廷杖不仅是种酷刑，还是一种羞辱，大明朝在正德之前亦有官员受廷杖之刑，不过那更多是一种精神上的羞辱和责罚，打屁股还要垫上厚垫子，也算是一种恩典；被打的官员也大多起身之后拍拍屁股走路，之后该骂的骂该说的说，大不了再挨一顿。
可今日之刑不同，扒了衣服露出肉来，行刑的大汉将军也是卯足了劲头，颇有不打死不罢休的架势，那戴铣虽正壮年，却如何抵得住？
眼见要出人命了，一名青年官员按耐不住，起身叫道：“刘瑾，你是要假公济私打出人命不成？”
众人看去，大多数人却不认识此人，工部的同僚们却认识他，此人叫王阳明，是工部的一名主事，官阶低微，自然甚少有人认识。
刘瑾眯着眼喝道：“你是谁？咱家是奉了皇上口谕惩治冲击寝殿作乱之人，你莫非要强自出头么？”
王阳明冷声道：“工部主事王阳明；刘公公，这么打下去岂不是要出人命？皇上让你打死人么？”
刘瑾道：“本只二十杖，但戴铣口出污言桀骜不驯，故加罚二十杖，都是他咎由自取。”
王阳明一撩袍子迈步出来叫道：“那便由我替戴大人受着剩下的二十杖吧。”
刘瑾嘿嘿冷笑道：“你倒还真讲义气，咱家满足你。来人，便赏他二十杖。”
锦衣卫左右而出，欲抓住王阳明的胳膊，王阳明一甩手道：“我自己会走。”说罢昂然走到长凳旁，仔细的褪下裤子，着小衣趴在凳子上，叫道：“来吧。”
刘瑾冷哼道：“给我打，王阳明强自出头，坏廷杖规矩，加打十杖，赏他三十杖！你们好生着实的打。”
此言一出，石文义脸上色变，厂卫的规矩他很清楚，说道‘好生着实的打’那便是要活活打死不留手了。但石文义自然不会有异议，他早已是刘瑾的人，跟刘瑾也达成了秘密的协定，刘瑾答应保举他替代锦衣卫指挥使牟斌之位，他也早已背叛了牟斌。
锦衣卫大汉将军手中的桑木棍此起彼落，不留后手，这王阳明倒也硬气，一声不吭，咬牙挺住，只把头昂起，瞪着刘瑾。
那边厢戴铣虽已停止被廷杖，可是已经全身动弹不得，屁股后面的鲜血淋漓，血肉模糊；正当众人都将目光集聚到王阳明受廷杖的时候，戴铣咬牙起身，颤颤巍巍的站了起来；几名文官上去搀扶，被戴铣伸手阻挡。
戴铣踉跄几步，拱手朝王阳明鞠了一礼，又转头向跪在下边的群臣鞠了一礼，昂首朝天，高声叫道：“先皇！您睁眼看看吧，救救我大明朝吧，臣随你去，臣要当面告知这里发生的一切。”
说罢，戴铣猛地飞奔而出，朝殿门口的下马巨石上猛地一撞，众人惊呼声中，拉之不及，只听喀拉一声响，戴铣头骨破碎，身子缓缓软倒，锦衣卫大汉将军赶去扶起，却已经气息全无，魂归西天了。
群臣哗然，哭声四起，李东阳谢迁刘健等高声呼道：“皇上，皇上，您岂能安坐殿内不动？皇上……皇上……！”
刘瑾高声喝道：“吵什么？戴铣自裁罪有应得，瞧他说的那些话，说什么救救我大明朝，这是公然诋毁皇上无能，戴铣虽死，罪责还需追究。”
事变惊起，两名正在给王阳明行刑的锦衣卫停了手，刘瑾喝道：“停下作甚？继续打。”
两名锦衣卫举杖又要打，却听殿内一声断喝：“住手。”
刘瑾愕然看去，见宋楠铁青着脸走了出来，刘瑾道：“宋大人，你这是作甚？”
宋楠看看戴铣的尸体，再看看王阳明血肉模糊的下半身，又看看下边一群悲愤不已的文官们，心中终觉得自己帮刘瑾是一桩错事了；虽然文臣们这次也是过分了，而且还针对自己，但这样的局面绝不是宋楠想看到的，刘瑾已经有些失控了，真没看出来，刘瑾居然如此的心狠手辣。
“刘公公，适可而止吧。”宋楠冷声道。
刘瑾道：“你倒可怜起他们来了，莫忘了，他们也要至你于死地呢。”
宋楠道：“便是与我不利，我也不愿因此便草菅人命，已经死了一个人了，你还不打算住手么？”
刘瑾见宋楠确实是恼了，眼珠子转了转道：“也罢，给你宋大人个面子，便饶了王阳明这一遭。”
宋楠迈下台阶，从长凳上扶起王阳明。王阳明一把推开宋楠的手道：“要你救什么？莫以为你装好人我便会感激你，你们是一路货色，均为佞臣。”
宋楠无语，低声道：“我可不是来让你感谢的，只是这种办法徒伤自身，白白牺牲性命，于事何补？”
王阳明不答，一瘸一拐的回转文官队伍中，想继续跪下，却无论如何不能屈膝了。
宋楠转头看着满场的文臣，拱手道：“诸位大人，本人刚刚从皇上书房出来，皇上正在气头上，诸位大人何必为难自己，还是请起回去吧。”
“滚一边去，你算什么东西。”谢迁低吼道。
“宋大人，你没资格说这样的话，快请走开。”刘健道。
宋楠一叹，转头对张永道：“张公公，请取些清水和食物来，别饿坏渴坏了诸位大人。”
