庞大的队伍返回了天津。
出城的时候零敲碎打,回来的时候则是浩浩荡荡。宁立言展现了自己作为本地大亨的实力,调动了十余辆卡车,把被解救的女性以及一部分充当护卫的西北军都运了回来,剩下的西北军则徒步返回自己驻地。
倒不是宁立言不能解决更多载具,而是西北军分别属于不同部队,私下里来帮忙事后花钱疏通上司可以免去追究,如果大张旗鼓闹到众人皆知就不好善后。
车队一进入城市速度就被迫放慢,没开多远,就见到几个女孩举着照相机冲出来,对着头车拍照。
第一辆卡车的车篷已经拆除,人都站在车厢上,就是为了这个时候亮相。宁立言、乔雪、宫岛东珍全站在车厢最前方,在他们后面则是曹津辛带着几个身强力壮全副武装的大兵,再就是几个衣衫完好的妇女。
这几个女人也是宁立言事先从侯家后雇来的,约定好了走这一趟每人给十块钱,只为了演一出戏。让老百姓看到被绑架的女孩衣衫完好情绪稳定,绝没有遭到歹徒毒手,尽最大能力维护这些不幸女子的名誉。
虽然也有几个侯家后的妓女被绑架,可是宁立言无法保证她们的精神状态是否稳定,还是雇佣没遭难的女人才能放心。这些被雇佣的妓女倒是有着良好的职业道德以及素养,拿出了全身的解数做戏。脸上既有愁容,更多的则是劫后余生的喜悦,让人相信她们的心情舒畅,并未遭到任何摧残。等看到有人往这边看,更是人来疯一样挥着手大喊:“是宁立言先生救了我们,宁立言先生万岁!”
“我们支持宁三少!”
听这言辞好象她们被请来不是扮演被解救的受害人,而是帮宁立言竞选拉票的请愿团。
相机冒出阵阵白烟,宁立言一眼就看到带队的汤巧珍。两人对视一笑,宁立言的脚轻轻踩了两下车板,驾驶室内的老谢就提醒司机:“慢点开,让记者照清楚点。”
宁立言享受了英雄一样的待遇,在新女性的揄扬之下,这次的行动必然成为一个足以改编为小说或是剧本的传奇故事。虽然这种名声对如今的宁立言未必有多大作用,但是作为一种余兴节目也未尝不可。
其他卡车的车篷都紧紧遮挡,让人看不清里面的样子。车厢里的女孩听着外面的欢呼和喝彩声,捂着嘴发出阵阵低声呜咽。有些比较看得开或是年纪稍大一些的女人则小声呵斥:
“别哭!你们是不是怕别人听不见?要是走漏了消息,宁三爷的苦心就白费了,看你们还咋出去见人!”
还有几个女人顺着车子后车帮方向往外看,嘴里小声嘀咕:“原来这就是天津卫啊。”
这次小高村所解救的女子属于两部分,大部分来自天津城内,小部分来自附近农村的。本来宁立言的打算是把附近的女子先送回去再把天津姑娘带走,可是询问之下才发现,这些人没一个愿意回家,或者说从她们被绑被侵犯开始,就已经没有家了。
乡村对女性的贞洁看得更重,也更封建。这些人回去怕是也没有好下场,不是被胡乱嫁人,就是被逼死。因此她们除非是走投无路,否则不想回去。西北军的求婚,这些人响应最激烈,有超过七成的女孩答应嫁人,甚至不需要跟求婚者见面,只要能养活自己不嫌弃自己的这段经历就可以。
剩下的大多是已经成家的,舍不下孩子或是丈夫,却又没脸回去也没法面对家人。乔雪又给了她们指望,表示自己能给她们工作,给她们赚钱的机会,这些人也就不愿意改嫁士兵。
不管愿意不愿意嫁人,至少没人愿意留在本地,接下来自然是抓紧离开。高家大院里预备了不少大车,足以装下这些女子。
所有人都被运回了天津,其中有人苦有人愁,有人觉得前途一片黯淡人生已经毁灭,也有人庆幸自己侥幸保住清白暗中求神拜佛,也有人则欣喜劫后余生,对于其他的事并不在乎。
由于车上有西北军,不能直接开进英租界,所有的女孩都被送到宁氏贸易行,随后则按着住址挨个往家里送。武云珠带着她的女子警察大队等在这,这帮大户人家的千金闲极无聊,做这种事正好打发时间。她们手里有钱自己也有身份,送姑娘回家的时候可以跟她们的家里说几句话免得她们受气,又能出几个钱周济算是一举两得。
宁立言跳下车,武云珠就迎上来,甚至顾不上用冷眼看宫岛,就拉着宁立言的手上看下看,关切地问道:“三哥,你没事吧?”
“我都站在你面前了,能有什么事?”宁立言哈哈一笑,显得很是从容,武云珠说道:“下回你再要拿刀动枪记得叫上我,我能给你帮忙,比别人顶用。” 说完也不顾宫岛和乔雪的脸色,自顾说道:
“三哥,有个姓高的把贸易行电话都快打爆了。他说他是保安总队的,跟曲振邦关系还不错,非要跟你见一面,让你一回来就给他打电话。”
“我给他打电话?”宁立言冷哼一声:“他也太拿自己当人了吧?让他慢慢等着吧,不理他!”
“对!不理他。”汤巧珍这时候也坐着人力车赶了过来(彼时天津市内交通,人力车比卡车只快不慢)。听到宁立言的话立刻表示支持:“人既然是从高家大院救出来的,高从善难辞其咎。我让我手下的记者跟着去做这件事的报道,在舆论上先把它炒起来。等到舆论压力形成,我看那个姓高的土财主还能不能稳得住。”
宫岛看看她们,朝宁立言说道:“这里没我的事,我先回去了。”
“那哪行啊?今天这件事多亏格格帮忙,让你自己走我岂不是太不会做人了?善后的事情让云珠和巧珍负责,雪儿,你去银行提款,答应西北军的钱先付给他们。我送格格回利顺德,就算是宋长官打电话过来,也说我没空!”
听到他这样说,宫岛脸上才露出一丝笑容,拉住他的手说道:“算你有心了,咱们走!”
看着两人远去背影,武云珠气得咬牙切齿。“日本娘们真不要脸!要不是三哥说大局为重,我就……”
乔雪瞪了她一眼,把武云珠后面的话瞪了回去。乔雪低声说道:“这个家里我最有资格吃醋,连我都不说话,没有你们抱怨的份!这些女孩虽然得救,但是事情并不算了结。杀了日本人的帮凶袁彰武,又坏了他们的计划,必须有人代替立言承担责任!对于这样的人我们应该给予最大的宽容和善意。”
两个老乡对视一眼,谁也没说话。她们并不满意乔雪这种态度,宁愿认可杨敏也不会认可她做女主人,可是这番话让她们不能反驳。武云珠垂头丧气道:“我两干活去了。”
“别急着走,你先跟我说说,姓高的怎么回事?”
正在这时,宁氏贸易行里的白俄经理来到乔雪身边小声嘀咕两句,乔雪来到经理室,伸手拿起话机,就听到里面传出内藤义雄的声音:“小姑娘,你们放着正事不做,又去冒险了?”
“我们只是在做自己应该做的事情而已。”
“你们最应该做的事,是待在自己的家里!好了,不说这些了,下周一来白鲸,我要召开一次聚会,以白鲸唯一仅存创始人的身份召开的聚会,你和宁立言必须参加!”