内藤原本就对日本政府那个“不许租界外消费”禁令嗤之以鼻，如今他手握重权就更不把这道命令放在眼里。特意从登瀛楼叫了酒席，把酒宴设在自己的客厅。三人推杯换盏，房间内终于有了些许春节味道。
酒过三巡九六，乔雪问道：“我有一件事一直想不明白，通过经济手段达到目的，尽量避免发展到武力冲突的地步，是老爷子一直以来的构想，为此您甚至提出过经济战策略。也正是靠这个战略，您才成为了领事阁下的经济总顾问。这次日本政府的经济战差不多是您想法的延续，为何您又站到了它的对立面，帮助立言挖自己人墙角？”
内藤眯缝着眼睛微笑饮酒，像是个老爷爷看自己顽皮孙女一样看着乔雪。“你这是在套我的话，证明还是不相信我。你的怀疑确实有道理，老夫是日本人，而且是个爱国者，自然要为日本的利益着想。也正因为如此，我这次才会无条件支持立言。这件事的责任不在我，而在那些无知武夫。”
他哼了一声，“如今的日本政府正在失去自己的自主性，本该挥舞刀剑的手臂，反倒被刀剑所操纵。从财经到学界再到高层，都迷信战争能带来红利，从上到下支持军方的武力入侵主张。就算这次帝国的经济战略大获成功，也不会让他们停下脚步，只会把这部分利润当作资金，为军事行动提供支持。按照他们的想法，先是银弹攻势下一步就是炮弹攻势。我原本以为政府能够约束部队，现在看来并非如此。既然政府做不到，就只能我替他们完成这项工作。”
宁立言道：“老爷子的意思是让陆军失去经费，迫使他们停下来。”
“正是如此。所以我一直要求你们不要太过分，如果让日本政府损失过大，事情就难以收拾。好在你们的利益并不会因此受损，这个市场能吸引巨额资金，你们撑破肚子也吃不下。就是我方才说得那些财富，也足够你们一辈子花销。”
“冀东的体量太小，这些人真会把钱投进来？”
“加上满州银行以及正金银行，这就不小了。到时候只怕连欧洲列强的银行都忍不住要参与进来，你们还怕没钱赚？”
乔雪说道：“老前辈方才的言语，是把白鲸那些人的钱也算在了收益里？”
“这有什么不对么？他们无非是一群情报贩子，靠着买卖情报赚点不义之财就自以为是绅士，把他们打回原形也算是替天行道。他们的财富本就是老夫赐予的，现在收回也是天经地义。”
“您在白鲸表态时可不是这么说的。”
“小丫头，你难道第一天入行？间谍的承诺就像是贵族的荣誉，都是不值得信任的东西。再说一开始我就已经告诉他们，投资与风险并存。我这把年纪犯不上说谎骗人，可他们自己蠢又能怪谁？”
内藤看着乔雪，神色变得严肃：“我知道你和露丝雅有几分交情，但是别忘了，朋友永远比不得丈夫，你身边的男人才是一生的倚靠！二者亲疏远近自己心里应该有数。再说这笔钱你自己也有份，难道你会为了所谓的友谊牺牲自己的财富？”
乔雪绷起面孔：“您这话未免太看不起人了。我也是白鲸的成员，怎么会有那么幼稚的想法？我只是在担心，我们这样做之后立言就成了公敌，还怎么接管白鲸？”
内藤抚掌大笑：“哈哈，冰美人果然没让我失望，立言，恭喜你找了个贤内助。不过小丫头你的年岁太轻阅历太浅，对于这些鬣狗的了解也远远不够。你加入时他们已经把自己伪装成了体面人，所以不曾见过他们衣衫褴褛一文不名时的模样，那时候的他们和流浪汉并没有任何区别，为了一块面包就可以搏命，为了几个银币就能杀人。那时候的他们远比现在听话，管理他们十分容易。这些人只懂得畏惧而不知感恩，让他们拥戴你远不如让他们畏惧你来得有用。我这次之所以要让他们破产，正是为了方便立言接管白鲸。相信我，这帮人变成穷光蛋以后，会变得格外忠心耿耿，在他们重新发迹以前，绝不敢对立言有丝毫的不敬。”
宁立言笑道：“这一点我倒是完全支持，只是如此一来岂不是让老爷子承担骂名？”
