“姐姐。”
顾之颜见周围没旁人了，拎着裙裾从乳娘身后小跑了过来，一把拉住了楚千尘的裙摆，又成了她的小尾巴。
这才过了短短一晚上，乳娘已经见怪不怪了。
楚云沐见状，登时就有种“自己好像输了”的感觉。
他不服气了，也屁颠屁颠地冲了过去，小小的馒头手拉住了楚千尘另一边的裙裾，另一只手则压着鼻子冲着顾之颜做了个鬼脸。
两个孩子好似金童玉女般站在楚千尘的左右。
楚云沐生怕再落后，抢着说道：“楚千尘，我们去玩吧！”
楚千尘回过了神来，把婚书交给了琥珀，目光下移，问道：“你想玩什么？”
楚云沐想了想，立刻道：“躲猫猫。”
楚千尘又揉了揉顾之颜的发顶，用轻声问她：“七娘，你想玩什么？”
“……”顾之颜一开始没说话，而楚千尘也不催她，只是默默地看着她，对着她露出温柔的笑靥，唇畔梨涡浅浅。
顾之颜攥了攥楚千尘的裙裾，好一会儿，才低低地说道：“竹蜻蜓。”
她的声音很轻，轻若蚊吟，神色间怯怯的，脆弱得好似棉花团子似的。
本来觉得自己已经见怪不怪的乳娘再次惊呆了。县主已经很久没像现在这样跟人说过话了。
楚千尘转头去看另一边的楚云沐，“沐哥儿，那我们就玩竹蜻蜓好不好？”
楚云沐当然是更想玩躲猫猫，但想着自己是男孩子了，要让着小姑娘，就点头同意了：“好吧。”
话音刚落，他灵光一闪，提议道：“楚千尘，我们带上月影一起去玩竹蜻蜓好不好？”
月影平日里看到空中飞过一只小鸟都那么开心，它肯定喜欢玩竹蜻蜓。
“月月！”顾之颜更高兴了，愉快地鼓掌道。
什么月月？楚云沐愣了一下，才意识到她在说那只小黑猫，纠正道：“是月影。”
楚千尘向沈氏告退，一手牵着一个地带他们玩去了。
就听两个孩子还在你一言、我一语地说着：
“月月。”
“月影。”
正事都办完了，沈氏也没在正厅继续久留，与陈嬷嬷一起离开了。
她一边走，一边望着前面的一大两小，吟吟地随口说道：“这些小孩儿还真是都喜欢尘姐儿！”
陈嬷嬷走在沈氏身侧，捂着嘴直笑，凑趣地说道：“别说是四少爷和县主了，奴婢也喜欢二姑娘。”
这句话陈嬷嬷说得发自内心，在这侯府中，靠谱的人不多，他们夫人和四少爷能信任的人也不多，二姑娘是一个，甚至于比……
陈嬷嬷眸光一闪，心里唏嘘。
侯府中，绿树成荫，绿意浓浓，在阳光下，形成一片片斑驳的光影，投映在陈嬷嬷脸上，衬得她的神情有些复杂。
沈氏沉浸在自己的思绪中，没有注意到陈默默的异状，感慨地叹道：“尘姐儿她自己还是个孩子呢，别人家的孩子哪个不是及笄了才开始准备婚事，等三书六礼过完，十六七岁才出嫁的。”
他们这些勋贵世家一般从姑娘家十三四岁开始给她们相看亲事，待到及笄后，再正式定亲，之后的三书六礼也要走上一年的流程，待到大婚时，姑娘家的年纪也差不多了，十七八岁时身子也发育好了，正适合怀孕生子。
本来，楚千尘也该是这样的。
毕竟楚家又不是那些个卖女儿的贫寒人家，为了换一笔彩礼，就迫不及待地把十三四岁的姑娘家嫁出去，好给家里的哥哥弟弟攒一笔娶媳妇的钱。
沈氏的脸上隐隐透出一丝伤感。
楚千尘很快就要出嫁了，楚云沐也舍不得，昨天还会伤感地抓着她的手问她：
娘，二姐可以不嫁吗？
陈嬷嬷顺口安慰了一句：“夫人，二姑娘出嫁后还是能经常回来陪您说说话的。”
昨天陈嬷嬷安慰楚云沐时，也说了这么一番类似的话。
当时沈氏没插嘴，其实她心里并不这么想。
