猎门百年一度的平辈盟礼一结束，贺家家主贺永昌就急匆匆往神农架赶。
贺家的九寸门槛，总算是踉踉跄跄迈过去了。
这在旁人来看，是家族的福运，同时也是贺永昌这个家主的能耐。
能在平辈盟礼上以攻擂者的身份力压群雄，这事儿自古以来就是不容易的。
可贺永昌自己心里却明白，如今这九寸门槛是迈过去了，可整个贺家，那是说没就没。
贺家猎场的事儿，就像胸口压着的一块巨石，让他喘不过气来。
尤其是现在，总魁首林朔就在神农架，亲手处理此事。
贺永昌扪心自问，贺家自从他当家主以来，对猎场的事情已经尽了最大的努力。
上对得起天地良心，下对得起一方百姓。
可贺家之前造得孽，实在是太多了，所以很多事情那是积重难返。
老家主有三个九寸能耐的儿子，家主之位却偏偏传给了自己，这既然是恩情也是信任。
所以贺永昌有些事儿不能推脱，心里有苦难言。
总魁首这次莅临神农架，这些个破事难免会被一一翻起，他老人家如今保不齐是什么心情。
回头在神农架一见面，总魁首说不定就让他这个贺家家主当场自尽了。
胸口压着一块大石头，脑袋上再悬着一柄剑，这天早上，贺永昌战战兢兢地回到了贺家。
贺家子弟，如今绝大部分在襄阳生活，襄阳也是贺家祖宅所在地。
明末清初的时候，贺家从山西太原迁居到襄阳，传到贺永昌这一辈已经十三代了。
百年前的贺家家主，是贺永昌的曾祖贺广元，在平辈盟礼上铩羽而归，在神农架搞起了贺家猎场。
襄阳虽然离神农架近，但毕竟还有些距离，于是贺家的主脉猎人这一支又分出来，迁到了如今的房县。
这座县城南临神农架，如今贺家主脉所在的村落，就在县城的最南边，叫做贺家庄。
因为猎场的存在，贺家上几辈那是发了财了，所以庄子修得很漂亮，一幢幢大别墅鳞次栉比。
当年贺家风光的时候，每出一个七寸能耐的传承猎人，贺家就出钱盖一幢别墅，让自家猎人住进去。
六年前那会儿，贺家算是最鼎盛的时期，三十六幢别墅都住满了。
六年昆仑山钩蛇事件，贺家派出了五个猎人协助林乐山，其中有一个还是九寸能耐的，算是猎门家族中，除了章家以外出力最多的。
章家那是家主章连海亲至，贺家比不了。
贺永昌心里明白，总魁首之所以会高看自己一眼，除了自己品性能耐还能入他老人家的法眼之外，还因为六年前那五个贺家猎人，是总魁首亲自收得尸。
这次平辈盟礼之前，总魁首带着自己上过一趟昆仑山，去这五个堂叔伯的坟前祭拜过，顺便把钩蛇的事情原原本本说了一遍。
五条人命铸就的这份香火情，总魁首记着呢。
而自打六年前钩蛇事件之后，林家倒霉不说，贺家也是走了背字。
没出几年，猎场出事，贺家庄这三十六幢别墅逐渐人去楼空。
到现在，也就十幢别墅住着人了。
也就是说，如今贺家七寸以上能耐的猎人，包括贺永昌在内，也就只有十个了。
之前贺永昌跟金问兰说自己家里空房子多，那不是一句大话，其他二十六幢别墅现在随便住。
贺永昌赶回贺家庄的时候，天刚亮。
贺家庄的别墅虽然都很气派，可地方毕竟是山区边上，生活习惯改起来难，都还是喜欢烧土灶。
一进庄子闻到了炊烟味儿，贺永昌赶紧抬眼找了找，看哪家在起灶做饭。
如今猎场失控，贺家猎人大多在神农架里护着山民，庄子里人很少。
哪家烟囱冒烟，就说明这家人这会儿在。
很快就找着了，是贺永瑞家。
贺永丰、贺永瑞、贺永年，这是老家主的三个儿子，贺永瑞是老二，是贺永昌的堂兄。
贺永昌走进了贺永瑞家，轻车熟路地就在厨房土灶边上，把这位二哥找着了。
甭问，肯定是他自己在烧火做饭。
这位二哥疼老婆，二嫂这会儿还没起呢。
“哎呦！家主回来了？”贺永瑞看到贺永昌进厨房，这就要从灶膛边上的小板凳上站起来。
