霍天北道：“找到了，贺冲会把人带到戟城。这笔账,来日清算。”
顾云筝就此心安。
翌日,顾云筝策马去了队伍后方,找到了云笛。
云笛见她恢复得不错,漾出了喜悦的笑容,“夫人痊愈了，真是太好了。”
顾云筝笑意温柔，“你这些日子过得还好么？”
云笛笑意渐缓,“不得不留在侯爷麾下罢了。”
顾云筝略一思忖，道：“为着熠航,值得。”
云笛点头,“是这个理。”随后压低语声，“我晓得夫人对我有恩，很是感激。只是，眼下有一事不明，不知夫人能否告知。”
“你说。”
“侯爷平日对熠航好么？”
“他与熠航很是投缘，一直尽心善待。”
云笛听了放松许多，“我相信夫人的话，多谢。”之后才问起长久以来的困惑，“在岛上的事，夫人能否告知原由？”
“因为——”顾云筝斟酌着措辞，“我视你为手足，想要见你。”
云笛的疑惑更重，“这又是为何？”
顾云筝笑道：“你不必知晓，只要明白我对你无祸心即可。”
云笛无奈地扯扯嘴角，也只得接受。
顾云筝又问：“你对外人说的名字是狄云？”
“是。”云笛眼神一黯，“如今只能隐姓埋名。”
“是该如此。”
云笛觉出寒风愈发冷冽，笑着劝道：“夫人快些回车上吧，外面太冷，不要受了风寒。”
顾云筝觉得心里暖暖的，虽然不舍，但眼下不是好好说话的时候，也就点一点头，瞥见燕袭身影，点手唤他到了近前，“陪我走一段。”
燕袭称是。
顾云筝道：“你与顾衡——”
“不算反目，如今是各为其主，互不干扰，也不再来往。”
“各为其主？”
燕袭尴尬一笑，“如果夫人还愿意要我效命的话，您就是我日后主人。若是夫人不放心，那我就听侯爷发落。”
顾云筝一时间难以做出定夺，最要紧的是，这件事要看霍天北是什么态度，“来日再说。”
“理当如此。”
这一年的年节，顾云筝与霍天北是在路上度过的。兵荒马乱的年月里，百姓哪里还有心思过节，何处都不见一丝喜庆。
回程已不需日夜兼程，路上遇到叛军或是民乱，霍天北点将派兵镇压，几支数目不过三五千的叛军头领被杀后投降，被整编到军中。是因此，军队人员越来越多。
在京城的元熹帝得知后，心安不少，甚至想让霍天北就这样游走疆域，将叛军逐一消灭。大臣们当然不会赞同，朝中没有良将，整座京城人心惶惶，而霍天北既然没有造反的行径，那当然就要迅速召回京城，以定民心。元熹帝思量多时，的确是这个理，便又亲笔写了一道圣旨，表彰霍天北在途中平乱，许诺来日重重犒赏。
霍天北写了谢恩的折子，之后还是按照自己的计划行事，抵达戟城之后，让大军休整。这些日子，将士们跟着他来回奔波，毫无怨言，却一定是疲惫到了极点，真该好好休息两日了。
霍天北与顾云筝到了住处，贺冲已等候多时，道：“付双成已经带回，只是，侯爷什么也问不出了，她已是个废人，不知遭了谁的毒手。”
夫妻两个有些意外，让贺冲将人带来。
看到如今的付双成，顾云筝愣了片刻。
瘦弱不堪，口不能言，脚不能行，双手也已写不得字。是真成了废人。
这一次，付双成看着顾云筝的目光，再无一丝怨怼，只有木然。
谁会把付双成折磨成这个样子？
贺冲又道：“是在暗室中找到了她，让名医看过，没办法让她再说话。而顾衡这个人——属下无能，遍寻不着。”
付双成听到顾衡这个名字的时候，涣散的目光有了焦距，闪烁出深浓的憎恶。顾云筝留意到了这一点，问道：“是不是顾衡对你下了毒手？”
付双成立刻频频点头，嘴里发出沙哑模糊的音节。
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这是因何而起？霍天北吩咐贺冲：“带下去，像夫人这样询问她。”
贺冲会意称是。
熠航喜滋滋地带着肥肥找过来，进门就扑到了顾云筝怀里，“你好了吗？”
顾云筝笑着把他抱到怀里，“好了，放心吧。”
肥肥跟着凑热闹，跳到了她身侧起腻。
霍天北看着这一幕，蹙了蹙眉，却没说什么。
顾云筝脑海中闪过一些画面，才知道他是真的接受了肥肥，那些模糊的记忆并非梦境。“真是件喜事。”她拍拍肥肥的头，笑着看他一眼。
