车夫快马加鞭，取近道离开京城。
至午后到了城外,徐默牵来两匹骏马。他如今已是外院的管事了,可还是一如往常,霍天北到何处，他就跟随到何处。
顾云筝这边，带了顾安、燕袭随行,两个人过来探探路，明日她就寻个托词让燕袭回府。若有什么事，燕袭也能过来告诉她。
看着霍天北抱着熠航上马,顾云筝才紧张起来。熠航从没有过这种经历，万一被吓到可怎么办？她就对霍天北道：“可以么？熠航害怕怎么办？”
“我身边没有胆小的人，熠航也一样。”霍天北说完,就拍马而去。
顾云筝又气又笑，慌忙上马追了上去。不管怎样，霍天北的话歪打正着了，熠航在一小段时间的紧张后，就喜欢上了坐在马上的感觉，漾出欢快的笑声。
顾云筝赶上去的时候，熠航不无钦佩的看着她，“四婶也会骑马，真厉害！”
她就笑起来，“等你大一些，让四叔也教你，好不好？”
“好！”熠航大声地回答。
又给他安排差事？他才不干，有那时间宁可教熠航多认识几味药草，因此对熠航道：“让四婶教你。”
熠航的答案自然还是好。
顾云筝无所谓，也知道霍天北平日不是一般的喜静，就应下了。
抵达山下之前，熠航一时侧身坐在马上，一时由霍天北抱着站在马背上，一直兴高采烈的。
那座山处在群山之间，不是最高的，却是山民集中居住的，到半山腰都有盘山道。
骏马踏上盘山道，霍天北问熠航：“害怕么？”
熠航摇头，“不怕啊。”
霍天北笑道：“等会儿地势会越来越高，道路会越来越陡峭，但是也不用怕。四叔四婶在你身边，什么都不用怕，记住了？”
熠航脆生生地道：“记住了，四叔、四婶会保护我，不用怕。”
“说得对。”
他教导孩子的方式，顾云筝一直很欣赏也很佩服。她想，就算是以后他有了自己的孩子，也会不拘一格地予以教导，让孩子从很小的时候就见识府邸之外辽阔的天地。他会是个与众不同的、很尽责的父亲。
他以后有了孩子……意味的也就是她有了孩子吧？她不可能让他染指别人孕育子女，却又不想早早地为他生儿育女。
她太自私了。
最可恨是明知自己自私，也不会改变。
便又想到了安姨娘。那女孩要的又到底是什么？至今仍是每日在房里做绣活，安之若素的样子，不知何时才会表露心里真实的意愿。
神思恍惚间，骏马绕过一圈又一圈的盘山道。空气越来越清新凉爽，离开的不只是市井喧嚣，还有夏日灼人的炎热。
行至半山腰的时候，错落于红花绿树间的民居遥遥可见。盘山道也就到了尽头，接下来是一段崎岖的山路。
初时还能策马前行，后来山路陡峭，只能徒步前行。
徐默等人赶上来，将骏马带过，让两人走在前面。
霍天北一直将熠航抱在怀里。熠航对沿途所见的花草树木的兴趣很浓，不时询问，霍天北一一回答。
顾云筝暗自汗颜，她对这些生长于山林间的植物几乎是一无所知，要她说的话，就全是不知名的东西。
走上一段长长的石阶，霞光穿透山间绿树，斑驳的光影倾泻在脚下。
石阶尽头，是一栋宅院，分成前后两个院落。
霍天北对熠航说道：“你和徐默、益明等人住在这儿。我和四婶的住处还没到，还要往上走一段路。我们还有些事情要做，你接下来每日与他们一起玩儿，行不行？”
熠航点了点头，“那我想你们的时候，可以去找你们吗？”
“当然可以。”
“那就行了。”
进到前院厅堂，净手洗脸之后，便有样貌憨厚朴实的下人奉上了饭菜。新鲜的鲈鱼、嫩藕，香喷喷的红烧肉、葱花煎鸡蛋，真正的家常便饭，但是真好吃。
