一早，江予莫到后宅来见炤宁。
炤宁自然少不得与他说起顾鸿飞，“那个人请你吃吃喝喝无妨，若是胡闹的事，你不要跟着凑趣。”
江予莫莞尔，“昨日我应邀赴宴的时候就想，你要是知道了，少不得提醒我离他远一些。果然。”
“跟你说正经的呢。”炤宁道，“记住没有？”
“放心。得了闲私下聚聚，都是逢场作戏，面子上过得去罢了。”江予莫笑道，“我是绝不会沾染他那些毛病的。”
“知道他品行有问题就好。”炤宁对着自己的弟弟，不免要说几句心里话，“他跟那些女子的事，摆明了是一点儿责任心都没有。他这种人，为人处世方面如何？”
“我只晓得公务方面，得势了便是小人得志，失意时便会怨天尤人。”江予莫道，“越霖哥横竖瞧不上他。”
“金吾卫指挥使，便是手中实权远比不得越霖哥，位置也是惹人欣羡。再娶了周二小姐，与晋王便是连襟了。”炤宁想了想，“你留心这个人，还有周家。”
“行。”江予莫应下之后才问，“怎么，他们有不妥之处？”
炤宁微笑，“不算是。我感兴趣的是晋王府。”
“明白了。”江予莫爽快应允，随后道，“下午得空么？骑马出去逛逛？”
“不行。”炤宁解释道，“下午要跟燕王同去晋王府，我去看看能不能与晋王妃常来常往。”
提到师庭逸，江予莫审视她片刻，笑，“那就改日带你去玩儿。”他又询问了昨日的事情几句，便回外院了。
这时候，江佩仪给大夫人请安之后，被留下来说话。
大夫人迟疑片刻，决定还是不绕圈子，直言道：“我兄嫂那边，想撮合你与云起，我是觉着不妥，但是还没给他们准话，你是怎么想的？”见对方赧然低头，忙笑着解释道，“女大不中留，谈婚论嫁是必然，我是想着能让你嫁个合心意的，所以，这种话该不该说的我也不管了。”
江佩仪知道，大夫人在这件事情上，是为自己考虑的，由此，便低声诉诸心声：“表哥不合适吧……他的意中人是炤宁。”
大夫人笑起来，“原来你也看出来了。我也是为这一点才觉着不妥。既然如此，我便辞了那边。”问这一句，是想着女儿家的心思谁也说不准，万一佩仪不计较这些只看重门第，她岂不是好心做了坏事。
“多谢母亲。”江佩仪起身行礼，是由衷地感激。
“跟我还客气什么？”大夫人拍拍身侧，“坐过来说说话。”
江佩仪称是，走到大炕前，挨着大夫人坐下。
大夫人想了想，“炤宁那孩子，京城子弟里面，喜欢她的可不少。这种人日后就都不需考虑了。”
江佩仪小声道：“喜欢炤宁的多，不喜炤宁的人也不少……母亲，后者也不好吧？”若是有个人动辄在她面前数落炤宁的不是，她可忍受不了。
大夫人闻言笑道，“是啊，喜欢她的不能嫁，不喜她的更不能嫁。”她眼神柔和地看着江佩仪，这孩子最叫人欣赏的便是这份善良大度。想起昨日听的几句闲话，她又道：“闲来与人说说笑笑固然是好，可是别人说什么，你也别放在心里。”
江佩仪一听便知指的是周二小姐，认真点头，“母亲放心，各人有各人的路，我多看看别人的言行，日后该说什么不该说什么便有数了。”
大夫人满意地颔首一笑，“你能这样想，再好不过。”
说话间，丫鬟来禀：燕王府派人给四小姐送来了很多礼物。
大夫人与江佩仪相视一笑。
这时候，炤宁正坐在桌前摸骨牌，听红蓠说了，笑道：“你们看着收到小库房里吧。”
红蓠却道：“有几个小手炉，样式特别精致。您不是正愁没好看的么？拿来用吧？”
炤宁点了点头，“你说好的物件儿，自然差不了。拿来吧。”脚动了动，想起靴子的事，“针线房还没给我做好新鞋么？买的这几双不好，要换。”
“怎么也要过几日。”红蓠问道，“怎么穿着不合脚？”
“没。不喜欢这种花哨累赘的样式。”
“唉，可不就是。”红蓠拍拍额头，“您是打小就穿不了样式累赘的衣物鞋袜，动辄丢三落四，我竟忘了。可也没法子，今年时兴这种样式。”
“所以只能叫针线房给我做。”
“我去催催她们。”红蓠笑嘻嘻地打量着炤宁，“方才还想叫您去眠一眠，可现在细瞧瞧，容光焕发的，那就自己看着办吧。”语毕脚步轻快地出门。
炤宁摸了摸自己的脸，容光焕发？很久没留心照镜子打量自己，根本不知气色如何。
昨晚师庭逸逗留到很晚才走，与她说了很久的话。她是开心的，可他走后，还是不能入眠。
