牛丽找木主任弄了一张借阅证，去图书馆借了一本《乱世佳人》。时而在巴士上翻翻，因为在床头看半页，她就会睡着。她带到巴士上看，同锦绣上课看杂书性质一样。效果也一样恶劣。这本厚书造成了牛丽在这个春日的困倦之情，读不上几页，她就眼泪水上来了，十分犯困。有时是笑出眼泪水，这本书的精彩程度不亚于她看过的金庸小说，连人物也找得出同类。比如斯嘉丽的性子像黄蓉和阿紫，看了叫人欢喜；梅兰妮像王语嫣，假里假气的让人不耐烦。多半时候，牛丽坐在后排，随着车身的摇晃似睡非睡。时而被车子陡然停下惊醒，看看窗外，暮色笼罩大地，在漫天的橙色云霞中她感到了一丝忧伤。
这是牛丽生命里难得的闲散时光。有时候她在车上昏昏欲睡，状态如同一个老人。这么多年她已经练就一身本事，包括不会被烦恼占领超过五分钟。然而在这个暮春季节，牛丽心头时常爬上一丝哀愁。这哀愁有时也映现在她的两排翘睫毛之间，假如被油条看到，就会说她又修炼到了一个新境界。那种智慧的精光完全消融掉了，像是被得道高僧点化了一样，牛丽的眼里混沌一片，又异常平静。可怕的是，牛丽对这种状态既感到忧虑，又产生一种莫名的享受感。
春天很快过去了，牛丽同春上的接触就是每周两次，讲台和座椅的距离。此外，他们没有任何交集，没有电波，没有信息，就像两个陌生人。有时牛丽会想，他的下一个***对象，是个什么样的女人。他在上课的时候，念头会不会转到她身上。她也在看《乱世佳人》，思维同吊线虫在一个频道上，他俩会谈到哪个人物呢？他还记得起她的身体，同别的身体不一样吗？这些全是胡思乱想，集中在他上课的时候。她握一根笔，在本子上不断写字，杨春上。关键是他姓杨，他就是半仙嘴里的那个男人。有一天他要娶她，就算最后他娶的不是她，这也是一件挺有意思的事。比如他们的姓放在一起，就是一首解放区的老歌，牛啊羊啊，送到哪里去啊？
牛丽私下想过春上跟别人的不同，她想为自己变得不务正业找到一个能说服自己的理由。起先她什么也找不出来，说他长相好，却也不高；说他职业好，收入不比老根高。要说春上身上有一种镇定的气质，与生俱来，俨然压抑了剧烈情感之后的冷漠。叫她着迷的也许是这一点，这男人如此无趣，如此无情，到了坦诚的地步。她不认为那是事情的真相，某种迫切在怂恿着她，她想知道他是不是始终具有那种克制力：对每一个女性，他都彬彬有礼，只交往一次。
牛丽在巴士上翻完那本书，夏天悄然来临了。除开书里的男女关系，让牛丽着迷的还有当时美国的南北战争。她看向天边火烧似的晚霞时，就会想到船长跳下车子，同斯嘉丽告别，说他要去参军为祖国效力的情景。她闭上眼睛，想象自己伸出一只手臂，握住它的男子凝视着她。牛丽每当想到自己会目送春上去前线，就会感到心里涌来一阵酸楚。他是她的阿希礼，也是她的船长。牛丽想书里面这两个男人都爱着梅兰妮，认为她纯洁而高尚，而锦绣就是这种类型的女人。牛丽把锦绣当作一个女人看待，是从春上同她在闲云吧那次谈话开始的。女人会本能地重视获得心爱男人尊重的女人，完全不以那女人的客观条件为转移。锦绣长得白，读书多，一副无辜的模样，低眉顺眼，任何一个男人看了都要怜惜吧。牛丽还想到，电视剧里的心机婊都长这副模样，偏偏男人们看不透。
春上上课几乎不朝这边看。牛丽想，她每堂课打扮得这么出众，他却不看，即使课后她凑上前去，他也不看，说明他是铁了心要跟她划清界限。这么一想当然丧气，但牛丽又会想回来，整整一晚上，他就是不向她坐的地方扫一眼，仿佛这个方向是禁区。假如她四周的同学机灵一点，应该感到诧异的。他为什么不朝这边看呢，也不点人答题呢？他刻意不看，说明他念头里是存着她的，不然，他应该视她如空气，百无禁忌才对。