现在楚云沐不在这里，她也就实话实说了：“出嫁后，尘姐儿还是少出门比较好，这样才能让宸王放心，她的日子才会好过。”
陈嬷嬷：“……”
陈嬷嬷怔了怔，立刻就明白了沈氏的意思。
楚千尘嫁去宸王府后就是亲王妃，看似高高在上，可她不比沈菀，沈菀有靖郡王的宠爱，当初是靖郡王亲自去国公府求的亲，所以沈菀想回娘家就回娘家，想带女儿回娘家小住也是无人阻拦。
楚千尘不同，她没有娘家可以给她撑腰。
现在太夫人对楚千尘的婚事还算重视，一来是实在推不掉这门婚事，二来也是存着向皇帝表忠的心，冀望于楚千尘以后能从宸王府打探些消息回来，让侯府立功。
楚家是肯定靠不上了，那么楚千尘能依靠的，也只有宸王。
对她来说，出嫁后就一心向着宸王府才是最好的。
她要是常回侯府，只会引来宸王的无端揣测，有百害而无一利。
陈嬷嬷叹息道：“还是夫人您一心为二姑娘着想，也想得通彻。”
“我能为这孩子做的，也就是这些了。”沈氏神色间露出一抹苦涩。
还有半个月左右，在楚千尘出嫁前，她要挑个时机，好好与这丫头好好谈一谈。
楚家到底怎么样，是兴是败，都不用她一个出嫁女操心，她只要自己过得好，就行了。
楚令霄不过是扶不起的阿斗，而且心术不正，像他这样的人，一旦得了权力或者位于高位，只会做出更下作的事来……
楚令霄还是就这么瘸着腿，待在侯府少出门得好。
沈氏的嘴唇紧抿，瞳孔一点点地变得幽深，嘲讽道：“不像有的人，根本就不堪为人父母。”
陈嬷嬷：“……”
陈嬷嬷自然能听出沈氏是在说楚令霄，也不知道该怎么接话。
沈氏一向通透理智，可是有时候连陈嬷嬷也不知道沈氏想得这么清楚明白到底好不好，如果她稍微糊涂一些的话，她与侯爷是不是就不至于走到今天这个地步了……
见沈氏的情绪有点低落，陈嬷嬷干脆就转移了话题：“夫人，大姑娘下午就要回宫去了，您要不要和她说说话？”
陈嬷嬷一边说，一边小心翼翼地观察着沈氏的脸色。
从昨天楚千凰回府，沈氏就没见她，方才在的整个仪式中，还是这样，既没看楚千凰，也没跟她说话，仿佛她根本就不存在似的。
陈嬷嬷心里也担心，希望能设法缓解一下她们母女之间的关系。
然而，沈氏的神情反而冷了下来，只是点头道：“我知道了。”
她心里计划着等楚千尘大婚后，就该忙楚千凰的事了，想要辞了这公主伴读，恐怕还要母亲帮忙。
说话间，主仆俩回到了正院，穿过堂屋，进了次间。
沈氏才刚坐下，大丫鬟就手脚利索地给她上了热茶。
沈氏吩咐陈嬷嬷道：“你再派人去一趟国公府，跟三妹说七娘一切安好，她和沐哥儿玩得很开心，我就留七娘多住些时日，让她不用担心……干脆你让容嬷嬷亲自跑一趟国公府也行。”
“还有，你去把尘姐儿的嫁妆单子拿来，我得再改改。”
沈氏手里还拿着内务府送来的聘礼单子，浏览了一遍。
这份聘礼也就是看着光鲜而已，没给多少良田、铺子，说得难听点，这么多古董首饰药材香料又不能当饭吃，更实在的还是那些个能有出息的田地、铺子。
陈嬷嬷唯唯应诺，一一去办了。
侯府又恢复了平日里的宁静，那些来看热闹的人都散去了，连大门外爆竹留下的红色纸屑都已经被清扫掉了。
京城里却是热闹了起来，街头巷尾都在讨论今天内务府去永定侯府下聘的事，赞仪式之隆重，夸聘礼之奢华，感慨着皇帝对宸王的一片爱弟之心。
在这种氛围下，钦天监的动作也很快，两天后，内务府的管事太监就上门把定好的婚期告知了侯府，不仅如此，他们还亲自去了一趟宸王府。
“笃笃笃！”
小内侍以门环叩响了宸王府的朱漆大门，然而，回应他的一片沉寂。