张永本想问问刘瑾示下，但终于还是点点头道：“好，咱家这便去取。”
刘瑾脸色铁青，面上带着冷笑看着宋楠。
文臣们压根不领情，纷纷叫嚷道：“渴死饿死与你无干，弄臣一个，还不滚开。”
宋楠看了看李东阳道：“李阁老，这便是你要的结果么？戴大人死了，王大人被廷杖，诸位大人个个疲累交加，这便是你的初衷么？”
李东阳木然道：“文死谏，武死战，有些事你宋大人永远不明白。”
宋楠叹道：“别把别人想的太愚蠢，你们当真是为了刘瑾他们死谏么？不过也是为了自己的颜面和尊严罢了，徒然牺牲人命，换来的便是尊敬？我看不见得。”
李东阳等人身子一震，内心中的秘密竟被宋楠一言击破，但却不愿就此承认：“宋大人代表皇上传话么？若不是便请一边去。”
宋楠叹息一声，吩咐人将戴铣的尸体抬下，擦洗干净摆放在一旁，转身缓步离开乾清宫，局势已经脱出了自己的掌控之中，自己在书房中已经劝说了正德很久，但正德不知为何却压根听不进去，反怪宋楠出尔反尔，一会要自己强硬，一会要自己妥协。
宋楠苦笑不已，正德压根就没明白自己在后园中对他所说的话的意思，强硬不等于极端，妥协不等于软弱，自己要他不要受文官胁迫，可不是要他纵容刘瑾大开杀戒的；但这些话在这个时候正德已经没法听下去了，正德处于一种对抗的亢奋之中，便是戴铣撞死的消息传进来，正德也没有皱一下眉头，甚至没有表示惊讶，宋楠便知道正德误入歧途了。
晚间，宫内消息传来，内阁大臣们递交了辞呈，还有十几位重要文臣也随之递交了辞呈，意外的是正德竟然准了辞呈，便如儿戏一般，内阁三位大佬便被一撸到底，宋楠知道，这一定是刘瑾的主意。
宋楠赶紧进宫，要赶在事态进一步发酵之前遏制住，不然朝廷必将大乱，文官的彻底崩盘，会给刘瑾一个权力膨胀的机会，双方不处于均势，刘瑾便会变本加厉。
今天一天时间，刘瑾的作为已经让宋楠颠覆了年余的对他的印象，无论如何要在外廷留下火种，即便将来会对自己有所反噬，也比刘瑾控制住全部局势要好的多；自己跟刘瑾之间隐约有了芥蒂，正德若任由刘瑾左右局势，对自己同样的不利。
寝殿中，正德把酒言欢，庆贺胜利，宋楠求见的时候，正德高兴的拉着宋楠坐下喝酒，笑道：“宋楠，你可不知道，朕准了他们的辞呈的时候，那场面简直是太好玩了。”
宋楠微笑道：“怎么个好玩法？”
正德道：“刘瑾说，当场晕过去好几个，哭声一片，如丧考妣。”
宋楠道：“这场面当真好笑么？”
正德道：“不好笑么？他们就是想吓唬朕，没想到朕将计就计，准了他们，哈哈哈，这下清净了。”
宋楠皱眉道：“那么今后朝廷政务怎么办？皇上的江山怎么办？没了外廷，如何治理国家？”
正德奇道：“这还不简单？提拔一批上来便是了。”
宋楠道：“将军死了，从小兵中提拔一个出来能带着军队打胜仗么？”
正德愕然道：“那怎么成？小兵卒岂可领军。”
宋楠道：“同理可知，外廷无重臣压阵，政务必乱作一团，皇上三思啊。”
正德冷静下来，光顾着高兴了，却没想到这茬，外廷处理着成千上万的琐事国务，今后谁堪重任？
“这……朕已经准了，难道朕去求他们回来？”正德摇头道：“决计不成。”
宋楠道：“臣去替皇上办。”
正德道：“他们恨你入骨，你去他们岂会答应。”
宋楠道：“个人恩怨岂能凌驾国务之上，臣愿去。”
正德想了想道：“这样，朕也不能便宜了他们，你只去见李东阳，他若同意回来，朕便在宫了见他，温颜抚慰他，其他的人还是算了；你不是说了，他们本就想控制朕，朕好容易扬眉吐气，岂能再受他们胁迫。”
宋楠点头道：“也好，李大学士德高望重，他若能主持局面，手下便是有几个庸才也无妨。”
正德笑道：“宋楠啊，别苦着脸了，朕今天还是很高兴的，陪朕喝杯酒吧。”
宋楠摆手道：“酒气熏熏，如何显示诚意，臣去了。”
正德愕然，看着宋楠出了殿，笑着摇了摇头，刘瑾从暗影中走了出来，边替正德斟酒，便道：“宋大人好像在生气呢，宋大人最近脾气大的很。”
正德冷目看着刘瑾道：“你便是这么背后对你的救命之人议论的？若不是宋楠提醒了朕，你恐怕已经人头落地了。”
刘瑾忙跪倒在地道：“皇上息怒，奴婢只是随口一说而已。”
正德道：“今后不许你说这样的话。”
刘瑾抹了抹额头上的汗起身来拍了拍手，丝竹之声顿起，一干妖娆舞姬从帐幕后行出，开始翩翩起舞；正德端着酒杯盯着眼前的舞姬们出神，刘瑾凑上来轻声道：“戴铣污蔑皇上之事……”
正德皱眉斥道：“朕在饮酒，你偏来问事，这些事难道还要朕亲自去处理？那要你们这些奴才何用？”
刘瑾连连告罪，退到一边，脸上带着一丝阴冷的笑意。