霍天北失笑，“你是朝廷命官，我怎能将你软禁。”
霍天赐语声转为愉悦，“原来你真在意这一点，我们倒是真没看错如今的你。只是这样一来，你再想对我下手可就难了。等会儿凤之浣就亲自来接我去他家中，日后我就算是凤阁老的入幕之宾了。”
凤之浣是凤阁老长子。之前随父亲返乡致仕，如今随父回京，正在候缺。
凤阁老不论是当初兴高采烈地想与霍天北结亲的时候，还是在长女香消玉殒满心怨恨霍天北的日子，对霍天北生平一些事的了解都比寻常人要多一些。
正是因为了解霍天北在西域时只手遮天，才无从原谅长女事发后霍天北的不闻不问。
正是因为了解霍天北与家人不睦已久，才在这关头允许长子笼络霍天赐，加深霍氏兄弟的矛盾。
至于霍天赐，自然是甘愿被外人当成棋子，也不肯屈服于霍天北。
霍天北怎么会看不出这些，闻言仍是一笑，“恭喜。你去。”
霍天赐颔首一笑，“我娘、我的妻儿，就要拜托你与四弟妹照顾了。若是照顾不周，你该知道后果。”语必大步流星地走了。
霍天北笑着摸了摸鼻尖。霍天赐一向意气用事，撞了南墙也不回头，他抽离情绪冷眼旁观的话，也是很佩服的。
霍天赐离开侯府，二夫人就匆匆忙忙地追上霍天北，未语泪先流，“四弟，我和锦安能不能留在正院？我求求你了，别让我们母子两个跟着太夫人走。”说着话，跪倒在地。
“娘！”霍锦安赶过来，神色特别复杂。他完全不明白一切因何而起，也就不能说祖母、父母的做派到底是谁对谁错。
“你给我跪下！”二夫人用力拉着霍锦安的手，“求你四叔，让你四叔答应我们留下来。”语声悲切而强势。
“……”霍锦安心中不愿，踌躇半晌，还是遂了母亲的意思，慢吞吞跪倒在地。
霍天北略一思忖，无所谓地道：“二爷是不可能回来了，你们想清楚，若是坚持留下，我不反对。”
二夫人挂着泪珠，抿出一朵脆弱的笑，“多谢四弟，多谢四弟！”
霍锦安仍是一头雾水。待霍天北转身走后，忙不迭扶起二夫人，已经委屈得要哭出来了，“娘，这到底是怎么回事？您为何要这般低声下气？祖母又为何被撵到了西院？”
“等会儿我再跟你解释。”二夫人拍了拍衣裙上的尘土，拉着霍锦安快步回房去了。
霍天赐一家各自的去向，自是不能瞒过顾云筝。听得霍天赐即日就住到了凤之浣家中，她发笑之余，很为秦阁老发愁——这要怎样周旋，才能堵住凤阁老那边的人的悠悠之口。
不知道霍天赐知不知道，他这么做，应该是正中霍天北的下怀。
管事们隐晦地询问顾云筝，对西院那边是不闻不问，还是一如既往。顾云筝的答案当然是后者。她不会在寻常小事上刁难太夫人，正如太夫人从不曾在小事上苛刻过她。
回想整件事，顾云筝觉得自己与太夫人各有不足之处。她错在大意，这就不需说了。太夫人则是被多年来的心结打击到了，听得人提及妾室扶正的事就开始惊怒交加失了分寸。事情做都做了，就不该怕人说，越是心虚就越是为难自己。