陈天介是个叫花子，他学会了唱唠子说快板书，一到了那些有钱人家和做大生意的门口他就说唱起来：
‘’哎哎！这二年我没来，只见二哥发了财，左屋金来右屋银，个个都是有福的人，门前拴着高头马，深山远邻都攀亲，今天我问二哥要一点，施点善心是贵人……‘’人家一听他奉承！自然心里高兴便拿出几个铜板来給了他，因经常就是这套了，那些有钱的人家一听他的呱打板子响不等他说唱就拿出几个铜板来打发他走了，他再赶另一家，就这样他一个人一天天混日子过。
后来他在这龙阳城郊外三分河桥下，自己用泥巴和稻草搭盖起了三间草房子，这样晚上他总算有了个窝住了。
这年的冬天他穿着没脚后跟的烂鞋正突踏突踏的低着头往家里走，忽然听到河边垃圾堆旁传来了唔哇唔哇婴儿的啼哭声，他顿着声音走了过去一看，嗬！原来那垃圾堆旁搁着一个圆竹篮，圆竹筐里躺着一个刚出生不久的襁褓婴儿，上面盖着一个破棉袄儿，此时正是寒冬腊月的天气，恰巧又摊在了天快黑的傍晚，旁边连个人影也没有，陈天介左右瞅了瞅就招呼起来，‘’哎！这是谁家的孩子？这是谁家的孩子……‘’他招呼了半天也不见有人来，自己吃饱一家人不挨饿的单身汉子最后没法了，只好将这婴儿揣进怀里抱回家来。后来给这婴儿换尿布时，才发现这婴儿后背脖径下边上有一块小拇指甲盖大的胎记，胎记旁边掖着一张叠着的书信，因陈天介从前祖上在没遭祸事之前也是一个望门家族，他识些字，破开纸条一看只见上面写道：
各位好心人：
‘’若有收养这孩子的我万分感谢您，这孩子是个苦命人，他母亲是一个被人拐卖进窑子去的妓女，后来被一个霸道的男人包养怀上了这孩子，可这个混张男人后来再也不来了，我本想把他打掉这孩子，可一时弄不下来，后逃出来在亲朋好友的帮助下才生下了这孩子，由于生活所迫脸面无光我无能力把他拉扯长大成人，处于万般无奈不得不抛弃了他，希望好心人能收养了这苦命的孩子，给这孩子起的名子叫俞化龙，大恩不言谢！……
陈天介看后就把这书信重新叠好放在了箱子底下锁上从那再没露过，这孩子后来也就随了他的姓，改为陈化龙了。没有女人的单身汉子上哪里给他弄奶吃去？没法了只好打糊糊喂养他，自从捡了这孩子后虽然他生活上更苦了，但他却充满了往前熬日子的信心和希望，白天把他揣在怀里去讨要，晚上搂着他睡觉，孩子尿湿了被褥他用热身子暖干，孩子哭闹找妈吃奶抓破了脸他不嫌疼，到了三岁的时候这孩子就听些话了，不再哭闹。孩子有时见到别家的孩子叫妈时，孩子就问他，‘’爸我妈呢？‘’陈天介告诉他：‘’你妈不在了，就是死了！‘’他是想让这孩子从小就断了想妈的念头，果然从那这孩子就再也没问过他妈这件事。陈天介领着他讨要，人家都可怜他们父子，呱打板子一响不等着说唱，人家就给送出铜板或吃的来了，五岁的时候，晚上陈天介就教他学练武，他既是他的养父又是他的第一位武师……
有一天陈天介领着化龙在一家叫方百万的有钱人家门口讨要，说唱了一遍又一遍，可这家有钱的不知道是咋回事就是犟着不出来打发，陈天介就接着说唱，说的嘴角都流白沫了可还是不见人出来，这时太阳已经偏西了，孩子饿的哇哇直哭，陈天介气急了，一跺脚生气的道！‘’哼！不给吧，不给到晚上就把您家的黄牛撵走！不信咱试试！‘’说完就走了，陈天介这人刀子嘴豆腐心本来说的也是玩笑的气话。谁知说者无心听者却有意了，旁边的贼人动了心思。那天晚上正赶巧是初一月黑头加阴天，深夜方百万家的两头膘肥体壮的大黄牛果真让人撬开大门给牵走了……
