袁天纲死了，死在他师弟杨毅的怀里。
但他在临死前，用手中的天罡剑杀死了虬髯客张仲坚。大唐在剑术上造诣最高的两位武术家，生平唯一一次交手，也成了最后一次。
张仲坚先死，谁才是天下第一，似乎有了结论，但世人无从知晓，因为除了杨毅，没人看到他们的比武决斗。
袁天纲和张仲坚这样的顶尖武术家，如果没有必要，一定会彼此避免发生冲突，也会避免比武切磋。张仲坚不怕袁天纲，但也不想招惹。
女人总是很细心，张红拂察觉到了杨毅历经二十年容颜不老。
杨毅在程府和羽林卫18年，他的生活圈子既固定又小，最熟悉的人就那么些，天天看见他也就不察觉。张红拂见过杨毅两次，一次是20年前他刚出山跟着袁天纲去李靖家，一次是他在程府的第17年。
她把这个发现告诉了丈夫李靖和结义兄弟张仲坚，李靖没有太在意，这世上形形色色的奇人总是很多。但张仲坚在意了，如果杨毅真的长生不老，对他会有大用。
张仲坚身上有秘密，这一点就连李靖和张红拂都不知道。他们只知道张仲坚的武术师傅是昆仑奴，却不知道那不是一般的昆仑奴。
张仲坚瞄上了杨毅，瞄上了他身上长生不老的秘密。但他不想惊动袁天纲和程知节，这两个人都不好惹，更重要的是不想让自己的举动使得袁天纲和程知节也发现杨毅的秘密。
灯下黑，这是张仲坚对老袁和老程的理解。
于是，他请求结义兄弟李靖出手，先把杨毅从程知节那里调出来，然后由自己裹挟着火速北上。
结义兄弟的忙，李靖一定会帮，这对他来说是很小的一件事。
老袁还没回到蜀中，路过褒河栈道时突然乌云压顶狂风大作，他便占了一卦，卦主大凶。于是，老袁折身返回长安去找杨毅，然后又追往河西，然后又追到了扶余，他知道张仲坚的老巢在扶余。
紧赶慢赶，老袁一路上抢了别人十六匹马，先后跑死了十匹，跑瘫了四匹，终于在千钧一发之际赶到了。
根本无需废话，两位顶尖武术家直接展开了生死决斗，也是大唐第一武术家之争。
遍体鳞伤的杨毅缩在燃烧着火焰的大殿角落里，提心吊胆地当着唯一的观众，他连逃跑的力气都没有了。
袁天纲的剑法刚正猛烈，张仲坚则诡异狡诈，而且显然不是中原武术的套路。
公孙大娘的判断很正确，袁天纲在90招之后，便逐渐落了下风，120招过后，便败势已现。
但两人毕竟只是毫厘间，袁天纲此时若是逃走，甚至全身而退，也不是什么难事，但杨毅就死定了。
袁天纲苦苦支撑，张仲坚剑剑索命。不过杨毅看不懂，他就觉得好激烈，目不转睛看着二人斗来斗去。
罡正之人的决断往往也十分刚烈，袁天纲露出破绽让张仲坚的龙泉剑刺入了心脏，趁着他惊喜错愕的瞬间撩剑，天罡剑割断了张仲坚一半脖子，包括大血管和咽喉。
坏人从来没有同归于尽的概念，所以张仲坚根本预料不到袁天纲会做出如此选择。
猩红的血从袁天纲胸口喷出来一尺高，虬髯客张仲坚当场死亡，他的脖子像个喷泉。
杨毅疯子一样喊着：“师兄——”手脚并用爬到老袁身边，用手使劲压住他的胸口，可血依然从他的指缝间不断涌出来。
“师兄，有药没有？药在哪里？在哪里？”
“杨毅，师兄要死了。”
“不要死，师兄你不要死。”
“杨毅……”
“师兄你别说话，不要说话，药、药、药……”
“杨毅……”
“你不要说话，药、药、不要说话不要闹。”
“杨毅……”
“你别说……”
“你想把我先气死吗？！”
“师兄你说。”
“杨毅，修道之人的死，叫升仙，师兄我要升仙了。”
“师兄你不要当神仙，我要你活着。”
“杨毅，知道二十年前我为什么会遇见你吗？”
“你说过是从蜀中去长安，在山里迷路了，瞎走乱撞遇见了我。”
“也对也不对。”袁天纲说：“修道之人都有道命，都有劫，是道命指引我遇到了你。杨毅，你就是我的道命，见到你的时候，我便知道了你就是我的劫。”
“师兄，我听不懂，能不能讲通俗一点……”
“听不懂没关系，以后你会懂的。”
“师兄，我很笨，以前你教的剑法我一招都没学会，今天也听不懂你说的话。”
“杨毅，今天师兄救了你，就是完成了道命，也渡了劫，所以就能羽化升仙了。”
“师兄，你的意思……你应该……感谢我？”
袁天纲：“……”
“杨毅，师兄要死了，往后就只能靠你自己了。”
“师兄……”
“一定要……找到你自己是谁，要找到……回去的……路。师弟，要回去……回去你的世界……那里还有人在……等你。”
袁天纲死了，死在杨毅的怀里。
他伏在老袁的尸体上嚎啕大哭，撕心裂肺的痛楚，超过了身上伤口带来的痛。
这一刻，杨毅突然意识到，来到这个世界之后，袁天纲是唯一真心对他的好的人。走出终南山二十年，遇到了不计其数的人，包括程知节和萝姬在内，只有袁天纲对他最好。
然而，这个人现在死了。
“师兄啊——”杨毅仰天悲鸣。
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杨毅背着天罡剑和袁天纲的骨灰，花了两年时间从扶余走到了蜀中，将老袁和他的剑安葬在了白鹤山。这里是老袁的家乡，魂归故乡是老袁的遗愿。
在白鹤山陪了老袁一年后，杨毅又花了一年时间从蜀中返回了终南山。他因为笨，总是走错冤枉路。
他没有去长安，而是直接躲进了原来的草屋那里，草屋早就塌了，杨毅便重新垒了一间，然后依旧像他遇见老袁之前那样，一屋一泉两垄地，慢悠悠地过着日子。
草屋墙上有个龛位，木板上歪歪扭扭写着——师兄天罡子袁天纲之仙位。
隔三差五，杨毅总会给老袁烧一炷香，如果他有香的话。
日子一天天过去，月复一月，年复一年，时间似乎对他失去了意义。杨毅躲在山里不想出去，他害怕了山外的世界。
有时候他会爬上旁边那个山包顶上的巨石上面，看一看远处的长安城，仅此而已，他再也不想走进那里。