楚王府待客的花厅分外宽敞，中间挂着一道珍珠帘，将分列左右的男宾女眷的座位隔开来。男女都是一样，隐约可见对面情形，而又看不真切。
前来赴宴的女眷之中，不乏与炤宁关系亲近亦或相熟的，例如江佩仪、江三夫人、晋王妃、周静珊等人。
炤宁见到周静珊，想到了听晋王妃说过的那些是非，不由好奇：周静珊与顾鸿飞怎样了？没大张旗鼓地闹和离是一定的，不然她早就听说了。
与众人寒暄之后，炤宁凝眸打量了周静珊两眼。还是小圆脸、大眼睛的俏丽容貌，比成婚前端庄沉稳了不少。
晋王妃坐到炤宁近前。
炤宁用下巴点了点周静珊，轻声问道：“怎样了？情形好些了没有？”
“好什么啊。”晋王妃轻轻摇头，用只有彼此能听到的语声道，“我这二妹只是不敢把事情闹得人尽皆知罢了，现在和顾鸿飞都不是有名无实，分明是名存实亡了。”
“那可真糟糕。”炤宁有点儿意外。这意外在于，周静珊的脸上看不出分毫端倪——记忆中少不更事鲁莽冲动的女孩子，成长得未免太快了些，或者也可以说，像是一个人经历了拔苗助长，肯定是毫无益处的。
“顾鸿飞也实在是气人。”晋王妃道，“静珊与我说他回头找原配的时候，我还不大相信。谁承想，竟是真的。这样一来，可真是到了谁都没脸的地步了。我就奇怪了，这种男人都在想什么？怎么他做的事情就没一件让人看着顺眼的？那女人也是犯贱——好马不吃回头草，她居然就收下了那匹没出息的劣马。”
上一次，晋王妃提起顾鸿飞的原配，还是有着一份同情和尊重的，此刻却是用“那女人”代称。炤宁失笑，“我只奇怪一点，顾鸿飞遇到的女子，愿意惯着他的倒是不少。”
“唉——”晋王妃低低地长长地叹息一声，“谁说不是呢。静珊也是自找的，我这会儿都懒得数落她了，随她去吧。”顿了顿，又道，“她是一时一变，这几日又是成婚之前的打算了，不和离，只要狠狠地惩戒顾鸿飞。这种事，就是搬到戏台子上，人们看着也是生厌，反反复复的，就那么点儿出息。”
“提起来就不快的事情，也不去说它了。”炤宁将两人中间的茶几上的一盘水果往晋王妃那边推了推，“吃点儿水果，心情会好一些。”
晋王妃却低声道：“楚王府的东西，我才不吃——楚王妃每次到我那里，连口水都不肯喝的，好像我时时刻刻想害死她似的。”
炤宁明知这会儿发笑不厚道，还是没忍住。
晋王妃也不恼，反而随着笑了笑，又善意地叮嘱：“你可要当心些。那夫妻二人还说不准到底帮谁呢，不像我家王爷，早就铁了心了。”
炤宁感激地一笑，“我晓得。”
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前两日，楚王妃专程到东宫，请太子妃赏脸赴宴。
太子妃自从嫁进东宫之后，对楚王妃、燕王妃的态度都一样，最得势的时候，也不曾跟她们端过架子甩过脸色。是以，楚王妃与她相处得还算不错。
近来太子妃很少出东宫的门，晋王妃是真心实意地想让她出来散散心。是在自己的地盘，佟家倒台便是闹得满城风雨，谁也不敢在她专设的筵席上胡说八道。
太子妃盛情难却，答应下来。她不愿意离开东宫，并不是外人以为的害怕流言蜚语，她只是担心莫心儿的处境。
好好儿的一个女孩子，她最初是为了给太子添堵才把人接进来的，如今相处这么久，已是友人的情分，万一出了事，后果是她在感情上就担负不起的。
为此，她携莫心儿一同离开东宫，半路上，让莫晨带莫心儿去散散心。算算时间，想着自己怕是要到晚间才能返回，便让她大可以在外消遣一两日。
莫心儿正想找程雅端好生团聚一番，自是欣然应下。