霍天北笑了笑，唤熠航：“你眼里只有她了？给我过来。”
“做什么呀？”熠航不动。
“来跟我说说，近来都学了什么。”
熠航这才过去找他，把章嫣、三夫人这些日子教他学的东西娓娓道来。
霍天北满意地点了点头，“今年学文，明年起也该找人传授你武功了。”
熠航有点失望的样子，“今年不行吗？”
顾云筝讶然失笑，“急着习武？为何？”
“学好武功，可以保护你。嗯，是三伯母说的。”
顾云筝由衷地笑了，“三伯母说的对，但是你还太小，明年再学。”
“好吧。”熠航不情愿地应下，“今年就让天北爹爹保护你。”
夫妻两个被引得笑起来。
之后，三夫人、章嫣逐一过来了，见顾云筝只是有些消瘦，面上已无病态，都是自心底地高兴。平日话不多的两人坐在顾云筝左右，问长问短，无形中就更亲近了一些。
她们走后，顾云筝问霍天北：“我们找燕袭问一些事行么？”
“行。”霍天北吩咐徐默将燕袭唤来。
顾云筝开门见山，“付双成被顾衡折磨得不成样子，你知道原因么？”
燕袭道：“这件事我真的不清楚，只是知道顾衡与付双成早就相识，是蒋晨东要顾衡留心照顾付双成。”
顾云筝又问：“他们两个像是有恩怨的样子么？”
“付双成那个人……”燕袭沉吟道，“与她相识的人，她都会开罪，顾衡也不会例外。”沉了片刻，又道，“这件事侯爷、夫人若是想知道原因，我可以设法查查看。”
顾云筝看了看霍天北。
霍天北点头，“也好。”
燕袭拱手道辞。
顾云筝从丫鬟手里接过茶盏，送到霍天北手里，问道：“你对燕袭作何打算？”
“我能尽快找到你，他功不可没。”霍天北说出自己的心绪，“日后让他在贺冲身边当差，无差错就留着，有二心就只能除掉。你平日有什么事，还是可以直接吩咐他。”
“再好不过。”顾云筝建议道，“他该是想追随你，不妨让他将手下的花名册交出来，你也见见那些人，能够为你所用的话就好了。”
霍天北笑着摇头，“他追随的是你，这些事你着手去做就是。”
这是他想不通的一件事，不明白燕袭为何如此。也怀疑过燕袭对她生情，念头闪过就打消——实在是没有这个迹象，再者她是当事者，若发现这苗头，不等他做出反应，她就已经疏远燕袭了。
顾云筝和他有着相同的疑惑，“日后让贺冲留心一些，莫名其妙的事情，心里总是不踏实。”她因为先前的事，已做不到信任燕袭。
“嗯。”霍天北原本有心叮嘱她平日里多加防范，此时听她这么说，自然放下心来。
晚间，有人来报：蒋晨东率领一千兵马，正日夜兼程赶往此地。
霍天北要的就是这个结果，命将士不需介意，静待蒋晨东抵达。
两日后的清晨，蒋晨东到了戟城城外。
闻讯后，霍天北即刻起身。
顾云筝帮他穿戴整齐，问：“沈燕西有没有跟来？”
“过来了。”
“那你们——”
“该了断的了断，日后为敌。至于沈燕西，想来是有意留在蒋晨东身边。”霍天北笑意怅惘，“缘分本就如此，有聚就有散。”
“看开些。”
“放心。”霍天北揽着她到了床前，“你再睡会儿。”
“嗯。”
出门时，贺冲命人将付双成带上，随霍天北一同去往城头，边走边道：“属下搜肠刮肚地询问付双成，收获不大。只要事关蒋晨东，她就毫无反应。曾问她是否与顾衡有奸|情，她点头又摇头，叫人看不明白。”
шωш⊕ тт kǎn⊕ ￠ ○ “付双成这些是非，要守口如瓶，她为何变成这幅模样，也不需让蒋晨东得知。”
贺冲想了想，明白过来。
霍天北不怕蒋晨东误会、痛恨，既然已经敌对，没必要提醒对方身边有心怀叵测之人。
命运是公平的，蒋晨东曾如何对待别人，来日也会走上别人走过的路。
到了城头，贺冲带人将付双成绑在木桩之上。
付双成急切地望向城下，寻找着蒋晨东的身影，隐约看到她最熟悉不过的那道身影，视线变得模糊，几近崩溃地哭了起来。
一支带着信件的雕翎箭穿过冷风，咄一声嵌入旗杆。
信件言简意赅：男人争斗，不该殃及妇孺，望手下留情，将人交给我处置。
霍天北看罢，冷冷一笑，命人回信：“让他来见我。”