉，立刻跟进：“我的立言乃是刘玄德，不知任先生是否愿意做诸葛？”
“陈小姐别乱讲，诸葛武侯何等样人，岂是我们这些白相人能比的？我不敢比诸葛，只敢比豫让。国士遇我，我故国士报之！不管是对付袁彰武还是谁，只要三爷一句话，任某绝没有二话！”
潘子鑫笑道：“看来我和三少缘分不浅呢。两年前送给你一个好太太，如今又送了你一个好军师。不知三少该如何报答？”
宁立言也笑道：“好说。我这里也有个人要送给潘七爷，带他去上海。”随后便把刘光海的事做了介绍，具体的情形没说，只说他需要见三大亨的人，有重要事情向其说明。
潘子鑫心思乖觉，知道这必然牵扯到三大亨的生意更牵扯到日本人，否则一封电报就能解决不必派人前往。刘光海亲自南下，后续的动静不会太小，搞不好就是南北青帮的一场大动作。
作为玲珑空子这种事他不能置身事外却又不能过分牵扯，思忖片刻点头：“这事包在我身上。我和杜先生算是有些交情，不会让光海被慢待。不过三大亨也不是一条心，黄先生半退隐，张大帅和日本人走得近，杜先生则和国府亲厚，光海到底要和哪一路的人接线？”
宁立言明白潘子鑫话里的意思，他这次到南方乃是避祸，不想平白树敌。上海黄、杜、张三大亨虽然换帖但各怀鬼胎立场不同。黄、杜二人相对亲国府，绰号张大帅的张啸林则与日本人格外亲近。
刘光海受自己委托南下，所传递的消息一旦不利于日本，三大亨内部可能发生矛盾。他们财雄势大又是多年相识，即便有矛盾也不至于不可收拾，潘子鑫枉做小人，在上海只怕过不安稳。
潘子鑫也算是半个帮门中人不至于怕事，可也犯不上惹事，有这方面顾虑也是寻常。宁立言宽慰道：
“七爷放心，您就把光海和秃子往杜先生面前一介绍，别的都不用管。这次袁三回天津来者不善，这两人不走只怕受他的暗算。去南方就是避祸，见杜老板也就是希望对方看在帮门情分上，关照他的买卖。就是点鸡毛蒜皮的事，没嘛大不了。他们也是街面上混的，懂得轻重，到了上海肯定不会惹是生非，不至于给七爷丢脸，您只管放心。”
光棍只打九九不打加一，宁立言把话说到这份上，潘子鑫再要是推辞就损了彼此交情。他哈哈一笑：“立言太客气了。我在天津做生意没少得你关照，如今帮你关照两个人也是情理中事，谈不到丢脸不丢脸。他们两的事就由我一力承担。至于袁彰武……我这倒是有个消息给你。”