殿中一片死寂，正德额上汗珠滴下，看着殿下满满当当跪着的数十文臣，以及面如土色的刘瑾等人，实不知如何做决定；第一次面对文官们的集体发难，十五岁的少年皇帝颇有无力之感。
“此事……此事朕觉得还需斟酌，诸位认为刘瑾等人罪大恶极，但朕认为还须……还须查一查，起码……起码要有真凭实据吧。”正德抬袖子擦擦脸上的汗珠，结结巴巴的道。
“皇上，还需要什么证据？臣等奏折上已经写得明明白白，这些事件件是真，皇上对佞臣岂能心软？请皇上速下决断。”户部尚书韩文沉声道。
正德定了定神，今日殿上无人能替自己出主意，平日遇事还可征求刘瑾的意见，有时也召宋楠进宫问问他，可这二人一个是当事者，一个不在殿内，一时还真没有可问之人。
张懋、徐光祚等勋戚固然可以询问，但结果必然是问不出个所以然来，多数是‘请皇上圣裁’这一句话敷衍，毕竟勋戚贵族在内外廷事务上从来都是超然地位，从不轻易介入。
“朕还是觉得处死刘瑾等人责罚太重，况刘瑾等人适才已有悔过之意，李东阳，朕觉得将刘瑾等人遣送出宫，发配南京司礼监如何？既加以惩戒，又远离了朕，你看如何？”
李东阳见正德为难的模样略有些不忍，毕竟面前的是皇上，自己这帮人是臣子，今日之举便是要以弹劾刘瑾等人的名义逼迫正德就范，若能逼得刘瑾发配南京司礼监，目的其实也就达到了。谁都知道，南京虽设六部、司礼监、都察院等部门，看似和北京城一样的班底，实际上那里是官员发配以及失意官员的养老院，去了南京的官员太监基本上便再无翻身之日了。
李东阳看了看身边的谢迁和刘健，谢迁和刘健却抿着嘴摇头，在看看韩文，韩文也是一副不肯罢休的模样，心知这几人不肯就此罢手，只得道：“皇上，发配南京罪责太轻，恕老臣不能同意，我大明朝对佞臣岂有宽恕恻隐之理，关乎社稷之事，还请皇上下决心才是。”
谢迁刘健等人跟着附和道：“刘瑾等人不除，难以让群臣平复，社稷安定，请皇上速下决断。”
正德心中一股怒火升腾，自己已经答应处罚刘瑾等人，这些家伙还是不依不饶，实在是可恶之极，他的脸色变得非常难看，定定神道：“此事关乎内廷稳定，既然诸位大人和朕的想法有些出入，便容朕退朝想一想，明日早朝再做定夺；朕的头有些晕，今日早朝便到此为止。”
正德又玩起了拖字诀，李东阳等人岂会不知，虽极力劝阻，但正德执意退朝，也只能眼睁睁的看着正德在萧敬的搀扶下出偏殿而去，一个个气的面色铁青。
李东阳迅速将所有参与其事的文官就近召集到内阁公房商议对策，众文官们七嘴八舌气愤填膺，就差骂娘了。
李东阳摇头道：“诸位，皇上显然是不愿意诛杀刘瑾等人，要不咱们适可而止，便同意皇上的建议，将八虎赶出京城发配南京了事？这样，也基本达到清君侧，让内廷恢复秩序的目的。”
韩文高声道：“李阁老，岂可如此半途而废？皇上被刘瑾等人蛊惑日久，自然是有些犹豫，我等既然已经走到这一步，在让刘瑾跑去南京逍遥，你便那么肯定皇上不会哪一天想起刘瑾来，又召他会京么？”
谢迁捋了捋胡子道：“是啊，李公，你什么都好，什么都教我们佩服，就是心太软。除恶务尽，这次咱们拿不下刘瑾，内阁外廷各部将颜面扫地，这等事皇上也来讨价还价，今后我们如何行事？刘瑾那厮岂不笑掉大牙么？”
众文官一起叫嚷道：“对，不能就此罢休，一定要诛杀刘瑾惩处其党羽，让皇上改正行端，效先皇之贤，这是我等文臣的职责所在，否则要我等何用？”
李东阳瘦小的脸上一片愁容，摆摆手道：“莫吵莫闹，老夫只问一句，若皇上执意不肯，我等下一步该如何？”
众人默然，眼光看向谢迁刘健韩文等主事者，刘健缓缓道：“皇上若执迷不悟，我等做臣子的只能死谏，老夫将会第一个提出辞呈，既然皇上不听我等臣子之言，我等留之何用？”
韩文点头道：“对，本官也递辞呈。”
谢迁道：“老夫同意，李公认为如何？若皇上执意不听，我等便集体辞官归老，身为大明朝文臣，不能清佞臣，辅君主以正道，留之何用？”
众文官纷纷点头表态，要跟随内阁大佬的脚步；众人心里都明白，辞职是假，逼迫皇上就范是真，这一次是狭路相逢勇者胜，必须要拿下这一仗，只要皇上一低头，今后外廷将凌驾百官之上，文官们也将彻底成为朝廷的主流。
