张武和陈孙起兵之后，迅速控制了守备空虚的安陆等属县，接着便是率众围攻郡治西陵，不料西陵守军抵抗出乎寻常的激烈，甚至城内的各家世家士族也是派遣了门客奴仆协助守城，张武陈孙接连猛攻数日，却是连城墙也是没能登上去一次。
而黄祖回军的消息刚传来，张武和陈孙便是不敢再强攻，一边连夜后撤，一边是派出了信骑打探楚军的动向。
还好，张武和陈孙这次押宝押对了，没有选择信错人。张勋收复了邾县之后，便是如约率军开进了江夏郡继续进攻黄祖，张武和陈孙总算是不用担心自己是被楚国利用。
张勋领军刚至西陵城下，张武和陈孙便是率部赶至与楚军会合，适时吕蒙统领楚国水师游弋在江夏水域，一时楚军兵势大盛！
张勋也是正式命张武陈孙二人暂代楚国的威虏将军、捕虏将军之号，至于正式的名号得等张绣的诏令，安抚了张武陈孙二人，便是准备起攻坚事宜。
关于攻城，楚军却是不敢拖延耽延，一方面城中储粮充足，不宜久攻，另一方面张勋也忧虑刘表派遣另外半数主力前来，那楚韩相争的胜负走势很可能就完全被逆转了。
幸好此时不论是南岸和北岸的韩军还是江面上尚完整的韩军水师，都是没了主动出击的斗志。于是暂代水军都督的吕蒙却是有机会给张勋军运来部分攻城器械，不至于楚军太过于仓促进行攻城。
当然，运来的攻城器械中并没有像霹雳车、霸王弩这两种楚军特制的攻城大杀器。这两种新近制造的器械已经是悉数运往了豫章，攻张绣攻打南昌使用。
说起霹雳车，相信后世有不少人有所耳闻过。本应是曹操在官渡之战时动用的大型武器，但是在此世，因为刘晔为张绣所用的缘故，霹雳车的技术为张绣所得，于是大制这种威力强化版的投石机为所用。并因其击发之时的声音如霹雳，命名为霹雳车。
而至于霸王弩，虽然仍是刘晔所制，但其设想乃是张绣所提。而事实上张绣也是偶然想起了后世的赫赫有名的三弓床弩，于是将其大概原理告之刘晔，仍是由刘晔负责研制制造。其整个过程也是颇费周折，仅仅是弩车的草图刘晔便是画了上百张，接着又是择选弓木材料和弓弦种类，费时数月才制造了一架三弓床弩，好在其威力测试之后果然如张绣所言的那般强劲，端的又是一件摧坚利器。而且因其制造所用的材料和工艺也不是非常复杂，是故最终被列位为楚军的制式器械之一。
而又因这弩车所用的弩箭如标枪一般大小，力道又刚猛无比，就如霸王投枪一般，是故赐名霸王弩。而且在研制生产霹雳车和霸王弩的过程中，因为张绣的大力支持和鼓励，刘晔收拢了一大批的墨家传人和各类能工巧匠，并奏请张绣在司空府之下设立了技器司，专职研制各类器具改进楚国制造工艺。而到后来，技器司的设立却不仅仅只是提高了楚国的器具水平，而且对楚国乃至整个汉族社会产生了另类的深远影响。这是后话，暂且不提。
没有霸王弩和霹雳车，甚至就连普通的的投石机和床弩也不是很多，但张勋攻打西陵的决心不减，仍是命人广制云梯塔楼，准备强攻。
看到城外的楚军士卒和民夫夜以继日地砍伐木材，城内的黄祖自然不肯让楚军如此轻易就制造攻城器械，于是也轮番派出斥候和轻骑队进行袭扰，反正楚军的兵力也不占多大的优势，并不能形成围城之势。
黄祖这一做法无疑是正确的，派往襄阳求援的信使早已出发，此时越是拖延楚军攻城的进度，后面反败为胜的机会就越大。但是黄祖万万没有料到的是，他此举却是恰恰葬送了江夏城和自己的性命。
派轻骑出城进行袭扰的第一天，便是直接便有坏消息传到了黄祖案前。
甘宁叛逃了。
话说甘宁坐船逃回江夏后，并未因自己阻敌滞后的功劳而得到黄祖的升赏，正相反，黄祖却是要追究甘宁身为邾县县长却弃城而逃的责任，好在好友苏飞再次及时出面，一番劝阻，最后才是让甘宁在邾县射杀楚将张闿的功劳抵了罪，留军听用。
