已是黄昏时分,自是雨天儿,所以天色已经渐渐暗淡了下来,周围雾蒙蒙的一片,信子镇西端的庹家灯火一片通明。
宽阔的大门上一块大大的门匾上写着两个流金大字:“庹府。”
晚饭之前
刘瑞希凭借着自己肚子里的孩子,越发的在老太太面前讨乖了,庹老太太也甚是高兴,几乎是有求必应。
李连芳让刘妈顿好了乌鸡汤,自己正欲亲自送了过去。却被自己的贴身丫鬟碧春给拦住了,李连芳百思不得其解。
“这爱屋及乌是你想出来的,怎么现在又要反悔了。”李连芳一边亲自端着精致的陶瓷碗盛着人参乌鸡汤,一边紧眉不解道。
碧春一把夺过李连芳手中的碗,盖上盖子,“大太太可知晓大爷什么时候回来。”
李连芳顿时双目放着光彩,“我晓得了,你是说等大爷回来了再去。”
“大太太,你仔细想想,若是你就这般去了,老太太也不知晓,大爷也不知晓,若是二姨太再在大爷面前仗着自己肚子里的孩子参你一本,咱们岂不是得不偿失。”碧春细细的在李连芳面前娓娓道来。
李连芳也觉着有道理,连连点头,“你打开厨房的门让所有的丫头婆子都进屋来,你去偏门瞧着大爷,现在只要大爷回来了,第一件事定是去菊香阁瞧二姨太去。”
“好!”碧春利索的踱步打开了厨房的门,自己疾步向庹家偏门走去。
李连芳故意用水把炭火浇湿,猛烈的咳嗽了起来,数丫头婆子闻声连忙踱步进来了。
“哎哟,大太太,你要是想吃什么了,告诉我们一声便是,何必自己亲自动手呢。”刘妈讨乖的关心了起来。
李连芳更加猛烈的咳嗽了起来,用自己随身带的丝绢,擦拭着被呛得,夺眶而出的眼泪。
刘妈瞧着李连芳面色微微泛红,双目已经被炭火呛得夺泪而出了,立即踱步过去帮忙。
李连芳见刘妈帮自己生柴火,立即阻止道:“刘妈,还是我自己来吧,这人参乌鸡汤,是给二姨太炖的,我身为当家太太瞧着二姨太为庹家开枝散叶,甚是辛苦便来炖点汤给她补补身子。”
刘妈妈和众丫头婆子一听,立即唏嘘:“大太太真是菩萨心肠啊!”
“不过这事儿还是我刘妈来做吧。”刘妈表情极其夸张。
李连芳温和道:“二姨太本就身子不好,你们哪知道这乌鸡里该加什么或是又不该放什么。”
众人一听,倒是有理,纷纷道:“大太太真是细心。”
碧春这是疾步走近来,乘着厨房里众人闹哄哄的,连忙凑到李连芳耳根旁:“大爷回来了,已经过了偏门。”
李连芳立即取出精致的瓷碗,盛起人参乌鸡汤来:“我也知晓你们素日里极其辛苦,碧春,给丫头婆子们发点赏钱。”
李连芳亲自盛上汤带着碧春踱步走开了,碧春知晓李连芳的意思,只是静静的站在身后,偶尔帮衬帮衬。
厨房里丫头婆子们都在夸赞,李连芳生得一副菩萨心肠。
踱步离开了庹家的厨房,碧春轻声道:“瞧着大太太这般委屈自己,去笼络人心碧春心里真是心痛。”
李连芳双手托着精致的瓷碗,“若能获得大爷,和庹家上上下下所有人的信任,这点委屈实在是不值得一提,待会儿在大爷面前说话且机灵点。”
碧春微微点头,双眸若百灵鸟的眸子般灵动扑闪。
路过庹家的偏门,穿过采波亭便是庹家二姨太刘瑞希所住的菊香阁了。
李连芳和碧春一同踱步进去,只见瞧着院子都是重新整过一番的,院落碧青海棠开的甚好,月月桂扑鼻而来,碧春好生提着自己手中橙黄的灯笼跟在李连芳身后。
碧春见李连芳停顿在菊香阁的门口,迟迟不进去,双目直勾勾的盯着院子里的一花一木。
“大太太,您若是想要,定比这菊香阁好上千倍万倍。您是庹家的当家太太,庹家的一切都是您和大爷的。”碧春提高灯笼,细声道。
李连芳忙缓过神来,深深吸了一口气道:“是啊,我是庹家的当家太太,庹家的一切都是我李连芳的,她刘瑞希只不过是个妾,肚子里的孽种也绝不可能生下来。”
碧春点点头,跟着李连芳一同踱步进了菊香阁,橙红的灯笼上绣着小儿嬉蛐图。
“传二姨太,大太太送汤过来了。”碧春跟门口的一婆子高声道。
李连芳和碧春进门,小心翼翼的端着瓷碗,上了刘瑞希的阁楼。
庹鹜宽素日里,最烦家里的人相互斗来斗去的,瞧着李连芳过来,也甚是高兴。
李连芳面色有些憔悴,双目还有泪痕在,但连忙利索的把手中的人参乌鸡汤交与刘瑞希的贴身丫鬟。
“连芳不知大爷也在妹妹这里,不然该多盛一碗过来才是。”李连芳在橙色的灯光下,言语温和,双目尽是爱意。
庹鹜宽还些日子没有正眼瞧李连芳了,今日细细瞧起来倒是蛮惹人怜惜的,忙扶她过来在自己身边一同同坐下。
刘瑞希也佯装温和,笑呵呵的:“姐姐真是有心了,这些事情交与丫头婆子便好,何必亲自送过来呢!”
