公元197年，建安二年二月，广武将军张绣将称帝不足一月的袁术打得大败！二十三万淮南军旦夕之间土崩瓦解，举世震惊。蕲阳之战，使得张绣之名，正式广为世人所知。
二十三万袁军主力，其中四万多袁军战死，六万多袁军倒戈，八万多袁军投降。袁术的大将倒戈的倒戈，被俘的被俘，战死的战死，逃命的逃命。而张绣军阵亡却未过万。
张绣部将李通，趁袁术主力与张绣鏖战，率领四千轻骑和两千弓骑，更换袁军衣甲，奔袭蕲阳城。李通亲自带三百骑和一名张勋军降将诈称张勋属下败兵，赚开蕲阳城门。旋即控制城门，数千骑兵夺城。
李通夺城后，留下一名蕲阳守城的无名将领。不料此人祖上深受袁氏恩泽，心怀死志，于紧要关头对袁术示警，导致李通诱杀袁术的计划功亏一篑。
这种状况连主策划贾诩也是禁不住一叹：“袁氏四世三公，门生故吏满天下，果然名不虚传。连袁术这样的人主，都会有此报恩之举，难怪袁氏敢于冒天下之大不韪，僭越称帝，还是有些底蕴的。”
不过天下大势不是一个小小的袁氏门生故吏能左右的。拿下了从豫州进军淮南的重镇蕲阳，张绣趁势夺下汝阴郡。旋即颁布新法，废除所有袁术暴政，取消袁术一应苛捐杂税，一切重归汉制。
张绣大军进军蕲阳途中还有一件趣事，那就是袁术原长史杨弘，主动率领招集的原张勋纪灵的四万败兵请降。并且献上了袁术随军携带着的一应天子御物。
此次张袁之战，其实从头到尾都充斥着叛袁投张的节奏。
大战之前，张绣暗自联络的杨奉和韩暹就有了阵前倒戈的心思。只是这两人兵微将寡，能做的只有给袁术的后方放火。还有早在关中，杨奉和韩暹就因为挟持汉献帝和张济有矛盾，所以这两人还是很有顾虑的。
但是张绣一刻钟战败了张勋，就立马导致了叛袁投张这一节奏的开始。不过最先表态的不是杨奉韩暹，而是早已对袁术骄奢淫欲不恤军民不满的淮南籍将领雷薄和陈兰！
这两人在真正的历史上，实在忍受不了袁术的横征暴敛。干脆带本部数万人去了嵩山落草。后来有笑的是，袁术穷途末路，去河北半道被刘备截了之后，居然想去投靠他曾经的部属雷薄陈兰，然后被果断拒绝了，然后貌似再加上喝不到蜂蜜，气死了。
看到雷薄和陈兰当了第一个吃螃蟹的人，还暗算了桥蕤和陈纪，杨奉和他的小伙伴惊呆了！既然没有阵前倒戈的头功，这两人只好绕到袁术后面，准备生擒袁术和他贴身不离的传国玉玺，献给张绣。
只是又失败了。
貌似这两人想做什么事情从来没成功过。暗算李傕失败了，挟持汉献帝失败了，偷袭曹操失败了，现在想反水一把都没成功。
人不能在一棵树上吊死，张绣也不会把所有的希望放在杨奉和韩暹这两个成事不足败事有余的家伙上面。雷薄和陈兰才是张绣的希望所在。虽然这两人算不上良将，但对张绣来说这两人还是很有可取之处的。
首先这两人虽然能力平庸，但还是有优点的，比如体恤士卒。重要的是这两人是袁术手下重将，在淮南兵中很有号召力，投靠张绣，对张绣统领淮南的政治意义很大。
还有杨弘，此人是袁术的文臣之首。他甘愿为张绣效忠，而张绣也不计前嫌，重用杨弘，这无疑给整个淮南释放了一个强烈的信号——淮南，要变天了！
着韩嵩和新降的杨弘准备新政，并快马通告汝南和九江两郡各县后，张绣甚至没有修整就继续率军东征寿春！
留守寿春的袁术大将陆勉和袁术之子袁耀皆不敢抵挡张绣兵锋。率老弱之兵三万，弃寿春南逃，投奔袁术任命的庐江太守刘勋。
只是路上逃亡的袁军士卒太多了，到达庐江郡的时候，三万人只剩下不到五千人。就连袁术原主薄阎象半路听说张绣颁布新政，都跑了。
三天后，这位在袁术手下数一数二的文臣便出现在了张绣军中。
旋即张绣占领寿春。进入寿春第一件事，就是将所有袁术僭越天子之物，超越天子规格的，比如二十四匹马拉的龙辇都给拆了。
其他合乎礼法规格的御用之物，都封存起来，送予许昌天子定夺。至于寿春修建的皇宫，鉴于工程浩大，一旦拆除，白费民脂民膏，便销毁一切有关“仲氏”字样，挂上“大汉天子寿春行宫”牌匾。派兵驻守，严禁任何人出入。送给天子的奏疏还一并写上了“请大汉天子幸驾寿春”这一条。
