谢青锋面沉如水，默默看着那长长的一串名单，好半晌，方点头道：“就这么办吧。另外，祭台可搭设好了？”
“搭……搭设好了，只等钦差大人手令，立刻便提犯人至祭台行刑。”
苏州知府一面说着，额头上汗水便小溪般往下淌，腿肚子这会儿已经不是颤抖，而是转筋了：从来只闻百战杀神的名声，从没亲眼见识过，谁能想到如今这一见识，便是见所未见，听说在福州，这位杀神以勾结倭寇的罪名杀了三十二名士族地主，以至于天下朝野震惊，弹劾他的折子如同雪片一般，偏偏都让皇上给压下去了，可见那皇帝和谢将军亲密无间的传闻并非是虚言。
即便如此，谢青锋所顶的压力也非常人能及，原想着他到了苏杭，定会收敛些，本来苏杭的倭寇之患也不如福建那边猛烈，谁料杀神手段依旧，今日祭台上，要斩首的士族地主也足有二十一名，这简直是撼动当地根基之事，稍有不慎，便能激起民变的。但是这位世子爷呢？丝毫不为所动，到现在为止，听说他已经遭遇了几十起的刺杀，毕竟激烈到这个地步，人人都知道不是他死就是我亡，谁不铤而走险？就是一些小暴动，也不是没有过，偏都让他压下来了。
这还仅仅是谢青锋处置的人命，士族地主阶层的，不管他们和朝中势力有多少牵扯，却还不够资格押解进京让皇帝亲自处置。然而官员们，谢青锋却只是视情况轻重或降级或罢官收押，而官员们一经收押，立刻进京，由皇帝亲自处置，要么说人家是亲近表兄弟呢，皇上登基不过三年，在此之前英明睿智仁义平和。人人都称赞他为仁君明君，却不料，天子不怒则已，一怒便是血流成河。押解进京的官员，有一半以上是留不住性命的。
皇帝和谢青锋如此联手激烈打压沿海各大势力，当然会引起最激烈的反弹，然而这些反弹势力无一不是遭到了最强有力的镇压。政权牢牢把握在皇帝手里。军权表面上谢青锋是军中第一人，然而其实真正握着这把利刃的。还是皇帝，过分集中的君主权力，让皇帝大刀阔斧扫荡沿海势力时，没有半丝心慈手软。
说到底，虽然君如舟民如水，然而那些士族地主，毕竟不能代表真正最广大的黎民百姓，老百姓但凡能有一口饭吃就知足了，而那些大家族的罪行一旦被公布，就算是一些背地里勾结倭寇明面上行善积德的人家。百姓们也懒得为他们喊冤，好好吃自己的饭，吃完饭骂一通这些王八羔子还好，何苦去触皇帝和杀神的霉头。
“爷，快到午时三刻了。您该出发了。”
门外又进来一人，他的话打断了苏州知府的沉思，回过神来，只见谢青锋已经披挂停当，看了他一眼道：“原大人还有什么事吗？”
“哦，没……没有了。”原知府犹豫了一下，原本想说点什么，却到底还是吞了回去，暗道算了，这种小事，世子爷心里能不清楚吗？用得着自己多嘴多舌的？
却不料谢青锋竟十分难得的淡淡一笑，接着道：“有什么话直说无妨，我听说原大人乃是进士出身，在那之前不过一个穷书生，娶的妻子也是十分寻常的乡野之女，难得原大人如今仕途坦荡功成名就，却仍能做到糟糠之妻不下堂，且听说你十分敬爱令夫人，至今尚未纳过美妾，家中连个通房都没有，是吗？”
原知府目瞪口呆，接着整个人都囧囧有神了，暗道我的钦差大人啊，您……您到底知不知道您这几个月干的是什么事儿？顶着多大的压力？您……您您您怎么还有心思打听下官的八卦呢？这……这不对啊您。
心中的嚎叫当然不敢说出来，眼看谢青锋还盯着自己，摆出了一副打破沙锅问到底的架势，原知府无奈，只好拿袖子擦擦汗道：“呵呵，钦差大人说笑了，那个……拙荆为下官，可说是呕心沥血，下官未发达时，家里若没有她，大概都能活活儿饿死，难为她当日没有嫌弃下官乃是一个家徒四壁的书呆子，毅然下嫁。如今下官即便有了一点小小的成绩，这患难发妻，又怎能随意舍弃？且拙荆虽是普通妇人，连字都不认识一个，却是极为明理的，下官有时候犯了糊涂，还全赖拙荆当头棒喝，下官着实是敬爱她。”
谢青锋收了笑容，点头道：“你们两个倒也算是一段佳话了。可怜罗姑娘，她的爹爹若也是像原大人这般，她也不会有那么多的苦难。”