三个人在这儿用饭，堇竹、连翘去了霍天北和顾云筝要入住的宅院，为两人收拾室内、安置随身携带的衣物书籍等等。
饭后，熠航乏了，霍天北抱着他去里间。
顾云筝跟过去看了看，房间虽然简朴无华，所需之物却都齐备。
等熠航睡下，连翘返回来照看，霍天北与顾云筝才走出院落。
已是繁星满天。从山中望向星空，感觉又是不同，一颗颗的星是那么明亮，似是最为璀璨的宝石，又似熠熠生辉的泪珠。
霍天北走在前面，顿住脚步，伸手给她。
顾云筝将手放入他掌中，与他并肩前行。
山中的夜分外静谧，让人心头安宁。美中不足的是，她的脚因为这日走了很久的山路开始作痛。
若论身体的病痛，真正的顾云筝不是爱惜自己的人，大的小的毛病不少。
若论武艺的修为，顾云筝要比云筝出色，前者十年如一日的潜心习武，后者在忙着赚钱持家的时候，习武就搁置到了一旁，剑法刀法都记在心里，却没时间精益求精了。
可不论怎样，都是没可能习惯走山路、长途跋涉的人，情况不允许，精力再充沛也没机会。所以，此刻精力允许，脚却不能习惯了，薄底软靴踩着山石路，她越来越难受，脚步就越来越慢了。
霍天北留意到了，停下脚步，“脚疼？”
“嗯。”顾云筝点头，想说歇一会儿再走吧。
霍天北却已说道：“这么娇气，麻烦。”
顾云筝气结，瞪着他。他却是话一落地就拦腰抱起了她，惹得她一声低呼。
霍天北就笑，“抱紧我，我一不高兴就会把你扔出去。”
顾云筝笑起来。就是这样，总是这样，他对人好的时候也不肯好好儿说话。一面走，她一面问他：“你怎么会在山里置办宅院的？”
“小时候，有两年就在这山里住着。前年到了京城，过来看了看，就让人在山里建了几处宅院。要想避暑，来山里最好。”
“嗯，这倒是。到了半山腰，就觉得凉快了很多。”她笑着问他，“累不累？”
“瘦的像黄豆芽儿，怎么会累。”他低头吻了吻她额角，“什么时候长点儿良心，胖一点儿？”
“胖了不好看。”
霍天北失笑，“你就是没良心，别给自己找莫须有的借口。”
“你这么想也行。”
他又问：“给岳父岳母写信没有？”
“写了。”一定要写的，太夫人那件事关乎钱妈妈，一定要让顾丰、顾太太知道，而且还大呼冤枉，说自己好不容易写字好看些了，却被人当成了借尸还魂的证据，就此也看看夫妇两个是什么态度。一件事要闹就闹到底，省得来日再生波折。
“我打过招呼了，他们在那边情形还不错。”霍天北道，“上次的事我也让徐默写信跟他们说了，让他们心里有数。”
“嗯，我就指望着你保我太平了。”顾云筝在他怀里寻了个舒服的位置，满足地叹息一声，“没想到啊，让人抱着这么好。还要走多久？”
“小半个时辰吧，你睡一觉也行。”
她笑，“那怎么行？你真把我扔下去怎么办？”
虽是这么说，过了一会儿，她真有了睡意。兴许是一整日的赶路真的很耗体力，兴许是晚饭时吃得饱饱的让人生倦。
她把脸埋到他怀里，一臂勾住他颈部，不一会儿，意识恍惚，堕入梦乡。
霍天北偶尔低头看她一眼，余下的路程都很矛盾：怕山风凉，她会着凉，又看她睡得香甜，不忍唤醒。就这样挣扎着到了下榻之处，走进室内。他蹙了蹙眉，实在很不喜自己为琐碎小事犹豫不决，却又常犯，对她犯这毛病的时候还特别多。幸好在沙场上从不曾如此，否则，早死了八百回了。