在一堂课结束前的最后环节，牛丽写了一张字条，夹杂在别的纸条里由人传到讲台。让她没想到的是，在那些纸条中他选答的三个问题里，有她的一个。她写的是，人的嗓子算不算乐器？他回答她说，这个问题就像是问，一把刀子是生活用品，还是杀人凶器。物品的定义和属性是有区别的，定义是指物品的天然属性，也就是首要功能，而在天然属性之外还有附加属性。比如玻璃杯用来喝水，也可以充当乐器。乐器又分为乐音乐器和噪音乐器。从这一点来说，人的嗓子可以是最好的乐器之一。他还引申到某部古书里记载了一个名叫韩娥的女子的歌声，“余音绕梁，三日不绝”；另一部古书里名叫王小玉的唱曲，令人“三月不知肉味”。牛丽听得津津有味，心花怒放。这是他在回答她，大庭广众，假公济私，还大掉书袋子。莫非他被她感动了，开始后悔，这才卖弄才学来回报她？这堂课在结束之后，还在她头脑里盘旋了一个礼拜。像一个带着翅膀飞翔的小天使，不知疲倦地飞啊飞，惹人怜爱，引人发笑。总之，这堂课结束得心潮澎湃，意犹未尽。
课后，从前排传了一些单子过来，牛丽瞄了一眼，上面说都大和电视台联合搞一个选秀活动，什么桃花杯“超级人声”，奖品多多，欢迎报名等等。过两天校门口宣传栏里贴出了海报，上面是个欧美辣妹，风吹开她的长发和领口，嘴巴张得圆圆的，十分诱惑。正看着，老根打来电话，问她这些天在忙什么。牛丽说她在都大旁听音乐课，准备改邪归正，学点东西。老根听过她唱歌，听了说好，早说让你开个咖啡厅、KTV的，你倒进修去了，学费够的？牛丽说不要学费，她就是旁听。又问他妻子术后情况，原该去探望的，只是揭穿了身份再去相见，总觉矫情。老根说不用来。现在她还无法同他算账，他清楚这个账是要清算的。到时候还要牛丽来一起商量，拿主意。牛丽回话说，她哪里拿得了他们夫妇的主意？她一不拿主意，二不要他们离婚，只想清清爽爽活几年，不要被老根搞得也躺在病床上，没人伺候还喝西北风。老根急忙说不会不会，又说等他得空了带她去看看在建的公寓房，据说进展很快，除了原先的商场项目，又在规划一条风情步行街，合适的话可以考虑定几个门面。
牛丽再去看海报，心思却有些飘远了。她脑子里终日回旋着书里烽火连天的场面、风花雪月的细节，几乎忘记老根的存在了。如果老根不是连日拨打她的电话，她就要把他视作从前那些男人，无声无息地消失了。大凡被妻子发现的男人，都是要夹紧尾巴，乖乖回归家庭的。离婚、分家太麻烦，加上还有孩子，而多年的情分尚存，大多男人会选择牺牲外面的女人。牛丽对老根倒不是没投入感情，两人就是没有那层关系，纯粹做伴几年，也难免产生依恋。好在牛丽见多识广，不到痛不欲生的地步，否则她也不能轻易给老根老婆做出那种承诺。在老根听来那是缓兵之计，他心里暗暗赞许了她，他没看错这个女人，兵来将挡，水来土掩是她的看家本领。他看中的就是她身上的匪气、蛮气，当然还有一股子狐气。在牛丽这方面却是大实话，她没把老根老婆当作对手，一副病怏怏的模样，根本激不起牛丽跟她宫斗的念头。当然，牛丽并不同情她，就像她不同情自身一样。她不把自己的决定或行为动辄上升到道德层面，而在实惠和人情的水平线上下沉浮。
即使春上回答她的问题，貌似为了引出那个选秀活动，牛丽也没觉得那堂课的快乐打了折扣。她为自己提了一个好问题，暗自得意。是她，而不是别人为春上找到一个合适的切入点，来推广这个活动。牛丽站在海报面前，不觉也做了一个类似的动作，就是那种撅臀仰头、极尽风骚的演唱姿势，有点像梦露站在通风口捂裙子那个样子。她还没撤回动作，便听到身后有人轻咳了一声。春上和几个学生正经过海报，那声轻咳说明他已经看到了她那副样子。他目不斜视，继续同左右学生讲话，从她身边走过去。
春上老师！
她跟学生们一样喊他，撇过他的姓，显得亲切又时新。她再次喊了一声，并紧走两步，追上来。他这才站住，慢慢回转身来，面无表情地看向她。
这个活动，她指指海报，诚恳地问，限定年龄吗？
不限定年龄，他开口说，点了一下头。他们走了，其中有个女生好奇地扭头看她，对春上说了句什么。
不限定学生吧？牛丽追问了一句。
这回没人回答她。他们走远了，又是逆风，很可能没听到。事实上，这些问题都不是问题，她只是想看看春上的正脸。在撞见她这个动作之后，他会产生的反应。显然，他毫无生理反应。对她提问后面的意思也没有探究的打算，他只想同她撇清关系。他选中她的问题来解答，完全为了这个活动。
牛丽站在风里，暮春的风倒像是秋风，一阵阵地要把她的长裙子卷走一样。她也穿上了长裙子、白板鞋，戴了发箍。她看上去完全像一个学生了。她转过身，再次读了一遍海报，上面的奖品部位已经被人用水笔圈了起来：
进入三强选手，各得一套精品公寓。