听得皇帝为韩越霖、昭华公主赐婚的消息，太子妃由衷地笑了，对跟前的连翘、落翘道：“这真是再好不过。最高兴的莫过于燕王妃了，她心里怕是恨不得要放烟花爆竹庆祝一番。”
连翘、落翘俱是随着笑起来。
太子妃又道：“收拾箱笼吧，明日我们便去什刹海小住几日。”
连翘喜滋滋地道：“那我们岂不是每日都能见着吉祥了？”
太子妃颔首，“燕王妃说那小家伙这两日只顾着玩儿水，总往外跑。你们留心的话，总能够经常见到。”
“呀，那可太好了。”落翘应声，与连翘相视一笑。原本她们都是害怕大狗的，可是瞧见吉祥的次数多了，见它跟小人儿似的有自己的喜恶、小脾气，情不自禁地喜欢上了。
太子妃笑道：“可惜我是只敢看不敢养猫狗的人。”
“瞧您说的哪里话。”连翘、落翘脚步轻快地出门，去收拾箱笼。
太子妃转去书房，亲手将炤宁为自己画的画像取下来。她走到何处，这幅画便要带到何处。
炤宁的手笔，便是皇帝皇后，都要特地选个喜爱之地悬挂起来，何况她了。
猝不及防的，身后传来太子的声音：
“要出门消夏？”
太子妃吓了一跳，抬手拍拍心口，回转身望过去。
太子身边站着一名诚惶诚恐的宫女。
她不欲计较这些，摆一摆手，命宫女退下，之后答道：“正是。去什刹海住几日，随后去观音庵住一阵子。”
“也好。”太子趋近书案，看着画案上她的画像，“这是——”
“燕王妃画的。”她说。
太子凝眸看着，略显讶然。他没想到，炤宁的工笔画真如传言中那样好，真正的是惟妙惟肖。
太子妃却似防贼一般，匆匆将画卷起来——叫他细看有何好处？炤宁落款上的字迹与三年前大不相同了，他要是因此留心，往后再闹一出模仿炤宁字迹栽赃陷害的戏怎么办？能免则免吧。
太子无奈地抿一抿唇。
太子妃则道：“你那两个大舅兄，都离京了吧？”
一句话说的太子笑了。好像佟煜、佟烨只与他有关，却是她的陌生人一样。“自然。景林、韩越霖是什么人，别人拖三年没结果的事情，他们也只需三两日。”他语气有着淡淡的无奈与自嘲。
“那就好。”太子妃问他，“过来有何贵干？”
“没事。听说你要出门消夏，过来看看。”太子从袖中取出几张银票，放在桌上，“带上，别委屈了岳母。”
“那我代她谢谢你了。”这类事，太子妃都随他去。
“父皇去行宫消夏，我会随行。你在京城诸事当心。”太子说完，转过身形，缓步离开。
皇帝避暑，他也要跟去——太子妃最先意识到的是这件事。
今年不同于往年，皇帝出门避暑，只想带上皇后和宫中嫔妃，朝堂的事要交给太子、燕王和内阁，避暑期间是摆明了不问政事——他却要跟去，那就是摆明了要一同去躲清闲，打什么主意呢？想就此笼络圣心韬光养晦？
还没等她静下心来斟酌，莫晨命人来传话：皇帝避暑，太子随行，太子要带林侧妃同去——是今日太子苦求皇帝恩准的事情。
“早说啊。”太子妃扯了扯嘴角。他要是不在东宫，她还出去干嘛？让炤宁常来这儿，把母亲接过来团聚就好了。现在可好，她的话都说出去了，便是做样子也要出去转几日。
叫她顺心的事情，太子是一件都不会办。
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傍晚，碧空白云，艳霞绮丽，映照的水面上流光溢彩。
炤宁与紫薇、白莲几个说说笑笑地走出宅院，随意游走，在这样的时节，领略什刹海极佳的风景。
“您看！”紫薇语气喜悦，抬手指向水畔对岸绿树林边。
炤宁循着方向望过去，入目的是两条奔跑嬉戏的大黄狗。
“怎么会这么像？”炤宁又惊又喜，“哪个是吉祥？”这可不是她眼神儿不好的缘故，实在是两个小家伙生得很相像，又是跑来跑去的，一时间难以分辨清楚。
“体型更大一些的是咱们吉祥。”白莲眼尖，笑着解释道，“另一个脖子上有个吊坠，您发现没有？”
“哦……我再看看。”炤宁眯了眸子，仔细观察。果然如白莲所说，另一个脖子上有个金光闪闪的吊坠。
不出意外的话，那定是如意了。
“如意，萧如意。”炤宁笑道，“不知道它败不败家。”
紫薇失笑，继而扬声唤吉祥。
正玩儿得高兴的吉祥闻声看过来，瞧见炤宁，立刻转头往回跑，循着水边的青石路狂奔过来。
