楚云收到了一个劲爆的消息。
这消息是卢庆之传给他的。
李北牧入红墙了。
孤身入红墙。
而且还是亲自去见薛长卿。
此刻，二人正在那小平房内碰面。
楚云异常好奇地问道：“红墙内的人，是什么反应？”
“反应很多，也很复杂。”电话那头，卢庆之耐人寻味地说道。“但大家似乎都有一种默契。他俩最终会干起来。”
这个默契，楚云也有。
但李北牧为什么要亲自来见薛长卿？
难道和自己一样，仅仅只是为了和这位红墙第一人打招呼，寒暄一样？
窝在家里喝下午茶的楚云看了一眼在书房学习的苏明月二人。
他笑了笑，凑过去招呼道：“苏老师，我今天要请个假。待会儿要出门。”
“第一天上课就旷课。”苏明月头也不抬地说道。“记过一次。”
说罢，还轻轻拍了拍英雄的小肩膀：“以后别学你爸，读书就要认真刻苦。”
“嗯。”英雄小脑袋点的跟拨浪鼓似的。
伤害不高，但侮辱性极强。
楚云讪笑一声，只得耷拉着脑袋离开苏家。
上了车。
陈生也第一时间将这个消息汇报给楚云。
“去一趟楚家。”楚云说道。
“又去打扰二叔？”陈生问道。
“少废话。”楚云挑眉道。“这次他们碰头，我觉得可能会对局势造成极大的影响。包括新老势力的对抗，也会瞬间推向高峰。”
“为什么？”陈生纳闷道。“他李北牧真就能代表红墙新势力？”
“他不用代表谁。”楚云摇头说道。“他能操控的新势力，就我所知道的，已经有官家和李家了。你觉得，这红墙内又究竟有几家顶级豪门？”
这其中，还没算已经偃旗息鼓的宋家。
要知道。这任何一家顶级豪门，都是一方大鳄。是能够在自己的领域内呼风唤雨的顶级存在。
楚云有所顾虑和担忧，是很正常的。
陈生闻言，也没再多说什么。
一脚油门踩到底，直冲楚家。
当楚云来到楚家时，楚中堂已经坐在客厅等候他多时了。
很显然。这场碰面，对楚中堂来说也是异常重要的。
他眉头深锁，缓缓说道：“我无法推算李北牧的用意。但我大概能够猜到他会说什么话。”
“说什么话？”楚云惊讶道。“他敢对薛长卿，说什么话？”
见楚云如此反应。
楚中堂略微沉默了片刻。
然后，他点了一支烟，深深凝视着楚云：“要想打败一个强者，你首先，要了解这个强者。”
“很明显，你并不了解李北牧。”楚中堂说道。
“我的确不了解他。”楚云摇头说道。“我正在尝试着去了解他。”
“这一次，就是个好机会。”楚中堂说道。
“您还是没有告诉我，他会说什么话，对薛长卿说的话。”楚云说道。
“他会开门见山地告诉李北牧。他回来，是为了取代他。是为了毁灭长老会。”楚中堂说道。“他不会有任何顾虑。他也不会有任何忌惮。他想说什么，就说什么。想做什么，就做什么。”
楚云闻言，忍不住深吸了一口冷气。
楚云觉得自己已经够狂了。
尽管近几年已经有所收敛。
但狂妄是一种态度，再收敛，其本质也不会发生改变。
可他去见薛长卿的时候，都说了些什么？
基本都是一些非常客气的寒暄话语。
甚至没说过一句冒犯的话。
而他李北牧，竟然要当面说那种话？
楚云忽然意识到了那句话的含义：人外有人，山外有山。
楚中堂抽了一口香烟。又看了楚云一眼：“你现在最大的敌人，不是薛长卿，而是李北牧。多关注他，多研究他。不论是武道境界，还是他在红墙内的布局，庞大的势力。都值得你去多推敲。”
“既然说到这儿了。”楚云慢条斯理地说道。“我最近知道了一个武道境界的新名词。”
“内劲？”楚中堂问道。
“看来只是对我而言是一个新鲜名词。”楚云说道。
“你差不多快有了。”楚中堂直白的说道。
“我已经隐隐有这种感觉了。”楚云点头说道。
楚中堂眼前一亮。却也很快就释然了。
大哥的儿子。
老爷子的儿子。
萧如是的儿子。
三十岁拥有内劲，不足为奇。
甚至，他已经比大哥慢了差不多两年。
比他楚中堂，也慢了接近两年。
“二叔，您大概是个什么境界？”楚云非常好奇地问道。
“和你差不多。”楚中堂随口说道。
“这话，姑姑和我说过。”楚云翻了个白眼。“但我不论如何努力，你们也永远都能和我差不多。这就让我感到非常的不公平。”