敲了七八下门，没动静后，那小内侍只好灰溜溜地返回，回禀马车里的管事太监：“黎公公，没人开门。”
黎公公皮笑肉不笑地扯了下嘴角，吩咐道：“继续敲。”
于是乎，那小内侍只能再去敲门。
这一行人停在宸王府的大门口也引来了不少围观的视线，街道上，人越来越多了，全都朝这一行车马看来，各种议论声清晰地传了过来。
“笃笃笃！”
“笃笃笃！”
小内侍一会儿敲门，一会儿喊门，都没人来应，半盏茶后，就又灰溜溜地回到了马车旁，再次禀道：“黎公公，还是没人应。”
黎公公觉得头大如斗。
他要是什么也不做，就这么灰溜溜地回去，皇帝肯定不高兴。
他想了想，咬牙下令道：“你去对着王府的大门把钦天监算的日期大声念上三遍。”
反正只要宸王与楚二姑娘的婚期在京城传开了，他这差事也算完成了吧？
小内侍在内务府任职也有五六年了，还从未遇上过这种事，只能硬着头皮照做了。
黎公公一行人吃了个闭门羹，从宸王府外离开后，风风火火地返回了皇宫。
皇帝不在金銮殿，也不在御书房，黎公公在偌大的皇宫里走得是满头大汗，终于在上书房里找到了人。
据说，皇帝突发奇想，想来看看几个皇子书读得如何了，就带着几个内阁大臣临时来了上书房考教几个皇子。
一个小内侍进去通禀后，不一会儿就领着黎公公进去了，里面众人的十几道目光都朝他涌了过来。
黎公公恭敬地俯首作揖，如实禀道：
“皇上，宸王府的大门紧闭，奴才让人敲了又敲，在王府外足足等了一炷香功夫，王府内都没动静。”
“奴才实在没办法，也不能硬闯宸王府，就在王府外把钦天监定的婚期说了三遍，然后就回宫来了。”
黎公不敢抬头看皇帝，心里还是有些忐忑，生怕自己被皇帝迁怒。
上书房里的一众皇子们与阁老们也听到了这番话，三三两两地交换着眼神，神情各异。
有人觉得顾玦不识抬举；有人皱了皱眉头；也有人暗自神伤，比如二皇子顾南昭。
众人又都望向了前方的皇帝。
着明黄色龙袍的皇帝正坐在平日里太傅用的那张书案后，神情慵懒，不怒反笑。
他手里的折扇微微扇动着，心道：顾玦也不过如此，他无力抗旨，也就使使这种上不了台面的小花招来打自己的脸。
可笑，真真可笑。
看来顾玦是真病了。
皇帝的薄唇勾出一道嘲讽的弧度，却是故作感慨地说道：“父皇临终前，还一直念叨着九皇弟的婚事，朕一定要将婚礼办得风风光光，以慰父皇在天之灵。”
顾南昭觉得心口又像是被捅了一刀似的，喉底泛起一股浓浓的苦涩。
这婚期定下了，也就意味着尘妹妹很快就是他的皇婶了。
顾南昭闭了闭眼，眼眶发酸、发干。
刚刚听到尘妹妹被父皇赐婚给九皇叔的时候，他像是被雷劈中似的，不敢相信这个事实。
他也想过去找父皇，告诉父皇他喜欢尘妹妹，他也去了，但是当他到了父皇面前时，却说不出口。
他知道一切都晚了。
母妃说过，父皇这个人最讲究他作为天子的颜面，觉得天子金口玉言，不允许任何人挑战他的威信。
如果是在赐婚圣旨下以前，他去请父皇另择其他贵女给九皇叔，父皇也许会答应；
而现在圣旨已下，木已成舟，无论他怎么求，也就是徒惹父皇不快而已，甚至还会让父皇对尘妹妹生了嫌恶之心……
思绪间，三皇子等其他皇子们七嘴八舌地恭维起皇帝来：
“父皇，皇祖父在天之灵一定会瞑目的。”
“九皇叔一定也会明白父皇您的心意。”
“……”
皇帝颇为受用，冠冕堂皇地说道：“你们九皇叔大婚乃是一件喜事，当普天同庆。为免他病中过于操劳，当日朕打算在宫中设大宴。”