李东阳心头微叹，他的心里清醒的很，眼前这些人已经有些矫枉过正了，但这个时候，说什么都不能让他们发热的头脑冷静下来，相反反而会招致攻讦，只能眼一闭心一横往前冲了。
……
宋楠巳时一刻进了宫，特意路过奉天殿看了一眼，发现奉天殿空空如也，早朝早已散去，空旷的广场上，几名官员三三两两围拢子啊一起神色鬼祟的在谈论些什么。
宋楠也不想去打听，直奔乾清宫而去，进了殿门，便看见丘聚坐在廊下焦急张望，虽然依旧是黑色大氅的督主打扮，但脸色白的像纸，脸上笼着阴云。
丘聚一眼看到宋楠，忙像见了救星一般的迎上来拱手道：“宋大人，你可来了，刘公公都等的着急了。”
宋楠道：“早朝上文官们发动了么？”
丘聚边走边道：“凶得很，刘公公和我们按照你的办法先请罪，但那帮老家伙们不依不饶执意要砍了我们的脑袋，皇上看样子有点动心了，刘公公急的不得了。”
宋楠点头，跟着丘聚来到偏殿的一间公房，掀帘而进，但见屋内死气沉沉，刘瑾等人一个个如泥塑木雕一般的木然坐在屋内。
刘瑾看见宋楠赶紧站起身来焦急道：“宋大人，现在该怎么办？你的计策好像没见效啊。”
宋楠皱了眉头，第一句便是埋怨，这刘瑾看来是慌了神了。
“莫慌，先告诉我殿上的情形。”
刘瑾赶紧将早朝上发生的一切都说了一遍，随即道：“皇上虽有回护之意，但老家伙们似乎铁了心，刚才我们想去见皇上求情，皇上居然不见我们，这是不是说明，皇上打算舍了我等的性命来平复此事呢？”
宋楠看着面前几张苍白惊惶的脸，心中暗叹，果然内廷大佬们看似风光，权力却全来自皇上的授予，一旦失去了这个支撑，他们便如丧家之犬，任人宰杀毫无反抗之力。
“皇上在何处？我去见见皇上。”
“皇上在后园里，康宁公主来了，陪着皇上说话呢。”刘瑾忙道。
“康宁公主？”宋楠还是头一次听到这个名字。
“是啊，是皇上姐姐，平日住在慈宁宫太后那里，不太出来，今日早朝事情闹得太大，恐是太后派来问问情形的。”
宋楠点点头道：“我去见皇上，诸位不用惊惶，事情还远没到不可收拾的地步，起码皇上当殿没同意，便是对你们有回护之意，诸位该干什么干什么，别耽误了差事，等我的消息。”
刘瑾叹道：“我们还哪有心思办差，人头都要不保了。”
宋楠道：“那你们便在这里呆着吧，我去了。”
在小太监的引领下，宋楠穿过正殿房舍，过了几道回廊来到后殿花园外，站在门口的太监见宋楠到来，忙去园子里禀报，不一会便跑出来道：“宋大人，皇上叫你进去。”
宋楠整了整衣冠，举步入园，秋阳耀眼，路两旁的花树繁茂，金菊飘香，但宋楠无心欣赏，沿着青石道左弯右拐，看见几名带刀官在前面的假山之侧游荡，便知道皇上定在前面了。
正德坐在亭下的草地上，正跟一名宫装女子说话，宋楠远远行礼道：“臣宋楠参见皇上。”
正德扭过头来，脸上露出笑意，招手道：“宋楠，你来的正好，快过来说话。”
宋楠点头答应，踏着青草走过去，眼睛朝那宫装女子瞟了瞟，却发现那女子正睁着一双清澈的双眸也看着自己，两人目光一对，宋楠赶紧低下头来不敢再看，心想：这恐怕就是正德的姐姐康宁公主了，原来正德还有个这么标致的姐姐藏在宫中，来往了这么多趟，却是第一回见到。
正德热情的招呼宋楠坐在身边，康宁公主轻声道：“皇上和宋大人有话要谈，本宫便告退了。”
正德忙道：“皇姐不必退避，朕和宋楠是好朋友呢。”
康宁公主莞尔一笑道：“胡闹。”
正德呵呵一笑对宋楠道：“这是朕的皇姐康宁公主，宋楠怕是没见过吧。”
宋楠忙行礼道：“见过公主。”
康宁公主居然敛琚回了一礼，道：“宋大人不必拘礼，虽然宋大人没见过康宁，但康宁可是闻宋大人之名久矣。”
宋楠愣了愣，不知如何应答，正德笑道：“是啊是啊，宋楠，你还不知道吧，皇姐的网球打得很棒，朕都不是对手，改天你和皇姐比试一番，朕估计你也不是对手。”
宋楠恍然大悟，原来自己教给正德的一些玩意儿康宁也学会了，难怪说闻名已久，只此而已。
“皇上别瞎说，康宁岂是宋大人对手，不过康宁倒是想让宋大人教一教那高尔夫球是如何打法，还有，我听皇上说宋大人说过，到了冬天可以从万岁山上滑雪下来，不知如何滑法？”
康宁明媚的大眼睛中满是笑意，宋楠被她看得心慌意乱，康宁公主岁数约莫十八九岁，身段婀娜，笑颜如花，说话也温柔客气，宋楠在她面前倒是显得局促不安，笨口拙舌了。