所思所想太多，心神总是绷得很紧，不知何时才能完全放松下来，夜夜安枕。
过了小半个时辰，红蓠才带着小丫鬟送来小手炉，又递给炤宁一个香囊，“这个也是燕王殿下送您的，可以助眠，您试试？他还说，申时前后过来接您同去晋王府——申时之前有事，不得空。”
炤宁接过香囊把玩，先看香囊的做工，又用手揉捏了一阵子，末了取出一把匕首。
“嗳？”红蓠赶紧拦下了她，“要做什么？”
“拆开来检查啊。”炤宁无辜地道，“万一是能害死我的毒香怎么办？”
红蓠笑不可支，“徐叔和五爷两个人一起检查过了，都说这香料很好，要您试试。您看不出是拆过重新缝起来的么？”
“我那一手二把刀的针线活，哪里看得出这些。”炤宁笑着起身，“既然如此，我这就去试试能不能睡个好觉。”
“去吧。”红蓠还是满脸的笑，心里为师庭逸掬一把同情泪：别人防着他也罢了，小姐竟也是这样。小姐这心思，可真是谁都摸不透，兴许只有人在她面前的时候，才做不到防备吧？
炤宁回到寝室，把香囊悬挂在床头，宽衣歇下。并没抱什么指望，躺在床上想东想西。过了一阵子，眼睑有些发沉，进入了半梦半醒的状态。
这种时刻是值得享受的，可以利用所余理智回顾过往中的美好记忆，想想她最思念的爹爹娘亲。这样的状态，可以让回忆变得更美好，亦可抽离清醒时的怅惘哀伤。
不知过了多久，她翻了个身，睡沉了。
红蓠悄无声息地走进来，帮炤宁掖了掖被角，瞧着梦中人唇角噙着笑，不由欣喜地笑起来。
炤宁清醒的时候，吃饭大过天，而睡着的时候，吃饭是可以延缓时间的。玲珑阁上下都知道这一点，一个个都是放轻脚步、语声，给她一个相较而言最安静的环境。
过了未时，炤宁悠然醒来，缓缓坐起身，伸个懒腰，起身洗漱用饭。
饭后喝茶的时候，小丫鬟跑进来通禀：“三小姐和周二小姐来了。”
“哦？”炤宁即刻道，“请。”她做事总喜欢从边边角角入手，要是能通过晋王妃这边打开缺口，最好不过。
江佩仪和周二小姐相形进门来。
周二小姐生得一张小圆脸，大眼睛，唇红齿白，面颊白里透红。不知为何，此刻面带愁容。
炤宁上前相迎。
江佩仪不无尴尬地指一指周二小姐，“静珊早就想见见你，恰好今日你在家中，我原想着请你到我房里的，可是静珊说应该来玲珑阁见你。四妹，你得空么？”
炤宁笑道：“一个时辰之后要出门一趟，你们来的正好，正愁怎么打发这一段时间呢。”说着转身，与周静珊见礼。
见礼落座之后，周静珊一直盯着炤宁看。
江佩仪汗颜。周静珊与她常来常往，但绝非她密友，一来就这般失礼，实在是叫她坐立不安。
炤宁倒是处之泰然，给了江佩仪一个理解的笑容。
江佩仪这才松一口气，问周静珊：“静珊，你不是说有话要跟我四妹说么？你也听到了，我四妹等会儿要出门，我们不好叨扰太久。”
“哦，对。”周静珊这才回过神来，问炤宁，“江四小姐，你昨日是不是见过顾指挥使？”
炤宁颔首，“是。”她留意到对方神色很是忐忑，像是很怕得到肯定的答案。
周静珊咬了咬嘴唇，“他去筱园找过你？”
炤宁听着这话别扭，“去过，寒暄了几句。予莫在他跟前行走，是为这缘故。”
周静珊追问：“之后你请他在状元楼用饭了？”
怎么哪句话都是这样？确有其事，但是说辞叫人误会。炤宁玩味地笑，“我叫予莫请他那一餐。”
“你——”周静珊已是神色不悦，半月形的眼睛睁得大大的，“你不能不见他么？不能不跟他说话么？我跟你说实话吧，我们就要定亲了，你应该离他远一些！”她舔了舔嘴唇，“昨日他才见过你，今日态度就不对了，你说这算是怎么回事？”
炤宁不怒反笑。她反感顾鸿飞那种人还来不及，周静珊却当成了宝，竟以为谁都会惦记。真是。
江佩仪实在是听得生气，忍不住抢先接话：“静珊，你这叫什么话？胡思乱想什么呢？顾指挥使对你什么态度，是你自己的事，合着你是跑来质问我四妹的？再有，那个人到底跟你胡说什么了？这事情可大可小，你必须得把话说清楚！”
“三件事加在一起，换了你能不多想么？”周静珊又舔了舔嘴唇，盯住炤宁，“你倒是说话啊。”
炤宁瞧着她，蹙了蹙眉，“简直愚蠢得可耻。”