四千余名秦军，被围困在土山上，已经过去二十三天了。这度过的每一日，都是在惊惶和煎熬中，苦苦捱过去的，每个夜晚，大家都生怕再见不到明天的太阳。山下围得水泄不通的赵军，发动了十数次的强攻，但秦军都晓得此番若是不拼命，死得绝对比狗还惨，于是都不用动员鼓舞，俱是发狠般极力阻击，再加上山上巨石、断木等等，比比皆是，又是居高临下对防守更是有利，故而虽然从最初逃上山的六千多人，减员到如今的不足四千，土山这最后一处保命的据点，还是被秦军顽强的守住。
石闵带着近两万赵军，数次仰攻难以得手，便令在山下四处纵火，想索性将秦军全部烧死了事。不过天幸，山上竟然有一处小小的积水湖，秦军主帅杨韬却让所有兵卒，用兜鍪舀水不停泼洒，只管浇湿山腰处的树木土地，到最后火虽然不能够被扑灭，但也总算没有能力烧上来，只留着环山的四面浓烟余烬，焦黑翻腾的良久不散。
杨韬早有所备，见山下一时失措停手，忙组织千名勇烈的劲卒，趁着浓烟目所难视，主动冲下去，大呼着闯入猝不及防的赵军中，疯狂砍杀一阵，又一窝蜂的迅速逃回山上去了。
石闵大怒，便急令兵卒们立即跟着反击，却有隐身在尚未消散的烟雾后的秦军弩手，此前为了节约箭矢，被杨韬严令不准乱放，此番却躲在山石后、树木后，兜头打出几阵箭雨，射翻了一大片，攻了几次，赵军没法子只好丢下满山腰的尸首，铩羽而归。
石闵暴跳如雷，却一时无可奈何。但他晓得秦军是仓促间逃上山的，所携物资必然单薄，便再令将土山牢牢围住，断绝秦军的粮道和水源，打算将其困死。不过石闵并不知道山上竟然有个小湖洼，再加上野兔野鼠颇多，偶尔还蹿出几只山猪，总管保住众人不会被活活饿死渴死。于是上下两面对峙相持，二十多天便这么熬着过去了。
山上，一处小坡后，杨韬正箕腿坐在地上，和一帮子士兵一起，都斜靠着坡石，抓紧时间在闭目养神。为了进一步加紧防御措施，方才他亲自带领兵卒，在山腰处，密集树立尖栅，多挖陷阱，纵横交错的拉开藤条做绊索，用以抵御随时可能到来的又一波攻势。
连番的强力劳作下来，杨韬很有些吃不消。倒不是说他身体素质不行，关键好几天前，山上便基本算是断粮了。野兔野鼠已基本被捕尽，各处蛇窝也被挖掘一空，剩余的大小山禽走兽，也俱是逃之夭夭，想捉也捉不到。如今，三千多人，就靠着野菜、树皮勉强支撑，实在忍不住的时候便是猛喝水。人是铁，饭是钢，填不饱肚子，任你是钢浇铁铸的壮汉，时间一长也得软成烂稀泥。包括杨韬在内，秦军一个个都是喝水喝的肚腹滚瓜溜圆，但却面色蜡黄、消瘦憔悴，双目深陷无光
。
有空隙的时候，众人都是抓紧时间休息，节省和保存仅剩的体力。杨韬闭着眼睛，眉头却不自觉地锁起，作为主帅，作为山上秦军的支柱和主心骨，他不能不时时都要考虑思索。
如今被围困在山上，已经将近一个月了。此前，他也曾派出精干灵敏的斥候，潜伏下山，飞速回洛阳向皇帝汇报并求援。但直到今天，一个斥候也没有回来，不晓得是命丧赵军之手，还是出了什么其他意外情况。现在苦等外援不至，而本军前锋雷七指部，倒是取得了联系，当时雷七指猝闻主帅遇袭，立刻回军数次攻击石闵，想打通重围，但难以奏效。急中生智之时，雷七指不得已只好行下策，干脆奔袭空虚的交城，但刚刚进占交城，便突然遭到了赵帝石虎亲领的三万大军的围攻，如今雷七指所部一万人，也是坐困愁城，朝夕难保。
昨日，有名晋阳城内的内衙斥候，突然冒险摸上山来，带来了一个更加令人沮丧惊怒的坏消息。原来，秦军仓促遇袭、被拦腰斩成两部、各自被围困而不得呼应、俱都陷入危险境地的局面，乃是石虎一手策划促成。其中最关键的因素乃是：石堪又投降了石虎，并听从石虎的命令，将秦军诱惑而来，陷入早有预备的赵军伏击圈。