对他来说，最好的结果是这次冲喜能把顾玦给冲死。
就算是冲不死顾玦，自己也借着这桩婚事名正言顺地往宸王府安了眼线。
而且，皇后说了，楚家那丫头性格懦弱柔顺，她派去侯府的人已经把这丫头给调教好了，肯定听话。
这门婚事果然不错，真是天定良缘！
想着，皇帝的心情更好了，眉目舒展。
几个阁老与皇子们也感受到了皇帝的好心情，争先恐后地又把皇帝夸了一番。
也唯有顾南昭心不在焉，从头到尾沉默不语。
自打父皇下了那道赐婚后，他一直都不敢去见尘妹妹，怕看到她黯然神伤的脸，只在万寿节那日在保和殿里遥遥地望了她几眼。
他一眼就看了出来，她瘦了，也更寡言了。
他可以想象，她有多伤心，有多失望，有多无措。
都是他的错，是他让尘妹妹失望了，他允诺过她一定会让她成为他的正妃……
顾南昭的心更疼了。
他真后悔，后悔没早一点跟父皇提他和尘妹妹的事，更懊恼造化弄人。
俊逸儒雅的少年转头望向了窗外的那片荷花池，半池荷叶随风摇曳，碧绿的荷叶荡起了一片片如水般涟漪，翻腾不休。
哎，他与尘妹妹终究是今生无缘了……
一旁的黎公公暗暗地松了口气，维持着俯首作揖的姿势。
方才在宸王府吃了闭门羹后，他就担心大婚当日王府的喜宴会有麻烦。
宸王府要是坚持闭门，他们内务府也没法帮着筹备席面，现在皇帝打算把席宴摆在宫里，那也是解决了内务府的一个大麻烦。
这时，上书房外传来了內侍的行礼声，皇太子顾南谨大步流星地走了进来。
还不待顾南谨行礼，就听皇帝笑道：“太子，你来得正好。”
“你九皇叔的婚期已经定下了，就在半个月后，你也多费费心。”
这门婚事由他这个皇帝亲自操持，三书六礼每一样都是循着古礼来，办得光明正大，任谁也挑不出错处。
以后，全天下还有谁能说他一句对宸王不好！
“是，父皇。”顾南谨恭敬地作揖领命。
皇帝对太子办事一向放心，笑着让他坐下。
皇帝喝了口茶后，话锋一转，关切慈爱地问道：“嘉儿这几天可好？这两天的天气更热了，你让东宫的人千万仔细了，小心嘉儿中了暑气。”
皇长孙是皇帝唯一的孙子，皇帝对他比对二皇子、三皇子等几个皇子还要看重。
“谢父皇关爱。”顾南谨微微一笑，得体地答道，“嘉儿这几天康健得很，儿臣特意让太医院准备了一些解暑的药茶。”
“这就好！”皇帝满意地笑了。
他记得去年夏天顾元嘉患了好几次暑气，今夏他的身子一直很康健，应该说，自打五月他的惊风症痊愈后，这一个多月来，他就再没生过病。
亏得自己赏了这孩子九还丹吃，才把这孩子的身子给调养好了，九还丹果然是有固本培元的奇效。
皇帝对着倪公公使了个手势，吩咐道：“倪祥，你待会儿去取一颗九重丹送去东宫给皇长孙。”
皇帝赐丹，这是圣宠。顾南谨立即站起身来，谢了恩：“儿臣代皇长孙谢过父皇。”
顾南谨心里有些凝重，耳边不由响起了济世堂那位神医说的话：“丹药是有丹毒的，这么小的孩子怎么能随便用丹药？”
几个阁臣皆是默然。
皇帝宠信那个玄净道长，喜服丹药的事人尽皆知。
也曾有朝臣劝过皇帝，觉得丹药有害，古往今来，不知道都少皇帝折在了丹药上。
可是皇帝非但听不进去，反而雷霆震怒，觉得对方是看不得他好，一怒之下还撤了那个官员的职。
那之后，再也没人敢劝皇帝，也再没人敢质疑玄净道长一句不是。
“玄净道长真是道法高深！”皇帝捋着胡须赞道，笑容满面。
皇帝服食九重丹也有一月了，这九重丹的功效果然比之前的九还丹更好，让他的精力更胜从前，连鬓角的白发也变少了。