“没必要觉得不公平。”楚中堂说道。“很多人终其一生，也赶不上你的脚步。哪怕你停滞不前了，也遥遥领先于他们。”
“李北牧呢？”楚云问道。“都说他的武道境界出神入化，达到了令人难以企及的高度。和他比起来，二叔您觉得自己到了什么位置。”
“空口无凭。”李北牧说道。“试过才知道。”
“我爸呢？”楚云又道。
“不知道。”楚中堂摇头说道。
楚云闻言，这才停止了这个话题。
他的问题，或多或少，都会交给时间来回答。
他不着急。
也没有着急的理由。
不论是李北牧还是薛长卿。对现在的楚云来说，都只是人生道路上必须去战胜的劲敌。而不是有深仇大恨到不得不杀，恨不得立马就杀的死敌。
楚云努力端正自己的心态。
因为他现在唯一能争取到优势的，或许也只剩下心态了。
实力？武道境界？势力？
他既不如李北牧。
同样不可能追赶被誉为红墙第一人的薛长卿。
“您说，他们这场碰面，会如何收场？”楚云好奇问道。
“时间会给你答案。”
而且这段时间，不会太长。或许三五分钟，最多，也就半小时。
薛长卿年纪大了。
他不可能花费太长的时间和精力来会客。
见楚云，他前后只用了五分钟。
见李北牧，又会用多久呢？
在楚云来到楚家的时候，据精确统计，李北牧进小平房，刚好两分钟。
如今，楚云喝了一杯茶。
楚中堂抽了两根烟。
大约也就五六分钟的时间。
很快。
楚云接到了卢庆之打来的电话。
李北牧出来了。
前后不超过十分钟。
快赶上楚云的两倍时间了。
“看来他李北牧的确比我有面子。”楚云放下茶杯，叹了口气。似乎多少有些沮丧。
楚中堂笑了笑。然后掐灭手中的香烟：“总有一天，你会追上他的时间。”
“二叔，你这野心太小了。”楚云挑眉说道。“我沮丧的同时，想的是将来别人要以我接待他的时间为荣幸。”
还再考虑别人是否接待我的时间够长？
那也太没出息了。
楚中堂微微一笑。点头说道：“希望你有朝一日，能成为那样的大人物。那就基本上达到你爷爷的高度了。”
楚云愣了愣。
这就是爷爷的高度？
当年的楚家，门庭若市，全凭爷爷一己之力。
现如今。则是靠二叔支撑起来。
虽说在政坛，必定不如当年那么辉煌。
可在商界，却是呼风唤雨，搅动风云。
往后呢？
楚云这京城第一豪门的名头，真的够了吗？ 含金量，真的够高吗？
楚家，真的没什么需要振兴的吗？
真的——不需要再加把劲吗？
“你见过什么大人物，来见我吗？”楚中堂意味深长地说罢，起身离开了。
他的背影并不落寞。
楚中堂很挺拔，也并没因为年龄大了。而有所弯腰。
但他这番话，对楚云而言，却如同醍醐灌脑。
让他一下子就意识到了。
现如今的楚家，已经不是当年的那个楚家了。
更不是老爷子退出红墙时的楚家。
那个第一人的位子，或许本该是老爷子去做？
两代人，都有机会。
老爷子放弃了。
第二代，也因为种种原因，不得不从商的从商。
消失的消失。
到了楚云。
一个基本胸无大志的年轻人这儿。
他有可能振兴楚家吗？
他会继承楚家三代人没完成的事儿吗？
或许，他们未必愿意这么做。
但楚云，却无形之中套上了枷锁。
成为了这样一个火种。
————
咯吱。
李北牧转身，礼貌地关上了房门。
他神情平静。情绪也没有丝毫的波澜。
他在转身的那一刻，漆黑而深邃的眸子里，却是若隐若现地闪过一道精光。
一道仿佛能吞噬苍穹的精光。
李北牧走了。
没人知道他与薛长卿是如何对话的。
又是如何结束的。
哪怕楚中堂猜到了。
可他猜的，对吗？
即便猜对了。那是全部吗？
李北牧转身，走出了小院。
何三冲没有再现身。
他只是在暗中盯着李北牧。
一如既往地仿佛一条剧毒的灵蛇。
“你觉得，薛长卿离寿终正寝，又还有几年？”李北牧头也不回地说道。“你在担心什么？你又在害怕什么？我有必要做这种没意义的事儿吗？”
扑哧！
空气中，一道气劲呼啸而至。
险些割破了李北牧的咽喉。
但这险些。这毫厘之差。在李北牧这儿，却有可能远隔万重，毕生所不能达。