“连芳,你怎么双目通红啊!”庹鹜阔瞧着李连芳双目红得跟兔子眼睛似的,还不时的闪烁着泪花。
“妹妹,快些把汤喝了吧,要不该着凉了!”李连芳扶开抚摸自己面颊的庹鹜宽,细声道。
碧春连忙道:“大太太,你还是回去我给你眼睛上些清凉的药吧!”
“上药!”刘瑞希和庹鹜宽异口同声道。
碧春微微上前,心疼道:“大爷,我们大太太为了给二姨娘炖这人参乌鸡汤,双目在厨房里生生的被炭火熏。”
庹鹜宽一袭蓝色的衣服,面色心疼,紧眉道:“这些交给下人去便好,何必自己亲手炖。”
李连芳随手,用陈旧生绢抹了抹眼睛:“妹妹素日里月事不调,眼下有了身孕,作为当家太太瞧着妹妹能为庹家开枝散叶甚是开怀,心里想着妹妹身子弱,下人们炖的补汤哪知妹妹身体的实情啊。”
庹鹜宽瞧着李连芳越发的温婉了,在通红的灯光下,心里暗自道:“自己着实好些日子没去梅香阁了。”
“妹妹,你且喝着,姐姐回去歇息了。”
“大爷,连芳回去了。”李连芳瞧着刘瑞希端着自己炖的汤,细声道。
李连芳当真转身就走,庹鹜宽瞧着她离去的背影,突的站起来:“连芳,等等我,今日我去梅香阁。”
李连芳身子一顿,笑着转过身:“妹妹有了身孕,大爷还是多陪陪妹妹。”
刘瑞希已经气急了,但是面色依旧和善,仔仔细细的喝着汤,不语。
庹鹜宽扭头瞧着刘瑞希,刘瑞希也宽和道:“大爷却是好些日子未去墨香阁了,瑞儿不打紧。”
李连芳心中暗自开怀,碧春连忙道:“大太太,碧春回去准备了。”
庹鹜宽踱步过来搂着李连芳,有转头瞧着刘瑞希:“若是夜里有什么,便叫人过来墨香阁唤我。”
刘瑞希瞧着庹鹜宽搂着李连芳一同踱步离开了自己的菊香阁,双目犀利,使劲儿摔掉李连芳送过来的汤:“咱们走着瞧!”
刘瑞希的贴身丫鬟连忙过来,握住刘瑞希的双手:“二姨娘,仔细手疼。”
窗外暮霭氤氲。
蒯家,墨婉在自己的闺房之中来来回回踱步,心神不定,反复的摆弄蒯华笙从杭州为自己买回来的雨伞“雪国”。
恋蝶在旁侧,中间只隔了一个檀木屏风,屏风上是闲云野鹤戏水图。
虽是天色已晚,但是依旧睡不着,墨婉最近总是这般心神必定的。
“小姐,可有心事。”恋蝶踱步过来,穿戴依旧整整齐齐的。
墨婉双目瞧着恋蝶,有些讶异:“你怎么还未睡。”
恋蝶忙去柜子里取出一件上衣为小姐披上:“哪日不是小姐睡下了,我才能睡。”
墨婉紧了紧披在自己身上的上衣,宽慰道:“你早些睡吧,近日有你忙活的。”
恋蝶扶着墨婉,坐在闺房里软垫椅子上:“我最多只是跑跑腿,蒯家的活儿,还是小姐最忙。”
墨婉摇摇头,双目满是温和:“我睡不着。”
“小姐,今日你和那位少爷去了哪里,怎么傍晚才回绣庄啊?”恋蝶担心的唠叨道。
“我和庹少爷……”
“庹少爷,你说他姓庹!”恋蝶双目睁明,瞧着墨婉不可思议道。
墨婉伸出手指放在自己唇边:“嘘……你是要让蒯家所有人都听见吗?”
恋蝶意识到自己的声音确是过大,忙小声道:“信子镇姓庹的,就只有西边那一家啊。”
“是啊,庹家好像是有两个儿子。”墨婉仔细的瞧着恋蝶,皮肤在灯笼的映衬下越发的白皙透明了。
“好像是,素日里我听闻,庹家大少爷在经营庹家的妙手回春堂,庹家二爷那是游手好闲之辈啊。”恋蝶紧眉小声道。
“我看不像,我到觉着他挺有意思的。”墨婉瞧着自己面前通红的烛火跳跃着。