即便是在这样即将要被逼着看二十一颗人头落地的时刻，原知府那两只耳朵也不禁一下子就支棱着竖了起来：罗姑娘？那是谁？她的爹爹又是谁？苦难？世子爷认识的女人，还能有苦难的吗？就算有，您伸伸小指头，不就把她给扶持起来了？有猫腻，这里面定然是大有文章啊。
原知府的八卦之魂熊熊燃烧着，奈何一肚子的好奇虫宝宝，他却死咬着牙关不敢问出一个字。眼见着出了府门，谢青锋翻身上马，往祭台而去，他的心思立刻就回归到马上来临的血腥场景，叹了口气坐进轿子里。
“爷，您说您这样毫不留情，手段会不会太酷烈了些？奴才也算是跟您久历战阵，只是看到最后，都不敢再看，爷啊，俗话说，上天有好生之德……”
从刑场祭台回去的路上，七星终于忍不住把在心里横亘了许久的话说出来，可还不等说完，就听谢青锋平静道：“手段酷烈便酷烈吧，若是手段平和，放过这些已经让利益熏得没了良心的国之蛀虫，将来或许就会有更多的百姓和我大夏士兵送命，勾结倭寇乃死罪，他们从迈出第一步的那一天，便该料到这样的结局，既然选择了人为财死，那就死吧。”
听谢青锋说的斩钉截铁，七星缩缩脖子，没敢再劝，然而他心里却非常清楚：别看爷表面上这样平静，事实上，他的心里绝不可能像表面上这般淡然，说不定还是惊涛骇浪呢。
一路回到钦差行辕，七星立刻安排人去打热水，谢青锋南下后养成的习惯，每次观刑后，回来都要立刻沐浴更衣，仿佛他自己也觉着这身上血腥气太重，必要立刻洗去才舒服一般。
将自己泡在滚热的水里，那水热烫的让皮肤都有些发痛，谢青锋却喜欢这样的温度，只有这样，他才能感觉到自己还是活着的，感觉到那颗心还在跳动，没有成为石头或者寒冰。
以杀止杀，为了将士百姓，必须要把这些无耻狠毒的蛀虫赶尽杀绝，这话没错。然而真正实行起来，像是他在这江南沿海一带收割的人命，不过区区四五个月，便已过半百之数，这样的暴戾，他又怎能无动于衷？那些人本是他的同胞，不是鞑子啊。而他也毕竟是人，不是什么真的杀神煞星。
伸手将水一捧捧洒在脸上，谢青锋不由想起远在数千里之外的皇帝表兄，自己尚且在这样的压力下濒临崩溃，而他身为一国之君，只怕面临的压力和各方面阻力比自己这边更大，真不知道他究竟是怎么撑下去的。虽然那家伙从来都是嬉笑怒骂游戏人生的态度，又天生绝顶聪明，然而他也毕竟只是一个人，而不是龙，何况，就算是龙，面对如此处境，也未必能承受得住吧。
袅袅热气中，谢青锋任凭自己的思维发散向四面八方，只有这样，他才能暂时忘记那些惊恐的眼神和嘶哑的求饶尖叫怒骂声。
正冥想着，忽听外面传来一声惊叫，谢青锋猛然睁开眼睛，仔细一听，似乎是七星和龙渊在说着什么，他不由得皱眉道：“什么事？”
“爷，京城云小侯爷派人送了东西过来，说是要过年了，知道爷大概回不了京，所以特意先把年货送过来，还替罗姑娘捎带了点东西，因为太神奇了，所以小的们忍不住叫了一声。”
“罗姑娘？太神奇了？”谢青锋喃喃自语，之前的负面情绪一下子就被抛到了九霄云外，他站起身，用白巾胡乱在身体上擦了擦，接着穿上中衣，外面套了件夹棉长衫便走出去，饶有兴趣道：“罗姑娘捎了什么东西来？”
“爷您看？”
龙渊捧着个不大的盒子，献宝似的屁颠屁颠过来，将盒子在谢青锋面前打开。
盒子里是摆的整整齐齐四个果子，个头挺大，颜色也很不错。谢青锋笑道：“这是罗姑娘自己种出来的吧？果然她没说错，在这方面，她倒真是一把好手，这样果子，就是进贡到宫中，勉强也可以了。她毕竟只是一个人，却要忙活着那么大的园子。”
“爷，您拿起来看，单凭这么几个果子，奴才和七星哪里就会没出息到惊叫呢？”龙渊笑嘻嘻的，谢青锋疑惑看他一眼，便伸手拿了一个果子到面前细看，只见在那微红的果皮上，是一个非常鲜明的“战”字。
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