没等于妈端来茶，周奉已扬身离去，竺紫琴闷坐半晌，心下却是有了别的主意，而未将周奉的态度与威胁之句放在心里。
看看天色，一点一点黑沉，竺紫琴几次踱到窗边，可依旧不见有熟悉的身影出现在她的小院，甚至侧耳聆听，也听不到她期待听到的脚步声。
难道出了意外？竺紫琴狐疑地想到，和约定的不同，本该早就返归的凤墨迟迟未现身，不能不令她多了一层担心。
就算约了易洪去堵住许瀚星，又能耽搁多久？何况晚上凤墨还要跟花荐继续他们的搜寻，若此时还不见人的话，就很可能要到天明时才能碰上了。
而天明……竺紫琴光是想想一路的出殡就觉得头痛，临行之前，有些事她必须要向凤墨留个交待，若碰不到面……
竺紫琴回身，打量着她的屋子，于妈每日里里外外收拾，尽管从不曾碰过她的任何东西，却并不表示将东西藏在屋里就是安全的。
至少对于她这种无比熟悉房间内各种机关暗格的人来说，此间屋子就如同一览无余的平地，毫无隐秘可言。
该怎么办呢，万一凤墨被什么事儿缠住了，没法及时赶回，或者即使碰面了也不方便将东西交到他手上……
竺紫琴忽然想起雪向山顶那栋最为神秘的三层楼阁，就在他们营地的西侧，深藏在雪松掩映的密林里。
领着她进去之前，美丽的女人告诉她，别小看这栋从外面瞧着丝毫不起眼，普普通通的三层楼阁，里面的空间将会比她想象的更大，地形也会比她想象的更复杂，且在她之前，能活着顺利走出来的人，最短也花了足足三天时间。
“那走不出来的人会怎样？”竺紫琴问道。
女人笑笑，伸手在竺紫琴的下巴尖勾了勾，“你这么聪明的丫头，不需要从我口中获知答案，去吧，从踏入门内的那一刻起，你唯一需要考虑的事儿就是如何活着走出来。”
竺紫琴再不问，在她的记忆里，总有同伴会莫名地消失，且留下来的人越来越少，答案其实就深藏在每个活下来的人心中，只是没有人会直言道出让他们恐惧万分
如临深渊的答案。
他们，所有人都是孤儿，消失，也就如同从不曾来过这个世间。
事实上，从踏入门内，到重新见到外面那雪白耀眼刺痛双目的光亮，竺紫琴所花的时间，是两天零七个时辰，比之前所谓的“最短”又少用了将近五个时辰。
竺紫琴至始至终都没有道出她所以能成为最快脱身者的玄机，毕竟，那一年她才十二岁，她的惊人成长连高荀都感到不可思议。
其实，和其他的进入者不同，竺紫琴一开始寻找的目标，就不是她进入的那道门，而是另一个真正的可以走出来的暗门，即所谓的生门，这使得她并没有像别的人，耗费了太多徒劳无功的时间。
三层楼阁内，布满了无数的机关暗门以及古怪的如迷宫般的阵法，还有，竺紫琴在进入后一脚踏空才知道，楼阁下原来还有地下层，由于不时移动变换的石台、阶梯、隔墙等物，扰乱了人的方向及空间感，所以会经常在进入另一个通道或房间后，甚至都不清楚自己到底是处于楼阁内的第几层，处于什么方位。
也因此，楼阁墙壁严丝合缝，不透一丝外界的光亮，以使人根本无法判断方位，除了靠找到的一盏油脂灯和半根火摺照亮，竺紫琴几无可用之物，以至于后来许久，她想起那令人窒息和压抑的黑暗，都会觉得喘不过气来。
两天零七个时辰，她身上揣着的进楼阁之前女人给她的一小包鹿肉干，仅仅只动了两片，她生怕自己走不出去，不知何时能走出去，居然两片肉干撑了两天零七个时辰，见到天光的那一瞬，她虚脱无力地想哭，却发现连落泪都是奢望。
如今回想，世间恐再无任何一个地方能与雪向山顶的楼阁相媲美，精妙绝伦的布局与设计，巧夺天工的机关与陷阱，说其是最为可怕又最为令人惊叹的筑造也不为过！
可惜了，此世间也恐怕再不会有那样的楼阁，雪向山顶，大概已成了一片废墟了吧。
竺紫琴感慨之余，习惯性地踱向桌案，伸手去取茶盏，当她的手指触摸到瓷壁的冰凉时，她忽然猛醒……
这是怎么啦，为何最近几日总
是频繁想起曾经的过往，明明就是她最为嫌厌最为不堪回首的岁月，为何梦里或恍惚的瞬间，它们就如同还在眼前？
是由于离开的太久了吗，还是她本静如枯井幽潭的心，开始变得急躁不耐起来，竺紫琴将杯盏里的茶一气喝尽，就像要决然断开所有纷扰，然后重重地放下了杯盏。
“大小姐？”于妈大概是听到了动静，推门而入，“你没事吧？”
竺紫琴转脸，“不是让你去歇着了吗，我没事儿！”
“可……”于妈迟疑道，“老奴本想去厨房吩咐准备夜宵的，结果刚刚在月门外碰上小厮来报，说有人要见大小姐。”
“谁？”
于妈摇首，“小厮只说是个年轻的姑娘，身穿大斗篷，辨不出身份来历，她也不肯自报姓名。”
竺紫琴微微蹙眉，“为何不将她请进来？”
“对方坚持等在府门口，请小姐出府相见！”
“怪了，谁的架子这么大，非要我出府去见她？”竺紫琴冷笑，“披风拿来罢，我去看看是谁。”
“老奴陪大小姐一起去吧，”于妈边取披风边道，“都这么晚了，好人家的姑娘怎会到处乱串门？老奴看八成都不是什么好东西！”
竺紫琴一言不发，盯着于妈。
于妈愣了愣，随即察觉失言，竺紫琴不也有天黑后出门的时候吗，她算是有口无心将竺紫琴也归为“不是什么好东西”之类了。
“啊呸呸，老奴说错话了，大小姐千万别跟老奴一般见识！”于妈陪着笑，赶紧道歉。
好在竺紫琴并不像真计较，系上披风后，她淡淡道，“你就别跟着我了，不就在府门口吗，我瞧瞧就回，门口还有看门的小厮呢，出不了什么事儿的。”
说罢竺紫琴撇下于妈，径直出了自己的小院，一路穿林过院，行至了周府大门。
果如小厮所言，一位身披黑色大斗篷的女子正静静地站在门边儿，背对着竺紫琴。
“敢问……”
竺紫琴话刚出口，女子转过身子，放下了斗篷罩，竺紫琴愣住，“金湘……？”
（本章完）