占领寿春第二天，刘备便告辞了。张绣和一众文武出寿春十里相送，并命人修建十里亭，纪念刘备共襄义举、匡扶汉室之事！
中间有个小插曲，张飞忸怩着问张绣也讨要一匹大宛马，说什么要是早有他二哥的马，早捅袁术一万个透明窟窿了。张绣只是哈哈大笑，不顾刘备对张飞的呵斥，将最后一匹大宛马，也就是自己的坐骑送予张飞。并送张飞一句话：这次次吕布可就没有一点胜过三将军的！
一句话，说得张飞直接喊张绣叫张兄弟了。
接下来的十来天时间，汝阴郡和九江郡（淮南郡）大部分属县都送上了降表。这下可有的张绣忙了。
首先是军队整编，本部六万五千带甲之士，两万布衣老弱；雷薄、陈兰、杨奉和韩暹所部士卒共计六万；其他愿意主动投诚的淮南兵多达十万！另有数万属于被抓壮丁的士卒逃回乡里，不愿再当兵，张绣也不予追究。
张绣主政汝阴九江两郡后的第一件事，就是决定效仿曹操的屯田制度。将麾下七万老弱伤残编成屯田军，暂且由李通统领。于九江郡废弃农田原野重新开垦，供应军粮。
当然这只是屯田的第一步，第二步还得招抚流民一同开垦。为什么后期曹魏实力最强，很大程度在于屯田制度安定下来了很多流民。而古代战争，很大程度上取决于人口数量。
只是袁术把淮南折腾得太狠了，张绣进军途中，道路随处可见流民饥民，而大片的良田却无人耕耘。听闻阎象亲口说，九江郡的偏远地区，早已经有了人吃人的惨剧。
但当张绣进入寿春，打开粮仓。囤积在里面的如山一般的粮食已经因为保存不当，大批腐烂。
还能说什么，开仓放粮吧。刘备前期每次得到城池都是这么干的。
只是这一措施却遭到了杨弘和阎象的一致反对。开仓放粮固然是仁政必不可少的措施，是拉拢民心的必须手段。但这一切，必须以清廉的吏治和稳定的政治局面为前提。否侧贸然的开仓放粮还会导致哗变和相当不良的影响。
张绣这才知道，这个三国，不是自己想象的那么简单。
所以当务之急，还是稳定汝阴和九江局势。这一切，目前还得在建立在军事稳固的基础上。
除了七万屯田军，张绣只留下了十八万青壮带甲之士，各将统领本部部曲暂时不变，所有供应补给一律平等，这暂时安下了雷薄等降将的心。
接下来，便是大刀阔斧改革吏治。所有原任袁术地方官员，必须再次考核才能上任。在这点上张绣直接用了最强硬的手腕，一点没有犹豫，不服就军队镇压，这没商量。
这两郡的大多数属县，见张绣攻占了寿春，原来袁术委任的县令便立即向张绣表示效忠，或者是县尉县主簿杀了县令来投诚的。这次一听到所有有品秩的官吏，都要到寿春重新考核才能继续上任。有很多自知屁股不干净的便又反了，对于这种状况张绣还能有其他解决措施吗？
更何况，新官上任三把火。要是现在不全面彻底大刀阔斧整顿一次吏治，以后再想整治就难于上青天了。与其等到后期顾虑重重，倒不如现在快刀斩乱麻。趁着枪杆子在手，大干一番。
不得不说张绣在这方面还是很有魄力的，杨弘和阎象倒也收起了对这位年纪不过三十的年轻主公的担心。
张绣这一番整顿忙的他焦头烂额，当杨弘给他报告广陵太守吴景放弃广陵，去江东投奔自己的外甥孙策的消息的时候，张绣都想自己率领一军前去接管广陵。最后还是放弃了这个不切实际的想法。文武手段兼用，派使者招降广陵郡的同时，派遣一员可独当一面的大将率领一军直奔广陵。
使者倒还好说，韩嵩可担当此任。不仅可以劝降，而且拿下广陵直接做太守。只是到了点将的时候，张绣却头疼了，确实没有可以独当一面的大将啊！
唯一的一个可独当一面的人才——李通却必须去屯田；至于其他将领，诸如张先雷叙等人，连良将之名都担当不起。诸如胡车儿周仓此等猛将，唉，打仗还凑合，镇守地方就呵呵了。
这时候的广陵郡虽然和九江郡是邻郡，但广陵郡却属于徐州。刘备领徐州的时候，受命攻打袁术，但吕布袭取了徐州，导致前线的刘备失利。被袁术占领了广陵，并任命了吴景为太守。吕布一方面要防备曹操，也无力收复广陵，此后广陵一直是袁术治下。
吴景放弃广陵，南奔江东，虽然是张绣这边先得到消息，但难免吕布不想要得到这块脱了毛，唾手可得的鲜肉。
为此，张绣第一次召集麾下所有文武，商讨招降广陵、征略庐江彻底控制淮南之地等事宜。