猫耳朵胡同以南相隔四条街的一条破落的胡同口中，宋楠和一干人等正围成一圈仔细观察那晚孙小二被打的现场，虽时隔多日，但因为天气晴好无雨，这里又是僻静地带，所以现场破坏并不严重，残留有杂沓的脚印和干涸的血迹。
旁边墙角一只碎成两半的青砖上还有干涸的血块，想必便是当晚在背后袭击孙小二的那块砖头。
众人看不出个所以然来，都看着宋楠等他发话，宋楠抬头四顾，寻找当晚那帮人的藏身之处；据孙小二说，记得那天晚上下工很晚，路上也无行人，来到这里突然就被人拍了砖头毒打一顿抢走了身上的二钱银子，很显然这伙人事前必埋伏在左近，待孙小二走近便悍然动手。
宋楠的目光落到了胡同西侧的一截矮墙上，矮墙只有两尺来高，抬脚便可跨过去，但见那矮墙上的砖石似乎有刮擦的痕迹，宋楠走过去仔细的观察，缓缓点了点头。
“贼人便是藏在这矮墙之后伺机动手的，你们瞧，墙头的霉斑和绿苔被刮擦出了痕迹，这是抬脚跨墙刮擦所致。”宋楠指着痕迹道。
众人点头表示同意，但又想，这又能说明什么？又不能据此找出贼人来。
但见宋楠迈步跨过墙去，墙那边乱石碎土荆棘丛生，还有不少干涸的屎尿痕迹，宋楠毫不在意，低着头在墙角处细细查看，还不是伸手翻动地上的砖头。
“宋副千户，你在寻什么？告诉弟兄们，咱们一起找啊。”郑达鼓着眼睛问道。
宋楠摆摆手道：“你们莫要过来，人多手杂反倒不好寻痕迹，我只是看看这帮人有没有什么痕迹可循。”
众人只得站在墙外伸着脖子看着宋楠在方圆数丈范围内细细弯腰寻找，正无聊之时，就听宋楠欢呼一声道：“有了。”
众人看去，但见宋楠弯腰从墙角的乱砖头缝里抠出一片红红的圆形物事来。众人一拥而入，围着宋楠看那圆形物事是何物，那物事像是染了色打了磨的薄竹片，一面写着个‘壹’字，另一面写着个‘鸿’字。
宋楠不知这是何物，但显然是人工所制，绝不可能凭空落在这里，正不解间，一名旗校道：“千户，我瞧瞧。”
宋楠将竹片递给他道：“你识得此物？”
旗校拿着圆形竹片翻来覆去仔细的看，半晌才道：“这是永定门大街东回马桥下的鸿运赌坊所用的筹码。”
宋楠一愣道：“筹码？你怎识得此物？”
那旗校红着脸道：“不瞒宋千户说，属下闲暇时也喜欢玩两手，这赌坊我去耍过。鸿运赌坊的筹码分黑白黄红四种，黑色的是大筹码，每只合十两银子，白色是一两的，黄色是五钱的，这种红色的便是一钱银子的最小筹码；入赌坊之时须得先兑换筹码方可，走之时可用筹码在柜上换成现银带走，方便的紧。”
郑达瞠目道：“难怪你老是东借西借的借银子，感情是拿去送给赌坊了，他娘的，没想到你狗日的龟孙子还赌虫沾手，下回老子说什么也不借你银子了。”
旗校涨红了脸道：“郑百户，别啊，我这不是为了千户的案子着想么？我要是不说，岂不误了千户的大事，说了你又骂我。”
郑达怒道：“他娘的，反正今后别想老子借银子给你了。”
宋楠笑道：“十赌九输，万贯家私也会断送，兄弟，你可不要再去赌钱了，每个月的饷银还不够丢上几把骰子的；不过，若非你进出赌坊识得此物，否则我们可都不认识。”
那旗校道：“卫里还有不少兄弟也赌钱，也不是我一人识得。”
郑达道：“难怪你们这帮孙子个个喊没钱花，老子算是明白了。”
宋楠举着竹牌子左右端详，皱眉思索，叶芳姑轻声道：“这东西怎么会落在这里了。”
宋楠道：“是啊，既是筹码，那便是银子呢，为何会落于此处？”
郑达道：“会不会是那晚上的那伙贼人落下的？一钱银子的筹码绝不可能是被随手丢弃的，这可是能买半只肥鸡呢。”
宋楠点头道：“极有可能，但也不排除有人在此出恭什么的解衣掉落，走，咱们去另一处看看。”
众人精神大振，跟着另一名伙计刘福左弯右绕来到一片破烂的贫民居所，穿过狭窄黑暗的屋间小道来到一处破落的土屋前，刘福伸手推开栅栏门，引着宋楠来到院内，指着院门口附近的一片乱草空地道：“就是这里，当日便是在这里被那帮王八蛋给打了，偏偏说我欠了赌债，他娘的。”