“我这把年纪，纵然人人称道又能多活几天？能够在这么多人的诅咒声中死去，也是人生一大幸事。再说作为一个垂暮老朽，为自己衣钵传人做点事，又算得了什么？将来我还要指望你为我上香烧纸呢。”
“上香烧纸？我们应该把他的骨灰都撒到乱葬岗！”
汽车内，乔雪恶狠狠地说着。素来以优雅形象示人的乔雪，此时表现得颇有几分凶狠，配上她白里透红的脸色，反倒是平添几分娇艳。
“雪儿又不是第一天认识这个老东西，不至于被气成这幅样子吧？”
“对于觊觎我财产的人，我向来都是恨之入骨，内藤居然谋算着我的财富，我恨不得把他碎尸万段！还想让我们为他上香烧纸，做梦去吧！”
宁立言倒是心平气和：“他自己也知道不可能，所以无非就是随便一说。不过他说的话也不都是假的，比如本地富翁的钱还有白鲸这些人的钱，确实在他算计之内。这些钱未必会落在我手里，可是也不可能便宜日本政府。土肥原那帮人一直觊觎他的家财，他怎么也不可能让这么一笔巨款落入这帮人手里。”
“他都这么大岁数了，要了钱又能活几天？”
“这说不好。也许他是和某些古代君王陷入同等魔障，认为自己可以对抗大自然的规律。也有可能是他对这笔钱有自己的打算，准备用它们做一些大事。即便自己死了，也可以有一些东西留下，将来为日本人所用。他刚才也吐露了心声，始终没忘记自己是个日本人，和军方乃是理念之争，本心并无差别。他无非是不希望现在对中国动武，不代表他不想埋下什么后招。对于这种人来说，他即便无法阻止生命消亡，也会千方百计想要让自己以某种方式达到‘不朽’这个目标，或是想法或是策略，总之会想要留下点什么，就是不肯安心去死，真让人为难。”
“这一点就是他们最招人讨厌的地方。”乔雪哼了一声：“不管他想留下什么，都不能让他如意。至于钱么……”
宁立言咳嗽一声：“我们当然要赚钱，但是不能因此就让白鲸的朋友破产。雪儿是个聪明人，自然不会受内藤那个老混蛋蛊惑，听信他那套胡言乱语。吃独食既不是绅士所为也不会长久，大家应该利益均沾。”
“我只是觉得他说得有道理，赚那些人的钱比赚日本政府的钱危险更小。”
“可是那样就偏离了我们的本心。何况为了几个小钱就坏了众人和气也是因小失大，我们应该联合所有力量一起抗衡日本，尽量不要自相残杀。即便那些人确实和好人无缘，也不能就此把他们当做对头。”
见宁立言坚持，乔雪也就不再劝，只是琢磨着里见甫的事。内藤现在的安排保证了烟土贸易不脱离宁立言掌握，这当然是好事，可是靠着当前手段要想掀翻这笔生意却是难如登天。
另外，这也是他控制宁立言的手段。按照眼下的安排，宁立言和里见甫、甘粕正彦的冲突难以避免，尤其他负责烟土生意少不了往来日租界，为了自身安全考虑，也得仰仗内藤的庇护。有了这个把柄在手，就算宁立言再怎么桀骜不驯，也只能乖乖听话。
乔雪当然不希望宁立言变成内藤的应声虫，也不希望日本青帮存在。虽然他们可以通过自己的力量对其打压，但是这个势力存在的时间越长，对宁立言就越不利。一旦他们能找到脚行方面的合作对象，或是从本地帮会里找到走狗，这么一群舞刀弄枪又敢杀人的狂徒，就是所有人的心腹大患。
里见甫今天表现出来的态度更加剧了乔雪的担忧，随着宫岛被重新启用，里见甫和甘粕必然要防范宁立言为其效力夺回烟土生意。他们不敢对宫岛下毒手，对宁立言就没那么多忌惮。烟土生意关系重利，日本政府的命令也未必youyo有用更别说内藤。双方迟早得走到肉体消灭的地步。现在就是双方比快，看谁先得手。
乔雪已经打起柳无病的主意，想着怎么能撺掇蓝衣社出手和日本青帮火并，最好同归于尽。反正她对柳无病没什么好感，死了也不心疼。
宁立言对此倒是另有一番打算，他一方面念着柳无病交情，不想让这位好友这么早就丧命。再者他当初把刘光海打发去上海，就是自己提前布下的一颗子。如今里见甫在上海发了大财，这颗子理应发挥作用，对付日本青帮的人很快就会找上门来。