故而石堪写急信给杨韬，说石虎离开交城，围攻晋阳，让秦军速来夹击，并反复催促。杨韬一直保持警惕，但哪里能想得到石堪与石虎互相丑雠良久，转眼便又能媾和到一处？被石堪催逼不过，又担心战机稍纵即逝，待探明了前方确实如他所说之后，杨韬便不由略有放松，加快了速度行军。
而石虎先前晓得秦军必然会有斥候来探，便在晋阳城下，装模作样围攻几天，等算得日子差不多了，立即撤围，令石闵率一万人在交城南的某处山地处埋伏，等秦军逶迤而过的时候，先是隐忍不发放过秦军前部，等过去半数的时候，突然冲击中军，打了个措手不及。而石虎自己故意空出交城，专等着雷七指部走投无路抢占进去，然后再火速围城，用此计便将整支秦军分割成遥遥相望却无法互援的两部，从而以多打少，分割歼灭。
山上秦军，待晓得陷入了敌人早已设计好的阴谋之后，不禁皆是既惊且愤，尤其对反复无常的石堪更是破口大骂、恨不得食其血肉。但眼下事已如此，骂又何益？杨韬虽然气得几欲咬碎钢牙，但还是出言安抚并劝慰了麾下，将骚动的气氛先稳定下来。
杨韬向那内衙斥候再问了一番晋阳及赵军的当前动向后，再无什么有利消息，又晓得这些内衙斥候，都有过人的隐秘之处，且联络通讯更有独特且迅捷的方式，便拜托他速回洛阳向朝廷求援。斥候慨然允诺，便迅速离去了。
杨韬怔怔地望着斥候远去的方向，心中焦急、愤懑、担忧、惊
惶等等情绪，交织袭扰，令人心烦意乱。
因为奇缺物资、不能保障足够的休息和食物、长时间的激烈战斗等等因素，山上的减员每天都在发生。最要命的是，援军仍然不至，又难以和外界取得及时有效的联系，大家陷入了绝境，又等不到希望，士气和意志，仿佛正在以肉眼可见的速度，被消磨殆尽。虽然眼下，众兵将都心照不宣的尽量回避现实，但不可忽视的是，若再长此以往，包括他杨韬在内，所有人怕是都撑不了多长时间了。一旦被敌人攻上来，大家怕是连举刀自尽的力气都没有，只能眼睁睁地坐视被生俘，然后再被残忍的虐杀。
杨韬心如刀绞。打了半辈子仗，出生入死，不料如今却要命丧并州这处无名山上。死就死吧，军人当马革裹尸，这点他自有觉悟。但关键是，他只想在沙场上兵戈相见血染征袍，如古来英雄般壮烈捐躯。若像这样被人当狗一样的围困从而慢慢的被耗死，死得毫无尊严毫无价值，谁能甘心！
说来说去，杨韬又对石堪恨之入骨。此人竟然无耻卑鄙到这种地步，虽然不晓得石虎用什么花言巧语，又将其哄骗过去，但石堪竟能听从石虎的教唆，诱惑秦军速来被伏击，实在让人切齿不已。
再说自己作为征北行营统帅，没有将警惕保留到最后，相信了石堪的虚伪嘴脸，一朝不慎便连累数万大军陷入危局，将来便是有幸保住性命，他又如何有脸去见高岳，如何有脸相见同僚，如何有脸再面对万千部下！
悔恨、懊丧、焦虑、惊忧。正胡思乱想的时候，不远处，山峰一块高耸的大石上，负责登高瞭望的哨兵，七手八脚翻下来，一溜烟跑了过来：“大帅！敌人有，有援军来了！”
杨韬心头急跳，三步并作两步跳上了哨台，身后一众兵将也忙不迭都爬了上来，大家紧张地簇在一起，屏住呼吸去看，山下的远方里许地外，果然有黑压压的无数赵军，踏着氛尘，气势汹汹地奔来，密密麻麻的刀矛，反射出的寒光闪烁刺眼。再远些，有杆硕大的猩红大纛，在众人视线中若隐若现，声势格外逼人。
杨韬将眼睛睁得溜圆，张大嘴想要喊些什么，又猛地牵动了唇边大大小小的火气疮疱，一下子撕裂的疼痛又让他失语。他紧紧咬住了牙，两腮隆起的像石块般铁硬，而他的面色，已是阴沉黯淡的可怕。
“快看！那是！……”
“怎么会！……”
“完了，我们完了！……”
旁边，十数名将校，俱已将心沉到谷底，众人先是乱嘈嘈的惊呼乱叫，继而面面相觑，都从别人的眼中，看出了清晰的惊恐和忧虑。
赵帝石虎亲自来了！
山上的气氛，在这一刻，突然变得死一般的沉寂。
（本章完）