到了床前，他俯身将她放下。
她因着短促的下落感醒来，下意识地勾紧了他，眼睛还未睁开，已无意识地唤他的名字：“天北？”
“嗯。”他安抚地拍一拍她，“醒了？”
“这是……”她茫然地看着昏黑的室内，迅速找回记忆，清醒过来，不好意思地笑了，“我还以为……”她松开了手臂。
“以为什么？”霍天北并未离开她，反而再趋近她一些，“刚刚叫我什么？”她平日极少这样唤他，意乱情迷时才会唤他天北。语声柔柔的，有点儿沙哑，含着嗔怪，透着哀求。
她抿了抿唇，对上他分外明亮而眼神狡黠的眸子，嘟了嘟嘴，继而还是笑，只是笑得更加不好意思，像个心虚的小孩子。
“阿娆。”
“嗯。”
他双唇覆上她的唇瓣。
品尝着最美味的糖果似的，缓缓含住，吮着，轻咬着，一点一点进占她唇齿之间。
她阖了眼睑，感受着那份轻缓绵长的温柔。
室内特别安静，没有自鸣钟的滴答声响，没有隐隐的更鼓声，只有静谧，静的只能听闻到彼此的呼吸。而这安静不让人觉得沉闷，有着山间特有的空旷悠远，让她心魂全然放松下来。
她一臂环绕住他，一手抚上他容颜，自眉宇到面颊，再到唇角、颈部，用手指描摹着他的样子。
她微微侧脸，回应着他的亲吻，舌尖点一点他的唇，灵巧地滑入他口中，碰触他的舌尖。
她手指轻轻摩挲着他颈部，一点一点绕到后方，沿着頸椎滑入衣襟，一点一点往下游移。
他体内的火焰就这样被点燃，而且迅速蹿升。她是越来越调皮了，可是，这样多好。他唇齿沿着她頸部往下游走，手亦是，几番起落，让她身形完全呈现在他眼前。
他的手撑着床，借着入室的月华、星光打量她。
那样修长纤细的雙腿，只看着就能感受到肌肤的柔韧、弹性；那样纤细的腰肢，总让他怀疑轻轻一折就断掉了；那样起伏誘人的沟壑，水蜜桃似的，刚好一手满握。
样貌清丽绝尘，其实呢，只要她愿意，便能让他神魂颠倒，醉死在她的温柔乡。可只要她有一点不愿意，就是从头到腳透着别扭，让他从心里堵得慌。这小东西，其实很不好对付。
她没给他多少肆意打量的时间，勾低了他，吻着他，小手帮他将束缚除去。
他却是不急，手指风情无着地游走，用他的手去看去感受那一份曼妙迤逦，又语声低柔地哄她：“阿娆乖。”随即以吻封唇。
语声那股子温柔，将人溺毙；亲吻那股子灼热，将人烫伤；手势那份镇定克制，让人诧异。
他那份无处不在的矛盾又淋漓尽致地展现出来了。她在心里叹息着，这只能是与生俱来的，谁都学不来。寻常人也千万别学，容易疯掉。
他的手越来越放肆，直惹得她低喘着唤着他名字，才全身心地覆上去。
予取予求。
上午，顾云筝醒来之后，才看清楚室内情形。三间屋宇打通了，拔步床放在了东北角，东西两面陈列着偌大的书架，书架上的书籍看起来都很陈旧了，南窗下一张大画案，一张圆桌，几把太师椅，一张醉翁椅。中间一张矮几，长长的，宽宽的。地上铺着竹席，散放着几个软垫。
此刻，霍天北就坐在矮几前，正提笔写着什么。
“霍天北？”
“嗯？”
顾云筝坐起来，看到自己的衣服散落在踏板上，蹙眉。这个人，懒得时候也真是懒得要死，就不能帮她捡起来？
她找了一圈，看到床尾零落着他的寝衣，拿起来穿在身上，这才问他：“你在写什么？我能过去看吗？”
“废话。”霍天北看也不看她。
“丫鬟呢？”
“我把她们撵走了，”霍天北说着，勾唇笑了，“你服侍我几天，怎样？”