贺永昌赶紧上前一步，按住了这位二哥的肩膀，然后自己也蹲了下来：“行了，抓紧时间做饭吧，不然一会儿你又要挨二嫂骂。”
一边说着，贺永昌在手边的柴禾垛里抽出一支干柴，直接用手掰断，递给了贺永瑞。
贺永瑞笑了笑，接过柴禾往灶膛里放：“家主，九寸门槛咱迈过去了？”
“迈过去了。”
“太好了，老爷子让你做家主，果然没错。”
“这也不全是好事儿，有喜有忧吧。”贺永昌叹了口气，随后问道，“二哥，总魁首现在人在哪儿呢？”
“总魁首？”贺永瑞愣了一下，“哪个总魁首。”
“咱猎门总魁首啊！”
“林总魁首？”
“是啊！”
“没见过啊。”贺永瑞这才反应过来，“照家主的意思，总魁首这次也来了？”
“那是啊，四天前人就到这儿了。”贺永昌说道，“我电话里跟贺永年说了嘛。”
“我之前在林区里呢，等我回来永年去林区了，我俩这几天没碰上面。”贺永瑞说道，“不过这总魁首怎么回事儿，按理说，他来神农架应该先来咱贺家庄啊，这就直接扎山里去了？”
“哎呦，完了。”贺永昌一拍大腿，“我本来是让贺永年这小子把总魁首接上，这小子机灵会说话。
有他陪在总魁首身边，多少能把咱家以前那点破事儿遮着点儿。
这下可好，这么大一个总魁首，在咱神农架失联了。”
“是啊，里面也没手机信号，永年现在咱也联系不上啊。”贺永瑞说完这句话想了想，“家主，你回头去干河村看看，总魁首兴许在那儿。”
“为什么？”
“我昨天上午路过那边，远远地看到有炊烟。按理说，那儿现在是不应该住人的。我那会儿护着山民呢，没工夫过去看一眼。”贺永瑞说道。
“行，那我现在就去看看。”贺永昌站了起来。
“吃了早饭再走吧。”
“没工夫。”贺永昌往外走了两步，似是想起什么事儿来，说道，“二哥，我这次进去要是回不来，这家主的位置，你觉得谁接手比较好？”
贺永瑞怔了怔，抬头看了贺永昌一眼：“家主，为什么忽然问这个？”
“以防万一。”
“那就永年吧。”贺永瑞说道，“年轻机灵，在我们哥儿四个里面，他天赋也仅次于你。”
“好，就这么定了。”贺永昌点点头，大步流星地走了。
……
平辈盟礼一结束，苏家老宅逐渐平静下来。
这天上午，Anne作为此间主人，为最后一批客人送行。
昨晚一顿私宴之后，今早云家人要回去了。
在村子口，看着白经略手里的那个酒坛子，林家大媳妇嘴角抽了抽。
想说什么，终于还是没说出口。
这是林朔最爱喝的女儿红，这一坛是二十年陈酿，不好弄。
原本这坛酒有周令时守着，老丈人苗光启想喝也就只给打了一壶。
如今周令时跟着林朔去了神农架，这酒没人看管，就被识货的白经略顺走了。
这位云家首席护道人是林朔的亲外公，Anne也不好说什么。
而白经略作为门里赘婿界混得最好的人，那是眼观六路耳听八方的角色，一看Anne脸上僵了僵，这就笑了：
“外孙媳妇儿，你别心疼，这酒我不白拿。神农架我们几个这就去一趟，平辈盟礼这场架没打痛快，正好过去松松筋骨。”
白经略话音刚落，其他八位云家护道人纷纷说道：
“嗐，白爷您这话没说对，什么叫没打痛快啊。”
“就是，压根就没打上好吗。”
“太没意思了，假打都不给机会。”
“那个替我们上场的杨宝坤，也太水了，一棒子就砸晕了。”
“能耐高低咱暂且不论，可在台上，多少得拉着点架势嘛。”
“就是，一点艺术表现力都没有。”
“跟我们哥儿几个效果差远了。”
“行了。”白经略不耐烦地一挥手，然后对云碧华说道，“当家的，之前我们是不知道，这回既然知道神农架的事儿了，就不能坐视不管。
那儿的厉害东西，不止一头两头，外孙加上苗雪萍两个人，肯定忙不过来。
