“儿臣给母后请安，愿母后身体康健。”说话的同时，万历小皇帝规规矩矩地跪在了地上，冲端坐其上的女子磕下头去。能叫当今的一国之君如此行礼的，自然就是他的生身亲母李太后了。
李太后看着儿子照足规矩朝自己磕头拜见，眼中却带着一丝淡淡的怅然和无奈。自两年前后宫发生的那桩事情后，皇帝和自己之间的关系便疏远了许多，虽然每日里他依然会早晚过来请安，但娘俩见面更多却只是说些不咸不淡的场面话，似乎只是为了一个孝字在演戏而已。
对此，李太后心里自然很不是滋味儿，也不无后悔之意。当日自己要不是一时情急，随口说出了废立这样的话，自己与皇儿之间应该还是如以往般的亲近吧。再想到这回又要劝皇帝收回成命，太后便不觉有些犹豫起来了，这会不会使母子关系变得更差呢？
但转念一想，李太后又觉着自己这么做也是为了大明的江山社稷着想，同样也是为了皇帝自身，即便他现在还无法理解，但当他长大之后总能明白自己一片苦心的。如此想来，她才算是拿定了主意。
“皇儿起来吧。你也长大了，又是一国之君，今后来哀家这儿请安就不要老是跪下了……”为了缓和自己与皇帝间的关系，李太后又提了这么个建议。
“这……多谢母后体恤，但儿臣身为人子，又是大明天子，我朝向以孝治天下，儿臣自当以身作责，为天下人之楷模，不敢对母后不恭。”万历对母亲这一提议虽然有些心动，却还是摇头拒绝。
太后一听，脸上便露出了一丝欣然的笑意来：“皇儿果然是长大了，这看事情可比母后这个妇道人家要远得多了，这大明社稷果然是找到了好皇帝哪。”
“母后谬赞了。”万历见母亲如此夸赞，又对自己如此亲近，也知道她是想重新拉近与自己的关系。其实他何尝不是这么想的呢？毕竟母子亲情血浓于水，虽然因为之前的嫌隙而变得生分起来，可事隔这么久，也确实该把那事给遗忘了。
有了这个想法后，万历本来还有些绷紧的神经也随之稍微放松了下来，脸上的笑容也自在了许多，就是声音也变得欢快了：“母后近来吃饭歇息得可还好吗？这天气是越发寒冷了，您可得多注意身子哪。”
所谓母子联心，皇帝的这一改变，立刻就被太后给感受到了。她脸上也很快就绽放出了更和煦的笑容来：“我在后宫一切都很好，就不劳皇儿你挂心了。倒是你，每日里都要早朝，还要处理许多的政事，可要照顾好自己的身子才是，大明和天下百姓可少不了你这个皇帝哪。”说着，她的目光又在身后那些宦官身上一扫：“都听见了吧，你们得仔细伺候好了，要是皇帝有什么身子不爽利，我可饶不了你们。”不知觉间，她在自称上也做了改变。
在以冯保为首的那些太监低声答应之
后，太后才又冲他们一挥手：“好了，你们都先退下吧，哀家还有体己话要和皇儿说呢。”
其实在以往，说了这些常规对话后，皇帝就会跟太后告辞离开。但今天，母子二人既有改善双方关系的意思，太后又说了这话，皇帝自然不好拂逆母亲的意思，便冲自己带来的内侍们一点头，让他们随太后身边的服侍之人一起出了门去。
待到殿中只剩下母子二人时，李太后才幽幽地一叹：“皇儿，这两年来你一直都在怪母后当初对你所说的那番重话吧？”
“啊……儿臣不敢，儿臣身为人子怎敢怪母后呢？何况母后当日责怪惩治儿臣，也是儿臣做错事情在前，您身为太后，身为母亲自然该骂儿臣……”万历没想到太后会旧事重提，但就像他话里说的那样，身为儿子的他可不敢真个表露出来。
见他如此惶急地分辩，太后不觉又是苦涩地一笑：“你口里虽然极力否认，可心里只怕还是这么想的吧？不然为何不假思索就能想到我说的是哪一桩事情呢？”
“这……”万历一时语塞，自己确实过于想替自己分辩了，没去仔细考虑。只得尴尬地冲太后一笑：“儿臣错了，儿臣今后再不敢了。”
“其实你怪我也是正常的，便是我自己，事后想起当日所说所为也颇有些后悔与后怕哪。你终归是一国之君，即便我是你的母亲，也不好在那些内宦面前说如此重话的。今日咱们娘俩就把话说开吧，为娘也想向你道个歉。”李太后说着便欲起身给皇帝行礼。