“做梦。”顾云筝走过去，从他身后抱住他，“这是在写信？”
他侧脸，蹭了蹭她环着自己的手臂，“嗯，写几封回信。”
“我饿了。”顾云筝摸了摸他的下巴，“饭菜在哪儿？”
霍天北转脸笑看着她，“等你做呢。”
“……”顾云筝恼火地看着他，“我只会吃，不会做。”
霍天北刮了刮她的鼻尖，“这是光彩的事儿么？你居然说的理直气壮。”
“反正我不会，你叫人给我准备饭菜。”顾云筝转到他怀里起腻，“我求你了成不成？”又从他手里夺过笔丢到一边，“再饿着我，你也什么都别想做了。”
“我是什么都不想做了。”霍天北坏坏的笑着，啄了啄她唇瓣，手抚过她腿部光洁的肌肤，“你这是不是在勾引我？”
顾云筝却多了一条抱怨他的理由：“你不让人给我准备好衣服，还不给我吃的。”她只穿着底衣和他的上衣，又不能怪她，是哪个混账给她扔到地上的？
霍天北被她引得直笑，“你离了丫鬟就活不了吧？”
“没人帮我做这些，我真就半死不活了。”顾云筝咬他的下巴，“我就这样儿了，你说怎么办吧？”
霍天北逸出清朗的笑声，不再逗她，“等着，我叫人进来服侍你。”又揉了揉她的长发，下巴点了点东面打通的耳房，“水是你醒之前备好的，去那边盥洗。还能走么？我抱你进去？”
“才不要。你这个骗子。”顾云筝笑着起身，转去沐浴。
洗漱是在东耳房，用饭则是在西耳房。
霍天北早就吃过了，顾云筝独自坐在餐桌前。
堇竹亲手端给她一碗汤，“药膳师傅只跟来一个，她有点儿用不惯这儿的厨房，担心不合口呢。夫人尝尝，不好的话她说再重做，晚间喝也是一样。”
顾云筝喝了一口，笑着点头，“不错。”感觉比以往做得还合口，没有那种很明显的药味。
堇竹喜滋滋的，“那奴婢就放心了，我去告诉她。”
“嗯。”
堇竹笑着退下。
顾云筝喝完汤才若有所思：这汤是调理什么的？转念就懒得问了。总是问这问那，下人们会以为她疑心病太重，难免伤心。
饭后，霍天北让她换上行走方便的鞋子，“跟我出去走走。”
“嗯。”顾云筝换了鞋子，随他出门。
霍天北带着她在山路上七拐八绕，到了一架危桥前。
真的是危桥，铺的木板看起来腐朽不堪，两道铁锁算是扶手。桥通往对面一座山。
“要去对面？”她问。
霍天北点头。
“为什么要过去？”
“去看看先生的小院儿。”
“哦。”顾云筝释然。是去看看陆先生的小院儿，而不是看人。
霍天北站在桥头，笑着问她：“害怕么？怕就在这儿等我。”
“这有什么好怕的，就算桥断了，不是还有锁链么？就算锁链也断了，我也能悬在半空等你救我。”
霍天北笑，略一犹豫，“你走前面，注意脚下。”这桥走一次，就像是人的病情加重一些，她走在前面，他心里安稳些。又想，该修一修这桥了。
顾云筝思忖片刻，会过意来。其实谁走前面都一样。不过，还是听他的吧。跟他逞强可不是好玩儿的事。她不急着走，而是问他：“我们这一辈子也这样好不好？我走前面，闯了祸你担着。到最后，我也要先走。”
她在说的是他们要携手走过的漫长岁月。他点头，笑意温柔，“行，答应你了。”
她却即刻反悔。先走的人应该是好过一点的吧？留下的会很孤单很难过。“不行，到最后还是你先走。不，也不行，我们……”
“一起走。”他接上她的话，道出她想说的，“说定了？”
“嗯！”她转身走上桥面，又淘气的笑，“可是霍天北，我是个小骗子啊，我的话你真能相信么？”