九重丹要七七四十九才能炼一炉，皇帝也是爱孙心切，才赏赐九重丹给顾元嘉，希望孙儿康健，免得再遇那等欺世盗名的庸医。
每每想到他被逼之下封了那个什么济世堂为国医馆，皇帝就觉得憋屈，笑容一收，眸光也变得阴晴不定。
那一日，要不是南昊大皇子乌诃迦楼突然出现……
这个乌诃迦楼根本就是冲着自己来的。
想起万寿节那天乌诃迦楼连番挑衅自己的一幕幕，皇帝心里越发厌了那帮子南昊人。
他蓦地收起了折扇，再次转了话题：
“太子，南昊人打算什么时候走？”
万寿节后，一部分来京朝贺的周边小族已经陆陆续续地离京了，他们从异国带来了给皇帝的寿礼，离开时又带回去了大量来自皇帝的赏赐以及在大齐购买的货物，这半个月来，京城中一下子冷清了不少。
但是，南昊人住在驿馆里，像是住得很舒坦，半点没有要走的意思。
顾南谨抬头看向了皇帝，清晰地看出了皇帝眼眸中的嫌恶，心里叹息。
顾南谨简明扼要地答道：“父皇，乌诃迦楼说，等九皇叔大婚后，他再走。”
乌诃迦楼一行人四月抵达了京城，皇帝一直故意冷着他们。
济世堂的事后，顾南谨就主动接过了招待他们的责任，所以前几日当礼部那边来请示南昊使臣的事时，他干脆亲自去了一趟驿馆拜访乌诃迦楼，试探了他的口风。
皇帝面色微微一变，五月底时，乌诃迦楼就曾造访过宸王府，这一次，又非要等到顾玦大婚后才走……
上书房的空气也随之一冷。
几个皇子面面相看，全都敛息屏气。
皇帝紧紧地握着手里的折扇，握得咯咯作响，恼怒地说道：“这顾玦该不会是和南昊人有什么勾结吧？！”
他的声音冷得几乎要掉出冰渣子来，浑身上下释放出一股阴沉的气息。
皇帝不由地想起了顾玦十四岁那年曾经代表大齐出使南昊的事。
那一年，父皇想在一众皇子中挑一个人出使南昊，第一个优先考虑的人就是身为太子的他。
他当然不想去，南昊就是龙潭虎穴，万一南昊人突发奇想留下他作为质子呢？
君子不立于危墙之下，他是堂堂大齐太子怎能亲身涉险！
当时的谋臣就建议不如让顾玦去，顾玦由继后所出，也是皇嫡子，身份自是高于其他皇子。
皇帝也觉得这个提议不错，要是顾玦真的被留在南昊为质，自己也可以消除一个心头大患。
他本来是安排了其他人开口向父皇提议的，没想到不等他们的人开口，顾玦就自清出使南昊。
父皇同意了，也同时，给了他一个失望的眼神。
最后，顾玦从南昊平安回国，父皇更是对他赞赏有加，那段时间，皇帝一直寝食难安，就怕自己的太子位不保。
幸而，之后没几个月，父皇就让顾玦去了北地……
想起多年前的往事，皇帝的神情更阴冷了。
“……”
“……”
“……”
上书房内，寂静无声。
顾南谨的眼角乱跳，不敢轻易接这话。
天下皆知宸王顾玦为大齐立下了不世功勋，除非证据确凿，任何一个人都不能轻易质疑他叛国。
作为太子，更是如此。
说得难听点，皇帝可以一时失态，言行有失，太子却不可以！
顾南谨朝旁边的几个阁老瞥了一眼，见他们都是偏开了目光，只当做没听到皇帝方才的失言。
顾南谨心情沉重地思忖着：南昊可不同于那些附庸大齐的小族，而是与大齐并立的大国。
这次父皇对迦楼一行人已经颇多怠慢了，方才父皇的这番话怎么也不能传出去。
顾南谨清了清嗓子，含蓄地说道：“父皇，既然乌诃大皇子暂时不走，是否可以借这个机会把三皇妹和南昊的婚事定下？”
顾南谨的神色十分郑重。
这桩亲事对大齐来说非常重要。