太子妃瞧着莫晨与莫心儿远去，心想，过段日子，给心儿安排个好去处才是。她若隔三差五出门，便要隔三差五地让莫心儿随她一同出来——太子那边近来的严防死守，让她不免生出诸多顾忌、担忧。
如果没有十足的把握保护一个人，便是再不舍，也该让对方脱身，远离是非之地。
或者，可以让莫晨和莫心儿去炤宁那里——如果炤宁愿意，燕王又不反对的话。
那对兄妹，断然不能像进入东宫之前一样度日了，只要他们离开，太子怕是就会对他们下手——不论是为着心儿不承他的情，还是为着他曾对她和莫晨生出的误会，他都会寻找机会，让他们不得安生。
一想到这些，太子妃便有些心浮气躁。
一如很多很多次一样问自己：年少时怎么就看中了他？出嫁后怎么就没能及时看到他的诸多不足？
后悔全无意义，却是无从避免。
到了楚王府，太子妃留意到不少女眷悄声交头接耳。
她并不在意，挂上得体的微笑，从容落座，与人们寒暄几句之后，只与楚王妃、炤宁和晋王妃说说笑笑。
用过午膳，人们转到楚王府的后花园赏荷。
楚王妃是真的喜欢荷花，园中两个荷花池，此外还有很多荷花盆景。
炤宁与太子妃都算不上爱花之人，心思都用在别处了。她们应该过养花弄草的富贵闲人的日子，偏生大把光阴用来读书习字了。要是这样看，还是楚王妃的日子最惬意。
太子妃问炤宁：“你这一出来就差不多是一整日，也放得下吉祥？”
炤宁就笑，“特地找了个人陪它玩儿，什刹海那边又多水，它喜欢四处跑。它从小就在我身边，没下过水。我看啊，等住上一段日子，它就学会洑水了。”
“那敢情好。”太子妃又说起了莫心儿的事情，把自己的想法如实相告。
炤宁想了想，道：“你要是打定了主意，就按你说的办。我那里好说，没什么事。”
“这样就好。过几日我跟心儿、莫晨说说此事。”太子妃道，“夏日我打算去什刹海住一段日子，随后便去观音庵，陪我娘一起吃斋念佛，等天气凉快了再回来。”
炤宁颔首，“好事。”
荣国公夫人现在也不是以前的情形了，随着荣国公被逐出京城，她的身份已经变成了林氏。在观音庵的日子，便是衣食无忧，心里又怎能好过，怕是每日都在盼望着女儿去看看她呢。
炤宁与太子妃做样子浏览一遍各色荷花，便转去凉亭落座，相对下了几盘棋。整个午后的光景，便这样打发过去了。
至黄昏时，楚王回府。随后，师庭逸、晋王、师庭迪、韩越霖先后来到。
开席之前，佟煜、佟烨也来了。
太子妃一瞧这情形，脸色微变，“我怎么觉着像是要出事？”她真正想对炤宁说的是：我觉得你又要出事。
“出事好啊，好一段日子没看戏了。”炤宁笑着握了握太子妃的手。
“还真没见过像你这么心宽的人。”太子妃无奈地笑了。总是这样，有个什么事情的时候，炤宁都是反过头来宽慰别人，自己只一副置身事外的样子。
很明显，楚王妃也觉得情形不对，脸色不大好看了——有分量的人、平时不会在这种场合露面的人都来了，太反常。情形反常就肯定会出事。可是，这是她花蝴蝶一般忙活着张罗的，万一出了大事，那么，楚王岂不是要迁怒她？真是要命。
一道道佳肴美味摆上桌，宴席开始。
炤宁和太子妃神色如常地享用。过了一阵子，佟煜忽然站起身来，对太子、师庭逸拱一拱手，语气不善：
“卑职此番前来，其实并非为了赴宴，是因下衙之后，有人告知我一件举足轻重的大事。我有心去东宫或燕王府，却听闻二位来了此地，这才寻了过来。”
太子扬眉，“哦？何事这般重要？说来听听。”
佟煜隔着珍珠帘看向炤宁所在的位置：“有人犯了叛国的大罪，人证物证俱在，还请两位殿下明鉴！”