我带着这几个货，去神农架帮个忙。
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你的意思呢？”
云碧华白了自己丈夫一眼：“你都当着人家面这样说了，我还能说什么？”
“遵命。”白经略马马虎虎地一抱拳，然后冲苗成云招了招手，“你小子过来。”
苗成云正在一边看戏呢，这会儿有点冷不防，赶紧上前两步：“白爷。”
“话说你小子当云家护道人，这事儿谁点的头？”白经略问道。
“是我答应的。”云秀儿在一旁说道。
“原来是新任家主。”白经略微微颔首，随后说道，“不过家主你之前一直在外面念书，可能不清楚家里的规矩。
云家的护道人，虽说听命于云家家主，可是具体人员是谁，得我这个首席护道人说了算。
家主你单方面答应，那是不行的。
况且你答应人家的时候，还不是云家家主呢。”
“那怎么办？”云秀儿有点惊讶，“外公，你难道不同意？”
云秀儿的母亲名叫云悦灵，是林朔母亲云悦心一母同胞的亲姐姐，在生云秀儿的时候死于难产。
所以白经略即是林朔的外公，也是云秀儿的外公。
“外孙女既然喜欢，我自然没有把人往外赶的道理。”说完这番话，白经略对苗成云说道：“小子，这趟神农架你跟着我们去，算是我给你的一个实习期，表现好了，你算是我们这儿老十，表现不好，那就等几年再说。”
“不是，白爷，您误会了。”苗成云说道，“我没想入赘。”
“哦，不想入赘，好志气。”白经略点点头，“那你是想学学马逸仙和林乐山，一口气儿把我们九个全挑了。”
苗成云吓得赶紧摆手：“不不不，我没这么意思。”
云家这九大护道人，个个都是九境大圆满的人物，虽然他们的传承云家多少有点保留，应该不如林朔和苗雪萍强，但比现在的苗成云强得可不止一星半点。
跟他们打架，苗成云自问五年之后可以试一试，现在动手那自己就是纯粹找虐。
“那你就只能先从护道人干起。”白经略说道，“这实习机会我可是给你了，你要还是不要？”
“要！”苗成云反应很快，“神农架我之前去探过消息，我给几位前辈带带路还是可以的。”
“那我也要去。”云秀儿这时候说道。
“家主，你就别去了。”白经略摇了摇头。
“为什么我不能去？”云秀儿问道。
云家老家主云碧华开口道，“神农架这个地方，据你小姨说，对云家人不祥，连她都不敢轻易涉足。你现在要是去了，肯定会步当年云语兰的后尘，困在里面出不来了。”
“还有这种事情？”云秀儿惊讶道，“小姨说过那具体是什么东西吗？”
“没说过，因为她也没见过，不知道到底是什么。”云碧华摇头说道，“她当年想凭借云语兰这条线索去追踪地菩萨，一靠近神农架就感应到那个东西了。
她回来告诉我说，这个东西肯定不是地菩萨，没地菩萨那么高明，不过也确实是个祸害，尤其对炼神的修行者危害极大。
神农架是贺家猎场，按猎门规矩外人是不能进去的，所以她就把此事告诉了贺家人。
贺家闻讯组织人马进山狩猎，据说猎杀成功了。
可你小姨说，东西还在，贺家人要么是弄错了，要么干脆就是在说谎。
不久之后，你小姨为了嫁给林乐山，跟家里闹翻了。
她既然已经跟家里闹翻了，我们自然不会因为她而去跟贺家闹翻。
所以这事儿在我们云家也就不了了之。”
“原来是这样。”云秀儿沉吟了一会儿，然后看了一眼苗成云，淡淡说道，“那你自己小心点。”
苗成云笑了笑，靠近一步，在云秀儿耳边轻声说道：
“我这一趟要是凯旋而归，每月零花钱能不能涨两百？”
云秀儿脸上微微一红，点了点头：“嗯。”
“好咧。”苗成云一拍手，“那这东西不管是什么，它死定了。”
……