宋楠道：“此地你清扫过没有。”
刘福扭捏道：“没……小人连被子都懒得叠，一天活计下来全身骨头都疼，哪有气力去整理院子。”
宋楠笑道：“我猜也是，否则这院子里怎会乱草丛生。”
刘福脸上一红，不敢顶嘴，宋楠早已迈步走向那片杂草地，枯草被压出了挣扎的痕迹，定是当日刘福挨打的地方，宋楠寻了没多久便在一旁的草根下又发现了一枚红色的筹码，顿时心头大亮。
“成了，这回可以断定这筹码正是贼人身上所携。”宋楠举着筹码笑道。
“可是千户大人，这伙贼人干什么乱丢筹码？难道学前几年京畿大盗怪侠一枝梅的手笔么？作了案留下一朵红梅为记号表明身份不成？”郑达问道。
宋楠笑道：“怪侠个屁，还不是不小心丢了下来，我估计这家伙那晚上定是赢了不少，口袋里撑的放不下了，在那矮墙后藏身处出来跨过墙壁的时候落了一块，在这里拳打脚踢的时候又落了一块。”
叶芳姑轻声道：“也有可能不是同一人所落，不过可以断定一点，这伙人在作案之前定然在鸿运赌坊赌过钱。”
宋楠高挑大指赞道：“说的一点没错，狐狸尾巴露出来了，看来我要带个百八十两的银子去鸿运赌坊碰碰运气了。”
……
当日晚间，宋楠和叶芳姑奔赴永定门东回马桥下的鸿运赌坊，为防走漏风声被人认出来，宋楠在唇上黏了一撇小胡子，用粉底打黑了肤色，而叶芳姑则扮成个翩翩少年郎，反正认识她的人也不多，也无需多费手脚。
陆青璃本也要跟来，但考虑到她那三脚猫的功夫跟宋楠有的一拼，一旦有事，叶芳姑无法照顾到两个人，所以被叶芳姑硬是劝说留在了家中；为了少吸引人的注意，宋楠也没让李大牛跟着前来。
以永定门大街为界，路西是正南坊，路东便是正东坊，这家鸿运赌坊原属正东坊痞子头仇五所有，仇五死后，手下的几十个兄弟除了一部分被小郡主召至城管大队之外，还有不少桀骜之徒你争我夺的瓜分了仇五留下的产业，这鸿运赌坊落到了一名叫黑虎的地痞手中。
黑虎这名字响亮，但背地里地痞们都叫他作黑猫以示蔑视之意，原因是这家伙每次打架都蜷缩在后面，别人伤痕累累，他却全身而退，为人精明算计，其行为跟他这个黑虎的响亮霸道的名字完全不符。
但无论如何，猫也好，虎也罢，如今黑虎的手下也聚拢了七八名弟兄，合伙将鸿运赌坊据为己有，每日财源滚滚，倒也名声日隆。
两名大汉抱着胳膊站在赌坊门口，两双戾气四射的眼睛顶着四周的动静，宋楠和叶芳姑来到门口欲进的时候，两名大汉瓮声瓮气的拦住了他们。
“做什么？两位，这里可不是茶馆青楼。”左边的麻脸大汉喝道。
宋楠愕然道：“这不是赌坊么？不准人进入赌钱么？”
两名大汉上下打量着两人，喝道：“面生啊，你们是哪里来的？”
宋楠道：“你管啊？赌钱还要报住处么？我陪着我家少爷出来瞎玩玩，怎么，不招待么？不招待咱们上别家玩去，京城赌坊还少么？”
麻脸大汉看叶芳姑齿白唇红一副公子哥儿的样子，宋楠又像是个中年的仆役，心中怀疑是哪家公子哥儿偷了家中钱财前来玩耍，心中一喜：碰到雏儿了。于是问道：“带钱了么？赌场里可不准欠债，欠了钱可是要被人打断腿的。”
宋楠道：“你吓唬谁呀，我又不是第一次带少爷出来赌钱，我们可是老手。”
两名大汉对视一眼，嘿嘿笑道：“老手？不错，里边全是新手，你们可有的赢了，进去吧。”
宋楠白了他们一眼，故意将腰间鼓鼓囊囊的钱袋解下来掂了掂，两名大汉眼睛都直了，看那钱袋的分量少说也有百两银子在里边，这下可发了，这两个雏儿便是今晚的财神爷了。
待宋楠和叶芳姑掀了帘子进去之后，一名大汉赶紧跟着进去，偷偷来到柜台里边，对着一名正躺在躺椅上喝茶的精瘦汉子耳语几句，那汉子一跳而起，凑在柜台的洞口朝赌场中看去。