这一日，程艳芸终于得到了面见霍天北的机会。
她不再效法顾云筝日常穿着的习惯，身着一袭大红衫裙，眉间点了一颗美人痣，将双唇染得娇艳如花。
霍天北看着款步走来的女子，一如看到任何一个陌生人，满目漠然。
这女子，容颜的确是与云筝一般无二，可在他眼里，真的是个陌生人。她眸中没有妻子迫人的光华或是幽深的沉静，她神色没有对一切淡然的笃定，这不是他能够欣赏的女子。
程艳芸照规矩行礼，期间匆匆打量霍天北一眼，没有上次让她心惊的厌恶，只有漠然，却更让她伤心——厌恶起码还算是种情绪，漠然则是完全将她当成了不相干的人。
“因何执意见朕？”霍天北一面询问，一面耐着性子看着手中一份奏章。不知道这些人是怎么回事，完全与几名阁老一个德行——芝麻大点的小事也能长篇累牍，不到最后，你肯定不知道他要说什么。这都是什么习性？！
程艳芸索性抬了眼，肆意打量宝座上的男子。
这男子，是她平生所见过的最俊美最有气势的男子。她以为，只有这样的男子才配得上自己。却不料，他给她的回馈，是她配不起他。
她咬了咬牙，直言问道：“我就是不明白，我哪里比不上七姐？我七姐有什么好？就算我比不得她，也自有自己的好处，你又为何打死都不愿将我收到身边？寻常男子都能三妻四妾，何况是你。你多一个人在身边又怎么了？还怕我吃了你不成？”说到末一句，自己也红了脸。
霍天北闻言不由失笑，言简意赅地道：“你比不得她。谁也比不得。我看重她，谁也不能取代她。”
程艳芸细细品味了这几句话，漾出凄迷笑靥。
霍天北瞥了她一眼，劝道：“回越国吧，嫁个对你好的人。”
程艳芸沉默半晌，轻轻点头，“我会的。姐夫，来日你希望谁能成为越国新一代帝王？”
霍天北思忖片刻，“自然是三皇子。”
“那好，回去之后，我会在父皇母后面前为他多多美言。”程艳芸只是有一点不明白，“我给父皇母后的信件，都是责骂七姐的，到了他们手里的信件，却都是我为她说好话——这是为何？”
霍天北再度失笑。那自然是安姨娘的功劳，是顾云筝的主意。那些发往越国的信件，那几道举足轻重的圣旨，其实都是出自安姨娘之手。没有谁会相信，但是因着宫内宫外的里应外合，因着没人能找出与皇上笔迹的不同之处，只能认可。
“去问你七姐吧。”他说。
“我才不会。”程艳芸笑意萧瑟，“你那么看重她，我这样能带给你无尽好处的人你也无动于衷。这样看来，我怎么改怎么变都无济于事。也罢了，回去之后，照着父皇的心思，找个差不多的人嫁了也就是了。放心，我不会再诋毁她，会帮你呵护她。”她款款行礼，“姐夫，保重。”
听闻祁连城学院建起来了，顾云筝知会了霍天北一声，去了城西观看。