这下可把皇帝给唬得脸色都变了，赶紧从座位上弹起身来，一把搀住母亲，不让她起身，同时口里道：“母后，你这是要折煞儿臣啊。儿臣不孝，竟因为一点小事就气了母后这么久，该是儿臣给母后赔罪才是。”说着便再度跪了下来。
见自己的皇帝儿子懂事多了，李太后更觉欣慰，也忙弯腰把他给搀扶起来：“皇儿不必如此，现在把话说开，这一切就算是完全过去了。”
有了太后这句话，万历总算放松下来，一边趁势起身，一边很自然地就站到了母亲身后，为她捶起肩背来——这是两年前，母子二人相处融洽时他表现孝道的一个方式。现在心结解开，便不觉又重新自然而然地做出了这个动作。
感觉着儿子对自己的态度大变，肩背又有了以往舒服的敲打，李太后的脸上更现舒心的笑容。半晌之后，她才轻轻地道：“皇儿，我们娘俩有多久没有像今天这样好好说说话了？”
听到这话，皇帝的心下便是一阵歉然。因为和母亲赌气，他已足有两年没有好好和母亲说话了。自己有忙不完的政事，倒还不觉着有什么问题，可母亲一人深居后宫，几乎连个可以倾诉的对象都找不到，确实是有些难为她了。
这么一想，万历手上的动作便是一滞，而这点变化自然被太后清
晰地感受到了，便又安慰似地回手拍了拍儿子的手：“母后说这个不是为了怪你，只是有感而发。其实这两年来，皇儿你的成长母后也是看在眼里，喜在心里的。你可比两年前要成熟得多，有些事情考虑得就是比你父皇在位的时候还慎重，母后瞧着也深感欣慰，觉着我到底没有辜负先皇的重托，即便到时候去九泉之下见他也不怕他怪我了……”
“母后你这话儿臣可要反驳了。您现在可年轻得很呢，怎么可能……儿臣还要孝敬你几十年，甚至是上百年呢。”万历赶紧纠正道。
“好好好，母后知道你孝顺，就让你一直做这个天下孝子的楷模，不提这等丧气话了。”李太后心下更是畅快，和皇帝把话说开后，果然母子间就再没有隔阂了。
在这么又说了几句闲话后，李太后才状若无意地道：“皇儿，我听说最近宫里那些人的手头都有些紧哪？要真是如此，母后这儿倒是还有些私钱，你可以拿去赏赐给他们。”
“啊？母后何出此言？儿臣怎么不知有这事呢？而且，即便他们缺钱，也不用母后您拿自己的钱出来补贴他们啊。”万历赶紧把头一摇道。
“既如此，那我怎么就听说你伸手向国库要银子呢？这事之前可没有过先例哪。”李太后见时机到了，这才把话题引到了真正要说的事情上。
万历闻言先是一怔：“怎么这事这么快就被母后所知了？”旋即心念一转，就隐隐猜到了什么，口中却道：“其实儿臣也不是为了自己，只是看着宫里那些人一向勤恳，但例钱俸禄却着实微薄，便想着赏赐他们一些财物。而且，马上就要过年了，儿臣也想让宫里的人都高兴一下……”
“皇儿的这一想法确实不错，但身为天子公私却还是得分明哪。国库的银子岂能随意拿来用在宫里？”李太后继续劝说道。
“可世宗皇帝那时候不是经常这么做吗？”万历有些忍不住了，当即反问了一句。他所指的，自然是一直把国库银子当自己的私库，用来修道建宫的嘉靖帝了。
李太后明显愣了一下，但随即又道：“不过世宗皇帝的遗照里却也说了自己所做的这一切都是错的。难道皇儿明知这是错事还要做吗？”
这下，万历终于是没法反驳了，只得低头道：“既然母后这么说了，儿臣自不敢再做坚持。不过母后，儿臣有一点不是很明白，这事怎么就被您给知道了呢？”
“这个嘛，宫里还有什么事是我这个太后查不到的吗？”李太后当然不可能就这么把冯保给卖了，便含糊其辞地给了个理由。
面对这么个说法，万历当然是不会信的。但他刚与母后和好，又实在不希望因为这事而再度翻脸，便只能答应下来。只是他的心里却不觉蒙上了一层阴影，觉着自己依然被无形的网网得死死的，不得自由。
（本章完）