因白天陈天介说这偷牛的话来，所以方百万就真认为是叫花子陈天介牵走了，便将他告上了官府。本来方百万就给官府有勾结，官府听后马上差人把陈天介抓去审问。知县一拍惊堂木大声喝道：‘’大胆的刁民陈天介你为何晚上去偷人家的黄牛？从实招来！‘’陈天介听后就是一颤，立马跪下审辩道：‘’大人您为何说我偷牛？我虽家里穷天天向人家讨要不错，但我从没偷过人家的东西呀？更别说偷牛的事了，您这不是冤枉我吗？”知县本来就吃过方家的贿赂，便怒冲冲的又一指地下跪着的陈天介道：‘’大胆的刁民你白天向人家讨要嫌人家不给，为了报复人家！晚上竞把人家的黄牛偷走？这话可是你说来？你还有什么狡辩的？‘’
陈天介跪着申辩道：‘’大人这话我虽说来不假，那时也是因气急了说的气话，可我真的没偷呀，再说这么大的东西不是纸里裹叶里藏的事，不相信可以到我家里去翻找啊？”陈天介再一次申辩道。‘’知县又一拍惊堂木瞪着眼睛指着陈天介替方家辩道：‘’事到如此了你还狡辩！翻找什么呀？有人说你已经把牛宰杀了将牛肉转移走了，上哪儿去找？看来不用大刑伺候你是不肯招的？来人呀拖下去先重打四十！陈天介被托下去一直喊着冤枉！冤枉……陈天介被痛打的死去活来都没招！所以知县也不能定罪没办法了只好将陈天介下在了大牢里……
陈天介的师弟谭茂德知道后只好把陈化龙领进自己家里照管着，因谭茂德祖上是做绸缎生意的也是有钱有势的人家，与官府熟悉些谭茂德去探监，给陈天介带去了吃的喝的，嘱咐他孩子的事你放心我会照管好的，我也知道您是冤枉的！我会想一切办法把您救出来的……
后来谭茂德在外边终于打听到了那偷牛的消息，原来那偷牛的盗贼正是草上飞的团伙干的，这是他从情人陈玉娇口里得来的消息。陈玉娇原来被草上飞包养过，后来怀孕逃出遇上谭茂德的救助，谭茂德既是他的恩人又是他的情人，所以草上飞的有些啥情况他都能从陈玉娇的口中得到，官府终于知道陈天介是冤枉的了，只好将他从大牵里释放出来。官府开始派人到处捉拿草上飞。草上飞那是啥人物呀，飞眼走壁官府哪能捉到他呢？因抓不到这案子也就草草了结了。
可过了一段时间陈天介身上的伤疤刚好，一天深夜陈天介搂着陈化龙已经睡下，突然闯进来几个蒙面人将陈天介的家门踹开，走到床前摁着陈天介二话不说就五花大绑的把他捆起来，然后托住就往外走。小化龙也被惊醒了，揉着眼晴哭喊道：‘’你们不能抓我爸爸！你们凭啥把我爸爸绑走呀？‘’那伙歹徒哪听孩子的哀求，一脚将小化龙踹翻在地挂上门将陈天介带走了……到了荒郊野外推倒陈天介就又是一阵拳打脚踢。‘’妈的听谁说的偷牛的是我们的老大草上飞干的？说！不说打断你的狗腿！‘’陈天介又是被打的皮开肉绽都没有说出是师弟谭茂德来，因他怕这伙阴险的家伙再找师弟去报复，所以因不肯说出就被一个狠毒的小子一棍子砸下去将陈天介的右腿给打断了。陈天介在郊外是哭着咬着牙一点一点爬回家去的，父子俩见面后抱头痛哭，爸爸我要给你去报仇！父子俩互相搂抱着痛哭。陈天介流着泪说：”孩子不要你还小呢！”小化龙抹着眼泪道：”爸爸我长大了要学练武一定要给您去报仇……”
后来谭茂德知道后要去找草上飞算账！却被陈天介死死抱住了，师弟咱不能去，他们这帮家伙人心狠手辣，再说咱在明处他在暗地，您又是做大生意里，他武功对负不了你，可暗地里使坏烧你或伤你咱就不是小损失了。常言道小人难防啊，师弟觉得师兄说的有道理才没有去！”谭茂德恨得咬牙切齿，以后这笔账我会迟早找他们算的！‘’
……
半年后陈天介才养好了这条腿，腿虽好了但终于还是落下个瘸子。因陈天介的腿断后上街讨要就更困难了，又过了几年在师弟谭茂德的帮助下父子俩个后来就开始做起卖冰糖胡芦的生意。一开始陈天介在家弄山楂烧火醮糖让陈化龙扛着去满城里叫街去卖，刚开始十来岁的陈化龙有些受拿捏喊不出口来，后来也就就渐渐喊习惯了。因经常卖糖葫芦这样时间长了他就在城里大街上结识了一帮偷鸡摸狗的小混混，后来陈化龙因跟上了谭茂德学练武，所以陈天介卖糖胡芦的事也就不在靠他卖了。