如意也随着它往这边跑，但是速度越来越慢。
吉祥跑到炤宁面前，不管不顾地直起身形，把两只脏兮兮的前爪搭在炤宁肩头。
“哎呀，这又开始败家了……”白莲啼笑皆非的看着炤宁昨日才做好的新衣。
炤宁却顾不得别的，笑着搂了搂吉祥。
吉祥跟她嬉闹了一会儿，便坐在了地上，呼呼地喘着气。
“玩儿得这么高兴。怪不得你每日魔怔似的往外跑。”炤宁俯身捧着吉祥的头，“萧家的如意是不是特别可爱？”说着就对坐在不远处的如意招招手，“如意！快过来。”
如意犹豫片刻，慢腾腾地走向她。
“如意，快点儿。”炤宁笑道，“来给我看看你的坠子。”好看的话，她也要给吉祥做一个。
这时候，如意望向她后方，忽然就高兴起来，一溜烟儿地跑过去。
炤宁不由转身看过去，原来是萧错过来了。
紫薇忙笑着上前来，帮炤宁用帕子擦了擦肩头的爪子印。
炤宁还是盯着萧错和如意看。
如意到了他近前，只是特别欢快地摇尾巴，肥肥的身形也时时立起、落下，但是不沾萧错的衣襟。
怎么人家的爱犬就那么有分寸，她家的吉祥就恨不得每日毁她一身衣服呢？她很不理解。
萧错走过来，拱手行礼，“见过燕王妃殿下。”
炤宁颔首一笑，“你家如意跟吉祥差不多大吧？”
“是。”萧错颔首，“多说相差十几天的样子。”
“很懂事。”
萧错岂能忽视她衣衫上留下的印迹，险些绷不住笑开来，“它们聪明得很，正经管教三两次就好。”
“……”炤宁眨了眨眼睛，摸了摸吉祥的头，结论是舍不得。舍不得放弃吉祥跟自己起腻的每时每刻。再说了，还小呢，吉祥还不满一岁呢。
萧错终究是没忍住，笑意蔓延至眼底、唇畔。看起来，再强硬的女子，在这回事情上，也乐得在大事小情上纵容。“对了。”他摊开手掌，细细丝链缀着的金坠子出现在众人眼界，“本就要送到府上的，不成敬意。”说完递向紫薇。
紫薇忙上前去接过，交给炤宁。
炤宁接到手里，凝眸赏看。是一枚金叶子，上面刻着清晰的字样：燕王府吉祥。
那如意脖子上挂着的，应该是“萧府如意”吧？炤宁为此心头大乐，笑盈盈道谢，随后道：“改日得空了，带着如意去府里坐坐。”
“一定。”
炤宁辞了萧错，转身回家——便是有心交流心得，她衣衫脏兮兮的，实在是失礼。
回到家里第一件事，炤宁便给吉祥戴上了吊坠，发现这真是很别致的一个配饰。
只可惜，吉祥如意只能做兄弟——看样子就知道，正如公狮子、母狮子一看便知。
晚一些时候，师庭逸回来之后，帮炤宁给吉祥洗澡，看到吊坠道：“萧错拿来的？”
“恰好在外面遇见了。”炤宁笑着说了经过。
“如意动辄就四处跑，他起初担心跑不见，特地叫人做的，想到吉祥，就顺道多做了一个——下午闲谈时说起的。”
炤宁笑道：“他好像是特别会养狗的人。”
“你也差不到哪儿去，吉祥都快被你惯得成仙了。”
炤宁就笑，“能不惯着么？这是你和张叔父送给我的。”
师庭逸听了，心里暖意融融。
用饭之前，韩越霖命人来传话：昭华公主已看过那些画像，确定在东宫见过阿福。
这样说来，这阿福，便是昭华公主见过的两个相似的人之一，是年轻的那一个。其实，两个人根本就是同一个——炤宁直觉上可以断定这一点。
以后的事情很简单：确定阿福还活没活着。要是还活着，太子的路就等于走到了尽头；要是死了，便是死无对证，没得查。
所以，当务之急是在东宫找到一个或是一些人，最好是有些分量的，让他们给出一个人是死是活的答案。
饭后，炤宁与师庭逸去后园乘凉时，说了此事。
师庭逸斟酌片刻，“太子的亲信——那个常跟在他左右的，叫什么来着？”
“高文照。”炤宁即刻答道。她听太子妃提起过。
“在他身上下点儿功夫就行。”师庭逸立刻道，“你别管了，我来办。”
“可是……”炤宁想到了景林，本意是想直接告诉他，转念一想，又觉得两个男人不可能不约而同地都对高文照下手，也就话锋一转，颔首道，“也好。”
万一他们真那么有默契，只能说明是高文照倒霉。
他们要是因为被对方抢了先机质问她……不管，不关她的事——到时装糊涂就好。
比起他们一时的不悦，尽快查清阿福是死是活才是最要紧的。