甘宁回去后左思右想，越想却越是愤忿，哪有这般欺负人的，想当年在巴蜀，郡县里哪个官员敢对我甘兴霸如此轻怠？倒是有几个不开眼的，却个个最终都被填了江中鱼腹。就算本大爷这几年脾气收敛了，也还是爷们一个而不是白白挨气的孙子，黄祖匹夫，小爷我不伺候你了！
甘宁本就有离去之心，这回一肚子积怨已久的气再也遏制不住了，于是决心下定，却是不管如何都要离开黄祖。
苏飞和甘宁关系很好，好到了无话不说的程度。苏飞也是早就知道甘宁心之归属，但是他一直对于甘宁的想法保持不支持也不反对的态度。黄祖什么货色，恐怕没人比同为江夏人也一直做黄祖副手的苏飞更清楚，但是作为江夏本土人氏，妻儿家族都在江夏的苏飞却是不能背叛黄祖。于是对于甘宁的想法，苏飞是不支持也不揭发。
但是此事之后，苏飞却是心里清楚，江夏怕是留不住甘宁这头猛虎了，于是他是主动找上甘宁，却是正见甘宁及其手下部曲正在偷偷磨拭兵甲，准备行装。而甘宁见面也是直接向苏飞言明了心中所想，苏飞也不劝阻甘宁回心转意，而是敞开心怀与甘宁宿谈，劝甘宁在战前出城投靠楚军，而不要在战时倒戈。
苏飞这一建议，一半是为甘宁着想，毕竟阵前倒戈和战前叛逃虽然都不是什么好事，但是前者的情节却是比后者严重得多，对于甘宁日后的声名也是有影响的。而另一半苏飞也是为自己着想，现在江夏城内的人都知道自己照顾甘宁，若是甘宁阵前倒戈一击，则势必所有的怨恨都会集中在他这个平常为甘宁说尽好话的担保人身上，到时候不论胜战与否，他苏飞都是要遭大殃的。
并不用苏飞从中安排相助，很快便是有了一个脱困的机会送到了甘宁面前。
主动出城发动袭扰战，派出的部队稍有不慎都会有被楚军堵截追杀甚至全军尽墨的风险，草包惯了的江夏军众将领反正是没有一个肯主动请战的，一番你推我让好话坏话，最终是让黄祖将这累活苦活派在了甘宁等几位江夏郡中边缘化的将校身上。
得到这个将令，甘宁当即是第一个领命出战，却是在出城之后，直接就是直奔楚军大营正门而去。
这边张勋意外受降，自然是对甘宁放心不过，加上军中也没有对甘宁有所了解之人，包括鲁肃在内的楚军众将都是对甘宁的突然来投保持了中立的态度，信少疑多。
其实这也正常，在这大战一触即发的前夕，却是有敌将莫名其妙来投，而且是先前与己军有斩将杀兵之仇的敌将，身为一军主帅的张勋可不会相信是因为自己人格魅力和声威太盛而吸引的缘故。
甘宁自己也清楚难以得到楚军的信任，于是在陈说来投缘故之后，便是主动请战，以自己带出城的部曲来迎战黄祖派出袭扰的轻骑队。
这个请求张勋自然是答应的，反正又不动用自己一兵一卒，此等坐后台看戏的好事，何乐而不为呢？
于是甘宁借了楚军几杆旧旗，便是代表楚军出战。但是甘宁面对韩军的袭扰队，却是没有真正厮杀起来，因为这带领这些袭扰队的韩军将校，都是和甘宁一样饱受黄祖及其亲信诸将排挤的杂将。同病相怜过，此时怎会因为为黄祖效忠而相杀起来。
有几支比较光棍的袭扰队却是直接降了甘宁，另外一些因为亲族缘故有所顾忌的韩军只是装模作样与甘宁的人马厮杀一会，便是佯装败退，甘宁也不追得太紧，刚好将其放进城就好。
如此一来，楚军中便是有人站在了相信甘宁是真正来降的那方。比如张武陈孙两位，这两人屈居黄祖之下日久，很是清楚哪些将领是黄祖的亲信心腹，哪些是受轻慢被排挤的杂将小校，像甘宁招降的那部分韩军，却悉数都是黄祖手下不受待见那批，没得挑！
若是诈降之计的话，张武和陈孙可绝不会相信黄祖有本事让这些人甘心为自己所用！
而为什么张武和陈孙二人没有在甘宁来降的第一时间站出来为甘宁说好话，却是这两人心中也有顾虑，知道甘宁与黄祖的得力副手苏飞有旧，认为甘宁会借苏飞而飞黄腾达，但是结合甘宁所陈说的境遇，张武和陈孙两人结合自己对黄祖为人的了解，却是认为甘宁所言是实，是真降！
有了张武和陈孙说话其实还不够，张勋仍是将信将疑，此时一直仔细观察着甘宁的鲁肃却是挺身而出，要给张勋解决这个难题。